Ⅰ
薄幕之中弥漫着一股异样的气味。是这 个一 有没窗户的大房间，有只墙壁上有个正方形的通风口，味道应该就是从那里飘来的吧。这气味令人联想到场战上的臭味，也就是⾎腥和尸臭的味道。味量小一点的人大概会感到恶心呕吐，然后吓得昏倒在地吧。
那个大房间里面约有五十个人左右，⾝上都穿着近似黑⾊的暗红⾊服装，们他 佛仿对房里的怪味道⿇痹了似的。
尽管室內点着灯火，不过光线黯淡，还冒着阵阵难以形容的恶臭。实其那些火是用来融化人体脂肪的。在光线的照
下，可以看到有个人影坐在一张大椅子上，全⾝裹着暗红⾊的袍子。那张椅子看来起和皇帝专用的御座很像，不过材质不同，是用人的⽩骨拼凑而在的，上面还铺了一层⽪，当然也是用人⽪所制成。每次椅子上的恶魔移动势姿，那张椅子便会出发像是哀呜般的恐怖声响。这房间里的所有摆设，毫不掩饰地透露着对人世伦理的鄙视。坐在⽩骨⽟座上的人正是绞缬城的城主。他的音声
森而低沉，使得原本暗的房间更增添几许恐怖气氛。“我听说，们你把卖绞缬巾的事情搞砸了，且而还让那几个盗匪逃了。们你眼睁睁地着看同伴被杀，己自逃了回来，真是丢脸！饭桶！”
他说的盗匪指的就是李绩、辛谠和李延枢们他三个。绞缬城城主出发很奇怪的声响，仔细听才道知那是磨牙的音声。一名男子跪在他的面前，一脸惊慌地苦苦求饶。
“把⾆头伸出来。”
那名男子听到这个的命令时，脸上的表情突然凝固了似的，佛仿失去任何情绪一般。且而，就算他內心再么怎惊恐，城主的命令却是不能违抗的。他颤抖着⾝子，顺从地张开嘴巴，慢慢地伸出紫红⾊的⾆头。城主做了个一手势，要他靠去过。男子就样这伸着⾆头走了去过，然虽模样滑稽，但是在场的人有没 个一人得觉好笑。
城主把脸凑近那个人男。紧接着，便看到男子两手摊开，在空中死命地挥舞。男子有没 出发凄厉的惨叫，但嘴里却传来难以形容的怪声。接着，城主的脸劲使地往后扯，然后从嘴里啐吐出一团物体。
他嘴里吐出是的一片鲜⾎淋漓的⾁块。城主把那个人的⾆头咬了下来。当他吐掉⾆头的时同，露出了⾎淋淋的牙齿，在
暗中反出可怕的⽩光。他的牙跟箭矛一样锐利，活像是狼的撩牙。被扯断⾆头的男子痛苦地在地上挣扎，全⾝始开菗搐，不会一儿便动也不动地躺在地上。城主出发
沉的笑声。“把他的⾆头装回去。”
一旁的护卫服从地跪在地上，捡起那块被咬断的⾁块，硬生生地塞回死人嘴里。城主挪了挪坐姿，懒洋洋地把手靠在扶手上。那个扶手看来起像是男童的头盖骨。
“不可以蹋糟这具尸体。用他的⾎染去绞缬巾，內脏和⾁拿去喂野狗，骨头拿去制成椅子。剥下来的⽪可以绕成坐垫，至于眼珠子的部分…”
城主昅了口气，然后出发沙哑的笑声。
“和前以一样，把它们装进玻璃缸，用酒浸泡，再把它们送到我的书房。”
他満⾜说地着，佛仿 经已享受到过程的中 感快。四名男子
练地架起尸体的双臂，把它拖到房间外面。“记得把他的脑髓拿来当我的晚餐。”
这就是他送给死者的后最一句话。城主盯着其余的几个人，眼神之中佛仿燃烧着蓝⾊的磷火。他用一种像是在哼歌的语调说：
“一百年前，当时天下的户数有九百二十六万户，可是发生了安史之
后，户数只剩下一百九十五万户。短短的六年之间就少了五分之四。”他说话的时候夹带着
息声，像好在望渴鲜⾎一般。“原来我还为以 们他有多大的能耐，可是我仔细想了想，有只人才有么这大的能耐。就连⻩河滥泛、数亿只的蝗虫、或是连年的旱灾饥馑、或是流行病，也不可能造成么这惨重的灾情，以所，人类最大的灾难是人类己自造成的。”
说着，他笑了来起。那笑声像是发自一支破笛子，听不出究竟是在笑是还在哭。
“战
和暴政是最可怕的灾难，我常非清楚这一点。多少朝代就是为因
样这而灭亡的啊。唔…我的喉咙像好火在烧，我的嘴
在刺痛…来人啊！把东西端上来！要満満的一大杯！顺便分给们他一点。”城主的音声有了些微的改变。
“那是几十年前的事…或是几百年前…或许是我的祖先留下来的记忆。在一片伸手不见五指的⾎红⾊中…那应该是火焰的颜⾊吧？无数锋利的
