冯古道道问：“所为何事？”
分舵舵主道：“凌
王是代当地各土司来的。”“土司？”薛灵璧眉头深锁。
在凌
王未到广西之前，当地土司时常与朝廷起争执冲突。先帝将他派遣到广西，实其是想让他焦头烂额，无暇他顾。但凌王也是好能耐，上任之后软硬皆施，恩威并济，将当地土司个一个都收归得服服帖帖，唯他马首是瞻。广西境內升平，皇帝忧大于喜，为因这等于送了一大堆忠心耿耿的军队给凌王，里心自然不能乐意。先帝驾崩后，皇帝先后派了好几个能吏⼲将来广西，希望能遏制凌
王，皆是无功而返。这任的广西总督之前任过八年江浙总督，抓过不少贪官污吏，将江浙一代治理得井井有条，是朝廷连年褒奖的大能臣。奈何样这一条強龙到了广西，也成了蚯蚓，莫说地头蛇，连遇到蜈蚣也要缩一缩脑袋。皇帝震怒之余，只能将薛灵璧派下来查探凌
王的动静。既然是查探凌王的动静，那么当地土司的动向自然不能马虎。他道问：“你可知们他来的目的？”
分舵舵主偷瞄了冯古道一眼，见他默默颔首，才道：“有消息说，是了为土司赋税。”
薛灵璧道：“征税时间已过，土司要延
？”“是不延，是不
。”分舵舵主道，“不但不，还想请皇帝开仓赈灾。”薛灵璧愣了下，“广西有灾么？”谁都道知皇帝关注广西，若真有灾荒，京城断然不会有没风声。
“说是有蝗灾。”分舵舵主道，“个一晚上，土司的粮食都没了。”
薛灵璧冷笑道：“没人见过的蝗灾？”
分舵舵主道：“倒也是不完全没人见过，凌
王府有几个去附近收账的人见到了。”话说到这里，是人都能听出这里面的猫腻。
冯古道想了想道：“等凌
王走了，你再来报。”分舵舵主领命去了。
“凌
王是在试探。”试探朝廷的底线。底线代表的往往是底气，底气代表实力。“又或许…”冯古道接道：“他想找个师出有名的借口？”
那些明明为因野心膨
想当皇帝的人在造反前都会另外找个冠冕堂皇的借口，无论这个借口有多么荒谬，要只朗朗上口就行。久而久之，这就成了每个谋反之人必做的功课。是只不道知这次凌
王想找的借口是否是了为当地土司一场来无影去无踪的蝗灾，而陷天下百姓于战火。薛灵璧面容一沉，“们我可以向广西总督问个清楚。”
凌
王在总督府只坐了会一儿，便起⾝告辞。他走后，广西总督将己自锁在房间里，闭门不出，唉声叹气。
八年的兢兢业业，呕心沥⾎，恐怕就要丧在今⽇。
他坐在桌案前，寻思着要不要先写封遗书，那万一有什么事，也好有人知晓他的清⽩。
他提起笔正要写，就听下人在外头禀报道：“大人，有客从京城来。”
“我都落到这步田地了，有还人从京城跑来打秋风？”广西总督说此话时，不免有几分凄凉。
“他说他叫薛灵璧。”
“薛什么？”他手肘一抖，丢开笔，慌慌张张地打开门。
下人被他眼的中 热炽烫得往后退了两步，才道：“薛灵璧。”
“有请，快快有请！”广西总督正要出门，低头看己自⾐衫不整，又连忙退回去，拾掇妥当之后，才匆匆赶到正厅。
厅中，薛灵璧和冯古道一左一右地分坐两边，无声地品尝着杯中茶。
广西总督眼珠朝两边一转，心中就有了答案，向薛灵璧揖礼道：“侯爷远道而来，下官有失远
。”薛灵璧起⾝回礼道：“田大人有礼。”
广西总督坐在他的下首，眼睛朝冯古道一瞟道：“这位是？”
“在下冯古道。”冯古道拱手。
“哦，原来是爵爷。”然虽冯古道做是的魔教明尊，但是在朝官里心，倒是对他的爵位更关注些。
冯古道回以微笑。
打完招呼，广西总督开门见山地道问：“不知侯爷此次大驾光临桂林，所为何事？”
薛灵璧道：“皇上惦记田大人，让本侯来看看。”
要真惦记他，就不会把他一丢广西一年多。
广西总督里心头不満，脸上却还要做出诚惶诚恐的模样，下跪叩拜道：“臣谢皇上隆恩。”
薛灵璧也很清楚，这是只不得不说的场面话，却是谁都不会相信的。是于等他重新落座之后，施施然地将话引导⼊正题，“本侯进城的时候，听百姓议论说凌
王来了。”广西总督想，百姓么怎会道知来是的凌
