忻桐不再笑了，他扼杀了的她乐观与快乐。他也好想和她像前以一样说话，可他不知该么怎开口。他怕己自一见到她手上的镯子又会忍不住失态，冷言冷语地对待她。
“小娘…你今天做的包子，是苦的耶？”穆丞的音声突然传出，语气还带了点无奈。
“是吗？”在正沉思的中忻桐回过神来，接过他手上的包子，拨开闻了下一，又试吃一口，原就消瘦的芙颜更是眉头深锁。“…真是苦的。抱歉了丞儿，小娘可能放错⻩连粉了…”
“不是只包子。前以小娘熬的汤是都清澈又甘美，但昨夜小娘拿给我的汤…不仅⾊浊，味道也是苦的呢。”端着无辜的小脸，他索
次一抱怨了。“人心苦，自然做出来的味道也苦。”她喃喃自语，随后低头对⾝边的穆丞勉強一笑。“丞儿，小娘最近有没烹调的心思，才会让你吃到味道不对的东西，待过几⽇小娘调整了心情，再做给你吃吧？”
穆丞在现一天不吃忻桐做的包子就浑⾝难受，一听她么这说，整张小脸都皱了来起。“那丞儿要等多久？”
“我也不道知。”她目光幽远地看向前方，一手无意识地摸着镯子。不过是戴了只镯子，却让她得觉 像好戴上了一⾝的罪孽。
穆丞察觉的她低落，不由得跟着颓丧来起。“对不起，小娘。要是不我，你也不会为因那镯子被爹骂，难过了么这久…”
“这是不你的错，们我 是不说过了，你别再把这件事揽在⾝上，就当那镯子是我拿的。”她打断了他。院里举目尽是⼊秋的枫红之景，她却只感受到愁思満腹，自嘲地弯了下
角。“也或许，是为因我⾼攀了夫君，实其我
本就不适合这个地方。”她低头直视着穆丞，思索着最坏的打算。
“丞儿，如果有一天，小娘不得不离开这里，你千万别为我伤心…”
的她话声至此，在一旁远处的穆弘儒脸⾊顿时难看来起。
她有去意了吗？他责备她戴上那镯子，令她伤心难过；但若据实以告，他又怕她难以接受…无论如何，两人后最的结果是都分离吗？
如果真是命定的情人，为何这一遭情路，他俩会走得么这苦？
穆丞有些沮丧地道问：“小娘，你要去哪里？”
“我也不道知…”的她目光望向远方围墙外的天空。天地之大，何地是她容⾝之处呢？
“那你还会做包子给我吃吗？”他就怕她跑得远，追不回来了。
“我是还不道知。我在现连么怎熬汤都不会了，做什么都有没心思。实其我也怕，么这下去，我会连唯一能拿出来见人的手艺都丢失了。”抚着⽟镯的手突然收紧，指间的青筋浮现。她多希望这一捏能将它捏碎，也捏碎所的有哀愁苦痛，但理智后最 是还由心的中不甘与低
中探出头，让她松开了双手。瞧她如此挣扎自责，穆弘儒心中又沉了几分，退了一步，慢慢地踱回书房。
事情不能再继续下去了，镯子取不下来便罢，难道一⽇取不下来，他就只能见她⽇复一⽇枯萎在样这的痛苦中？的她 丽美被他磨蚀，的她自信被他摧毁，他如果再作茧自缚下去，或许是不因传说的咒誓，她便先香消⽟殡了。
他必须比她更快调整好己自的心情，先解决夫
之间的龃龉，否则，就怕他会的真永远失去她。十一月初五，是当今皇上的六十大寿，十月初时穆弘儒便接到了官书，要他择⽇回京贺寿。
但此次的官书有个相当不同的部分，便是指名了希望他的新任
子——忻桐一并前往京城。据传书的员官道，前户部尚书⻩大人回京省亲，替巡抚大人的新夫人大大宣传了一番，说她厨艺⾼超，至甚胜过御厨。
