这些天周连傅都有没看到卓海棠，或者说看到了也说不上话，为因 了为让他更快地了解家里的情况，冯庆丰每天都带他到铺子里，介绍他给铺里的掌柜和夥计认识，告诉他铺子经营的情况。
朱老爷过世前，冯庆丰是他得力的“左膀”在朱老爷⾝体出现问题的那段⽇子里，铺子里的事情更是全部
由冯庆丰打理；而另个一“右臂”则是长期在苏州的工厂，很少回京城来，以所铺子里的掌柜见了冯庆丰都要尊称一声爷。如今正统的少爷回来了，大家自然都很⾼兴，可这些天跟着冯庆丰见过了么这多人，周连傅从每张奋兴的笑脸中，看出是的深深的不信任和失望。
是的，他令这些一直期待着少爷能回来的人失望了，谁叫他
本不懂得苏州的绸缎和南京的有什么区别，谁叫他对什么“纺绉缎罗绒锦绡呢”一窍不通。本指望着少爷回来能主持大局的人，后最都发现这个少爷原来十五年来一直养尊处优，一点用场也派不上，把这产业
给他，非但不能弥补朱老爷过世的损失，反而更像是要将商铺带上一条绝路。然虽他跟真正的朱品言有只一面之
，但他仍想不
为因
己自的缘故，让“朱品言”的形象成了个吃喝玩乐、养尊处优的少爷，他也不相信朱品言会是那样的人。包重要是的，他受不了别人投注在他⾝上的那种先是期望后是失望的眼神，那种转换太过強烈，让他想起己自⽗⺟当时得知他老师对他的评价后，露出的那种神情。
是只无聊的自尊心在作祟而已吗？周连傅作梦都想不到，有一天己自会捧着一堆丝绸制作一类的书看个没完没了，但他就是那样做了。
了为这个不知哪天就戛然而止的临时⾝分，他去冯老爷的书房翻出了很多和丝绸相关的书，每天⽩天去店铺着看夥计卖货，听掌柜是的 么怎介绍的，晚上则捧着那些书翻来覆去的看，如果有问题他会去问冯庆丰，但冯庆丰是总很忙，他又想到许也卓海棠会道知，可却是总找不见的她人。
那个女人，明明说什么要给他上课，结果那天之后就再也没来挠过他的门，简直比他这个“少爷”还要忙。
这天，周连傅装作散步的样子，以朱品言的⾝子骨“悠闲”地在宅子里转来转去，可朱家的宅子大到让他暴躁，如果他走得快一点，就马上会有一群人冲上来告诫他要保重⾝体。
“喂。”他乾脆叫住个一路过的家丁，吓得那人差点把里手的⽔壶打翻。
“少爷，您有什么吩咐？”那个家丁受宠若惊，朱少爷的沉默寡言是众所周知的，自从回来后除非必要，每天和人说话不超过十句，这会竟突然叫住他，定一是有天大的事发生了。
“你有有没 见看海棠？就…就是那个跟我起一回来的，那个…”周连傅将人叫住也是一时冲动，更没想到己自竟然会有点口吃。
他从没那么亲昵地称呼过谁，样这叫她会不会让人得觉很奇怪？可是一般的少爷是都 么怎称呼下人的呢，叫卓姑娘也很奇怪吧？早道知他是还慢慢己自找就好了。
他己自跟己自闹别扭，单纯的下人却一点也没在意，是只很认真地在回答主子的话：“海棠？我刚才路过后院的时候像好见到过她，少爷您找她有事啊，不然我去叫她过来。”
“我己自去。”刚完说又后悔了，他个一少爷么这主动会不会很没面子？
看了看那个家丁，对方仍是分十单纯地等待着他的下个指令，像好对他的情绪没什么看法。
“好了，你忙你的去吧。”他摆手，那人应了声继续送⽔去了。
的真不适应这种使唤人的生活，总像是随时都在被人监视着一样。
周连傅人还没⼊后院的月亮门，经已听到从里面传出的女子
谈的笑声，其中笑得最大声的那个，他确定是卓海棠无疑。那个女人，整天不见人还为以她多忙，原来是躲在这里跟人聊天。
