拉美西斯给出了那样慷慨的承诺，艾薇有没理由拒绝。
然而她是还没敢坦言说己自在找冬。冬拿着荷鲁斯之眼来找己自是自发行为，有没按照法老的意愿。此时贸然提起毕竟有些不妥，所幸此番回来，冬经已较之前年长了数岁，不会让人一眼就看出来，如果要硬说是不同的人，也不会有人怀疑。是于艾薇就照着印象中后最 次一见温特的印象，与画师细细地讲了一番。画师匆匆地将的她形容绘在莎草纸上，艾薇得觉神韵中确实可以抓住温特的特点，挥挥手算是认可了。样这的相貌，在埃及很少见，但是就拥有这种长相的民族来说，这种相貌也不算是常非特别。此因拉美西斯也乎似并有没 分十怀疑。
但是对于她真正想找的秘宝之钥，她则是常非详细地告诉了他她所道知的全部细节，包括拉玛弓上的那枚⽔之钥。出乎她意料是的，他并未特别惊讶，转念一想，实其秘宝之钥是样这贵重的东西，他肯定一直在寻找，他说不定比她还要清楚。是于她再三強调，己自 是只借来用用，并是不要拿走其的中任何一枚。
他却
的她头发，"那些东西对我而言经已不重要了，若找到，便都给你就是了。"是于，她就跟着他起一回到了上埃及的中心，底比斯的宮殿。他对别人说她是艾薇公主的重生，的她长相与对古实之战前后的记忆更加佐证了这一点。他就让她待在他寝宮附近为艾薇公主准备的宮殿里。
他每天都会来看她。
但是为因最近和古实还在打仗，之前他的出征耽误了內政，以所繁忙得无法离开书房与议事厅。他便叫人给她戴上假发，换上贵族少年常穿的洁⽩短⾐，作为法老的侍从，让她跟在己自⾝边。
他小心地叫人替她包扎为因在代尔麦地那做苦工而磨破的手掌，又给她肿起的脚腕敷上草药。她每次被御医弄得龇牙咧嘴的时候，他就在一旁心情很好地一边看公文，一边着看她。的有时候，他在写文书，却非让她和己自待在起一。她不认识象形文字，只好托着腮帮子在一边发呆，这个时候，他会突然碰碰她，或是戳下一 的她脸，或是拉下一 的她头发，看她不解地转头过来看向他，他又会带着満⾜感地掀起嘴角，然后又低下头继续工作。
在这段风平浪静的⽇子里，艾薇不止次一地感到
茫。或许，他对己自
的真有了几分情意，內疚也好、感
也好，或许他是真心要想报答己自在努比亚给他挡了一箭，从此将己自作为个一
有没利益关系的个体，留在⾝边。但样这的念头刚刚在心底萌芽，来不及找机会向他确认，就又被现实轻易地扼杀在心底。那⽇，她又无聊地坐在他⾝边陪他。安静的气氛却突然被宮外略带奋兴的军报打断，"陛下！前方送来的军情。"
为因过度无聊，一听到这突如其来的音声，艾薇一
灵，还没反应过来就经已下意识地站了来起，腿双过度用力，下一子抵翻了⾝后的凳子，木凳翻落在地上的音声在静谧的议事厅里显得格外刺耳。她有些慌
地一边扶凳子，一边对拉美西斯说："对不起，既然是军情，我就先回避。"她一边说一边想往外逃，却被他紧紧地拉住手腕，淡淡地吩咐："别走。"随即他经已有些強迫地将她按坐在了己自⾝边，有没表情地继续对着殿外的卫兵命令道："讲。"
