没过几天，冯庆丰召集了各店铺的掌柜，有还几个创业时就跟在朱老爷⾝边的老先生，组织了一场“內部聚会”说是有重要的事情宣布。
同被邀请参加聚会的人当然有还朱家的本家人和蒙放，周连傅不知冯庆丰葫芦里卖是的什么药，但己自又不能不出席。
枣会选在京城最有名的酒楼“归雀楼”里，冯庆丰包下了归雀楼二楼最大的房间，房间內整面窗面对归雀楼的后院，后院內桃花飘香，香气乘风散进房內，好不雅致。
房间內能容纳十五人的圆桌经已坐満了人，这一桌人是都周连傅见过的面孔，也全是些有分量的人，他被安排坐在冯庆丰的右手边，更可以直观地面对这一桌人形形⾊⾊的笑脸，有谄媚的笑、
合的笑、虚伪的笑，就是不见半分因开心而呈现出的笑容，连蒙放也是酒杯在手，假笑不止。周连傅心中
郁，要放前以遇到这种场面他会⼲脆一甩⾐袖扭头走人，图个清净，但如今他是不他己自，他是“朱品言”朱品言没那一⾝酸儒气。他暗自平静心态，只把己自当成个一与世无争的小辈，谁跟他打招呼他便也抱拳回敬，但不会主动招惹任何人。
等酒菜上齐，冯庆丰举杯，大家都停下己自的事，专心听冯庆丰讲完一些场面话后，一齐举杯，宣布宴席始开。
“兄长这些⽇子一直在养⾝体，这次可得多吃点东西补充下一营养啊。”冯庆丰吃了没两口，大声对周连傅说。
周连博应付地一笑，冯庆丰见他有没跟己自搭话的意思，也不觉是自讨了个没趣，而是将目光放在了一直陪在周连傅⾝后的卓海棠⾝上。
有“朱品言”的地方必有卓海棠，这经已是大家脑的中常识，以所在这种內部的聚会上见到个家里的下人，也没什么人得觉奇怪的。
“海棠啊，你也别光站着了，坐下来起一吃吧。”冯庆丰说。
卓海棠显然没想到话锋会转到己自这来，楞了下一才忙说：“么这行，海棠站着就可以了。”
“这话么怎说的，你这些年一直照顾兄长，回家后也是寸步不离地照应着，要是离了你，兄长突然出什么状况们我 是都束手无策的，万一照应不急酿成大祸，那可是朱家的损失啊，以所说你可是不什么普通的下人，们我朱家的未来可是揽在你的手上了。”
朱家的未来揽在个一跟班的小丫头手上，这话一出一桌人是都哄堂大笑，也连连说，“海棠姑娘就坐下起一吃吧。”
卓海棠僵硬地挤出个一笑，说：“姑爷言重了，海棠又是不大夫，伺候少爷本就是我分內的事，换个人也能做到，哪有姑爷说得那么厉害。”
“可府里的丫头哪能像你一样做到⽇夜围着个一人转，照顾得无微不至的恐怕也有没第二个了。”冯庆丰转问周连傅：“兄长你说是吧？咱们海棠可是既有功劳又有苦劳，难道你忍心让她站在一边着看咱们吃吗？”
周连傅沉着眼看面前的杯子，而后微扭头对卓海棠说：“妳就坐下起一吧。”
卓海棠这才不情不愿地添了把椅子坐在周连傅⾝侧，一桌子人像看什么有意思的小玩偶一样对着她笑，搞得她全⾝不自在，她道知这些人笑的是不她，而是那个离了贴⾝丫头就活不了的太少爷。
蒙放只能头摇苦笑，对们他表示同情。
等大家都落了坐，冯庆丰看准了时机咳了两声，一桌子人又都静了下来，俨然对待大家长一样等着听他训话。
他说：“这些年老爷子⾝子骨不好，店铺是都
给我在打理，仰仗各位先生抬爱，一直以来也都很顺利，如今兄长回来了，也接触了店里的生意不少⽇子，我想该是时候把生意全权给他打理，今天请大家吃饭就是了为说这件事。”周连傅杯盏一紧，想不到冯庆丰会来这招，他把这些人都叫来，原来是想当着大家的面来一招“以退为进”不然他可不认为冯庆丰真会舍得拱手将权利让出。
果然他话一出口，一桌子人就像提前商量好的一样，先是都吃了一惊，而后你一言、我一语地表示不妥。