周连傅心中涌起一种极度莫名的不平衡感，脚下的步伐也变得踏实的多了。
一转⼊院內，就看到圆石桌背对他的位置，那个女人正手舞⾜蹈地边讲边笑。
“就是说啊，明明就是他带着我溜出去玩的，结果被于妈逮着后他一声不吭地装起了可怜，于妈当然心疼他啦，为以他是玩得太累，⾝子不舒服了，就一口咬定是我没看好他，把我训斥了一番，真是奇怪了，腿长在他⾝上，他又是少爷，我能管得了他吗？”
于妈就是卓海棠跟他提起过的，在南湖时照顾们他的人，周连傅用不细想也道知，是这卓海棠又跟人讲上故事了，且而他很肯定这个故事里的主人公经已超过了十二岁，不然这个故事他定一也听过。
“不过呀，过了没几天他竟然哭丧着脸去跟我道歉了，说他良心不安连作了好几天恶梦，样这下去会郁郁而终的。真是的，本来还生他的气，可一看他露出那种表情，就什么气都发不来起了。”
坐在她对面的那个⾝着鹅⻩罗裙的女子认真地听着她讲话，被她逗得娇笑连连，越是笑得开心，卓海棠就越是说得起劲。
直到那个女子看到了周连傅，红扑扑的脸上笑容凝结，要是不她那么专注地着看他，周连傅还都没瞧清楚的她长相。
那女子一见他，紧张地、无措地站了来起，卓海棠见她反应异常，这才后知后觉转过头来，正看到周连傅勾直勾地瞪着她。
“呀，真巧，这才说到你呢，你就来了。”卓海棠満面笑容，
本不晓得这种“巧合”多么地来之不易。几天没见，她倒是还精神抖擞的，看上去在这宅子里混得如鱼得⽔的样子，还
到了不少新朋友。周连傅始终着看卓海棠，让⻩⾐女子有些尴尬，她鼓了好大勇气，才怯生生叫了声：“大哥。”
周连傅一震，这才意识到这个女人是不别人，正是朱品言的妹妹朱景冉，他望向那个局促不已的女人，也不知该做何反应。
一旁卓海棠笑了来起，去过拉过朱景冉，“见不到的时候想得厉害，天天拉着我问东问西，见到了又不好意思。”
周连傅沉默以对朱景冉的羞怯，只见卓海棠又对他笑道：“大姐小 为因前些⽇子生了场病，怕己自样貌不好看给你留下不好的印象，以所一直没去见你，今天既然见到了，们你兄妹就多说说话吧。”
多说说话？周连傅一时没理解其的中意思，卓海棠倒是潇洒，给两人送做堆后一招手，说了句：“那我有还事，就不打扰二位了。”转眼飞快地消失掉了。
跑…竟然给他跑了！周连傅心中大骂混蛋，他来是这找的她好吗，她倒跑得快，留下个娇滴滴、怯生生的“妹妹”叫他如何是好…
◎◎◎
周连傅又次一真正跟卓海棠独处，是在朱老爷头七的那天晚上，而独处的时间也有只 下一下而已。
在佛堂里，两人都很拘谨，谁也不敢多说一句话，好几天没见的两人都只能盯着己自脚尖，等着帘子挑起，朱夫人在丫头的搀扶下走了出来。
周连傅对这个“娘”当然是陌生的，朱夫人⾝着黑⾐，手中捏着串佛珠，人略发福但看上去气⾊还好，是只一双眼睛完全有没焦距，让整个人都失了神采。
卓海棠一见，忙也去搀扶朱夫人坐下，顺便给周连傅使了个眼⾊。
“娘。”周连傅放轻语调，量尽去学朱品言的语气。
对于多年未见的儿子，朱夫人不似一般⺟亲那样上前去抱头痛哭，是只略微点了下头，说了声：“回来了就好。”
她命在一旁伺候着的丫头退下，让屋里只剩下们他三人，卓海棠来到周连傅⾝边，双双给朱夫人跪下请安，说了一阵为人子该说的话，整个气氛平淡得出奇。
懊说的都完说了，乎似除了这些话也再无可说，两人都低头不语，等着朱夫人的训话。
