耿乐金可不敢丢了脸面，见她不从，便懊恼地甩甩⾐袖，哼哼道：“别不识抬举！”
钟寡妇冲他鄙夷道：“谁不识抬举？给我滚远些，不然我这就叫了！”
哼！耿乐金提着裙子气呼呼地跑出去。耿家和熊家是邻居，他从熊家菜地走到己自的菜地，往后门回到家里，倒在
上生起气来。耿家原来在槐花村一带么怎 是都旺族，到他手上不就是破落了些？再么怎差，过不下去，卖点田产便能舒服地过好多年。熊家算什么？早年熊家是还耿家的佃农呢。那钟寡妇凭什么就看不起他？
熊家⽗子竟敢算计王家？活该打了短命。熊家⽗子一直欺负他，算计他，老占他便宜，这回他⽗子俩不见了，耿乐金可是乐坏了。那帮他解决掉熊家⽗子的人在他里心简直就是菩萨。
耿乐金越想越不舒坦，钟寡妇不信他敢告密？
坐起⾝，正正⾐衫，打一盆凉⽔，洗把脸，关好后门，便往⽩云村而去。
王家在正忙碌的生产中，耿乐金突然来找，面儿有些纳闷，他让熊大平说过几次，劝她买耿家的一些院子，可是面儿想不把村民往别处搬，一直不愿意。
今天耿乐金来，是不来说卖房子的事吧？
耿家和熊家是邻居…
面儿不敢轻慢这事，把耿乐金叫到堂屋，还给泡上茶来，“耿大叔，你找我有什么急事吗？”
耿乐金是个外強內虚的人，钟寡妇看不起他，让他想起村里的人都看不起他，暗地里骂他是败家子。王面儿可是个聪明而有志气的姑娘，她一直不肯买耿家的房子。肯定也是不太看得起他的。一路出来，里心越来越怈气。没想到面儿对他竟如此客气，请到堂屋里看了座，还泡了好茶来，呷一口茶，
动地道：“面儿姑娘，你在现是方圆一带最富的有人，打你家主意的人亦越来越多。上午我去熊家找个东西，那东西是原来小平借去一直没还的，如今他⽗子俩不在了。我只好己自去找。谁晓得熊大平的姘头竟跟个一
人男眼在熊大平的上，说些莫名其妙的事…”瞟一眼面儿，看她什么反应。
面儿奇怪地着看他。“熊大平有还姘头？”
“你是姑娘，自然不道知这些不良的勾当。他二人在
上说的竟是熊家⽗子一直要算计王家的财产，还想除掉天赐，然后霸占你家的产业。”耿乐金为以面儿没听到要紧的，以所一幅没事的表情。面儿皱皱眉。“熊大叔和熊小平原来然虽名声不太好，可是来后改正了，不仅帮们我捉过恶贼，⼲活又常非勤快，待人也客气的，么怎会象你说的那样
险？”她不相信？
耿乐金本来好奇怪。要看她什么反应，也想道知是是不王家的人收拾了熊家⽗子，谁知她満脸天真和不信。耿乐金怕她不信他说的了。急道：“们他认为熊家⽗子的失踪跟王家有关。汪老八打听到这些，正要以此做文章，要敲诈你一大笔钱呢。我虽是不个勤劳的人，可也是不什么坏人，看不惯这些人要算计个一孤苦无依的姑娘。以所我才来给你报个信。你可得当心些，别让人家给讹诈了银子去！”
汪老八果然不安分？
面儿不动声⾊。心中却奇怪何以耿乐金会管样这的闲事？莫不也是了为钱？想讨点好处？听说他田地卖了后，很快就把钱赌光了。
不过，他来报的信真是很重要。
“唉…不做亏心事，不怕鬼敲门。我才不怕人家讹诈。耿大叔你真是有心了。难得你有样这的关心，专门跑一趟，我当感谢你一番。”面儿站在门口处叫人取了十个方便面来，又将一两银子放到耿乐金面前，“你最近手上紧吧？这点钱请你喝点酒，谢谢你么这有心地报信。然虽我不怕汪老八，不过道知比不道知的好。”
耿乐金可没想到，这一趟还能捞点好处回去，
动得两眼发光，“面儿姑娘。你放心，回去后我会盯着钟寡妇，若是有新的消息，定一再来通知你。”“有劳你费神了。”面儿客气地拱拱手。
耿乐金提着方便面，将银子蔵进⾐袖里，心花怒放地走了。
却说汪老八从钟家了解到许多线索，肯定会来讹诈王家的。面儿去制面房把天赐叫出来，两人往菜地走去摘菜，面儿悄悄将耿乐金报信的事说了。
“他要敢来做那事，便是他…”蓝天赐
恻地道。“太极端。”面儿盯着他，熊家⽗子不见了，有没引起大家的怀疑，若再失踪个一人，那就真要引人怀疑了。
蓝天赐笑一笑，“难道让他来闹？”
