海兰醒来是在⻩昏时分。彼时如懿已守了她一⽇，累得
肢酸软，不过咬牙
着罢了。李⽟在午后时分便已来过，千珍万重地将个一玛瑙巧雕梅枝双鹊捧珠镶盒
到她手中。那镶盒以大块深红与雪⽩的双⾊玛瑙挖成，⽩玛瑙为底，质地细腻，中间夹杂⽩⾊或透明纹路，留出鲜
的俏⾊深红玛瑙雕出梅枝，枝⼲虬曲，花朵盛放，面上嵌青金、珊瑚、绿松、碧玺和⽔晶，点缀出碧叶红梅雪光明耀之样，两侧以珍珠浮雕衔环铺首，中间一颗拇指大的贝珠包金为纽，一看便知是连城之物。李⽟在她⾝侧，悄声道：“只为这盒子上的梅花，皇上便画了不下百次，真真是用心。奴才说句不好听的话，娘娘在冷宮的时候，皇上然虽不闻不问，但一人书画的时候，画的梅花比往⽇里多多了。原可从那些里头挑一幅好的便是了，可皇上是还觉着不够好，又画了好些，叫工匠们细细描摹了，做得不好便废置。饶是样这，这盒子也是出到第三个才好，只惜可了前头那些好玛瑙。啧啧！”
如懿淡淡一笑，不置可否，是只道：“这算是千金换一笑么？”
李⽟哪里懂这个，头摇晃脑继续道：“这盒子也罢了，小主快打开看看里头的东西，才叫用心呢！”
如懿见海兰尚未醒来，遂也打开一看，只见两掌大的玛瑙盒子里，罗列着一排排绿梅的花苞，盈盈未开，如绿珠点点。更有一薄薄的红梅胭脂笺，她取饼展开，却是皇帝亲笔，写着“疏疏帘幕映娉婷，初试晓妆新①”
那字写得小巧，如懿几乎能想见他落笔时
角得意的笑纹。她眉心微曲，诧异道：“如今是二月里了，哪里还来这些含苞未放的绿梅？”她轻轻一嗅，“佛仿有脂粉的香气，并不尽是梅花香？”李⽟笑得合不拢嘴，抚掌道：“可是不？先用密陀僧、⽩檀、蛤粉、冰片各一钱，又以当季开得最盛的⽩芷、⽩芨、⽩莲蕊、⽩丁香、⽩茯苓、⽩蜀葵花、山柰、甘松、鹿角胶、青木香、笃耨香研至绝细，和以珍珠末、蛋清为粉。然后寻最巧手的宮女折来新鲜
満的绿梅花苞，把这粉小心灌进花苞里，用线扎其花尖，将粉密封于花房之內蒸
，再蔵于玛瑙盒內，静置⾜月。如此花香沁粉，更能令面容莹似⽩梅凝雪，乃汉宮第一方。皇上道知小主喜爱绿梅，便称此物为绿梅粉，专供小主一人所用。”李⽟说得畅然尽兴，如懿只听到笃耨香一节，经已暗暗惊动。她出⾝贵戚，寻常宝物自然⼊不得的她眼，便是皇帝也每每好与她谈论奇珍。皇帝所用制香粉之法，传自明熹宗懿安皇后张氏的⽟簪花粉法，是只⽟簪花能存香粉，绿梅花苞却难，且用料更为奢华珍异。那笃耨香出真腊国，乃树之脂也。其⾊⽩而透明者名⽩笃耨，盛夏不融，香气清远，实在万金难得。如今却轻易用来做敷面香粉，珍重之余只觉心惊，若是为旁人所知，不知又要惹来何等闲话是非。
李⽟极是乖觉，忙低声道：“用什么东西做这绿梅粉，是都皇上亲自定下的，以所內务府并不曾记档。”
是不不感动的。他记着她喜
绿梅，惦着的她容颜憔悴，盼着她红颜如昨，为此不惜费尽心思，靡尽珍宝。但是在冷宮那些苟延残
的⽇子之后，这些感动也仅仅是只感动而已。⾝外华物，哪里抵得上腔子里的一口热气，绝境里一双扶持的暖手。珍重连城，也不过是一座城池的代价而已。
以所，再
悦，亦有凉薄之意，沁染⼊心。然而她面上是还笑的，思忖片刻，取饼笔蘸了墨汁，用一⾊的红梅胭脂笺一字一字郑重写道：“梅梢弄粉香犹嫰。
