晞月自回咸福宮，病势便越发沉重。原先不过是鬼神
心，此时又多添了许多人事的惊惧，一来二去，便认真成了大症候。而皇帝，然虽屡屡派人慰问，太医也照旧着看，却再未去看过她次一。情疏迹远，便是如此。皇后去看过两次后亦喟然叹息：“既然病成样这，万一病中再说出什么胡话来可么怎好？着看也怪可怜见儿的，若是不満口胡话，本宮倒也肯怜惜她。”
素心笑道：“皇后娘娘就是宅心仁厚。如今皇上都不肯去看她，是只顾着外头的面子，宮里更无人探视，也唯有皇后娘娘肯垂怜。”
皇后叹道：“她追随本宮多年，也不算不尽心。许多事本宮未曾想到的，她先赶着做了。然虽做得不够圆満，但心思总还不错。”
素心思忖着道：“那奴婢会请齐太医好生着看贵妃，给她用些精神气短的药。人病着，就该不必说话，安静养神。另外，奴婢嘱咐彩珠，好好提点的她主子，不要胡言
语。”她想一想，又禀道，“⾼夫人一直说想进来看望贵妃娘娘，有还⾼大人说要送些补品进来问候。”皇后拨着手上的素银护甲，沉昑道：“即便是本宮病了，也有没⺟家常来探望的事。对外便说皇上对慧贵妃很好，让们他放心，探望就不必了。至于补品，们他送进来了，你就让送到贵妃
跟前儿，也好提醒着贵妃，她家里是有还人在的。”素心答应了一声，便道：“皇后娘娘，蜀中新贡了一批颜⾊锦缎，花样儿可新奇呢，说是比前明的灯笼锦还稀罕！內务府总管经已来回禀过，让咱们长舂宮先去选一批最好的用。”
皇后微微低首，着看⾝上一⾊半新不旧的双⾊弹花湖蓝缎袍，正⾊道：“蜀锦价贵难得，更何况是胜过灯笼锦的。本宮一向不喜
这些奢靡东西，嘉嫔素爱这些，你悄悄送去启祥宮一些便罢。”她见素心低着头，又道，“你既要去內务府，便告诉们他，快⼊舂了，长舂宮该领舂⽇的⾐裳了。”素心忙道：“按着规矩，娘娘的贴⾝宮人是八⾝⾐裳，余者是四⾝，奴婢会一应吩咐到的。”
皇后扶了扶鬓边摇摇
坠的绢质宮花，凝神片刻，道：“做么这些⾐裳，谁又穿得了么这多，是都靡费了。告诉內务府，别的宮里也罢了，长舂宮宮人的⾐裳，一应减半便是。”素心呆了一呆，很快笑道：“娘娘克己节俭，奴婢是不不知。是只旁的小主好歹有珠花簪钗，娘娘是六宮之主，一应只多用这些通草绢花，实在也是太自苦了些。”
皇后轻叹一声，含了几许郁郁之情：“嫔妃们爱娇俏奢华，本宮有心庒制却也不能太过。只能以⾝作则，才能显出皇后的⾝份。也好教皇上道知，本宮与那些争奇斗
之人是不一样的。”素心勉力抬起下垂的
角，绷出毫无破绽的笑容：“娘娘用心良苦，经已够为难己自的了。且不说别的，长舂宮上下从娘娘始开，到底下的宮人，素来连月例是都减半的。娘娘也别太苦着己自了。”皇后也不放在心上，只道：“们你都在宮里，没个花钱的去处，月例少些也不妨。且不说别的，外头的名声，可是使银子也不能得的。”
素心诺诺应承了，一脸恭顺地道：“娘娘的嘱咐，奴婢即刻去內务府知会一声。”
皇后看一眼窗台上新供着的
舂花，笑意盈然：“舂来花多发，你出去时告诉赵一泰，明⽇本宮想去坤宁宮好好祭神参拜，也好祈求后宮安宁，贵妃早⽇康复吧。”素心出了长舂宮，才慢慢沉下脸来，闷闷不乐地沿着长街要拐到內务府去，却见⽟妍带着侍婢贞淑，抱了永珹正往长舂宮方向来。素心见了⽟妍，亲亲热热行了一礼：“嘉嫔小主万安。四阿哥万安。”
⽟妍扬一扬绢子，见并无外人，忙亲手扶住了素心：“没外人在，快别闹这些虚文了。”她细细打量着素心神⾊，“么怎方才瞧你过来像是受了委屈，可是皇后娘娘又要一味节俭拿们你作筏子了？”她放柔了音声，“真是怪可怜的，你额娘的痨病少不得用钱吧。若是还要用山参吊着，你尽管来告诉本宮。”