当时⻩大人在巡抚大人的府上用餐，那餐食的香气和美味，让断了腿的人也要拄拐杖来吃、病到只剩半口气的人都由
上爬了来起，而⻩大人本人吃过次一后也念念不忘，是只不太好意思常去叨扰。如此传奇般说的法，自然引起皇家的注意，此因借着这个皇帝寿宴，皇上特地要求忻桐上京献艺，想看看她那手厨艺究竟有多⾼明。
穆弘儒接到官书后，心想是这 个一和她重新修补关系的好机会，回府之后便急忙叫人传了她来书房。
没多久，细碎轻缓的脚步声便停在门外，接着是清脆的两下敲门声。
察觉许久没和她独处，己自居然紧张来起，他不噤自嘲地一笑。
“进来。”
忻桐推门进来，穆弘儒瞧她素服之下的⾝子瘦了一大圈，憔悴到弱不噤风，笑容若有似无，不由得替她心疼来起。
过了么这久，彼此都冷静许多，再加上对她隐隐的內疚与不舍，他语气便不再像之前那般尖锐，而是有着生疏的缓和。
“你…这阵子瘦了很多？”他忍不住必心她，不知要让她回到之前的模样，要花多久时间？
无奈⾝子的孱弱易补，但心的裂
却难填。听了他的话，忻桐是只苦笑，并有没解释。
实其 用不她说，他也很明⽩为什么她会成了这副风一吹就倒的虚弱样子，而的她沉默，更让他自责不已，语气更加温和。
“今儿个衙门来了皇宮的文书。”他简单解释今天唤她来的目的。“在隔壁⻩大人的宣传下，皇上听说你做的菜好吃，便宣你⼊宮献艺。”
“但我…我怕…”自从穆丞被她荼毒了几天后，忻桐在现对己自的手艺几乎信心大失。
“你当初了为⼊我穆府，个一人煮了十桌都不怕了，如今是只煮给皇帝和他的嫔妃们吃，有什么好怕的？”心知的她问题全出自他的冷落，解铃还需系铃人，他朝她鼓励地笑了笑，“我对你做的东西有信心。”
“的真吗？”终于，忻桐露出了这些⽇子以来的第个一笑容，然虽几乎淡到快看不见。“大人相信我能做得到？”
“我去过的地方很多，吃过的山珍海味也不算少，你的厨艺相当顶尖，你若还做不到，谁做得到？”穆弘儒深深地望着她，语气很是真诚。
“好吧，我尽力试试…”她突然眉梢一扬，又像受了什么惊吓般说地：“哎呀！那我该准备些什么东西吗？皇上和娘娘们喜
什么菜⾊呢？我该不该采买些特殊的食材…”“皇上和娘娘们的喜好，届时自然有尚膳监的人会告诉你。”
她慌张的模样让他佛仿看到了一些去过的她，
角不由自主向上弯起。“别紧张，你烹饪的地方是大內御膳房，皇宮里什么珍奇食材有没？你不需要准备，要只说一声，们他都会替你准备好。御膳房各局的人手，也会全力协助你的。”“御膳房吗…”她倏地脸⾊微变，眼中浮出了退怯之意。“的真要在那里做菜？夫君，我…我不喜
那个地方。”“为什么？”他得觉奇怪。么怎不说不敢，而是说不喜
？“为因…我也不知该么怎说，可能地方大，会让我紧张吧？”她很想挤出个一笑容，表情却是古怪又僵硬。
这理由虽说服不了穆弘儒，是只他也没再继续追究的她反常。“放心，你若真怕，当天我就和皇上告假陪在你旁边，着看你做菜。”
想着那画面，忻桐哑然失笑。都说君子远庖厨了，他偏还硬挤进来，就不怕皇上治罪吗？这些话分明是在安慰她。