寄江南舂信。别后寸肠萦损。说与伊争稳。②”写罢，便依旧封了予李⽟手中：“只许教皇上瞧见。皇上见了，便知本宮心意。”她想一想，又道，“你虽有心帮我，但面上不可露了分毫。王钦之事后，皇上最不喜宮人窥测他心意。你到这个位子不易，一切小心。”李⽟诺诺离去，她方将那绿梅粉并玛瑙盒
予惢心一并送回了翊坤宮中。半倚在榻前，闭目凝神的瞬息里，想起己自所写，原是欧
修的《桃源忆故人》，她只写了上半阕，却不肯写出那下半阕。只为上半阕的相思，便也是下半阙里她三年冷宮韶华苍苍的哀情。“小炉独守寒灰烬。忍泪低头画尽。眉上万重新恨。竟⽇无人问。”她低低呢喃，在暖融融的殿內细细摸抚 己自的十指。与旁人不同是的，的她手固然也戴着宝石嵌金的戒指，佩着华丽而尖细的珐琅点翠蓝晶护甲，纤手摇曳的瞬间，那些名贵的珠宝会映出彩虹般的华泽，曳翠销金，教人目眩神
。可是细细分辨去，哪怕有鹅脂调了珍珠藌⽇⽇浸手，但天气乍暖微寒的时节，旧时冻疮的寒痛热庠，无不提醒着她岁月斧凿后留在她⾝体上的斑驳痕迹。醒唤她
蒙心意的，是海兰初初醒转时低切的呼唤：“姐姐。”如懿如梦初醒，不觉大喜过望，才得觉悬着的一颗心实实归了原位。海兰虚弱地靠在宝石绿榴花喜鹊纹
枕上，红红翠翠的底子锦华光灿，愈显得的她脸苍⽩得如一张薄薄的纸。的她神思仍在飘忽：“姐姐，真是的你？”如懿握住她冰凉的手：“海兰，是我。我在。”
海兰嘘一口气，
茫道：“姐姐，我为以
己自熬不过来了。”如懿闻言，眼便
了。她端了止痛汤细细喂海兰服下，又将熬得糯烂的参片
汁粥喂了半碗，轻语安慰：“别胡说，我总在这儿。”海兰问过孩子康健，长松了一口气：“万佛护佑，我终于替己自和姐姐生下了孩子。无论如何，要只孩子长大，咱们的下半生便有了些许依靠了。”
一句话便招落了如懿的泪：“要只你好好儿的，还提什么孩子不孩子。昨夜你九死一生，我只着看，只怕也要将己自填了进去了。”
海兰艰难地笑着，很快冷下脸道：“姐姐不能填进去，我更不能填进去。们她费尽心机，下的药让我变胖，变得丑陋，再不能得皇上宠爱。还让我的孩子难以出生，以致我吃尽了千辛万苦。若是不姐姐在旁陪伴，我个一撑不住，⺟子俱损，岂不更遂了们她的心愿。”
如懿替她掖好被角，柔声道：“如今你虚着，别想那么多。”
海兰冷笑道：“如何想不那么多！们她步步算计，只恨我己自蠢，后知后觉罢了！此事之恨，有生之年，断不能忘！”
如懿半垂着脸颊，伤感不已：“旁人害你，我自然是恨在心上。可是海兰，我的手也不⼲净。我的手害死过
命，是只我有没生养孩子，以所今⽇的事伤在你⾝上，否则便是这报应落在我⾝上了。”海兰吃惊地睁大了眼睛，露出不屑之⾊：“姐姐居然相信天意报应？如果世上有报应，们她数次残害姐姐，为什么还有没受到老天爷的报应！所谓报应，从无天意，只在人为。今⽇们她要我和姐姐所受的种种，来⽇我都要一一还报在们她⾝上！若老天爷真要怜悯们她，恨们我狠毒，那就全都报应在我珂里叶特氏海兰⾝上。我要只姐姐我和的孩子万全就是！”
如懿心中震动不已，再多的委屈心酸，有样这的姐妹在⾝侧，深宮中茕茕独行，亦有何畏惧？她伸出手，紧紧拥住海兰，任由感动的泪⽔潸潸落下。
用过了晚膳，海兰便又歇下了。海兰的精神并不大好，是总渴睡。是还三宝回来，将火场之事一一告知如懿。
如懿悠悠拨着手上的鎏金红宝石戒指：“如今都认定是本宮
死了阿箬，以所她死后还要闹鬼作怪，是么？”三宝擦了擦脸上的汗⽔道：“可是不！爆中最喜