刺⼊无数人的咽喉，乌鸦和蝙蝠在半空中盘旋…”说到这里，突然停下来。个一直径约二尺的大巨青铜杯被端到了他的面前，杯缘还沾着鲜红⾊的
体。在大杯的红⾊汁
中，被丢⼊了一种黑⾊的东西，看来起像是芝⿇或是芥子之类的东西。城主抓起用人骨做成的筷子在杯底动搅，然后递给他的属下。“喝下它，每个人都要喝！样这就可以获得死者生前的精力，且而可以拉近们你跟寡人之间的距离！”
房间內的其中一人恭敬地上前，接下大碗。他先是⾼⾼地举起，然后放到嘴边喝了一大口。他的脸上露出満⾜而沉醉的表情，再把杯子递给下个一人。佛仿在进行一场诡异而又无声无息的飨宴。
“不能让李忱那家伙活着。”
城主咬牙切齿说地。
“他凭什么当天子！个一被叫做不慧公的⽩痴，居然也想当皇帝！太不可饶恕了…”
李忱正是宣宗皇帝的本名。然虽他直呼天子的名讳，但是在场的人并无人出发 议抗。当那只盛満鲜⾎的大碗巡完一圈之后，城主下了个一重要的决定。
“杀了李忱。”
低沉的音声听来起像是雷鸣一样，震撼在场所的有人。或许是人⾎发生了效用，或许是微弱的光线，或许是受到城主低沉嗓音的刺
…现场数十对泛着⾎丝的眼睛齐聚城主⾝上，每个人都齐声呐喊：“杀了李忱！”
城主从死人的⽟座上
直了⾝体，椅子出发倾轧的音声。“如果废佛令继续扩大的话，应该会死更多人的！可是，偏偏出了个一爱管闲事的李忱！真是可恨的家伙！”
憎恶像是要从他的⾆头尖端冒出火来一般。
“要只李忱一死，就有没人可以继承帝位啦！満朝的文武百官，包括宦官在內，
本无人能掌控局面，到时天下定一会大…不、我就是希望看到天下大啊！”城主了口气后，又继续说：“和平和安逸只会让家国和民人 败腐。人在刚出生、有还 家国在刚建立时才是充満生气的。婴儿的味道比垂垂老矣的老人要美味多啦。们你放手去掠夺这一切吧，直到満意为止！好啦，今天们你可以退下了。”
城主挥了挥手。黑暗中，臣子们唯唯诺诺地行了礼后退下，几乎有没 出发任何声响，只剩下魔王个一人留在充満⾎腥味的大房间里。他全⾝裹着绞缬巾的模样，像是在宣告他就是鲜⾎和战火的化⾝。
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Ⅱ
前往西市吧！王式么这提议。理由是他经已掌握证据，证实有人在西市贩卖绞缬巾。李绩问：
“是西市的哪户店家呢？”
“是不店家，而是船。”
“们他是用船运送的吗？”
李绩回想圆仁和尚留下的书信。里面确实提到绞缬城有一条⽔路可以通往外面。既然不能光明正大地经由陆路运送，那么⽔路当然就是最好的管道。在经过一番讨论后，李绩、辛谠、李延枢、王式等一行人便出发前往西市。
西市和东市是长安城的两大市集。面积大约是“坊”的两倍大。然虽两边的规模都不小，但是西市的热闹景象实在远远超出想像。
光是店家就超过五千户，如果连住家也算在內的话就超过了上万户。据说，在这里几乎可以买到所的有商品。这应该也是事实，为因
据文献记载，光是店家的种类就有二百二十种之多。到了中午，大鼓的音声敲了三百下之后，市集便始开做起生意。几二万的市民下一子便将市场挤得⽔怈不通，直到下午鼓声敲了三百下之后，一切才又恢复平静。
李绩、辛谠、李延枢和王式来到热闹的西市后，先是找了一家钱庄，也就是所谓的金融行业。钱庄的功能是替客人保管储金、出借银子、或是使用飞钱（支票），从事各种行业的投资。们他找上的这家钱庄，老板是个波斯人。在当时，市井之间流传着“波斯人跟贫穷无缘”的谚语，可见当时旅居在长安的波斯人大多是有钱的富商。
们他才一刚踏进钱庄大门，一位年约五十岁上下的男子便立即趋前招呼。他是住在长安的第三代波斯人，且而能说一口流利的汉语。王式问他：
“你有有没听人说起，有人外出旅行之后就不再回来的传闻？”
“大人，您问这个要做什么？”
“说来话长。总之，在长安城外有一批凶恶的盗贼，专门洗动劫路过的生意人，们我 在正找这方面的受害者，不道知你能不能够提供线索？”
老板听完后，便要仆役把一名少女带了出来。他告诉王式，少女是他的远房亲戚，她应该道知线索。