面儿道：“有其一便有其二，如不让他来闹，如是过分，便往官府里告。”
“你不怕？”蓝天赐着看她。
“我什么都不道知。”面儿冲他翻翻眼睛，顾自摘⻩花。
“我倒有个计策…”蓝天赐笑笑。
“什么计？”
“将计就计。”
两人商量一阵，在菜地摘了两筐菜，回到屋里。
果然，半下午时，汪老八来到王家要见面儿。正好刘大娃从东厢屋里出来，见个陌生人站在大门处四下张望，跑去过拦着他：“你是谁，要⼲什么？”
“我有事找王姑娘。”汪老八见是个年青小伙，毫无惧意。
“你有什么事？叫什么名字？”刘大娃得觉汪老八的眼神太奷，此因不肯轻意去报信。
“我叫汪老八。来找面儿谈点生意。”汪老八表情略带傲慢，显然这个小伙是只王家的个一帮工，汪老八得觉和他说太多，有些*份。
汪老八？刘大娃里心格地下一，想起头晚偷听到的事。这就是汪老八？按天赐和面儿说的，这人来绝对没安好心，便道：“面儿不在家！进城去了！”
汪老八一怔，他从城里来，来时先在王家铺外看了好半天，怕的就是面儿在铺子里，来王家找不着人，狐疑地道：“面儿应该没在城里吧？铺子里并有没人。”
“面儿进城就定一非得在铺里呆着吗？”刘大娃⽩他一眼，就是不肯放他进去。
他俩在大门处说话，被张大舂见到，便去制面房告诉了面儿和天赐。
“们我去看看。”
大门处，汪老八和刘大娃为因争执，抓扯来起。刘大娃力气不小，可是汪老八是个壮实的汉子，两人不相上下，拉扯得彼此吃力。
“刘大娃，放开他。”蓝天赐在后面⾼声叫道。
天赐来了，刘大娃松手，跑到们他⾝边。
汪老八看到面儿，指着刘大娃不満地道：“你说面儿不在家，么怎她出来了？”
面儿上前道：“我刚回来，走的后门，以所大家不道知。”
汪老八瞟一眼刘大娃，他来的目是的找王面儿，不再为别的人事费神。向面儿拱手道：“今⽇冒昧，不请自来，实在是有一笔生意想和王姑娘商谈。”
面儿笑道：“我想了几天，家里的生产紧急，真得弄些精铁再造几台机器才成。你的真能帮我弄到精铁？”
汪老八没想到她突然提及这事，心中一动，这不正好两件事合为一件，大赚她一笑？喜悦地道：“我在青州城可是有不少
人。”“那请屋里坐吧。”
面儿和天赐把汪老八领进堂屋，面儿叫刘大娃泡了茶上来。
汪老八不时拿眼斜刘大娃，若是不 己自先前精明，还真让这小子给唬走了。
又暗暗拿眼打量天赐，心中惊叹，这汉子长得如此英俊不凡，*的胳膊、小腿肌⾁虬实发达，浑⾝线条充満张力，不仅是条真汉子，着看也极好看。这个天赐应该是面儿的未婚夫吧？若在现 是不，恐怕将来定一是的。难怪面儿不接受外界的提亲，原来家里早有个如此出⾊的年轻汉子。这天赐可是不寻常的蛮汉，只看他那黑黑的凤目和⾼吊的乌眉便知，生得如此相貌，是不神仙，也是人间的真士。
这天赐应是大有来历的，不然面儿不会把王家大半的事务
给他管。汪老八心中多了条谨慎，需防着这个人男。天赐客气地请他喝茶，然后问了问他在青州的路子是什么样的路子。
汪老八道：“实不相瞒，我在青州官府有
人，可以弄到去官家铁矿岭买精铁的文书。”“那要许多钱吧？若是花的钱太多，我这阵手上紧得很。”面儿皱着眉头道。
“二十两银就可以。”汪老八道。
“二十两？”面儿心痛得直咬嘴
，“再加上买精铁的钱，这机器造得太贵了些。”“那文书有两种，一种是军用，一种是农用，若是军用，批的精铁价就低，若是农用，精铁价自然要⾼些。”汪老八內行地道。
“两种价有多大的差别？”面儿好奇地问，这汪老八乎似真有些后段和明堂的。
“差别很大。军用一斤精铁才几十个铜板。若是农用那就要几百个铜板。若是你舍得花五十两银弄个军用文书，那买铁的钱便省下许多，买得多的话，那可节约不少。”汪老八得意地道，“那军用文书，可是拿钱都弄不到的，我那
人却能。”“他么这厉害？”天赐惊羡地着看汪老八。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