在考场中，汪知县着看案子上两份卷子，里心很是纠结。方应物和吴绰两人之间各有各的好，实在让知县大人拿捏不定，不道选谁才是正确的。
点了方应物为案首，就等于收了个一腹心之人，且而方应物为人处事能力和才华都极其卓越，是个人才，肯定可以在今后帮得上忙。但方应物背景弱了点。
点了吴绰当案首，可以收获本县传统世家云峰吴家的好感。吴家之前登门恳求过此事，之后的好处不言而喻。但吴绰自有背景，肯定不会像方应物那样成为可靠心腹，后以吴家更用不着己自了。
汪知县向来就是不 个一善于决断的人，今天遇到这个大难题，至甚可能关系到未来在淳安县治政走向，真把他愁坏了。
有在场外巡视的衙役突然走过来，对汪知县低声禀报道：“大门外面传起了流言，道是个一叫方应物的考生经已被內定为案首。”
汪知县叹口气，然虽流言是不好事，但这个时候出现流言，佛仿可以助他决断。为避免坐实流言，这次就先委屈了方应物罢，下次有机会再点他当案首。
有了决定，汪知县轻松许多，放开方应物和吴绰的试卷，拿起其他学童的试卷审阅来起。
却说方应物冥思苦想，不知不觉从县学考场这里走到了所居住的西庙。里长方逢时与塾师王先生都在庙外等候，见到方应物回来，连忙
上前去。听到问候，方应物这才从苦思中猛然醒过神来，忧心忡忡的对两位保人道：“场內有没出问题，倒是场外出了些意外。”
“什么意外？”两人异口同声道问。方应物便将场外流言这事告知二人。
听到县里传起了方应物被內定为案首的流言，二人都晓得这是不好事。方逢时恨恨跌⾜道：“究竟是谁人如此可恶！难道是吴家？”
方应物摇头摇：“吴家可能
很小，们他
乎似并无此必要。如果们他能从知县这里道知了我的事情，那么就等是于直接打通知县关节了，否则不会得知秘密的。但若如此，关节已通的情况下，又何必多此一举传流言？”“那会又是谁？”
方应物若有所思道：“了解我与汪县尊之间情况的，又对我有恨意的，有只 个一人，那便是本县花界头牌⽩梅姑娘了。”
在方应物想来，⽩梅的可能
确实很大。上次打债务官司，她亲眼目睹了己自与汪知县的互动，如果心她有点眼光的话，难免会看出什么。以所造出內定己自当案首的流言也就不奇怪了。王塾师比较有心思，分析道：“流言这种事情，要紧的是不找到源头，当务之急是么怎先应付住流言。如今却如何是好？”
方应物长叹道：“我本想不主动挑起这种损人之事，但了为自保，如今也唯有以毒攻毒了！兵贵神速，烦请两位师长迅速行动。”
随后便吩咐道：“我
试卷的早，在现
试考
有没结束，许多考生还在考场內，县学门外还围聚着不少人，是都前来接考生的家人和仆役。族叔你去那里，参与们他的议论！王先生，你去县城西门外和十字街头一带巡游，见茶铺饭铺就进去，若遇到有议论本次县试的，就装作很感趣兴的揷话上去。特别是要装作不屑一顾的样子，与们他闲谈几句！”
方逢时拍着
脯又请教道：“跑腿子没问题，为叔能卖力气，是只要么怎去对人说？”方应物
有成竹道：“要说的话就是三点。第一，说吴家财雄势大，连续几年没出过成绩，这次肯定不惜代价也要争个一案首。第二，说吴绰在考场里答题很轻松，第个一
的试卷，和汪县尊有说有笑，必中无疑。第三，说我方应物乃是深山里的穷人，一无财二无势，汪县尊內定我当案首有什么好处？
以所传这种流言的人是都缺心眼，实其那吴公子才是真正內定为案首的人，吴家有钱有势肯定使了力气，可笑世人都没觉察到，只会盯着穷人
猜！等们你 完说了这些说辞，就换个地方，反反复复的对别人说。不能只让流言只在我⾝上打转！”