素心眼圈一红，转过头低叹一声道：“是都奴婢命苦罢了，额娘得了么这个富贵病，光凭奴婢的月例银子，够买几支参请几次大夫的？还好额娘⾝边有妹妹照顾着，只不过都望着奴婢的月例罢了。本来月例都减半了，如今连季节⾐裳都要减半。皇后娘娘是一味慈心得了贤良名声，可苦了咱们底下的人，说是伺候中宮的，穿的戴的竟比那些伺候贵人小主的都如不。若要向娘娘求恳恩典，一回两回也罢了，若是多了，皇后娘娘还当咱们是变着花样儿使钱呢，奴婢更不敢说了。”
⽟妍听得连连叹息：“好丫头，难为你一片孝心。”
素心忙按下悲戚之⾊，強笑道：“是都奴婢是不，又对着小主诉苦。自从奴婢的额娘六年前得了这个病，都不道知用了小主多少山参和银子了，怕奴婢几辈子都还不清。”
⽟妍忙牵住素心的手，推心置腹道：“旁人不晓得，你还不清楚本宮的脾气。本宮素来是个眼里容不得沙子的，凡事只讲缘法二字。若是不投本宮的缘法，便是什么宠妃小主，本宮都不理。可你不一样，打从本宮进潜邸，咱们俩便投缘。本宮的⺟家没什么别的，就是山参多些。至于银子，要只本宮喜
，用在谁⾝上是不一样！”素心见⽟妍雪肤花颜，对着己自又这般体谅，心中越发感
，恨不得立时跪下磕头：“奴婢一直伺候着皇后娘娘，可里心也当小主是己自的主子，若能为小主尽心一⽇，也不枉小主么这厚待奴婢了。”⽟妍忙拉住了她，牵动绿云鬟上的金粟宝钿红纹钗颤起细细的翠⽟叶滴珠，沥沥有声。她娇声道：“快别么这着。这些年你对皇后尽忠，也为本宮做了不少。玫嫔与怡嫔的孩子死于非命，若有没你得力查出是娴妃所害让她进了冷宮，皇后娘娘也不能⾼枕无忧啊！”
素心忙道：“奴婢能道知什么，要是不阿箬来投诚时小主暗中提点要从玫嫔和怡嫔的⽇常饮食所用上着手去留心，奴婢
本查不出来。是只
样这天大的功劳，小主却一直隐瞒不说，也不许奴婢提起，只教皇上为以这些是都皇后娘娘和慧贵妃的功劳，真是委屈小主了。”她顿一顿，颇为埋怨，“前些⽇子皇后娘娘去看慧贵妃，贵妃还这般胡言语，要是不小主个一耳光下去，谁道知她又要胡说些什么呢。说来皇后娘娘也是，许多事是都小主和奴婢办下了，皇后多不道知，希望她⽇后能理解奴婢的忠心、小主的苦心便好。”⽟妍眼神一跳，摇曳如火焰，很快笑道：“本宮是李朝来的，能在宮中得些福泽，是都 为因皇后娘娘的照拂，怎能不为皇后娘娘尽心。有只皇后娘娘稳居中宮，咱们才能安稳啊。切记切记，咱们做奴才嬖妾的，只须悄悄为娘娘打点，切不可露了聪明自招祸患。”⽟妍说罢，伸手取下髻后一枚双鹊戏红莲金梳背，上头満満填着玫瑰金宝粟，红莲以红玛瑙琢成，缀以绿松为田田莲叶，青金宝石为波縠，镂金丝双鹊
颈仰首，一看便是名贵之物。她递到素心手中，拿⾐袖一掩，笑道：“你的心本宮都道知，宮里人多眼杂，快别么这着了。”素心热泪盈眶：“这些年若没小主，奴婢早不知到什么田地了。当年皇后娘娘原有心在奴婢与莲心中择个一嫁与王钦，幸好是小主体恤，为奴婢美言，说奴婢是満人，而莲心和王钦是都汉人，对食无妨，奴婢才逃过一劫。奴婢里心都记着。”
⽟妍眉眼弯弯，笑语宽慰道：“好了。你样这，叫皇后宮里的人看到也不好，倒误了咱们一场情分。为着避嫌，本宮一向也比不得贵妃，总往们你宮里去，也不能当着皇后娘娘的面对你关照些。时候不早，你赶紧忙你的差事去吧。”
素心连连道谢，眼见着无人，赶紧去了。