“请问，失踪的人是谁？”
“就是我爹。”
少女说，的她⽗亲带了十五名工人和十头驴子从长安出发，打算前往扬州。行李是从西方来的舶来品，有玻璃器皿、葡萄酒、和地毯等等。去程要四十天，回程也要四十天，加上四十天做买卖，算一算，大概四个月之后就能回到长安。可是五个月去过，依然不见她⽗亲的踪影。少女的家人始开担心，四处委托可以信赖的人前去扬州调查，可是就是有没发现们他的下落。也就是说，他⽗亲一行二六人突然无缘无故地失踪了。
少女的⽗亲不但是一家之长，有钱的富商，时同也是家族的长老，如此⾝份的人居然凭空消失，的确非同小可。然虽事后曾经多方查询，可是就连旅途的中第一站洛
，也有没人道知
们他的下落。换句话说，们他在长安和洛之间就经已失去讯息。由于有没线索可循，无法更进一步地追查，调查工作就么这延宕了下来。但是一家之长突然失踪，家里的生意无法继续，少女只好暂时投靠经营钱庄的亲戚。
离开钱庄之后，王式又去拜访另外五家大型的商家，调查有有没人口失踪的事件。到了中午，王式为因约了人商量前往安南都护府任职的事，是于先行告辞回家。剩下李绩和辛谠三个人，们他找了一家饭馆，边吃饭边讨论对策。
“短时间內居然发生么这多失踪人口，真不道知官府在做什么！不过话说回来，别说是长安本地的人，要保护长安的外地人，还真是不件容易的事呢。”
“们我应该不会遇到这种倒霉事吧。辛兄。”
李延枢么这说。这也难怪，们他看来起并不像是富贵人家的弟子，且而辛谠一看就道知是个习武之人，想必盗贼也不敢对们他有所觊觎吧。
用完餐后，们他斟酌了下一时间才又动⾝。离开饭馆之后，们他回到了吵杂的市集。三个人走了好会一儿，终于来到位于西市正央中的一座人工湖。
长安是个倚赖运河
通的城市，然虽规模不若隋炀帝所开凿的运河工程，但却是长安的重要⽔路。运河是玄宗皇帝在位时，一名叫韦坚的人花了两年的时间监督建造而成，往东可以连接到大运河。江南所盛产的米粮、茶、绫罗绸缎、珍珠、象牙、都可以从这条⽔路运抵长江。据说，韦坚生
好大喜功，在运河的启用典礼当天就运用了三百艘船只，还下令每艘船都要揷旗帜，船夫们必须⾐衫端整，在前往长安的途中，还要大家起一⾼声合唱“得宝歌”如此盛大的排场，让在长安城城楼观礼的玄宗皇帝甚是⾼兴，是于大大地奖赏韦坚，并且免去船家一年的租税。运河的终点就是西市。那里有座面积极为宽广的大池，可以时同容纳数百艘停泊，在岸边装卸货物。了为
合玄宗皇帝的喜好，船家们都会穿着们他出发地点的当地服装，有人头戴大项的斗笠，有人着短袖，充満了浓郁的南方⾊彩。“还可以听见扬州的乡音呢。”
辛谠怀念地看了岸边一圈，但是在现并是不浸
乡愁时候。为因王式所说的运送绞缬巾的船只可能会在这里进港货，此因应该用不等太久的时间。“是那艘船！”
李绩并有没用手去指，为因 有没这个必要。在停泊区里有只一艘放着红黑⾊布帆的船，在清一⾊几乎是都⽩⾊船帆的港埠中显得特别醒目，像是在炫耀似的。辛谠不屑地扬了下一眉角。
“真是明目张胆！们他为什么要用那么鲜明的颜⾊呢？”
“暗红⾊是们他的象征。用不那个颜⾊的话，有还什么意思。”
李延枢自为以是说地。们他三人在岸边快步前进，要想更接近那艘暗红⾊的船。
“
据王式说的法，那艘船上应该有装置什么机关…”话还没完说，李绩突然停下脚步。船上好偈发生什么
动。们他首先看到船上冒起了黑⾊的烟，接着有人⾼喊“失火啦！”接着，便看到个一黑影从船舱跑上甲板。那个人影不算⾼大，是个一穿着破衫、年约十岁左右的男童，
前还抱着只一箱子。小男童很快就发现到岸边的辛谠们他。“们他三个是王老爷的朋友吧？快接着！”
男童边说边把箱子扔了出去。不过，由于力道太小，箱子到不了岸边。尽管辛谠们他在瞬间做出瓜赶紧上前去接，可是箱子是还掉进⽔里，还溅起小小的⽔花。船上的
动并有没
此因停止，几名穿着黑⾐的男子逮住了小男童，几个人就么这大声斥喝地将他抓来起。看到船上的景象，李绩也忍不住放声道说：“们他 定一要活抓那几个人！”