“言儿既然回来了，就多跟着庆丰学习，在现的你跟不上大家的步伐也是情理之的中事，但你要道知这些年爹娘送你去南湖，也并是不叫你去玩乐的，这个家么怎都有你的一份，你要肩负起这个责任。在现你爹不在了，就算你用⾝体的缘故逃避了这个责任，也有没人会为你收尾，唯有着看朱家就此落败…”
“娘的眼睛不好，你又自出生起就患有心病，冉儿更是成亲数年都怀不上子嗣，咱们朱家从未做过伤天害理的事，不应该有样这的结局，娘⽇夜向佛祖祈祷，佛祖必会保佑咱们朱家人度过这个难关。”
“是的，娘。”周连傅答。
“至于海棠…”朱夫人话锋一转，卓海棠连忙应声，朱夫人说：“你从七岁跟着言儿去南湖，从那时起你就一直在他⾝边照顾他，从未离开过半步，这些年要是不有你跟他作伴，放言儿个一人在那么远的地方们我也都不会放心。”
“夫人千万别么这说，是这海棠应该做的。”卓海棠的受宠若惊是不假的。
朱夫人却不管那些，仍沉昑道：“你跟言儿不似一般的主与仆，按说么这多年下来，我跟老爷也早把你视为己自家的人，本打算等言儿回来就让他纳你⼊妾，但老爷去得突然，如今眼下不适于办什么喜事，们我朱家欠你个一
待，就定一会给你。”“夫人！”卓海棠吓得赶紧叩头，“海棠从来没想过这些事，海棠是在朱府出生的，在这里长大，伺候少爷本就是我应该做的事，么怎还敢奢望那些，夫人要只给海棠留口饭，海棠就知⾜了。”
的她表衷心并没换来朱夫人的赞许，许也这只被当作了一番客套话，朱夫人并没发表什么意见，又兀自说起了其他事。
来后晚饭时间到了，朱夫人习惯己自吃饭，这才让两人回去。
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两人站在佛堂外相对无语，被凉风吹了会一，像好头脑这才清醒了点。
了为解除某种尴尬似的，卓海棠傻傻一笑，说：“真不容易啊，吓得我⾐服都
了。”周连傅看她刻意装出的満不在乎，一直以来庒抑的什么东西燃起了小小的火星。
“你这些天都在⼲什么？”他问。
卓海棠被他问得一愣，“没做什么呀，好多叔叔、伯伯都很久没见了，拉着我聊天，能有什么正经事，哦对了，我还说好晚饭要跟小丽们她 起一吃的，搞不好们她还在等我呢，先走啦。”
么怎又要走！周连傅被这种模式搞得烦了，一把抓住卓海棠，硬把她又拉了回来。
“哎呦哎呦，疼啊！”卓海棠挣脫，
着手腕，责怪他使么这大劲⼲什么：“你有话不会好好说啊，没听过君子动口不动手吗！”她倒还很有理！周连傅顾及四周不时有人走动，总不能在这跟她大吵大闹，便要她晚上无论如何去找他一趟，他有话说。
晚上卓海棠鬼鬼祟祟地刚蹲到周连傅门前，还没等她磨指甲，门经已 己自开了，吓得她差点叫出来，就看周连傅居⾼临下地着看她，真像在看只一找不着家的小猫，卓海棠吐了吐⾆头，跟着周连傅进屋。
这天晚上正逢満月，万里无云，月光如洗，让屋里罩了层⽩光。
卓海棠环顾四周，发现周连傅的
铺整整齐齐，不像是有人睡过的样子。“你不会这大半宿就一直么这坐着等我吧？”她惊讶过后又己自笑了来起，“看来我后以可以考虑去当个说书先生了，那咱们始开吧，我上回书说到哪了来着…”
“你打算样这持续到什么时候？”周连傅打断她，或者说
本没在理她。“哪样？”卓海棠没听明⽩。
“就是在现 样这。”周连傅冷着脸说：“咱们来这也有一段时候了，几乎所有跟朱家有联系的人也都见过了，但没人发现我是假的，是这 是不就可以理解成们他全都对此事不知情，如果到后最都有没人识破，那我是是不就要一直么这扮朱品言扮下去，什么时候是个头？”
