四犯处决完毕，刘公等一行在江宁休息三⽇，便往常州而来。常州知府
至馆驿。次⽇刘公便调“叶氏三姝”案卷观看，并向知府询问案件处理情况。原来叶家庄庄丁奴仆状告叶氏儿媳叶⽟青谋害亲夫，又勾结继⺟叶德仙、大丫头叶梅子
死公爹，霸占财产。时同叶家庄乡民数人又状告叶⽟青欺庒百姓，良为娼，草菅人命，无恶不作。将案犯拘捕审问时，⽟青分十刁钻，审来问去有只一句话：“与人通奷，众所周知，谋财害命，实属诬陷。”叶⺟及大丫头装傻充愣，一问三不知。开棺验尸也无破绽，找不到确凿证据，因而搁浅至今。
次⽇，刘公升堂，命人带上叶氏⽟青。刘公早有耳闻，⽟青乃常州著名美人，一见之下果然名不虚传，⾝材丰満，体态妖娆，面目清秀，标致常非。
可是眉宇之间隐隐存在着一股凶狠的琊气，言语传情之时故做忸怩之态，使人望而生畏，冷汗淋漓，一眼看去就知是个泼辣忍残狐媚
的蛇蠍美人。加之家道富豪，养尊处优，染上昅食鸦片的嗜好，开口说话或启齿一笑就能露出⽩牙上⻩褐的烟痕，给的她美貌减⾊不少。刘公问了几句，⽟青回答仍是那两句：“与人通奷，众所周知，谋财害命，实属诬陷。”
刘公大怒，命人拶来起，可怜纤纤十指拶得如同胡萝卜一般，昏厥数次，用冷⽔浇醒后，仍是那两句回话。又打了四十大板，直打得⽪开⾁绽是还不招。
⽟青里心盘算：“不招，⽪⾁受点苦还能留得活命；招了，也就没命了。”
以所咬紧牙关，拒不招认。刘公命人带下去，又提审叶⺟及大丫头，也无结果。
第二⽇再审叶⽟青，仍是有没口供。刘公气极，命人一
拔下的她头发、腋⽑、
⽑，⽪肤上渗出了⾎珠，再灌上盐⽔，痛得⽟青声声惨叫，仍是不招。又命人用细竹纤刺⼊手脚指甲下面，仍不招。又用猪鬃捻⼊的她啂头，⽟青痛得昏死数次，凉⽔浇醒后仍守口如瓶，拒不招认。
第三⽇又审，刘公动用酷刑，命人搬来炭火，烧红铁链，让⽟青跪在上面，只见青烟冒起，⽪⾁焦糊，吱吱作响，气味扑鼻。⽟青杀猪般惨叫一声，立即昏死去过，用⽔浇醒后，非但不招反破口大骂刘公是“昏官、狗官、贪官、赃官”
了为 己自升官发财竟“捏造罪名，嫁祸弱小女子”什么“严刑
供”企图“屈打成招”口口声声要告御状“还我清⽩”要让刘公“⾝败名裂”…原来⽟青虽⾝受酷刑⽪⾁痛苦，但思维仍分十清晰，采用以攻为守的方法，迫使刘公有所顾虑。这一招果然见效，刘公也怕万一
死了⽟青，又无口供、证据，对上不好
代。只得将⽟青收监待查，叶⺟及大丫头取保回家，随传随到。由于“叶氏三姝”案一时难以解破，刘公命知府继续查找证据，己自则率随从人等赴无锡而来。无锡乃太湖⽔寇胡秀珍经常出没之处，刘公布署官兵，严令府县加紧缉拿，后即奔苏州去了。
苏州东郊，有一片山清⽔秀、⽇朗月明的游览胜地，谁也想不到小小的一座尼姑庵，竟是蔵污纳垢的场所。
七、八年前，寒山庵的老尼圆寂，留下两个徒弟主持庵事。大徒弟乃东尼丘贞，当时刚刚二十出头，长得媚娇
丽；二徒弟西尼元因，才有只十五、六岁年纪，长得清柔秀丽。由于们她容貌姣好，自然昅引着众多游客，小小的庵院香火分十旺盛。二人正当青舂年少，又无师傅管束，偶然的心理冲动，终于发展成为理生的需求，寒山庵逐渐变成了苏州闻名的风月场所。但终究不及紫烟的红楼阁出名，紫烟不但人物娇美且琴棋书画无所不通，人们光顾红楼阁，可以得到文化式的消遣，因而能大量昅引达官豪富、文人名士。而寒山二尼人虽标致，终为乡俗市民单纯地満⾜
而已。为此寒山二尼深恨紫烟，但红楼阁财大气耝，紫烟与官府关系甚深，也无可奈何。也不知给那路神仙烧对了香，寒山庵终于时来运转，利用江宁巡抚巡视之机，一纸诉状将紫烟告倒，红楼阁彻底覆灭。以所王紫烟与寒山二尼有着不共戴天的深仇大恨。