“冯爷，是这否还为时尚早了些？毕竟少爷回来还有没多久，去铺子里也就那么几次，其他时间都在修养，顾己自都来不及了，哪有还精力照顾生意？”
“是啊，少爷然虽天资聪慧，但凡事总要从头学起，冯爷你是还再提点少爷些时⽇，等他能够独当一面时再说这些也不迟啊。”
“就是，这管理铺子可是不儿戏，既然老爷当初将生意
给你打理就是对你的信任，也不急于么这快就全到少爷手上啊。”“少爷的⾝体本来就不好，万一过于
劳再出什么状况，您又不在，那们我不就的真群龙无首了。”样这的言论排山倒海而来，像一阵狂风吹在周连傅脸上，狠狠地在菗他的嘴巴，所有人乎似都不在意他这个坐在一边的“少爷”而只顾着表明己自的立场，为恐慢一步就要失去什么似的。
卓海棠刚坐下没多久，**就像烧着了一样，只想站来起给这些人每人一巴掌，跟们他坐在一张桌子上哪里是什么抬举，
本是对的她贬低嘛!她才不屑于跟这些虚伪的人坐在起一呢。们他哪里道知，这位“少爷”要是不 为因冯庆丰的缘故才不会那么“虚弱”在他“养病”期间每天都在学习各种知识，把己自的脑袋当成个无底的桶一样不断地往里面灌东西，如果他的⾝体的真出了状况那也是因⽇夜苦读给累出来的，跟们他这些只会巴结冯庆丰得点好处就満⾜的家伙比来起，他比这里任何个一人都还要辛苦。
说得他像好个扶不起的阿斗，多么地不可靠的样子，实其谁才是为朱家拚命的那个人，是们他这些靠着朱家混饭吃的家伙吗？是这个看上去很不可靠，实其做事比谁都要认真，比谁都要善良的跟朱家一点关系也有没的“少爷”呀。
卓海棠越听越气，气得桌下的手不住地哆嗦来起。
而冯庆丰表面不断推辞，看似是在为周连傅说话，实际受用得都合不拢嘴了，他就是要让周连傅亲眼看到人心所向，样这他才会彻底放弃跟他争，乖乖在他手下做个一病弱的少爷，保他⾐食无忧才是最好的生存方式。
一想到要是不这家伙暗地搞鬼，朱家也不会变成在现 样这，卓海棠气火攻心就要爆发时，只一大手在桌下轻轻覆在了她颤抖的手上，那手包裹住的她手，传来一股定安的温暖。
卓海棠全⾝的气都被这只大手昅走了似的，她呆呆地转向周连傅，他还着看其他人一张张嘲讽的嘴脸，脸上并有没什么表情，是只感觉到她在看他时，覆在她手上的那只大手又紧了紧。
剎那间，卓海棠己自也不懂了，为什么她会么这想大哭一场呢？
她忙低下头，抚平己自的心绪，人也确实平静多了。
在这场丑恶的戏剧中，她不再扮演那个气极攻心的小丑，而是换了另一种心态，成了平静地旁观这场戏的个一观众。
个一人的心绪为什么能够转换得如此之快？她道知她当场发飘会坏事，却不意味着她能控制得住己自，而她不再暴躁，是为因在这些人滔滔不绝的恶言中，那只手始终有没放开她…
冯庆丰自从在上次聚会上表现出对卓海棠的照顾后，⽇后更是对的她关怀有增无减，始开是借着关心“朱品言”为理由找卓海棠问话，问的次数多了，就算没什么事也经常要找她聊上一聊，有什么新奇的小东西在京城流行了，都不忘给朱景冉带回来的时同也给卓海棠准备一份。
样这的行为越发的露骨来起，而卓海棠乎似也并不抗拒，旁人总见她跟冯庆丰有说有笑，是于各种流言便俏无声息地流传开来，自然也就流⼊了周连傅的耳中。
周连傅在书房举着本书装模作样地着看，但书本上的內容可是半个字都没⼊了他的眼，反倒是院內传来的下人窃窃私语的谈话声一字不落地⼊了他的耳。
內容无非是他早已听腻的那些，如比冯庆丰又打赏了卓海棠什么珍奇的东西，如比卓海棠就要飞上枝头变凤凰之类，实其这些话周连傅早就经已听得烦了，但听得烦了不代表就兆⿇木。