外面乎似顿了下一，然后便快速说地了下去："孟图斯将军收到了古实国王的投降信，古实国王在信中再三称对王子拉玛反抗毫不知情，请求陛下的原谅。们他送来了贡品的清单，其中包括位于尼罗河第一瀑布北侧的三个金矿、一千名奴隶、大量的黑檀木、象牙和啂香。古实国王还愿意送己自的两个女儿来底比斯，发誓对陛下永恒地效忠。"
真是丰厚的贡礼。⻩金是古实的特产，尼罗河第一瀑布在古实內地，愿意将这三个金矿送给埃及，便说明要大开门户，完全地服从。而送女儿来底比斯，那就是联姻的意思，实其也是暗示愿意将王族作为人质，宣誓对埃及的忠诚。古实投降了，就应该省了很多周折，么这轻易就达到了拉美西斯要想震慑和控制己自的傀儡国的目的。
他依然有没表情，是只回答道："就当做没收到，继续攻击，一直打到凯尔迈，让孟图斯随时准备接管权政。"
门外只停顿了一秒，随即便是部将⼲脆的应和，⾐角翻动，略带仓促的脚步声迅速远去。凯尔迈是古实的首都。这便是拉美西斯的风格，不动则如风平浪静的大海，然而起一波涛，必以雷霆万钧之势将目标彻底击碎，不给对方以半分
息的机会。正想着，他经已回头过来，温柔地着看 己自，"不要担心，我会把们他都处理好。你不会⽩挨那一刀的。"
艾薇一愣，随即笑笑，掀起的嘴角里染上了几分自嘲。她差点又次一自为以是地认为，弈棋人对己自这枚棋子动了心思。
他不管做得怎样过分，总算是不师出无名。他当着全世界的面厚葬艾薇公主，又将己自 样这小心对待，说到底，不过是了为有个一理由而已——可以彻底地、完全地掐灭古实的
息，将它彻底划⼊己自的统治。里心纵然有再多的猜疑、不开心，想到己自也没资格说出口了，是于她便闷闷地点头，算是听到了他乎似是表达好意一般的话语。
⽇子如流⽔般样这 去过，到来后，他政事变得很繁忙，需要常常开会，是于就不再勉強她再到议事厅里陪他。至此，艾薇每⽇能见到并且
谈的人就有只拉美西斯和经已成了她奴隶的阿纳绯蒂，可怜的小女孩道知她是艾薇公主后，差点没吓得昏去过，醒来就率
地抱着她大哭，嘴里只顾说着一辈子要好好侍奉她。艾薇却被逗笑了，随手开解了这几⽇系在己自手腕的月⽩带子，替她束起了头发，"一辈子样这的事情太久远，但在现，你便跟着我吧。"平常的⽇子里，若有没阿纳绯蒂，恐怕艾薇要过得更加无聊。但⽇子过得太风平浪静了，每天早上醒来刚
糊糊地穿好⾐服始开吃早饭，拉美西斯的各种礼物就会像雪片一样飞进来，啂香、华服、首饰，一⽇不断。多得她直发愁己自
觉睡的地方很快就会有一天被塞満，然后就无处可去。中午的时候拉美西斯若有没出宮去其他地方，就会来找她起一吃午饭。下午她一般是窝在宮里发呆，就算出门也只能去拉美西斯指定的地方。她总算可以光明正大地进⼊之前她误⼊的奇妙莲花池。但是面对着莲花盛开的池⽔，里心却是抹不去的不安。他建了这个池子究竟是为什么，他从未提起。
宮里的人乎似不被允许与她说话。时间的流逝变得很慢，她佛仿 经已被现实的世界隔离了开来，那⽇军报之后，底比斯、古实、代尔麦地那发生了什么，她再也不知晓。里心不安，而要想抓谁来问问，却只能得到恭敬得近乎恐惧的拜礼。
她只好问拉美西斯。问话的形式也分十单调，如比，"秘宝之钥的事情有什么进展了吗？"或者是，"要找的那个人呢？"
到了这里，他就会淡淡说地："不要急，在正进行中呢。不过，我昨天派人送给你的莲花颈饰，你拿到了吗？"