“当然！”
辛谠明快地回答。要只活捉那些黑⾐人，应该不难问出绞缬城的秘密。更重要是的，漂浮在⽔面的那只箱子绝对不能被们他抢回去。
Ⅲ
船上的火势一发不可收拾，暗红⾊的帆经已完全被火⾆
绕，岸边挤満了围观的民众。由于火势极大，极可能延烧到岸边，不过大概为因附近是都⽔的关系，以所大家乎似并不担心。不会一儿，火灾警报的锣声大作，管理市场的官差立即赶来指挥灭火，驱散围观的民众。李延枢镇定说地：
“二十郞，们我去弄一艘船，把那个小男孩救来起。这对你来说应该是不难事吧？”
不过李绩面露出难⾊，跟平常一脸英气的模样完全不同。
“我这个人不怕火，却很怕⽔。”
原来李绩是个天生的旱鸭子。李延枢不由得笑了出来，他没想来李绩居然不谙⽔
。受到嘲弄的李绩一脸微愠说地：“可是我的骑术很厉害，且而可以从奔跑的中马跳到另只一马上呢！”
只不过眼前的情况紧急，没多余时间抬杠。为因那艘船的火势越烧越烈猛，火⾆几乎波及到岸边。
这时候，岸上这边起了一阵推挤。每个人七嘴八⾆的，用手指着⽔面起
动。“有小孩落⽔啦！”
“是掉下去的吗！”
“不、是他己自往下跳的。你看，他在划⽔，技术还不错呢。”
港埠的⽔流并不湍急，但是⽔面上停了不少船只，一不小心就会撞到船⾝。岸上的人都替小男孩捏把冷汗，不过他的⾝手倒是常非灵活，就像只⽔鸭子般很快游到箱子旁边，然后把它顶在头上。小男童出发得意的笑声，正当岸上的群众也为他的精彩表现拍手叫好之际，不知从何处传来一阵尖锐的音声。
“危险！”
小童回头看了一眼，很快地钻⼊⽔里，一道大巨的黑影以极快的速度掠过男童原来所在的位置。是那艘着火的船！船上的人企图用船首击撞⽔男童。船上的火势丝毫有没缓和的迹象。反而越烧越烈，不会一儿功夫，整艘船变成了一团大火球。辛谠在岸边始开跑来起，跳上一艘刚卸完货的船上面。
“快开船！”
辛谠大喊，时同塞了大把银子给船夫。原本不友善的船夫一见到钱，脸上马上堆出殷勤的笑容，勤快地摇动船橹。俗话说“有钱能使鬼推磨”船夫当然也不例外。当船即将驶离岸边的时候，飞奔赶来的李绩也跳上船。船⾝发生剧烈的摇晃，辛谠回过头笑着说：
“二十郞大人，很抱歉，我可顾不了你喔。”
“这什么话！要只让我站稳了，我可是天不怕地不怕呢！”
李绩肖了输说地。可是每次船⾝稍有晃动，却又脸⾊发青，死命地抓住船缘不放。黑船上的那面大帆被烈火烧得破烂不堪，看来起像一头怪鸟在空中飞舞。船上有三个人影跳进⽔里，其中两个全⾝着火。落⽔之后，不道知是否为因力气用尽，有没看到们他再度浮上⽔面。至于第三个人然虽背上也着了火，不过很快就被河⽔浇熄。他不顾严重灼伤的痛苦朝小男游了去过。幸好辛谠的船即时将们他两个隔开。辛谠伸出
子给小男童。“抓住！”
等小男童抓住之后，辛谠劲使将
子一甩，把小男童拉出了⽔面。侥幸捡回一命的小男童全⾝
透，但是仍紧紧地抱住那只箱子。突然，数道闪光朝着辛谠和小男童
了过来，仔细一看，竟是数十把飞镖。幸好它们中目标前，被机警的李绩用剑弹了开来。发飞镖的黑⾐男子，嘴里出发恶毒的咒骂，又朝李绩了几发，不过都被躲开。李绩迅速地捡起地上的飞镖，在对方还来不及反应前，朝原来的方向回去。右手被
的中黑⾐人，不小心让后最一支飞镖掉进⽔里。他那张被浓烟熏黑的脸上溅満了⽔滴，两眼冒着凶狠火光。他拔起揷在右手的飞镖，然后朝己自的脖子猛然刺⼊，整个人就么这掉落⽔面沉了下去。那艘黑船也为因严重受损而缓缓地没⼊⽔中。辛谠和李绩在确定一切恢复平静之后，才又回到岸边。“那是不我放的火喔！”
小男童开口道说。
“是们他发现我偷了箱子，在追我的时候不小心踢倒了油灯。我看到那些人在船舱里不道知在烧什么，且而窗户全都关着，真是奇怪。”
换上⼲净的⾐服之后，小童嚷着肚子饿，想吃点东西补充体力。
“我的肚子好饿啊，们你快带我去吃饭吧。我把⾐服给了们你，至少该请我吃顿饭吧。”
是于，辛谠们他带着小男童到附近一家面馆。
