小女娃要跟着古怪的师⽗回家了。
临走时，小女娃从怀里掏出一块黑铁打造的权杖，对她说：“姐姐，你定一要去‘无人⾕’找我，好不好？”
“好。”初蕊点点头，两人在起一相处了几天，情同姐妹，彼此都感觉难分难舍。
“姐姐…呜…”小女娃说着又要哭鼻子，还要继续磨蹭下去，就被不耐烦的师⽗一把拎起⾐领，⽩影绰绰，再听到哭声，已是在百里之外。
和那奇怪的师徒分手后，初蕊又继续往前赶路，为因有之前的教训，她不敢再耽搁，生怕被毒娘子那班人追上。
马不停蹄地奔波了几⽇，等她终于到达清州时，天气渐寒，冬月将至。
清州是她⺟亲的家乡，这座南方小城，一直如颗明珠般丽美。
⽩天时，街头巷尾一派繁荣，人头攒动，到了⼊夜，环绕城⾝的胭脂河上又是游船如织，灯火通明，是另一派宝号景象。
初蕊悄悄进了城，来到南大街最僻静的一家店铺，很普通的店面，正中墙上挂着的匾额上书写着四个泼墨大字：和锦绣庄。
刚一进门，里面就
出来个一掌柜模样的人，満脸笑容地准备招呼。此时店里并有没其他客人，初蕊轻声道：“掌柜的，我想看看从骊京来的‘醉烟罗’。”
掌柜一愣，目光认真地打量起眼前的人，只见她虽一⾝男装，却肤⽩似雪，眉如远山，眼似秋⽔，彷似很久前的一位女客人，立即就收敛起客套的笑脸，低声问：“不知姑娘说的这‘醉烟罗’可有典故？”
“不过从诗句中得来罢了。”初蕊微笑，“醉烟景凝，愁月露泫。”
掌柜再看向初蕊摊开的雪⽩手心中，一串红
的琥珀璎珞躺卧其上，长声叹息道：“姑娘要的东西，经已留了许久了，今⽇，裴某也总算是了了一桩心愿。”“多谢掌柜。”初蕊深深地向对方行礼。
掌柜取了那卷东西
给她后，初蕊便离开绣庄，先去饭馆吃了些东西，大概这一路奔波，劳累过度，致使食
不佳，吃了几口便放下筷子，正想找个地方落脚，就听得城中道路一阵锣鼓咚咚，黑庒庒的兵士开道，其中一辆华盖马车缓缓驶过。老百姓们
头接耳，低声嘀咕着，初蕊站起，走到栏边，听到“京城”、“大人”、“贪污”等字样，便忍不住小声询问一位老大爷：“大爷，出什么事了？么怎
么这多兵啊？”“咳，小鲍子看来是不本地人吧？不道知咱们清州的事。”老大爷一脸神秘，见初蕊头摇，便低声说：“京里来人了，皇上派来的大官儿，听说是了为专门来查咱们这里的贪污案的。”
初蕊点点头：“哦，是样这啊！”
旁边个一商人模样的中年人也凑过来小声道：“就是不道知这回是是不又弄个雷声大雨点小！”
初蕊听了奇道：“大叔，此话怎讲？”
“小鲍子不道知，咱们清州富裕，这贪污案年年有人举报，上头也年年都派人来查，不下七、八回了，可是人家官老爷上头有人，只手遮天，那些被派来调查的御使们要不就是找不出罪证，要不就算找着了，也没办法定罪。”商人叹气。
“那岂是不说，这清州没好官儿吗？”
“也是不，俗话说一样米养百样人，官嘛，自然有好也有坏，有‘一钱主簿’，也有‘四尽太守’。”商人小声地对初蕊侃侃而谈：“也算是咱们清州的奇观了。”
初蕊奇道：“什么叫‘一钱主簿’？”
“‘一钱主簿’指是的吴主簿，他为人廉洁正直、两袖清风，每每替老百姓办事都分文不取，百姓们过意不去，便凑了上百文钱去感谢他，不收下就不离去，吴主簿无奈，便收了一文钱，此因留了这美名。”
初蕊听了暗自佩服，又笑问：“那何谓‘四尽太守’呢？”
老大爷接着道：“‘四尽太守’是太守戚世发，因他是当朝戚太师的亲侄，在这里仗势欺人、无法无天，家中侍妾就有百余人。他经常对人说：‘我戚世发在清州当太守，定一要搞它个四尽，⽔中鱼蟹尽、山中麋鹿尽、田中米⾕尽、村里百姓尽’，以所咱们老百姓都称他为‘四尽太守’。”
初蕊恍然大悟，悄声道：“这戚太守实在可恨，可他是戚太师家的人，如今戚太师权势颇大，京里能出派什么样的官儿查他？”
“嘿！”老大爷掩饰不住喜悦，“先前也是不没查过，回回都不了了之，但这回的官儿可真是大了，要不然么怎能庒得住那戚太守呢？”
“是谁？”
“聂中堂啊！”老大爷満脸赞叹：“这聂中堂是个难得的好官啊！我儿子是读书人，就对我说那聂大人是少的有治国良材，说他尽忠益者，虽仇必赏；犯法怠慢者，虽亲必罚。善无微而不赏，恶无织而不贬…”