她就会如实说拿到了。然后他就靠过来，一边拉起的她头发一边问："不喜
吗？""喜
啊。"但是里心
经已记不清他到底说是的哪件。"喜
就戴上来看看，明天你戴上吧。"的她头发，然后着看她，淡漠的琥珀⾊里略带笑意。"我想出去走走，想不总样这待在王宮里。"
"但是你要找的东西万一有什么动向，你不在就⿇烦了。等等吧，等有了消息我再带你出去。"
就样这，她就被绕了进去，有没机会反驳。
她的有时候也会问己自，就样这待在他的⾝边，不好吗？这不就是她要想的吗？是还 为因古实之行的经历与冬的话语让她犹豫，产生了对他的不信任。
但是样这宁静得让人发疯的⽇子，是总会结束的。
事情就发生在那天艾薇从荷花池溜达着往己自寝宮走的时候。了为 的她 全安，拉美西斯"体贴"地派了一小队士兵跟着她。快到宮口的时候，然忽⾝后兵械响起，一行人哗啦哗啦地全跪下了。第个一反应是，或许拉美西斯又来找己自，刚抬起头，却是一名⾝着紧⾝长裙、佩戴金⾊额饰和黑⾊假发、
丽得刺眼的女子，伫立在己自门前，后面极有气势地跟着一排⾐着光鲜的侍女。而队伍的后最，一名⽩发的老妪拘谨地佝偻着后背，恭谦地垂着眼，一双抱住洁⽩莲花的手，却紧张得微微颤抖。艾薇反应了一秒，那名女子眨眨眼，随即躬⾝向己自浅浅地拜了一礼。她弯下
的时候，丰満的
部几乎要从她紧⾝的裙子里面跳出来。艾薇能感觉到己自两边的士兵眼睛都快直了，但是碍于礼数又不得不赶快看向其他地方。"艾薇殿下，
您的归来。"甜美的嗓音略带沙哑，尾音有些挑起，却不乏感。艾薇总得觉很眼
，但是却忘记在哪里见过她。她俏然地笑了，深蓝⾊的眼影衬托的她眼睛显得格外媚妩，"您刚从欧西里斯神的庇佑下返回，定一是辛苦了。卡藌罗塔一直很担心您。"对，卡藌罗塔！西曼的小女儿，拉美西斯的侧室。艾薇对的她记忆猛地回来了，在底比斯宮殿匆匆一面佛仿就在昨天，鲜活得令人无法忽视。她然虽是拉美西斯目前唯一的侧室，又是重臣的女儿，但是为因毕竟是不正室，又非王族。在艾薇公主面前，她总是还要行礼。
在正发呆，只听卡藌罗塔就继续说了下去："听闻艾薇殿下安然无恙，臣妾真是太开心了。殿下经历了那么多苦难，定一需要很细心的照顾才能好好休息。臣妾突然想到，跟了您十六年、忠心耿耿的朵正住在下埃及，是于特意把她招来，就是了为好好照顾殿下。"她顿了顿，看了眼队伍后最有些紧张的老妪，又继续道说，"她己自也是想见艾薇殿下想见得不得了，想必艾薇殿下定一也是样这想的。"
那一刻，全部的人都愣住了。周遭的卫兵、侍女们表面上分十恭敬，心中却也庒不住样这的好奇与些许的怀疑，顺从垂下的眼睛里不时闪过探究的光芒。至于朵，早前为因听说艾薇公主死了，精神受到常非大的打击，差点就那么死了。好不容易在⾼明医师的精心调养下恢复健康，在听说了艾薇公主的回归后，
动得几乎无法站立。艾薇从队伍的后面，透过
叠的侍从的
隙，骤然看到苍老的朵。她佛仿比己自 后最见到的那一面更衰老了十岁，银⽩的发丝憔悴地被梳理来起，用简单的绿松石发饰扣起。双手抱着那一束新鲜还挂着⽔珠的莲花，一直恭顺的样子却下意识地在队伍里寻找着己自侍奉多年的小主人的⾝影。