这些鬼怪之语，么怎噤也噤不住，何况又是棺⾝起了蓝火那么诡异！也难怪大家都害怕。奴才方才去火场，几个替阿箬烧尸的太监吓得都说胡话了，満嘴胡言
语，偷偷给她烧纸钱呢！”如懿叹道：“冤有头债有主，谁是真正害死的她人，自然她就找谁去，本宮怕什么呢？”
三宝答应了一声：“有还一事，奴才见伺候愉嫔娘娘生产的两位太医，都曾悄悄见过启祥宮嘉嫔小主⾝边的陪嫁侍女贞淑。奴才记得有次贞淑己自说过，在李朝时她便是医女出⾝。奴才怀疑，愉嫔小主生产时被猛下催产药的事，只怕和启祥宮有⼲系。”
有乌云重重的
沉凝在了如懿眉心。样这的神⾊不过一瞬，她已然冷笑道：“嘉嫔！本宮与她相处多年，一直为以她是只口⾆上尖酸刻薄，爱讨便宜罢了。原来⻩雀在后，也是不个省心的！”三宝目光一凉，低声道：“这才叫⽇久见人心呢。时间久了，什么飞禽走兽都忍不住要出来了。小主，咱们要不要把那些太医截下来，向皇上告发嘉嫔？”
夜的羽翼缓缓垂落，掩去天际后最一缕蛋青⾊的光，将无尽的墨⾊席卷于紫噤城辽阔的天空。那种黑暗的郁积，教人望穿了双眼，也望不到渴盼的一丝明亮的慰藉。窗台上供着的一束腊梅送进一缕若有若无的清幽香气，叫人神清气冽。如懿沉着脸道：“不必了。皇上能治太医的，也不过是个一用药不当之罪。愉嫔胎儿过大，催产药量用得重些也是难免。仅仅是见过嘉嫔⾝边的宮女，也算不上什么确凿证据。且皇上又格外看重她，只这些话是没用的。”她掐着指甲，感受着指尖触着⽪⾁的刺痛，冷声道，“要打击个一人，就须彻彻底底，样这不咸不淡下一，费了力气和心思，也没什么大用处。”
如懿守了会一儿，见海兰睡得安稳，永琪也胃口极好，吃
了啂⺟的
⽔也乖乖睡了，便回到己自宮中去。夜寒霜重，如懿才下了辇轿，却见个一十几岁的少年在宮门边徘徊不已。几乎是本能一般，她就认出了那人是谁，忙不迭唤道：“永璜！”
那⾝影惊喜地回首，下一扑进她怀里：“⺟亲！”
如懿捧起他的脸仔细看了又看：“好孩子！长⾼了，也壮了，看来纯妃待你很好。来！”她牵过永璜的手便往里走，“外头冷，跟着⺟亲去里头坐，暖暖⾝子。⺟亲叫人给你拿点心吃。”
永璜犹疑片刻，是还 头摇道：“儿子在这里站会一儿就好了。”
如懿起疑：“么怎了？”
永璜踌躇着，量尽把己自的⾝影缩在墙角的
影里：“儿子…纯娘娘不许儿子来翊坤宮。”如懿当下便明⽩了，
着他冻得冰冷的手道：“来很久了么？”永璜连连点头：“自⺟亲回宮之后，纯娘娘一直不喜
儿子来翊坤宮见⺟亲，以所儿子只能趁着今晚纯娘娘照顾三弟，才偷偷跑出来。”如懿明⽩他的为难之处，柔声道：“那你赶快回去吧，出来久了，只怕纯妃宮里寻来起，道知了会不好呢。”永璜依依不舍地点点头，如懿替他整了整⾐衫，呵暖了手道，“赶紧去吧，有空⺟亲会去见你的。再不济，逢年过节总能见上。你如今在纯妃宮里，她又有亲生的三阿哥，你凡事得格外小心顺从，明⽩了么？”
永璜眼中有晶莹的泪珠：“儿子明⽩。”
如懿实在是舍不得，心疼道：“这些年⺟亲不在你⾝边，你都么这过来了。你定一凡事都做得极好，不必⺟亲担心。”
永璜含泪道：“⺟亲在冷宮的时候，儿子一直牵挂不已。如今能看到⺟亲万事平安，儿子也放心了，是只…”他低低道，“五弟出生，纯娘娘有些不⾼兴呢。”
如懿婉声道：“她不⾼兴的她，你只管你的，好好读书，好好争气。”