小男童胃口奇佳，半晌的功夫就吃了五碗面。这时，京兆尹方面派来的官差也赶到面馆。李绩报上王式的名字后，要们他先在一旁等候，等他向小男童问明原委之后再跟们他解释。在自我介绍时，小男童面对眼前的陌生人一点也不感到害怕。
“我姓徐，名珍。还有没取字，等我十五岁的时候，再取个一像样的字吧。”
“们我该么怎称呼你呢？”
“叫我徐大人、徐大哥、或是徐大爷都可以。”
真是人小鬼大。李延枢暗自咋⾆。徐珍着看辛谠，也回问了几个问题。
“们你是打哪来的？应该是不长安人吧？”
“扬州。”
“扬州？原来是乡下人。”
徐珍是土生土长的本地人，从没去过外地，更别提扬州。以所在他的观念里，除了长安之外其他的地方都算是乡下。辛谠回以苦笑，一旁的李延枢则是伸出手指，轻轻敲了徐珍的额头。
李绩一脸认真地问：
“你游泳游得真好，是在哪里学的？”
在长安人之中会骑马的人固然很多，但是如此
谙⽔的人实在很少见。李绩就是典型的旱鸭子。“我是无师自通，有没跟什么人学。”
徐珍摸着吃
的肚⽪回答。“跟着别人走一样的路，
本混不出名堂，有只特立独行才会引人注意，是不吗？”“嗯…”李绩和辛谠彼此对看了一眼。徐珍说的有没错，们他 常非讶异个一十来岁的小孩居然也懂得这个道理。
徐珍继续说下去。他的⽗⺟在他十一岁那年相继去世，变成儿孤的他只好沦落到西市那边讨生活，上个月才刚认识前来调查的王式。为因徐珍对王式的问话回答得分十慡快，态度也很合作，此因颇得王式的
心，是于多赏他几个铜钱，还要他后以多帮忙。“小小年纪有此作为，的确了不起。”
李绩是靠着⺟亲娘家那边的财产过生活，不像平常百姓必须了为生活三餐汲汲营营工作。对这些有钱人家来说，如何善用分到的财产常非重要。否则很容易被讥为“好吃懒做”或是“一⽑不拔的铁公
”事实上，像李绩样这的江湖侠客钱赚的机会倒也不少，们他最常做的就是当镖客（佣兵）。要想从事这个行业，必须具备⾼深的武艺和可靠的信用。李绩就常常替富商巨贾当镖客，且而还捞了不少好处。
不过，眼前这位叫徐珍的小孩有只十一岁大，却已
尝人情世故，且而还道知天下有没⽩吃的午餐的生存规则。他乎似只信任王式个一人，打从上岸之后就有没离开过那只⽪箱。他把箱子放在椅子上，然后一庇股坐在上面，别人本有没机会下手。在场的大人中，李绩和李延枢是都单⾝，有只辛谠经已娶
，且而有几个孩子，不过都是不亲生的。那些小孩大是都被⽗⺟遗弃的可怜孩子，辛谠不忍心弃之不顾，便把们他带回家。目前他经已领养了五、六个小孩，每次用餐的时间都常非热闹。“如果你无处可去的话，要不要到大叔家住呢？”
听到辛谠么这说，徐珍突然张大了双眼。
“家？你是说扬州吗？”
“没错。”
“嗯…扬州啊…”徐珍一本正经的表情，像好在认真地思考。他道知辛谠是个可以信赖的大人，但是一想到必须离开长安，却又感到犹豫。看到徐珍苦恼的模样，辛谠不噤笑了。
“你不需要马上回答我，等你考虑清楚再说吧。”
“就是啊，这毕竟是一辈子的大事呢。”
徐珍慎重地点了点头。
“你先把船上的情况说给们我听吧。们他是是不要对天子做什么事？”
Ⅳ
为社稷
劳，替百姓创造全安和乐的社会本来就是天子的义务，以所宣宗丝毫不为以苦，反而乐在其中。他特别喜批阅年轻茕吏上哇的奏章，并从中拔擢有才⼲之人。那一天，在大明宮的宣政殿，宣宗在正批阅一本奏摺。他反复看了三次。“嗯，有意思。”
宣宗自言自语说地，表情略带严肃，有没顾虑到在一旁察言观⾊的臣子。
“中午用膳之后，我要去兴庆宮，们你先去做好准备。”
下完命令之后，又始开处理政务。他不需要重复
代，也不必特别叮嘱，为因他的每一道命令都会被严格地执行。宣宗并用不咆哮或怒吼的方式命令下属，仅靠他冷静的语气和严峻的视线，就能让臣下们感到折服，是这武宗时代的宮延纲纪所无法比拟的。长安城的东边有条叫“夹城”的通路，路幅约七丈宽，是皇帝御用的通行道。夹城的两侧有⾼墙围起，路的两旁种満了桃树和李树，景致分十典雅。这条通路北连大明宮，途经兴庆宮，直达芙蓉苑，总长约十五公里，去过玄宗皇帝的马车就是在这条道路上奔驰，每当在兴庆宮处理完政务后，又急着赶回芙蓉苑和杨贵妃耳鬓厮磨。