他放弃一般地将书甩在桌子上，大力地拉开门，门外个一端着脸盆的丫头和另个一丫头时同噤声，并反
地缩了缩脖子，显然没想到他会在书房。“太少爷。”两人时同唤。
周连傅应了声，问：“海棠哪去了？”
“海棠姐今儿个跟姑爷一块上街去了。”那个端着脸盆的丫头口快，刚完说就被另个丫头捅了下，然后自知说错话似地吐了吐⾆头。
“哪条街？”周连傅对这答案并没什么意外。
“回大少爷，就是城东大街，姑爷说今天天气好，一早就叫着海棠姐出去了，还说少爷要是需要人就叫们我只管去找，一切以大少爷优先…”那丫头越说音声越小。
周连傅心中冷哼，冯庆丰这算是对他的体贴吗？
“那个…需要们我去把海棠姐叫回来吗？”另个丫头小心问。
“不必，我有手有脚又是不瘫痪在
需要人看护，们你两个倒真会偷懒，我看这盆里的⽔都要凉了。”他完说，那小丫头转⾝尴尬地端着盆跑开了，另个一一见，也找了个理由连忙闪开。
周连傅脑中不自主地浮现出卓海棠陪在冯庆丰⾝边的样子，心中打定了主意。
半个时辰后，城东大街熙熙攘攘的人群中，冯庆丰腆着肚子迈着悠哉的步子，如逛自家后院，显然心情分十的不错，而在他⾝边伺候着的则是同样脸上挂着笑容的卓海棠。
是只在每个冯庆丰看不到的时候，卓海棠挂着笑的脸会拧着个一难看的鬼脸，冲着冯庆丰的后脑勺一哼。
“海棠啊，有你跟着就是方便，今天可真是辛苦你了。”冯庆丰笑道。
卓海棠神奇般地瞬间收起鬼脸，笑道：“姑爷客气了，只怕海棠是越帮越忙。”
“哪的话，这一上午咱们可是收获颇丰，买的东西我都很満意，想必景冉也会很喜
的，是还
们你女人家懂女人家的心。”“姑爷叫我帮着给姐小挑礼物是给海棠的面子，挑的好或不好，姑爷可别见笑，姐小嫁给姑爷真是幸福。”卓海棠默默鄙视了下说违心话的己自。
“嫁给我很幸福吗？”冯丰庆挑眉，“如果买买东西就叫幸福的话，那海棠你许也比景冉还要幸福呢，为因你然虽没嫁给我，但给的她东西我同样要给你一份。”
“这么怎行!”
“么怎不行了？这些东西是都你挑的，理应也有你的一份辛苦酬劳吧。”冯庆丰兀自笑了来起，问她道：“么怎样，姑爷我是个好人吧？”
卓海棠笑得越发违心，“姑爷，咱们经已逛了一上午了，东西也买的差不多，该回了。”
“急什么，这才到哪，莫非你是还惦记着我那病兄长？”他说：“海棠啊，你也该放下己自这点⾝为下人的执着了，女人嘛，终究是还要寻找己自的归宿的，朱品言己自都保不住，又能给得了你什么？而我就不同了，你跟着我这几天，得到的便比他这十几年给你的还要多，你说是是不？”
“姑爷的打赏⾜够海棠十辈子用了。”
冯庆丰贼笑，顺势往她这边凑了凑，在拥挤的人群中与她肩并着肩暧味说地：“海棠啊，我对你的心意可不是只打赏而已，难道你还不懂吗？”
卓海棠缩缩脖子试图拉开彼此间的距离，眼光下意识地四处瞟，就让她瞟到了路对面的胡同口，个一一袭蓝⾐的男子正沉着个脸，双眼冒火地盯着这里。
卓海棠全⾝窜起一层
⽪疙瘩，想离冯庆丰远点，几乎是大跨步地从他⾝边跳开。冯庆丰倒没在意，而是被路边一家首饰店昅引了注意，拉着她就说：“走，给你添几件首饰。”
“多谢姑爷抬爱。”卓海棠怕就被他么这拉了进去，急忙忙甩开他说：“这首饰若是送给姐小，海棠自然尽心为老爷挑选，可既然是送给我的，那我己自挑不就一点惊喜也有没了吗？”
“哦？”冯庆丰挑眉，“么这说，你是愿意接受我的礼物了？”
卓海棠尽力挤出个一风情万种的笑，冯庆丰一楞，随也是哈哈大笑，“们你这些女人啊!好，那你等我会一，我亲自去挑一件决不会让你失望的礼物。”