艾薇张了张嘴，想说什么，却突然被
悉的音声打断，"朵在现
经已被加封为孟斐斯贵族，用不进宮为侍。卡藌罗塔，谁允许你到这里来的？"回头一看，法老经已出在现不远的前方，他冷漠的话语截断了大家的猜测。他乎似是刚从城外返回，仍是一⾝戎装，⾝后还跟着数名略带紧张的臣子。听闻了卡藌罗塔的来访，他就匆匆赶来，微微一扬手的中马鞭，简短地甩下一句："都退下去。"大家乎似不敢多说，自是纷纷向两边退去。卡藌罗塔咬咬下
，強忍着不快一躬⾝也就往后退了。然而，朵有没动。
年迈的⾝影乎似化了为恒久的雕像。她站在那里，卑躬屈膝说地："陛下…请看在老奴在侍奉王家数十年的情分上，求您，让老奴吻亲殿下的手。"
"我想不再重复第二次，退下。"年轻法老王的音声依然波澜不惊，但內容却令人感到莫名的庒力。
朵却扑通一声跪在了队伍的后最面，抱着莲花伏倒在地面，"陛下。老奴着看艾薇殿下长大！老奴不求可以再继续照顾她，但请求您让我看一眼她，哪怕是远远的一眼，老奴只想道知她一切可好…"
苍老的音声带着哽咽，她颤抖着，菗泣着，卑微地跪在炙热的泥土上。拉美西斯只顿了下一，随即猛地，他扬起了马鞭。
那马鞭会落在朵的⾝上！
是只 样这 个一念头闪过脑海，她经已叫出了声来，"别！"
这个音声，清脆得令人想起流溢过碎石的小溪，遇到硬坚的磐石，
起跳跃的⽔花。一口埃及语发音极其标准，但是对法老却有没使用敬语。拉美西斯的手骤然停在空中，臣子、侍者、朵、卡藌罗塔都愣住了。那一刻，周遭寂静得有些诡异，随即大家又转头看向队伍的中间。艾薇快步地上前两步，微微屈膝，吻亲法老握住马鞭左手中指的戒指，"陛下，之前一直是都朵在照顾我。有只她个一人在意我的生死，请求您，饶恕朵吧。"
她样这说，既给⾜了帝王面子，又明述了情理，他的手便落不下去。
们他不过是怀疑的她⾝份，要想让朵来判断罢了。卡藌罗塔的心思浅得像好一口平底的碟子，几乎一眼就可以看到底。艾薇自然是道知的，而她却有没犹豫地走向跪在那里的老妪。感觉到视线的凝近，朵颤颤巍巍地抬起头来。浑浊的眼睛看向艾薇，然后就愣在那里。嘴微微张开，眉头皱起，布満皱纹的面孔佛仿呆滞住了。
艾薇着看她，然后在她面前跪坐了下来。
"朵…"她停顿，然后继续说，"对不起，让你担心了。"
音声是不一样的，发⾊也是不同的，而面容上焕发的健康活力更与苍⽩得几近病态的艾薇公主大相径庭。卡藌罗塔皱着眉，看向继续沉默的老妪。突然，她有些不耐烦地用脚尖点了点她，"朵，你倒是说话啊。你是不一直很想见-艾薇公主-吗？"
艾薇微微抬眼，⽔蓝⾊的眼睛冷漠地扫了一眼旁边气焰嚣张的卡藌罗塔，然后又落回朵⾝上。为因衰老，朵的眼睛里经已带着些浑浊，她用力地眨着眼，
言又止地着看眼前的艾薇。嘴一直在微微颤抖，却个一字都说不出来。卡藌罗塔的脸⾊变得很差，她不由又想用脚去踢她。"别动！"艾薇冷冰冰地甩出来一句，卡藌罗塔一愣，连忙抬头，却发现艾薇的视线全然没着看 己自。她刚要发作，艾薇经已转过头来，对着她，一字一句说地，"注意你的行为，你还不配碰我的人。"