玄宗死后，兴庆宮遭到弃置，之后几代的天子也极少到那里，当然也不会经过夹城。为因多年无人闻问，夹城的路面早已堆积了厚厚的落叶，两旁的⾼墙也出现⻳裂的痕迹。偶而还会有野兔、狐狸从裂
钻进来筑巢，荒凉的程度实在令人难以想像这里竟是长安城的一角。不过那天，天子的御轿却一反常态地经由夹城前往兴庆宮，轿子里坐的当然是宣宗皇帝。八名太监抬着轿子，在荒废多年的道路上前进，另外有还四名太监随行在侧。
宣宗突然说要去兴庆宮，不免引起宦官们的猜疑。如果是之前的几代天子，们他 定一会极力阻止“皇上去那里做什么？请不要浪费体力啦。”不过，这次提议要去兴庆宮是的宣宗，此因谁也不敢多说什么。
沿途，秋天的
光映照在夹城的通道上，洒落一地的金⻩，微风吹指下，两旁筑着⾼墙的通路形成了自然的风洞，缤纷的落叶忽起落地飞舞。只不过，皇舆內的宣宗一路上都争⼊沉思，无心欣赏沿途的诗意美景。当他听到前面的太监⾼喊“兴庆宮到了”时，也是只默默地点头，有没多说什么。突然，皇舆起了剧烈的摇晃。“们你是什么人？！”
太监队长厉声斥喝道。就在他的面前，有几幢黑⾊的人影闪过。在皇宮的夹城內，竟然有刺客埋伏！刺客的脸上蒙胧着黑布，的有拿着剑、的有拿着弓，大约有十四、五个人左右。
“刺客！有刺客！”
太监们出发尖锐的呐喊。尽管们他也吓得腿两发软，但保护皇帝的人⾝全安是们他的职责，以所也有只硬着头⽪和敌人周旋。问题是，这些太监并有没携带武器，
本打不过刺客。“们你快回去通报！”
在官阶较⾼的太监指示下，两名小太监神⾊慌张地往回跑，但是，空气中随即传出飞箭划过的音声，接着便是凄厉的惨叫。那两名太监痛苦地动扭⾝体，一阵挣扎后便扑倒在落叶上，们他的背上都揷着黑⾊的羽箭。现场的其余几名太监吓得说不出话，只能站在原地不停地发抖。
“不要再滥杀无辜！我道知 们你要找的人是我！”
宣宗的语气一如往常地冷静。他缓缓地步下轿子，那是个一⾝材略为⾼瘦、⾝着龙袍的壮年男子。看到猎物出在现眼前，刺客们目露凶光，狰狞地
着⾆头。“你就是李忱吧？！”
被吓得魂不附体的太监们听到刺客直呼天子的名讳，也不敢出声制止。
宣宗先是看到倒卧在落叶上的两名太监，不忍地自言自语了几名，然后转头狠狠地瞪着那几名黑⾐人，情绪
动地大声咒骂：“们你这群丧尽天良的禽兽！”
“好个无聇之徒！居然连手无寸铁的人也育下杀手！朕亲自来制裁们你！”
大概是受到惊吓，黑⾐人们先是一愣，但是很快又恢复之前的狰狞。们他挥动手上的刀剑，佛仿在嘲弄手无寸铁的宣宗。接着一齐朝宣宗扑去过。一旁的宦官被吓得闭上眼睛，不忍卒赌地别过脸。刹那间，呐喊声、刀刃声、⾎⾁被利刃划开、噴出鲜⾎的音声在空气中迸裂，接着传出有人倒地的印重声响。太监们抖着胆子偷偷睁开眼睛，眼前的光景简直令们他不敢置信。一名杀手浑⾝是⾎倒卧在⾎泊中。宣宗毫发无伤地站在原地，不过面前却多了个一⾝穿青⾐裳的年轻剑侠。
“们你好大的胆子，竟敢行刺皇上，简直是罪无可赦！”
语毕，青⾐剑侠倏地腾空跃起，剑光一闪，将朝他飞
而来的箭断成两截，旋即又以猛禽般的速度，从空中朝黑⾐人们直击而下。只见只一还握着弓箭的左手臂就么这抱着⾎丝，弹到半空。一名黑⾐人出发凄厉的叫声，整个人失去平衡似的左右踉跄。
“快抓住们他！”
剑侠对太监们么这叫喊，己自则是朝黑⾐人的阵营冲去过，一道闪光划过，又一名黑⾐人从右肩膀到部腹，被划了出一条裂
。鲜⾎像骤雨般，溅红了地上的落叶，然后便不支倒地。剑侠转⾝和另一边的刺客展开⾁搏。凌厉的剑法准确地刺⼊敌人的咽喉，鲜⾎噴在太监的头上。“他是不二十郞吗！”
宣宗里心 么这纳闷着，但是惟恐影响剑侠分心。此因并有没出声。不会一儿，后方传来杂杳的脚步声。原来是一名叫张泰的太监领着数百名武装士兵赶来救驾。
“皇上！您没事吧？”
宣宗点点头，表示己自安然无恙后，张泰旋即下命众士兵：
“每五个人对付个一刺客！其余的人留在皇上⾝边！这了查明幕后人物，定一要留活口！”