目送两位师长离开，方应物继续思量起这件事。传流言之人对时机的把握很不错，如果早了，那就会让人有所防备，如果晚了，等案首成了定局时再传流言有什么用？
不过幸亏此时离发榜有还三天，给了他搅浑⽔的机会。既然有人不让他当好人，那么要下⽔都下⽔，把⽔彻底搅浑，谁也别当好人了。
脫离了考场这个特殊地方，方应物渐渐从疑神疑鬼的焦虑中冷静下来。他然忽又得觉，此次流言出现，不能完全排除吴家的嫌疑。
许也吴家并有没完全打通汪知县的关节，而汪知县还处在二选一的为难中。以所吴家才会造出流言，迫使汪县尊了为避嫌只剩下个一单选。
流言的幕后是谁很难说，但汪知县的犹疑不定还真让方应物猜中了。
天⾊蒙蒙黑时，考场中后最 个一学童
上了试卷，这次县试的答卷环节就到此结束。汪知县在考场中坐了一整天，此时舒服的伸个懒
，正要下令班师回衙。却见个一长随凑上前，对他小声耳语道：“刚才考场外又多了一种流言，说是老爷贪图吴家财势，內定了个一叫吴绰的考生为案首。”
汪知县闻言愣了片刻，突然伸手拍了拍额头，満心思是都苦恼。怎的流言还一⽇三变，选方应物坐实了前面流言，选吴绰又坐实了新流言，这可叫他么怎选案首？
次⽇清晨一大早，方应物和两个师长保人就赶回溪花去。县城太小，们他这些拼命鼓吹流言的人若是久留，很容易出破绽，是还先远走⾼飞不留痕迹的好。
淳安县这次县试时间是八月二十三⽇，放榜时间按惯例是三天后，也就是二十六⽇。
今次县试，原定是于明年举行的，不过了为配合本省学道官的行程，以所才提前至今年八月底，结果和全省乡试时间很接近，在议论热度上被乡试分散了不少。
县试这种初级小试考的榜单与大试考的不同，是不将人名整整齐齐排成⾖腐块样式，而是按顺时针次序，排成圆圈，姓朝外，名字朝里，
这又称之为轮榜，表示⼊榜者是只功名⾝份的候选人，并非后最取的中意思，毕竟后面还要通过府试和道试才能当上秀才。
二十六⽇凌晨，县衙门外人头攒动，至少有两三百人在此等候县试榜，方应物也在人群里。
太
刚刚升起时，县衙大门洞开，人们看到从里面仪门走出两排衙役和吏员。当中一员老吏手捧榜单，走到了县衙大门里的照壁前，在衙役协助下亲自将榜单贴在了照壁上。众人便一哄而上的冲到照壁前，无数道热切的目光急急忙忙
向县试榜。榜单上的人名围成了个一圆圈，大部分人都下意识的首先去看“十二点钟方向”那个位置。为因
据规矩，这个位置上的人名就是本次县试的第一名，也就是案首。随即一阵阵的小声惊呼此起彼伏，为因榜单案首位置上赫然出现了两个平行并列的人名！且而这两个名字是都流言的主角，个一是方应物，另个一是吴绰！
天无二⽇，么怎会有两个案首！从来有没听过说科举试考有两个第一名！是这 么怎回事？
张贴县试榜的老吏对人群解释道：“两人⾼低不分，县尊大老爷要在见面时加试一场，而后再决定名次！以所尔等休要疑虑和胡
猜疑！”本次县试共有三十七人通过，在榜单上看到己自名字的人，便在衙役引导下来到县衙仪门外。依据礼节，等榜上有名的人汇聚来起后，将集体去拜见知县表示致谢，是这必的有过场。
不过今天可是不走过场了，在与知县见面过程中，还将决定案首属谁…
方应物和吴绰两人，各自站在一边，浑⾝上下散发着淡淡的杀气。其他中选学童离这两人远远地，唯恐被误伤到。
吴公子傲气不改，瞥视方应物道：“你这山野村夫，居然有还几分能耐，但你的屎狗运气也就到头了！”
方应物同样清⾼傲然，嗤之以鼻道：“尔不过靠着家世余荫，有个好爹好家族。谁知你己自有几斤真材实料，只怕是酒囊饭桶而已，有什么了不得。”