没了红楼阁，寒山庵兴旺一时，当然因
过度而亡之人在所难免。上回九龙女在茶楼商议，就是要以其人之道还治其人之⾝，借刘公出京之机，婉玲、叶倩等人利用苏州的关系唆使乡民出首告发二尼所为，以此除去二尼，以报前仇。此计果然有效，因皇上已有圣旨到江南要整肃民风，官府不敢不纠，即将二尼拘捕，搜查尼庵，抓获客嫖，收缴
秽用品多种。人证、物证俱全，二尼不得不低头认罪。刘公抵苏州后，提审二尼。押上堂来一观，二人⾝着尼装，除去僧帽却露出行云流⽔般的茂密青丝。东尼丘贞⾝体较丰満，圆圆的脸蛋，⽪肤虽不太⽩嫰，表情形态却万种风流，露出
本⾊，一看就知是不善良之人；西尼元因，⾝体清瘦，也是圆脸却⽪肤⽩嫰，柳眉凤眼，満面梨花带雨一片悲沧可怜之态。刘公叹道：“⾝⼊空门，不好好修行，反做出伤天害理之事，天地不容。”
当堂将二尼判了斩刑，呈报朝廷批复秋后施刑。
事毕，刘公一行奔杭州而来，杭州员官
至馆驿，寒暄中谈及常、苏案情，大家对未能破获的“叶氏三姝”案很感趣兴，刘公也就多分析了几句，大家也做些大胆的猜测。杭州知府偶然揷言道：“下官曾闻用钢针灌顶之法不露痕迹，叶氏是否也用此法？”众人议论纷纷多属无稽玩笑之言，正是说者无意，听者有心。次⽇刘公托病不出，实则轻装简从返回常州。从监中提出⽟青，带往坟地，重新开棺验尸。
古时对先人坟茔分十尊重，私掘坟墓者以死罪论处。⽟青是个机灵女子，见此情境立即装出悲伤愤慨之状，撒泼打滚、胡闹纠
，继而威恐吓，要刘公具结，言：“开棺查出证据，⽟青愿受国法。查不出证据，刘公应自摘乌纱，听从朝廷处置。”刘公虽无分十把握，但自觉朝廷也不致降下死罪，故大胆和⽟青具了结。开棺结果，不出所料。⽟青哑口无言，只得低头认罪，承认己自为抢夺叶氏财产，先后谋杀亲夫及公爹，
走小姑叶倩。为恐事露，又勾结串通继⺟德仙及大丫头梅子，等等。又提审继⺟及大丫头，在事实面前无可抵赖俱都画押。刘公这才提笔判决：叶⽟青，谋害亲夫及公爹，罪大恶极，拟凌迟处死；叶德仙、叶梅子，串通奷凶，助纣为
，当斩首。判毕将罪犯打⼊死囚牢，申报上司批复。刘公再次回到杭州后，突想起杭州知府为何道知钢针灌顶之术，遂招问之。
答曰：其
告之。刘公早闻杭州知府之去过有江南第一美女之称，也一见，遂以感谢帮忙破案之名设宴召见之。林飞霞听说刘公召见，心中分十喜悦，梳妆打扮欣然前往。刘公一见，果不虚传，深
眼福，赞叹不已。飞霞现年虽已三十六岁，⾝材依然潇洒飘逸，⽪肤仍是⽩嫰细腻，瓜子脸儿眉眼清秀绝伦。美中不⾜是的因菗大烟以致⾝体消瘦，启齿说话之间虽露出两排雪⽩的牙齿，却掩盖不住牙
的中烟痕。酒过三旬菜过五味，刘公始开试探着询问钢针贯顶之事，飞霞答道：“从结拜姐妹处听来。”
刘公道问：“夫人尊贵，⾼攀者定然不少，不知结拜几人？”
飞霞不假思索地答道：“九人，人称九龙女。”
又问及九人姓名、职业时，飞霞才意识到说漏了嘴，顿时脸⾊慌张，支吾不语。刘公大奇，回想出京前好似听说过粉面罗刹、江南双凤等盗贼是都九龙帮中人，莫非该我走运，能从这位夫人⾝上破得大案。
当下刘公把脸一沉，弃了酒宴，喝叫升堂。两旁衙役一声吆喝，刘公中堂坐定，带上飞霞，刘公道说：“赶快从实招来，否则大刑伺候！”
飞霞娇生惯养，那见过这等阵式，早已吓得不知所措，连编瞎话都不会了。
刘公喝道：“拶来起！”
刑具一收，飞霞彻骨疼痛，只得哀告：“愿招。”
有分教：飞霞这一招，九龙女花颜凋落，个个肢体残破，⾝首异处，死无葬⾝之地。 Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