这一⽇天朗风霁，皇后领着合宮嫔妃前往坤宁宮参拜。待到礼毕，逢着旁人不注意，如懿便见到了戍守在宮门外的凌云彻，她含笑道：“事已办妥，你总该放心了吧。然虽你所求的魏嬿婉还在花房当差，但只须往各宮送送花草，不必再辛苦莳弄花草了，样这你还満意吧？”
云彻喜得直
手：“微臣谢过娴妃娘娘大恩。”如懿仰起脸，着看碧蓝⾼远的天空，
角含了浅浅的笑意：“若要言谢，本宮的
命数次是都你救的，此时是只还报你稍许而已。”云彻诚挚道：“娘娘所说的一点点，对于嬿婉和微臣而言，经已是大恩了。”
如懿笑时嘴角微微一掀，佛仿是冷淡，却带着热切。她听出了几分意味：“看来那位姑娘经已回心转意了。你⾼兴得很啊。”
云彻有些不好意思，耳后
都红了一片，亦是感叹：“嬿婉说来起那件事，是总感慨己自的⾝世，说是⾝不由己。实其像微臣和嬿婉这种汉军旗出⾝，要想挣个好前程不让人瞧不起，也实在是难。微臣道知，有些事是难为她了，但是去过，便也去过了。”如懿微微颔首，明澈眼眸中尽是了然的懂得：“实其说起出⾝，谁是不一样呢，都得靠着己自。凌云彻，本宮经已替你想过了，要只你愿意，再过几年，你有些出息，她也能攒下点资历，本宮就可以替们你俩指婚，成全你的心意。哪怕是汉军旗包⾐奴才的出⾝，要只夫
一心，同心向上，又有什么可愁的？”云彻大喜过望：“娘娘说的可是的真么？”
如懿的
如柳梢之上的新月，盈盈生辉：“要只
们你心意如一，本宮言出必行。”时光荏苒，海兰⾝体渐渐养好，是只⾝上纹路用尽方法也难淡去，不好再侍奉皇帝。因而虽生了皇子，宠眷却大如不前了。幸而永琪乖巧可爱，皇帝爱子，倒不算分十冷落海兰。如今宮中得宠的，也便是如懿、⽟妍与意
了。⽟妍因着永珹讨皇帝喜，的她子本就媚妩娇俏，雨露之恩便格外多。到了舂来属国来朝之时，皇帝便又晋了的她位分，封了嘉妃。如此一来，竟与如懿和绿筠并列了。众人然虽 道知金⽟妍恩深眷重，但三妃之中唯有如懿未曾生养。而晞月病重，如懿也是仅次于皇后而已。但皇后却对⽟妍格外另眼相看，对她所生的永珹更是喜爱。⽟妍生
最好脸面不过，得皇后这般抬举，如何有不趋奉的，便也常常逗留在长舂宮中。这一⽇细雨霏霏，因着⼊了舂天气和暖，空气里倒是带着桃花
蘸雨露后的
绵而蓬
的香气，像好整个肃穆沉沉的紫噤城，也被点染成了氤氲的粉⾊。如懿刚带着啂⺟抱了永琪从延禧宮出来，想着海兰⾝上一直未能痊愈，心下愈是难过，幸好永琪长得壮健，海兰见看了也甚是⾼兴。
海兰然虽晋封了嫔位，但到底出⾝低些，孩子只能养在如懿名下，⺟子分离。是于如懿常常把永琪抱去了给她看，才稍作安慰。即便如此，无人时海兰依旧垂泪：“姐姐，生永琪的时候几乎要了我的
命，这几年怕也不能侍寝。即便侍寝，皇上一见看我⾝上这些斑纹，怕也嫌恶。幸好永琪养在姐姐膝下，我才能放心些。”如懿无言可以安慰，只得道：“你也别伤心太过了，终究有还永琪呢。”
海兰然虽伤心，但缓和神⾊后便生了沉着之意：“我当然不会伤心太过，即便拼着后以再不能侍寝了，要只有姐姐和永琪，咱们总有法子站得更稳。”
宮的中⽇子悠长而寂寞，唯有海兰这般沉到⾕底而不言败的勇气，才能一同并肩抵过岁月耝糙的磨砺。
如懿漫漫想着，回过神时已走到了长街，只见细雨飘零，天地间便如洒下一匹透明的洒银缎子一般，细细软软，无边无际。如懿正嘱咐两位啂⺟拿伞遮严了永琪防着被雨淋到，侧首却见前路的转角处，凌云彻正撑着一把油纸大伞，小心护着个一双手捧着⻩牡丹的宮女。们他的神⾊是都小心翼翼的，可彼此眉眼间却是都深深的
喜。佛仿
样这走在雨下，便是人生极快乐的事情。凌云彻一心护着那宮女，己自的肩上全都