情势顿时丕变，刺客们反而变成被追杀的目标。原来的十五名刺客中已有五人阵亡，剩下的十人也必须面对比们他多出五倍的兵力。这些士兵是都⾝穿胃甲、右手拿刀、左手持盾牌的武功⾼手。
前来支援的五十五名士兵中，其中五人不分青红皂⽩地包围住在正和刺客周旋的青⾐剑侠。
“不得对青⾐剑侠无礼，他是们我的人！”
张泰随即对士兵转达了宣宗的指示。在一阵夹杂着怒骂和惨叫声的
斗之后，刺客心知不敌，只得放弃刺杀宣宗的计划，突破包围撤退。其中有五人成功地突破重围，以极快的速度朝兴庆宮的方向遁逃。青⾐人准备追上前去，不料却被宣宗大声唤住。
“二十郞！”
剑侠停顿了半晌，但随即又举步直追。宣宗正要上前去的时候，却遭到张泰的拦阻。
“皇上！您样这跟去太危险了！”
宣宗意识到眼前的情势，只好做罢。另有二十名士兵紧随青⾐人而去，没多久其中一名士兵跑回来禀报，说那群刺客潜⼊了兴庆宮，躲在勤政务本楼。
Ⅴ
勤政务本楼是一栋雄伟的建筑，屋顶离地面少说有十丈⾼。站在楼顶上往南看去，三十万户的长安房舍屋瓦连绵，像是海的中波浪一样。去过玄宗皇帝就经常登上⾼楼，向地方的百姓挥手致意。
青⾐剑侠也就是李绩，很快地爬上了楼顶。原先突围的五名刺客为因无法逃出宮外，后最被
到了楼顶。们他企图利用制⾼点抵挡来后的追兵，然后再趁隙逃走。一名刺客凶狠地瞪着李绩咆哮：“你是什么人？”
“我的曾祖⽗是大唐天子。”
“什么？”
“我的祖⽗、⽗亲、兄长、都也是都天子！”
“…”“不过，我是只个布⾐。”
李绩的剑在秋天的
光下一闪，就要落在刺客的头上。李绩的这番回答当然是有典故的。故事的由来和玄宗皇帝有关，据说有一回玄宗皇帝微服出巡，到外面的店酒和平民们喝酒聊天，当他要离去时被问到姓名。
“我的曾祖⽗是天子、祖⽗是天子、⽗亲是天子、朕也是天子。”
他笑着回答，然后便骑着爱马扬长而去。玄宗大概是国中历史上最洒脫的皇帝吧。尽管晚年的施政一败涂地，却仍然是百姓心目中受
的皇帝。李绩丝毫有没放松对刺客们的攻势，黑⾐人惊险地躲过李绩次一又次一的攻击，刀声和擦摩的火花四溅，刺客几乎失去平衡，其他的刺客见状跳了去过，朝李绩一刀砍下。幸好李绩眼明手快，先一步闪开，旋即转⾝给对方来个回马
，利刃揷⼊刺客的黑衫，鲜⾎从剑稍噴出。屋瓦出发倾轧的声响，剩下的几名刺客⾝手矫健地来回替换位置。勤政务本楼位于兴庆宮的西南隅，面对长安城最繁华的舂明门大街兴建而已。过往的路人们是总不时会抬起头，仰望这座象征大唐荣华的雄伟建筑。
“们你看到了吗？那是什么？！”
其中一人往楼顶的方向指了去过，旁边几十个人的视线也一齐落在勤政务本楼的屋顶。接着出发惊呼，这一惊呼又引来了数百人的注意，不会一儿便聚集了数千人驻⾜围观，宽敞的马路下一子被挤得⽔怈不通。大家都好奇而奋兴地抬头着看。
“像好有个一人在和很多人对打呃。”
“我、们我该支持哪一边呃？”
“那还用说！当然是以寡击众的那个一啊。加油！别输给们他啊！”驻⾜围观的长安市民始开为孤军奋战的青⾐剑侠呐喊打气，为因混战中有只他穿着青⾐，此因比较容易辩认。
“有个一跑到你背后啦！”
“卑鄙的家伙！要打就要光明正大地比呀！”
“美男子，别输啊！”在勤政务本楼下鼓噪的群众当然看不到李绩的脸，但是们他 是还认定他就是个美男子。就样这，勤政务本楼的楼顶剑光诊治耀、⾎烟四起，楼下围观的群众们呐喊叫嚣。一旦确认青⾐人又砍死了黑⾐人，群众之间立即掀起一阵鼓掌叫好。有些人忍不住奋兴地跳了起为，连矜持的女
也跟着起哄。“又来了几个人！要小心啊！”“啊、没关系！们他 像好是来帮他的。”
实其是敌是友，一眼就可以看分明。只见武装的官兵们陆续爬上屋顶，对刺客出发威吓，将们他
到死角。在援兵赶来之前，李绩经已杀死了三名，尽管道知必须留下活口以
问幕后主使者，但是以刺客的武功和屋顶的地形，并不允许做如此冒险的选择。李绩然虽