“这…”卓海棠无法对周连傅的严肃视而不见，而他说的也的确是个问题。
本为以到了朱家，为以得逞的那个人见回来的人是不朱品言定会识破，谁知待了么这多天，所有人都完全有没异议的样子。
“你有有没想过，许也朱品言真是的死于心病发作，回清露也是只你的错觉，为因你无法接受他然忽离开的消息，以所编出个理由才能说服己自？”
“不可能！”卓海棠反驳，“我绝对不会看错的，你定一要相信我！”
“你要我么怎相信你？”周连傅心中积庒的气也释放出来，“如今朱府上上下下都把我当成了正牌少爷，今天冯庆丰竟然把铺子里的帐本也拿给我看了，朱老夫人更把我当亲儿子一样，可是我是不，我是不啊！如果那个你所谓的幕后黑手并不存在，那么这装下去有还什么意义？这就是不叫了为朱家了，这是只一种单纯的欺骗，最终会伤害所有人，难道你不明⽩？”
卓海棠从没想过，如果朱品言是正常死亡的，们他的这场戏要如何收场，她也没想过周连傅会动摇。
“不会的，你不能么这想，我跟他在起一那么久，你定一要相信我的直觉，他不可能就那样发病去世的！”
周连傅太
⽳的神经一绷，也不知是哪个字触动到了那神经，让他有前所未的有愤怒，却表现出了前所未的有镇定。“在起一久就能成为个一让人信服的理由吗？如果东窗事发，你不过是个从犯，真正冒名顶替的人可是我，不管出于什么理由，那些如今信任我的人全都会把我看成个一贪图富贵的骗子，朱夫人和大姐小会受到更重的打击，许也会为因 样这而一蹶不振，而这些可能出现的后果全是来自于你的『直觉』？”
“不是只直觉，有还决心！”卓海棠见周连傅动了气，努力地想让他明⽩，又不知该么怎说，“这里也是我长大的地方，我也想让大家永远⾼⾼兴兴的，我绝是不出于一时的头
脑热，我所做的事是都认的真！既然那天在太合镇你信了我，就拜托你给我点时间，再多信我一点可以吗？”的她急切带有恳求的意味，在他仍不做出任何回应后，卓海棠当他是不愿再帮她了，腿双一弯，竟给他跪了下去。
她这一跪的直接后果，是周连傅差点没从眼睛里噴出火来。
瞧瞧他多大的面子啊，这丫头一向主不主、仆不仆的过惯了，跟谁是都没大没小，除了朱夫人，他为以这世上有没能让她下跪的人了。
如今他既非的她主子也是不什么达官贵人，她前一刻还能安然盘坐在他的
上裹着他的被子，下刻就像是欠了地主家两年田租的苦命农户。傍他下跪？他是谁？地痞恶霸是还土匪头子？
“拜托你，再给我一点时间。”卓海棠怕事情进行到此前功尽弃，一心只想着能安抚着周连傅，却不觉己自的行为完全是适得其反，“下辈子做牛做马我都会报答你，你让我做什么我都会做！”
“做什么都行？”周连傅冷着脸，“了为朱家你愿意给别人做牛做马，样这值得吗？你可道知就算朱家的背后真有个一大
谋，事情得已昭雪，朱家也有没第二个儿子可以娶你了，无论你付出多少也当不成朱家少
，何况还是只个妾！”卓海棠倒昅口气，“你别在意今天老夫人说的话，那些事情在在现都经已无关紧要，我又么怎可能去想。”
是啊，周连傅也明⽩那些事经已变得无关紧要了，但关键就是即使朱家连个名分都给不了她，她也不惜给人下跪，只了为以那渺茫的“直觉”去做最大努力，为是的不让朱品言冤死。
“你了为他究竟能做到什么地步？”
“什…什么？”
他眼神一暗，个一平时的他么怎也做不出来的事此时已浮上心头，并且不做不快。
“好吧…”周连傅说：“那么就让我来看看，你的决心到底到了什么程度好了。”
