王家与林家的之间大路上，有一棵两人合抱的大⻩桷树。
太
*时，林小娥抱着个圆竹箍坐在⻩桷树下绣花，不时回头看一眼王家的院门。小娥经已有三天没看到了面儿了。王家大伯娘说，给面儿在城里谈了门婚事，面儿想不嫁，三天前的晚上赌气去了几十里外的亲戚家。这几天小娥里心老得觉不踏实，面儿爹是从⽩云山上搬下来的，面儿娘是逃荒来的，被面儿爹收留，来后成了亲，生了面儿，没听说过她家哪有亲戚。
可是王家大伯一家人很好，不会骗小娥的。面儿爹病时，全靠面儿大伯一家帮忙把生意撑着，手上过往的银两，从不
取一文，来后面儿娘又出事了，大伯一家心疼着面儿，不让她⼲活，连舂⽔都不让她沾一滴，养得象个姐小一样。唉，小娥心慌慌意
地，面儿什么时候回来呀。抬头往前方的大路看了看，多希望面儿突然从前方出现。前方走来个一陌生人，他个子⾼⾼，⾝材魁梧，长得一张络腮胡脸，一边脸上有个铜钱大的黑痣，背有点驼，肩上挑一双空空的箩筐，他肩上的扁担好比小娥两个手掌还要宽…小娥直起
，盯着他，是这谁家的客呀？村尾就王家和林家，这汉子是不她家的客，难道是来找王家大伯的？那汉子远远地瞅着树下端坐着个一十四岁的小姑娘，穿的⾐服旧得发⽩，生着一张瓜子脸，眉清目秀的，颇为伶俐乖巧。
小娥娘端着一筐⾐物从院子里出来，走到树下，放在小娥面前，“把这些⾐服补一补，明上午我要送进城。”
小娥着看那汉子经已走到她家院门前。
小娥娘回头看到那汉子，连忙问：“请问有什么事？”
“听说说林家有空房子出租，不知这里可是林家？”那汉子极客气地问，目光落在瘦削面⻩的小娥娘⾝上，她着看象⾝体不太好的样子，⾝上发⽩的旧⾐补着两个好看的补丁。
“正是我家。你要租房子？”小娥娘客气地笑了，小娥长得象她娘，是只小娥娘⾝体弱，气⾊不太好，着看病萎萎的不好看。
“是的。我想租一间房子，平时放货，有时也住住人。这里离城虽有几里路，但比城里的房租便宜些。乡下人图省钱，不怕多走几里路。”汉子特地解释道。
“先跟我进去看看房子吧。”
林家西面单独搭了几间房子专供出租，经已空了好一段时间，终于有人来问租了。小娥娘⻩瘦的脸上绽着笑容，领着客人进了院子。
小娥把竹箍放在⾝后的石头上，理了理竹筐里的⾐服，拿起一件黑⾊的细棉布⾐，检查破损处。红红的小嘴咧开一笑，她有种感觉，那汉子定一会租下她家的空屋。
那汉子然虽背略驼，不过⾼大的⾝材长得好有气势，脸上长颗大黑痣，不过着看好有杀气。小娥实其
喜
这类人男，一看就是个好劳力，凶凶的样子能保护家人。小娥抬头看看⾼⾼的⻩桷树，树桠上⾼⾼的挂着两条红布，那是前年冬天，她和面儿搭着梯子挂上去的愿望结。面儿想他爹的病好来起，小娥想嫁个好人男，能帮她家⼲活，往后再不要过得很穷。
林家有只两分地一分田，比面儿家穷许多。
面儿娘在世时，经常送面给林家吃，还把面儿一些上好的⾐服送给小娥。来后王家大伯娘当家了，起先也样这，今年舂天起，王家喂了很多
，钿儿说她家要节俭，得给哥哥看媳妇了，就再没资助过林家。小娥想面儿，是不想面儿家的帮助，她俩起一长大，情同姐妹，小娥一天不看到面儿，便不习惯，何况有三天没看到面儿了。
半个时辰后，娘笑容満脸地和那客人出来了，经已谈好租房的事。
“林大娘，我这就进城拿东西去。反正房钱
给你了。”那汉子匆匆离去，走时转头看了眼小娥和她⾝后的大⻩桷树。小娥娘对女儿小声道，“我再去给客人收拾下屋子。你补这些⾐服，手脚快当一点。”
“唔。”
小娥埋头专心做事，里心却奇怪，么怎钿儿今天不出来玩了？钿儿和小娥不
好，可是村尾有只
们他两家，钿儿有时会来树下玩会一的。“小娥在补⾐服？”
王大宝提着一桶桐油，急匆匆地从前面走过来，回王家必须经过这棵大⻩桷树。他实其 是只寻常地和小娥打个招呼。
小娥抬起头，着看他手上的东西，急切地问，“你今天不摆面摊了？是是不面儿回来了？”放下手上的针线，就要起⾝，乎似想去王家瞧一瞧。
大宝最怕小娥去她家，这姑娘热心肠，口快，有时还
聪明的。连忙道：“面儿还没回来，可能过几天就回来了。”小娥又拿起针线⼲活，面儿不在家，她就不去了。
“你么怎没去摆面摊，提着桶桐油呀？”小娥刨
问底。大宝从小娥⾝边极快走过，只甩下一句话，“今天铺子里修整。”
哦。小娥又要追问桐油的事，大宝经已快步走进王家的院门。
面儿大伯一家然虽是好人，大宝和钿儿与小娥之间不亲近的。小娥瞅一眼大宝的后影，她有时极怕大宝，他浓眉大眼的，眼神有时深不可测，象能吃人。
晌午时，王久又从⻩桷树下经过，淡淡地和小娥招呼了一声。小娥笑道，“铺子还没整好吗？回来吃饭吧？”
王久点点头，笑下一，“这时么这热，你还坐在树下，不回屋里？”
小娥抬头看看大树，绿荫荫的，树上那两
愿望结拖着长长的红布尾巴，随风飘
，她一点都不得觉热，夏天，这里是她和面儿最爱来的地方。半下午时，租房的客人挑着些⾐物回来了，远远地就客气地向小娥颔首。
“蓝大哥，回来了？”
小娥嘴甜甜地，她经已 道知了，这位大哥姓蓝，是个卖梨的贩子，家在几十里外的梨花村，租了间屋子专门来堆梨。蓝大哥很慡快，租了林家两间屋，一间一两五，每月三两，这对林家是一笔很大的财富。
蓝大哥嗯了一声。
“我娘和爹去菜地里了。我帮你烧一锅热⽔吧。”小娥端起竹筐和小凳，跟着他进了院门。
“谢谢小娥姑娘。”蓝大哥也道知了她叫小娥，今年十四岁。蓝大哥回头看了看⾼⾼的⻩桷树，这棵树长得真是极好，杆耝叶密，从早到晚树下都很荫凉。 N６zWｗ.CoM