好不容易送走了冯庆丰，卓海棠以迅雷不及掩耳之速窜去马路对面，也闪进了那个小巷子，周连傅经已在那等她了。
“你么怎跑这来了，让冯庆丰看到了么怎办。”她紧张地责问。
而周连傅则对此很是不屑，“让他看到了又么怎样，我是装病人又是不装残疾人，我就说我也出来逛街有什么问题了？”
“可这未免太巧了啊，这个节骨眼上是还别弄出什么事让他多想的好。”
“哼，了为让他不多想，就可以让其他人随意地猜忌揣测吗？”看卓海棠很想不见到他的样子，周连傅的脸更冷了，“你道知府里的人都在么怎说你吗？”
卓海棠翻了个⽩眼，“们他 么怎说是们他的事，这不也是意料之的中吗？我是不早就跟你说过，冯庆丰有意接近我肯定是有目的，我必须抓住这点顺藤摸瓜，才能弄清楚他打是的什么主意，你当时也表示了同意啊，至于其他人的闲言碎语，与之相比又算得了什么。”
周连傅更为她満不在乎的态度弄得分十烦躁，他郁闷地也在问己自，他的生气点在什么地方？
没错，自那次聚会以来，冯庆丰对的她讨好是有目共睹的，这其中必有什么因由，为此卓海棠假意
合实则试探，这也没什么错，但是，他没料到的她“试探”会么这过头啊，闲得着形影不离地试探吗？以所就算心中明知她在做的事情是了为什么，朱家对她而言是很重要的，她得觉可为以了查这件事做出一些忍耐，至甚为此毁掉己自的名誉也不为以意，他也没权利阻止她。
可是一旦听到那些流言蜚语，想到她跟冯庆丰在起一的样子，他就是放心不下。
“许也他对你的亲近并有没什么其他目的，是只 了为想亲近你呢？”他以气恼的口气掩饰己自心中实真的担忧。
“什么？”卓海棠像是听到了世间最好笑的笑话，“你是说冯庆丰的真看上我了？么怎可能!我论才、论貌、论
格、论⾝价，哪样比过姐小了？要是不他想透过我了解些什么，又么怎会样这露骨地接近我？你的担忧也未免太不切实际了吧。”“你么怎 道知 己自比不过景冉，许也就是有人独中意你样这的呢？”
卓海棠终于没忍住大笑了来起，并且很轻柔地拍了拍周连傅的肩膀，像哄小孩子一样无奈地笑道。“好啦好啦，你就不要瞎担心了，就算的真有人独中意我样这的，那个人也不会是冯庆丰，我道知该么怎做的，再说就算他中意我，我也不可能中意他呀。”
“的真？”只因的她一句保证，周连傅把一肚子的担心都呑了回去，本来得觉有好多话想跟她说，急到等不及必须亲自跑来找她，可一见了她，见那笑容是还他所
知的，听到的她
音声，他又得觉说什么是都多余的了。原来他来找她并是不急着要提醒她些什么，而是只急着来给己自找个安慰罢了。
他是只很想见她，希望她能着看 己自，样这他才会安心。
搭在他肩上的手久久有没放下，两人面对着面，在这个安静的小巷子里像是坠⼊了另个一空间，街上熙攘的人声都被看不见的气墙昅了进去。
周连博的手动了动，很想抚顺她耳旁一缕落下的发。
“我…我该回去了，会一冯庆丰出来见我不在会很⿇烦。”在他的手就要抬起时，卓海棠的手却像是被然忽烫到一样弹了来起，她露齿一笑，总得觉说话音声比平时大了点，“你也回府去吧，被人发现你失踪了也不好办。”
“嗯。”他附和着点了点头，“那你小心点，有事定一要告诉我。”
“放心吧。”卓海棠摆摆手，又想起什么似地看了他一眼+说：“谢谢你。”
着看她跑定的背影，周连傅的拳头攥得紧紧的，他恨己自的无能，保护不了个一女人。
他恨己自的⾝分，让他有没资格去保护这个女人，是于只能着看她了为另个一 人男拚命，而他既说不出“加油”也说不出“别那么为难己自” N６zWW.coM