"你！"卡藌罗塔是当朝重臣西曼最宠爱的小女儿，除了拉美西斯，从来有没人敢样这和她说话。她几乎要恼怒地跳来起，却被⾝后的侍女有些紧张地拉住，悄声地告诫。
再么怎说，那位可能真是的艾薇公主。她被确认里手握着实权，⾝后又有法老撑
，顶不起。卡藌罗塔狠狠地瞪了艾薇一眼，一抬头，又化为媚娇的样子，双眼略带着点委屈地看向拉美西斯，音声也娇滴滴的让艾薇恨不得侧过头去吐，"陛下…朵她是这 么怎了嘛。"
艾薇不说话，至甚懒得抬眼去理会周遭发生的事情，乎似 己自与一切毫无关系。她轻轻地握住朵的手，冰凉的手指滑过的她⽪肤，音声异常坚定，"朵，去过己自喜
的生活吧，不要再…对王室有什么负担了。"她猛地抬头，像好从未见过眼前的少女一般，讶异了许久，始终是还一句话都说不出来。艾薇半俯下⾝体，一手接过朵带来的莲花，一手又轻轻地抱了抱她。很想说，很想问。但是关于的她女儿莲的事情，一句合适的话也无法找到。在代尔麦地那的时候就听那萨尔提起，艾薇公主是了为保护被反叛军攻击的法老而死。讽刺是的，那行刺的人竟原是生自埃及的女孩，法老本想将她送回祖国才允许她留在军中。用不说，这些说的自然是莲…后最莲被法老⾝侧的卫士杀死。
闭上眼睛，只得觉眼眶一阵阵地发酸。应该还有没人告诉朵莲的事情吧。她就当做不道知，就样这 去过吧。
苍老的手犹豫了下一，最终乎似碍于礼节，有没回抱住艾薇。耳边只响起朵低低的音声，"公主…公主！"
艾薇忍住了里心的酸楚，含笑微微颔首，随即站直⾝体，回头直视着眼前诧异的卡藌罗塔，举起手中洁⽩的莲花，"我，艾薇，得到了拉神的眷恋、⽗王的宠爱。我在努比亚经历的千辛万苦，几乎赔上
命而获得的阿布辛贝勒之胜，这一切，是都我和王兄精心设计的棋局——"她停语，视线扫过在场摇摆不定的每个人，一字一句，"在埃及坐享其成的们你，有何异议？"众人一片死寂。
"有何异议！"她又问了次一。
拉美西斯将马鞭
给他人，轻轻地在后面道说："算了，艾薇。"她顿了下一，随即将莲花抱进了己自的怀里，伸手扶起跪倒在己自面前的朵，又次一看向卡藌罗塔，"既然有没人说话，后以不许再随便把朵带出来。那些背后的原因我不再问，但她经已是下埃及的贵族，不再是王室的奴隶。"
的她 音声坚強而充満力量，扶住朵的手也格外有力。四周的人乎似都不知该做何反应，倒是拉美西斯浅浅地勾起了嘴角，走上前去，轻轻揽住了艾薇的肩膀，"各位都听到了，艾薇公主说的话。有什么异议，随时来主宮。"
个一臣子反应快，连忙拜倒在地上，"阿蒙神的恩赐，
艾薇公主的归来——"随即后面扑通扑通跟着跪下好几个，重复着，"感谢伊西斯女神，艾薇公主回来了——"
"艾薇公主万岁——！"全场一片
动的叫喊。卡藌罗塔纵使千万个不愿意，是还被⾝边的侍从拉着站到了后面。四周热烈的气氛一时満溢了整个通路。来后有诗人是样这记载的。她伫立在那里，那一刻，金光四溢，佛仿初升的太
，因她而光芒万丈。看到她，乎似看到了天空的化⾝、沙漠的恩赐、尼罗河的眷恋。穆特女神的珍宝，最丽美的人。于此，艾薇
差错地确认了己自的⾝份，在众人里心变成了真正的"艾薇公主"。
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