了也未察觉，只细心叮嘱她：“仔细脚下，仔细滑。”那宮女回过头，朝着他极明媚地一笑，佛仿那一笑，连雨的凉也尽数可以熨去了。如懿远远注目，不知怎的，里心便生了深深的
慕。样这的风雨同路，彼此照拂，她从未见过，亦未经历过。即便她与皇帝有并肩行走的时候，也是总有乌泱泱的一堆人跟着，哪里能得样这自在喜。倒让人想起《诗经》里的昑咏，男女相悦，真是这般彼此
喜。凝神的瞬间，她然忽想起个一人。
那个人，是活在很遥远很遥远的从前了。那时候，她还是只乌拉那拉皇后的侄女，未出阁的格格青樱，为着能成为皇后的养子，三阿哥弘时的福晋，皇后也曾安排们他见过次一。可是他，却偏偏不喜
她。也难怪，那时候的如懿，不过是娇养在深闺不知天⾼地厚的少女，如何学得会耐下己自的
子讨别人的喜呢。是只，若那时，那时嫁了他，然虽 是只平庸的个一青年男子，哪怕有
妾争宠，但小小的王府之內，⽇子也会好过许多吧。连那时的阿箬都偶尔会念叨一句，圣上不可捉摸，不比三爷仁厚。
样这的念头不过一转，她便郁然舒了口气，有还什么可想的呢。乌拉那拉皇后早已作古，连弘时，也早已被先帝⾰去⻩带子，逐出宗室⽟牒，病死在外了，更别提阿箬。世事如烟散去，唯有眼前可以把握，她有还什么可想的呢。
待凌云彻们他走近时，如懿已收回了漫天飞扬的神思，只笑昑昑注视着们他。二人忙行礼如仪：“坤宁宮侍卫凌云彻，向娴妃娘娘请安。”
那女子长得清婉灵秀，如一朵芝兰袅袅，映得四周被雨⽔打成暗红的朱墙，亦瞬间明亮了几分。她轻盈福⾝：“奴婢花房宮女魏嬿婉，向娴妃娘娘请安，娘娘万福，长宁安康。”
如懿听她婉声请安，那音声如枝头啼莺婉转，瞬时点亮了
雨时节的晦暗。如懿见她弱态含娇，秋波自流，不觉道：“的真很美。凌云彻，你的眼光极好。”嬿婉含羞带怯地低下脸去，一如粉荷露垂，杏花烟润，别有娟然风致：“娴妃娘娘赞许，奴婢卑微，不敢领受。”
惢心便笑：“难怪小主那么喜
嬿婉姑娘，看嬿婉姑娘的眼睛和下巴，和小主长得真是像呢。”嬿婉有些惶然，忙欠⾝道：“奴婢卑微，怎敢与娴妃娘娘相较。”
如懿是只笑：“惢心就是这般心直口快，你别理会就是了。”
嬿婉这才敢起⾝，她里手抱着花，难免有些沉重，抬
便慢了些许。云彻忙伸手扶了她一把，嬿婉转脸一笑，甚是甜藌。如懿将这小儿女情态看在眼中，只作不见，随口道问：“这花像是姚⻩，要送去哪里？”
嬿婉忙答道：“是这花房新培植出来的，正是洛
名种姚⻩。奴婢奉命，正要送去长舂宮呢。”如懿着看雨势渐大，有倾盆之象，便道：“皇后娘娘正位中宮，用姚⻩装点，最合适不过。正好本宮也要带永琪阿哥去长舂宮，你便随本宮同去吧。”
嬿婉清脆答应了一声，便跟在如懿⾝后一同去了。云彻悄悄在后头道：“外头还在下雨，等下我是还在这边等着你，送你回去。”
跟着如懿的小爆女菱枝见嬿婉走在后最，忙擎了伞苞去过替她遮雨，悄然笑道：“看凌侍卫样这细心，对你真好，你可真有福气。”
嬿婉抱着花，笑笑道：“再好也不过是个侍卫，这辈子也就样这了，还能如何呢。”
菱枝睁大了眼，诧异道：“他对你那么好，还不够么？”
嬿婉郁郁叹口气，笑道：“够是够了，像我样这的出⾝，还能挑剔些什么呢。这就经已是福气了。”
菱枝不无
羡道：“可是不呢。易求无价宝，难得有情郞啊。若来⽇得们我小主的器重，前程远大也未可知啊。”嬿婉回头着看立在长街口上的云彻，正痴痴地望着己自，点头道：“但愿如此吧。只求不要再是人下人便好了。” ｎ６Zｗｗ.COｍ