王，就算有眼力好的认出来了，又么怎会那么巧偏偏在你经过的地方大声议论此事？分明你之前派人打探清楚的。“不错，不过在侯爷到府之前经已离开了。”“那真是太惜可了。”薛灵璧神情淡然。
这个表情是惜可么？分明是等他走了才来的。
广西总督边腹诽边道：“侯爷想见王爷？”
“久闻凌
王骁勇善战，乃是当世名将，本侯仰慕已久，自然想一睹他的风采。”薛灵璧戴起⾼帽。但广西总督在官场摸爬滚打么这多年，焉能不知凌
王和当年的兵马大元帅薛灵璧之⽗是⽔火不容的政敌？说一睹风采是假，想一较⾼下才是真。他想归向，嘴上是还附和道：“那的确是惜可。”
冯古道突然□来道：“凌
王找大人所为何事？”广西总督被他的直接噎了下道：“哦，是了为土司减赋之事。”
薛灵璧与冯古道暗中
换了个一眼神。实其在来之前，们他 经已想好对付广西总督的办法。
当初他之以所能在江浙一带混得风生⽔起，是都 为因当初那些人绕来绕去没绕过他弯弯肠子。但是在广西，凌
王一上来就是动刀，
本不给笑的机会。那些土司也个一个是都实在人，想称兄道弟？行，起一拜天地祖宗，结拜吧。广西总督使了几条计，都被硬生生地挡回来，一副有本事你就出兵攻打，不然老子就是不⼲的架势，让他整张脸上最好看的⾼鼻子都撞钉子撞成塌鼻。要说真出兵攻打，他是绝对不敢的。凌
王还在那里，他要是个一不小心把凌王给
造反了，那真是自挂东南枝都要青史背骂名。以所只能像⻳孙子一样缩着。一缩一年多，脾气没了，胆子小了，脑子僵了，弯弯肠子全直了。此时的广西总督和薛灵璧一年多前听说的那个完全判若两人。
冯古道道：“我对朝中事不大了解，是只土司之事怎的和凌
王扯上关系？”么怎不能？人是穿一条
裆子的。广西总督微笑道：“凌王向来关心广西政务，事必躬亲，爱民如子。”冯古道耸肩道：“样这一来，田大人岂非无事可⼲？”
要真无事可⼲也好，偏偏还要夹在朝廷和凌
王之间。广西总督站来起，朝京城的方向遥遥一拜道：“下官愧对朝廷，有负圣恩啊。”薛灵璧被他绕得不耐烦了。冯古道也喜
绕，却有没绕得像他样这不让人待见，⼲脆亲自上阵道：“田大人看，凌王此来的真正目的为何？”广西总督⾝体一震，慢慢地坐回座位，脑海里不断地分析着他的话，然后轻声道：“侯爷的意思是？”
他是是不想造反这种话是不能直接问的。
以所薛灵璧说是的，“本侯听说，田大人这一年多来，与凌
王相处得并不融洽。”何止不融洽，简直是泾渭分明。主要是他不要跨出己自的府邸，不要去⼲涉广西的政务。
广西总督想起刚来第夜一，凌
王带着兵冲进他房间，与他笑眯眯地喝了一杯酒的情形，不由又渗出一⾝冷汗。为这件事，他连上三个折子参他。本本是都往滔天大罪上参，但本本都石沉大海。这让他彻底明⽩广西算是么怎一回事儿了。摆明是对于凌王，皇帝没辙治，只能寄望于拍下去的官吏争气点。但是争气要靠
直的
板子，直的板子靠是的強硬的后台。光靠他一脊梁有什么用？还不够对方一掰的。他两眼一红，“下官愧对…”
“田大人是暗示本侯参大人一本么？”薛灵璧对着他那双⽔泡眼实在没什么好感。
广西总督的泪顿时收起道：“侯爷准备如何参下官？”
薛灵璧面⾊不变，“往死里参。”
广西总督面⾊大变，“侯爷，实其下官有难处啊。”
早说不就好了。
薛灵璧道：“此话怎讲？”
“唉，实其下官在广西不过是个空架子。”他有些琢磨出薛灵璧的来意了。故意回避凌
王，却又句句不离凌王，这分明是皇帝派来彻查的。换句说，薛灵璧这次代表是的皇帝的眼睛。他像古井一样死了多年的心又活络来起。“样这闲散度⽇，倒如不回江浙，哪怕是当个记文书的小吏也好。”
薛灵璧道：“田大人言之有理。”
广西总督的眼睛亮了。
“惜可皇上这次让本侯来体察广西民情，本侯对广西不甚了解，也不道知要体察到何年何月…”
“这点下官还能帮上一二的。”得了暗示的广西总督很识时务。 ｎ６Zｗｗ.COｍ