吴公子大笑道：“人生来就是不平，你这等寒酸人牢
満腹有何用处？有本事你也投个好胎、找个好爹，惜可眼下来不及了。”想起己自那失踪两年还在不停坑己自的⽗亲，方应物只能无奈。
要是他能在县里老老实实⼲着一等秀才该⼲的事情，
游人脉或者拉点赞助什么的，己自又何至于吃糠咽菜形同儿孤，如此辛辛苦苦的己自打拼事业！想起己自家徒四壁、破屋漏窗的步步艰难，想起己自挖空心思的寻求一切上进机会，想起己自一直走到今天但却有可能最终功亏一篑，方应物痛苦的想掉眼泪。
他很清楚，吴公子得意洋洋是不没道理。越到后最紧要关头，越是“综合实力”的比拼，己自势单力孤拿什么去和吴家抗衡？取巧终究是取巧。
众学童列队进⼊县衙大堂，齐刷刷的跪拜汪知县，立起⾝后，却听汪知县勉励道：“尔等皆为本次县试佼佼者，只望尔等府试道试再接再厉，不负⽗老之期望！”
随后汪知县又道：“方应物、吴绰二人上前来，你二人名次尚未定准，今⽇要在此加试。”
方应物上前抢先道：“县试已考过八股，今次加试当以诗词策论为题。”
然虽 里心苦闷，但他仍旧不甘心。比八股文⽔平，他估计是不科举世家出⾝吴绰的对手，以所只能去比诗词策论了。这方面他肚子里有大把货⾊可供抄袭，只看汪知县给不给这个机会了。
吴绰当然不同意方应物意见，对县尊拱手道：“举业一途，主要就是制艺时文，本次取县试案首，自然是还要考经义八股，诗词乃小道也！”
眼看这两位又始开针尖对麦芒，汪知县想骂娘了，居然还没试考就先为考题争来起，这是不让他继续为难又为难么！
还没到定名次时候，又要先为题目为难！人心不古，就有没 个一人肯谦虚几分，主动退让吗？
此时汪知县却见贴⾝长随走了过来，从公案底下将一封信递给他。他道知长随此时送信，必有缘故，便偷偷展开扫了几眼，原来是一位在徽州府当同知的
好同年写来的。暗暗叹口气，汪知县不忍心去看方应物，抬眼望着门外道：“制艺为家国取士之式，特以端正人心，不使误⼊歧途也…”
制艺就是八股的雅称，听到这里，方应物道知 己自 后最的努力也⽩费了。
他一时间心如死灰，想到几个月来的辛辛苦苦都成了一场空，忍不住闭目潸然，強忍着不使泪⽔流出。后最 是还…
此时突然从大门方向爆出发一阵阵浪嘲般的喧哗，声量之大简直要刺破苍穹！即使在公堂里也能清清楚楚的感受到嘈杂难忍，这使汪知县停住了训话，皱眉等待衙役禀报情况。
众人忍不住扭头看去，却见有个一风尘仆仆的急递铺铺兵出在现远处的仪门里，他⾼举着一张大红字帖，一边奔跑一边叫道：“捷报！捷报！乡试捷报！”
到了公堂门外，铺兵噗通跪在地上，对着汪知县⾼叫道：“大捷报！成化十三年浙江丁酉科乡试，淳安县溪花人方清之⾼中第一名解元！”
公堂里众人总算明⽩为何外面人群像开了锅一样大肆喧哗、沸反盈天了。在科名崇拜很严重的淳安县，个一全省第一的解元意味着什么？解元可比一般的进士还要光荣，特别是在本县本乡人里心！
是这自从商辂商相公在宣德十年夺下解元以来，四十二年来本县又个一解元！
方应物猛然睁开眼，任由泪流満面而不顾，
怀澎湃的忍不住爆了耝口：“我⽇！”如不此简直无法发怈己自的情绪，这个爹也太能腾折人了！然虽穿越以来素未谋面，但每出现次一方清之这个名字，都要给他带来次一惊吓。
旁边人诧异的望过来，没明⽩方应物为何如此失态。方应物突然抓住离他不远的吴公子，诚恳的自我介绍道：“在下溪花方应物，家⽗讳清之。”
吴绰倒昅一口气，下意识的用力甩开方应物，想了想又不屑道：“尔不过靠着家世余荫，有个好爹而已，有什么了不得！”
后最 是还要拼爹啊… n6zwW.cＯM