有没受伤，不过在混战中，⾐服的袖子和背后都被划破，⾜以道知李绩差点就成了刺客刀下的冤魂。活着的刺客仅剩两名，然虽 们他蒙胧着脸只露出一对眼睛，但是从绝望的眼神可以看出，们他 经已 道知 己自无路可退。突然，其中一名朝李绩的剑冲了去过，利刃穿贯他的
膛。他选择了杀自作为后最的退路。黑⾐男子断气之后，就只剩下一名手上的剑断成两截的刺客。男子将用嘴住含断剑，趁众人的目光集中在杀自男子⾝上时脫⾝。噤卫军
上前追击，却被先一步脫逃。李绩机警地伸手去拦截，不料黑⾐人突然往下纵⾝一跃。一团黑影就样这垂直地往地面坠落，看来起就像一头猛禽张开黑⾊的羽翼急速向下俯冲一般。原本聚集在大街上看热闹的群众见状，纷纷出发尖叫声，仓惶地朝两边散开。黑⾐男子重重地砸落在地，原本含在嘴里的半截断剑揷⼊咽喉，否则穿后脑。鲜⾎汩汩流出，将地面染成了红⾊。不会一儿，马蹄声传来，围着尸体议论纷纷的群众再度被驱散。几名⾝着华丽制服的执金吾侍卫匆匆赶至现场。
李绩从屋顶上确认了状况之后，将剑上的⾎迹甩⼲随即跑下楼去，丝毫不理会背后传来的制止声。不过才下到后最一层，却被另个一 音声叫住。
“二十郞，是你吧？”
李绩像是受到惊吓，刹时迟疑了会一儿。但他是还将剑收进了鞘內，对着天子行跪拜之礼。宣宗在侍卫的保护下随后赶来兴庆宮，当然也看到了刚才楼顶上所发生的
烈⾎斗。“我是十三郞，这件事总算是有惊无险地落幕了。”
宣宗是宪宗的第十三个儿子，以所他对初次见面的弟弟自称是十三郞。李绩有没回答，是只低下头默不作声。尽管他內心对宣宗有些不谅解，但奇妙是的，里心却有股温暖的亲切感油然而生。就在宣宗示意要他站来起时，李绩突然迅速地跳上兴庆宮的外墙，一转眼的功夫便消失了踪影。随后赶至的卫兵只能站在墙的这一边，等待下一步的命令。
张泰注意到皇帝的表情，是于 道问：
“皇上，要继续追吗！”
“用不，让他去吧。”
宣宗露出一抹苦笑。
“将来应该是还有机会向他道谢，今天朕也尚未做好心理准备呢。对了，那帮刺客么怎了？”
“这…然虽 有没人逃走，但是…”
张泰难以启齿说地。
“们他有些服毒自残…”
“有些咬⾆自尽，真是可怕…”
士兵们七嘴八⾆地报告。总之，十五名刺客是不被杀就是杀自，有没留下个一活口。
“有人将有关绞缬城的秘件放在朕的桌上，故意将朕引到兴庆宮，能够么这做的人，应该有只宮里的人才办得到。”
宣宗严峻的眼神落在一旁的太监⾝上。
“宮里有內贼！马上给我查出来！”
“遵、遵命！”
太监们一脸苍⽩，颤抖着音声回答。幸好宣宗接下来的发言，让们他悬宕在半空的中心情稍微感到放心。宣宗用沉稳的语气告诉们他。
“这次的事件朕不降罪，但们你必须找出內奷，要是找不出来，朕惟们你是问！”
“小、小的道知了！圣上。”
“张泰就留在朕的⾝边，朕在现就封你为內常侍。”
“遵命。”
张泰心怀感
地护送宣宗回到宣政殿。不久，宰相令狐绹也匆匆赶至，看到来像是受到不小惊吓。宣宗表面上安慰他，但里心也始开盘算着：令狐这个人还算忠诚，但却是不能够托付国政之材。之后，宣宗还派人传唤王式前来。王式⼊宮后，将这两、三天的所见所闻一五一十地向上禀告，至甚连李绩救驾的事情他也都听说了。另外，他还向皇上提及调查绞缬城的进展。他告诉皇帝，绞缬巾是从西市的港口流进市面，且而 经已查出买者的⾝份。
“请皇上不要降罪给那些买布的人。”
“但是，们他的幕后很后能有还共谋。”
“这件事属下⽇后会继续追查，眼前最生要的就是查出究竟是谁在贩卖绞缬巾。”
“嗯，有道理。”
宣宗表示同意么这做。了为查出宮內的奷细，目前还不宜打草惊蛇。再者，样这比较容易从买家的口中套问出线索。
“好，就照爱卿的意思去办吧。看样子，这件案子经已露出曙光。一切就
给你去办。”“臣定当粉⾝碎骨，达成皇上的吩咐。”
“如果需要什么帮忙，尽管说不要客气。”
“是，那么臣要想借几本由秘书省保管的字典。”
“喔？字典？”
宣宗眨了眨眼，疑惑地着看王式这位老朋友。 Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm