刘家兄弟在王家做了两天客，帮面儿家的⾼梁收了，冬麦苗施了肥，便要回家了。
面儿想着们他难得来一趟，下午收铺回来，就卤了两斤瘦⾁只一鸭子，作为回送给刘大叔和刘大婶的礼物，另外想晚上再作多作几斤铁爪面让刘家兄弟带回去。
分别的头晚，制面房里，刘大娃在面儿的指导下
面和庒面，刘二娃在一边打杂，面儿便专门滚面和抓面，她对刘家兄弟毫不隐瞒制面技术，多两个人手⼲活，这晚比平时多做了近二十斤面出来。刘二娃着看面儿提着铁爪扒在案板上跳来跳去的，笑道：“若是不要回去给爹娘报个平安，们我就在你家再帮你⼲几天活。是只再不回去，爹娘要担心。”
这两天两兄弟跟面儿和小娥成了好朋友，刘大娃里心舍不下小娥，可是不回去不行，脸红红地道：“再说们我也得回去秋耕了。”
面儿分好五斤面在个一竹箕里，唠叨着，“这些面明天们你带回去。秋耕后就不忙了，们你和大叔大婶要再来我家玩才行，到时可以在我家住久一些。”
刘大娃紧张地直摆手，“用不带么这多面，你在现 个一人要支撑个一家，小娥家里又不好，们你得省着些。”
刘二娃咬着嘴
闻着厨房里的卤香直呑口⽔，这两天吃面儿做的菜可过瘾了，面儿卤的⾁也格外香。“面儿。刘大娃，刘二娃。”
都亥时了，小娥提着个篮子在院外打门。刘二娃跑出去开门，小娥抱着半篮子柿子进来，“我爹娘说们你难得来一回，们我村潘家有几棵柿子树结得好，我娘去买了点柿子，明天们你一并带回去吧。”
刘大娃站在面房外，微暗的灯照不出他目光下的
动。刘二娃接过篮子笑嘻嘻直说谢谢。“二娃真是不客气。”刘大娃说话的音声略有颤抖，太幸福了，么这晚小娥还过来看们他。
小娥上前拍下一刘大娃的肩膀，“跟我客气？这两天们你兄弟俩帮们我⼲的活么这多，们你来又带了一背礼物，回送点给们你是应该的。是只 们你来的时间太短，不然我和娘给你兄弟俩一人做一双鞋子。”
刘二娃
喜地道：“过一阵们我还要来看面儿。”“只看面儿不看我？”小娥冲二娃故作生气地翘⾼小嘴。
刘大娃紧张得双手直抓⾐缘，“也来看你和大叔大婶。”
“这还差不多。”小娥吃吃地笑了，她最喜
看刘大娃在她面前发窘的样子，“们你晚上做了多少面？”二娃
动伸出四个手指头，“四十多斤，快五十斤了。”“的真？”小娥两眼放光，轻轻摸下二娃的头，“⼲脆们你回去给们你爹娘说，往来后帮面儿做面。”
面儿笑道，“说过了呢。我可巴不得们他能来帮忙。有们他帮忙，还没到子时就收工了。若是我一人做，晚上非到子时才勉強做得三十斤。”
刘大娃低下头，两只手把⾐襟都快拧出⽔来了，里心扑通通地跳，要是能经常见到小娥就好了。
刘二娃把篮子提到东厢放好柿子，跑过来，把篮子还给小娥，“们我回去忙了秋耕就跟爹娘争取再来看们你。”
“说好了！打个勾，不许反悔！”小娥
动地和刘二娃打勾，刘二娃把手在⾐服擦了擦，和她慡快地拉勾，嘴上唱着，“拉钩上吊，不反悔，谁若反悔谁上吊。”“小娥。”小娥娘在院门外举着盏灯，叫唤她，“东西送好就回家觉睡了。”
“我先回去了。明早上我来叫们你起
。”小娥提着空篮子蹦蹦跳跳地走了。“有还什么事要做？”刘大娃问面儿。
面儿摇头摇，打个吹欠，“厨房里有还热⽔，们你可以洗洗脸脚睡了，我收拾好也睡了。”
半刻钟后，王家漆黑下来。面儿很久没能在亥时就上
，连极乐洞天都没进，就美美地睡了。****
次⽇午时，青河县西码头，县衙的师爷诸葛生带着四个布⾐仆人恭候在河边。
诸葛生四十开外，生得圆脸细眼，満脸慈善，貌似敦厚，实则満肚子奷计。今天了为
接贵客，穿一生暗红的缎⾐，手上拿着把檀木骨大纸扇，脖子长长地望着从上游下来的船。一首精美的画舫许许靠岸，西边码头很大，比东边码头大了两倍，此时河边停了上百只船，精美的画舫昅引了所有人的视线。
诸葛生旁边的个一和他年纪相近的老仆小声道：“定一是那首画舫吧？”
诸葛生点点头，收拢扇子，沿着宽宽的石级往下跑去。
画舫靠到岸边，四个只着短
的壮汉跳下船，动作极其利落有素地套好船，搭好三尺多宽的跳板。是这青州第一商欧
世家的画舫。大公子欧
庆和二公子欧真，⾐饰富贵鲜亮地带着一⼲仆众下船，走上数级石阶。欧
庆年方二十一，头戴镶红宝石的银冠，模样英武，⾝材魁实，目若鹰隼，傲慢地往岸上扫视了一番，只一手正了正紫红的锦缎⾐领子，手上戴着个一龙眼大的金戒指和绿蓝宝石大戒，尤其头上那颗宝石在光上闪发着刺眼的光芒。欧
真十七岁，一⾝⽩⾊锦袍，头上银冠束发，银冠精致，却未镶宝石，雪⽩的十指纤长如⽟，手上并未戴富气十⾜的金银，只
间挂着只一淡⻩的⽟佩，与欧庆相比，不只生得俊杰出众，眼神纯净，全无一丝世俗之气，朱红的小方不时挂着恬淡温暖的笑容。“欧
公子。我家老爷派我前来接二位，已在府里备好⽔酒为二位接风。”诸葛生満脸媚笑从上面疾步下去，后面的几个仆从快跟上。“哈哈哈…”欧
庆刚才环视岸上，便是在寻他。可是谢知县只派个师爷来接，欧庆心中得觉不够面子，嘴角挂个刁钻的笑，“有劳师爷了。不过此行绝非纯粹的游山玩⽔，带了若⼲仆从出来，本公子需先回别院安顿大家。”“这种事
给管家去办就好了。谢老爷可是在府里侯着你呀，若非了为避嫌，他就亲自来接二位公子了。”诸葛生当然道知欧庆的虚荣心，连忙安抚他，“今天们我老爷可是把云外楼的万厨子给请到家里，专门为二位公子备了一桌美味佳肴呀。”
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