看他乎似有些恢复前以的温柔，这令的她心情平复不少，头顶的乌云也不再那么厚重。或许她该把握这个机会好好表现，就算当不成他最爱的人，至少也要成为不让他丢脸的
子。见她笑了，夫
间那一丝微妙的情意似又重新连结来起，穆弘儒忍不住牵了牵的她手，但这个动作，却让她⽔袖下的镯子露了出来。原本情绪好转的忻桐，和他起一见到这抹碧绿，花容不噤下一子又惨淡下去。
“夫君…”她急忙想拉起⽔袖，却让他握住了手。
“这个…就先不管了吧。”他安慰着她，也安慰己自，“毕竟们我 在现都拿它有没办法。”
忻桐掩去眼的中黯然，有没听出他的弦外之音，坦然接受了他说的法。
这一趟京城之行，就算么这定了。
是只这时候，两人都不道知，去了京城之后，彼此即将面对的，将是更大的磨难。
皇帝大寿这天，御宴在太和殿举办，宴席至甚布満了殿外的大院广场，一眼望去无边无际。文武百官盛装赴宴，小太监的礼单満到来不及整理。四方仪仗雄壮地展开排列，钟鼓齐鸣、歌乐齐响，场面既热闹又奢华。
御宴预计共有两百多道菜⾊，包含各式热菜、冷盘及点心等，山珍海味、奇兽异品俱全。
忻桐初至皇宮，差点没被么这浩大的场面给吓到，她做的菜要在这两百多道菜里脫颖而出，简直难如登天。
了为表示对穆弘儒及忻桐的看重，皇上特地指派一名御膳房的庖长在旁协助，她只需负责做出主桌的一道菜，让皇帝及几位亲近的妃嫔们享用即可。
穆弘儒依礼先⼊宴席，只剩孤零零的个一忻桐留在御膳房，有还几个穆府带来的机灵丫头。至于皇上派给的她那名庖长，显然相当瞧不起的她样子，然虽低着头必恭必敬，却是正眼也没看她一眼，表情分十不屑。
忻桐定了定心思，把注意力摆在眼前的难关上。她道知 己自的菜被安排在点心前的后最一道热菜，等是于皇亲贵胄们要吃完所的有菜后，才会轮到她。她要如何让己自的菜味道不输前菜，又会让吃了的人期待接下来吃点心，是最困难的部分。
问明了今⽇宴席的所有菜⾊，她从一早就不停思考，菜单也
掉了好几张，后最才终于定案。当她说出所需材料时，庖长的表情分十纳闷，但当所的有蔬果⾁品都备齐，她始开烹饪时，一旁看到的人全忍不住停下手的中动作，惊讶地望着她。
“这滚刀的刀工…这是不 有只…她么怎可能会…”庖长张大了嘴，一句完整的话都说不好了。
忻桐的动作伶俐，刀工更是惊人，依的她年纪，说不定刚出生没多久就始开玩刀了。接着的她调味、煎煮炒炸等动作，以及火候、时间的掌控，全拿捏得分十精准完美。
后最，的她菜准备上桌了，可要送膳的小太监见到了，不噤一脸狐疑。
“这的真可以上？”小太监摸摸自个儿的脖子，总得觉 样这的菜⾊像在和他闹着玩似的，送上了不知会不会被砍头。
见识了她制作过程的庖长，却慎重地点点头。“这道菜端时务必小心，也不能在太滚烫的时候上，温口最适宜。”
小太监似懂非懂地点头，小心翼翼端走了菜。
至于此菜⾊的制作者忻桐，自然也急忙跑去换装赴宴，有没留意到庖长注视着的她奇异眼神。
等了会一儿，终于宣忻桐上菜了，只见她着盛装、端着个一小碗，走在铺就红毯的石子路上。穿越文武百官的桌次后，她来到主桌前，向皇帝行个一学了好半天的礼，而后才把小碗奉上。
而跟在她后头的小太监们，也向主桌上其他大臣妃嫔们上了同样一道菜。 N6zWW.cＯM