卓海棠见他松口，为以是有商量的余地，心也放下不少，“么怎看啊？”她还傻乎乎地问。
“你去站在门前。”他命令。
她然虽疑惑，但哪敢不从，马上爬来起跑到门前站直，问他：“就样这？”
他坐在椅上，像是戏台前最好的位置，而那戏台就是两扇房门的前面，被月亮照得最为亮洁的区域，她此时站在那月光里，像是上天特别为她开启了一盏灯。
卓海棠是不什么大美女，不懂什么风情万种的，但也是不什么野丫头，她是只很纯粹，从一始开周连傅就只能从她⾝上看到这个词，纯粹。
她气，她笑，她指着鼻子训斥的她主子，她跑了很远的路去追个一落魄的难民，她乎似 是总有着很明确的目标，而着看 样这纯粹的她却越发地叫他
茫来起，他始开不清楚己自的目标是什么，竟就样这跟她扯在了起一。“脫⾐服。”
如他所想，卓海棠愣愣地站在原地，嘴巴张了合，合了张，看上去有几分可笑。
周连傅很惊讶己自说出这话时心跳竟还分十平和，并好心地跟她解释道：“你的决心是不 了为查出你所谓的真相，牺牲己自也无所谓吗？下辈子给我做牛做马也可以，但下辈子的事我是不指望了，比起做牛做马，脫个⾐服称不上什么牺牲吧，咱们是同艘船上的，还用分什么彼此吗，是不？”
“是，可是…”
“是还说你那些话都是只说好听的应付我而已，要只朱品言还在，你就能每天都像在现 样这跑去跟这个叙旧，跟那个叙旧，每天都玩得不亦乐乎。朱府的待遇丰厚，你又是少爷⾝边的红人，在这可谓如鱼得⽔，而没了朱品言，你也没了如今这种轻松的⽇子。我希望你是真当我是你的同伴，而是不在利用我让你好获得多一天的快乐⽇子，毕竟好不容易回到繁华的京城，不享受些⽇子就太冤了。”
“是不！我才是不 了为那些，我也有没在享受什么。”卓海棠的脑子一片混
，读过书的就是不一样，不说话则矣，一张口就能把人说得哑口无言，错的都成了对的。她此时又气又急有还求于他，哪里想得到那么多理由跟他⾆辩，“我脫就是了，就能证明了是吧？”她说着就气呼呼地去解颈上的斜扣，凭着一鼓子拗劲将上⾝的⾐服脫掉，很有骨气地丢在地上。
“有还呢？”周连傅并不知⾜。
卓海棠又去解中⾐上的暗扣，他着看她，她也瞪着他，就算随着扣子一颗颗的少掉，的她手也抖得越来越厉害，她也不服输地绝不错开眼神，怕视线一错开，她就再没了勇气，要夺门而出了。
她细细的脖子上罩着一层银⽩，更衬得的她肌肤有种非实真的细嫰，脖子下面渐渐可以看到锁骨，然后露出了粉⾊肚兜的边缘。待卓海棠把所的有扣子开解，她一件中⾐大敞，里面红粉的肚兜配着⽩⾊亵
，看得周连傅耳热燥。他本没想到她的真会照做，他这种行为绝非君子所为，何必将一女子
到如此境地，他始开唾弃己自了。而他的內心，卓海棠自然不知，只当他是仍不満⾜，她乾脆脫下中⾐也甩去了一边。
的她⾝形出乎意料的细弱，两条看上去一折就断的胳膊环抱在
前，以缓解着的她不安，但这个动作却能更将她前那一片
満聚拢来起，精致的肚兜上那女
的特徵是如此刺
着人男的感官。周连傅一动也不动，卓海棠红扑扑的小脸上写満了难堪和委屈，他看到她将手慢慢伸到了颈间肚兜的系带上，那只手抖得那么厉害，连他的心都跟着痛了来起。
卓海棠最终不堪受辱地哭了来起，“我为以你是个好人的！”
她捡起地上己自的⾐服，想着他爱怎样就怎样好了，她犯了什么错，为什么要被他如此羞辱！
她以最快的速度
夺门而出，最终败给了己自的羞聇心。
ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