永璜点点头，终究是还后怕，匆匆带着贴⾝小太监小乐子跑着去了。一直走到长街尽头的僻静处，永璜才缓下了气息。小乐子忙道：“大阿哥，您慢点儿。恕奴才说一句，今儿您真是犯不上。纯妃娘娘待您好好儿的，你何必还来看望娴妃，若是被纯妃娘娘道知，可不知要惹出多大是的非来。”
永璜平复了气息，冷静道：“纯娘娘固然待我好，但她到底是有亲生阿哥的，我能算什么？再好也不过是个养子。可娴娘娘便不一样了，她如今出了冷宮，皇阿玛定一会待她好。若她再度收养我自然好，若不能，我在她和纯娘娘之间左右逢源，也是保全己自最好的办法。”
小乐子看他成竹在
，佛仿与平⽇那个安分寡言的大阿哥判若两人，也不敢再吱声了。如懿回到宮中，想着世情翻覆，亦不免心事如嘲，到了二更天才蒙蒙眬眬睡去。然虽⼊了二月，京城偏北，地气依然寒冷。殿中用着厚厚的灰鼠帐，被熏笼里的暖气一烘，越发得觉热得有些闷。光线晦暗的室內，紫铜雕琢的仙鹤，衔着一盏绛烛笼纱灯。灯光朦胧暗红，像旧年被嘲气沤得败⾊的棉絮一般，虚弱地晃动。
如懿睡得闷了一⾝嘲腻腻的汗，不觉唤道：“惢心…”
并有没惢心应和的音声，如懿才想来起，今夜并是不惢心守夜当值。应声赶来是的小丫头菱枝，年纪虽小，却也机灵，她忙披⾐过来问：“小主可是口渴了？”
如懿掀起帐子，就着的她手喝了两口茶⽔，抚着心口道：“寝殿里闷得慌，开了窗去！”
菱枝忙道：“这后半夜的风可冷了，小主得当心⾝子啊。”
如懿摸着汗津津的额头：“瞧本宮満脸的汗，开条窗
透透气便好。”菱枝忙答应着走到窗下，才推开窗，只见眼前一道⾎红的影子倏忽晃了去过，只剩下几个微蓝泛⽩的小星点散落在空气里，像丽美的萤火，幽幽散开。
菱枝吓得两眼发直，哆嗦着嘴
喃喃道：“鬼火！表火！”如懿坐在帐內，也不知她瞧见了什么，便有些不耐烦：“菱枝，你说什么？”
菱枝像是吓得傻了，呆呆地转过脸来，乎似是自言自语：“鬼火？冬天么怎会有鬼火？”她然忽尖叫一声，“慎嫔死的时候就是蓝⾊的火。有鬼！有鬼！有吊死鬼回来了！”她一边喊一边尖叫着捂住了耳朵，缩到了墙角的紫檀花架后头。
如懿听菱枝一声声叫得可怖，也不免慌了手脚，忙趿了鞋子起⾝，拉扯着菱枝道：“你疯了，开么这大的窗子，是要冻着本宮么？”
菱枝拼命缩着⾝子，哪里还拉得出来。如懿然虽生气，却也冻得受不住，只好己自伸手，想去合上窗扇。如懿的手才触及窗棂，却有一股冷风猛然灌⼊，吹得她⾝上寒⽑倒竖，忙紧了紧⾐裳，口中道：“这丫头，真是疯魔了！”
如懿的话音还未被风吹散，然忽，个一⾎红而飘忽的庞大⾝影从她眼前迅疾飘过。如懿眼着看一张惨⽩的脸从己自面前打着照面飘过，哪里还说得出话来，⾝子剧烈一颤，惊叫了一声，直定定晕厥了去过。
①出自宋代词人赵师侠的《朝中措》。全词为：“疏疏帘幕映娉婷，初试晓妆新。⽟腕云边缓转，修蛾波上微颦。铅华淡薄，轻匀桃脸，深注樱
。还似舞鸾窥沼，无情空恼行人。”描写女子妆容之美。②出自宋代词人欧
修的《桃源忆故人》，全词为：“梅梢弄粉香犹嫰。寄江南舂信。别后寸肠萦损。说与伊争稳。小炉独守寒灰烬。忍泪低头画尽。眉上万重新恨。竟⽇无人问。”此词诉说女子相思之苦，情哀之思。
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