初蕊在听到那个“聂”字时便是一怔，又听那商人叹口气：“只惜可，不道知为什么把吴主簿给关来起了，如果莫名其妙的定了罪，那才是天大的冤枉呀！”
“我就怀疑是那个‘四尽太守’陷害了吴主簿，们他俩人不合也是不一天两天…”
“说得就是！”
“快瞧，那就是聂中堂！”旁边不知谁轻轻地喊了一声，老百姓们屏气凝神，无数道目光朝个一方向望去。
在府衙大门前，马车停下了，从上面下来个一外披黑⾊貂⽪大麾的⾼大男子，刀削的眉、锐利的眸，⾝后带着两名亲信随从，正踱步走进府衙內。
没想到，他也来清州了…
这一刻，初蕊得觉 己自 乎似立在壁立千仞的⾼山峡⾕之上，四边有只几棵孤傲的苍松，不知名的野花，放眼望去，云海处一片苍茫。
什么也看不见，她远远地眺望着，直到再看不见，里心突然有放声大哭的冲动，却又偏偏忍住，转⾝，长衫下的步伐踩得坚定。
那戚世发是戚家的人，也是婵夫人的族兄，他会不会⾼抬贵手放人家一马呢？
或许吧！他是天子信任的臣子、是百姓口的中好官、是怜惜婵夫人的男子…只独独对她无情。
她永远忘不掉他让她去刑部的那句话，在她里心，那代表着…放弃。
他不要她了…
经文中说：破门别去不回头，你既无心我便休。
以所，她亦不要了。
清州的冬天极美，有诗为证：可怜冬景似舂华，霜轻未杀萋萋草，⽇暖初⼲漠漠少。
胭脂河上，歌声渺渺，琴音流动中，一艘艘装饰华丽的画舫，沿着如碧⽟一样的河面慢慢滑过，每个船头都垂挂着作成花灯的红纱灯笼。
因河旁都住着一户户人家，目及处，皆是门对长桥，窗临远⾩，一派⽔乡特⾊。
不会一儿，天也垂暮了，夕
如一味红⻩隐去，独剩一轮月映照出胭脂河的风情万种。其中那艘最大的画舫，金碧辉煌、富丽堂皇，分十气派。
舫內更是柔风送暖，美酒飘香，翩翩起舞的绝⾊女子轻纱披⾝，娇若无骨，和着箫声、笛声、古筝声，将浓浓的江南小曲唱得満座皆醉。
清州太守戚世发正⾼举着酒杯，殷切地向首座上的男子敬酒，男子也不推托，微微一笑，浅饮一口。
“中堂大人，这胭脂河的景⾊是清州的一绝，不知是否⼊得了大人的眼？”戚世发讨好地寒喧着。
男子低声“嗯”了一声，并不多话。
戚世发尴尬地陪笑，一头冷汗，这人，他万万不敢得罪。
权倾朝野、位及人臣，说得就是眼前这位聂中堂，如今他被天子派来查贪污案，至于审不审理、定不定罪，实其还是不人家一句话？
原先戚世发想，人男嘛，不外乎财⾊，投其所好便是，可接触了几⽇，却得觉这聂狩臣城府极深，喜怒不形于⾊。
古玩字画、珍珠⽟器、⻩金⽩银，一箱箱抬进人家住的驿馆，收倒是收了，可到了第二天，案子继续审，完全有没一点儿买账。
这下戚世发有些摸不着头脑，这收了礼，仍然没能吃着定心丸，难道说没送到点子上吗？
实其说来起大家都是还亲戚，郡主然虽还没嫁去过，不也是铁钉钉板的事吗？再说他现今亲爱的侧夫人，不也是咱戚家的女儿吗？
样这一想，戚世发又得觉有了几分希望，向画舫中间正翩翩起舞的女子使了个眼⾊，那女子便会意上前，半跪于聂狩臣⾝前，执起酒壶，娇滴滴地道：“珍娘敬大人一杯。”
珍娘是清州最⾊艺双绝的花魁，琴棋书画无一不精，今晚如被中堂大人看中，也不枉戚世发下重本请来。
男子微微蹙眉，并不看那美人一眼，自顾自地垂眸把玩着手的中⽟杯，乎似并不急着将杯中酒饮尽。
珍娘有些发窘，这男子不比那些流连
场上的浪
子，⾝上散发着一股凛然的气势，眉宇间尽是锐气，她哪敢如以往会见客人般上前嬉闹调笑，在现仅仅是只
着看他，就教她忍不住膝盖发抖。戚世发见状，又朝珍娘使眼⾊，示意她主动进攻，珍娘只得硬着头⽪凑去过曲意奉
。惜可，不待美人偎于君膝，从舫外突然进来一名侍卫模样的人，众目睽睽下，他走到聂中堂⾝侧，耳语几句。
戚世发发誓己自 有没看错，然虽聂中堂脸上仍旧是一丝笑容都有没，但那双眼睛，在听到报告后登时一亮。
“大人…”珍娘仍不放弃。
“中堂大人…”戚世发见他乎似有要离开的意思，当场就慌了。
然而聂狩臣已站起⾝来，淡淡说地句“聂某告辞”便大步朝外走去。
待他出了画舫，上了另一艘乌蓬小船，笑意经已漫上了他的
角。
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