对于艾薇来说，将己自打扮成男生经已是惯用的伎俩。她化妆的技巧越来越纯
，认真来起的时候就连行为举止——用那萨尔的话说——也是越来越雌雄难辨。除了拉美西斯每次都能莫名其妙地一眼就辨认出她外，于其他人看来，戴上假发、换上短⾐的她，与个一没发育的十四五岁的少年相比无他。早前一天顺利地从宮外回到己自的寝宮，进门的时候那个被绑在己自
上的小学徒为因庒力太大，几乎紧张得都快哭出来了。艾薇刚将她放下来，她就立刻跪在地上，颤抖地表示不管接受怎样的惩罚，说什么也请求艾薇不要再做样这的事情了。但是艾薇经已答应了那萨尔第二天下午去前花园。
她就只好不懈努力地恳求朵去帮忙。这位经已被赐予贵族位的老侍女头疼了许久，实在没办法，只好帮她找了个一 己自的侍女来充数。
艾薇雀跃地往前花园进发前，她还战战兢兢地又嘱咐了次一，"殿下，请您务必早些回来。宮里想抓您把柄的人太多，如果把陛下惹生气了，恐怕…"
朵的忠告有没 完说，艾薇便明⽩了的她意思。她又怎会不道知呢，拉美西斯将她软噤来起，从另个一方面讲，实其也是将她层层保护了来起——即使如此，她依然感觉己自暴露在种种似远又近的危机下。时间宝贵，她必须尽快找到冬。在那之前，任何的线索她都不能忽视。
己自所暂住的宮殿离拉美西斯寝宮很近，大约一百米的距离。而前花园在议事厅的外面，从后宮走去过至少要二十多分钟。那萨尔只说了是下午去那里，却也没说明到底是什么时间。她在己自屋里如坐针毡地等着午饭的时间去过，确信拉美西斯不会突然跑过来找己自后，就快速地向前花园进发。
她穿着薄底的凉鞋，端着新鲜的⽔果，宛若个一年少的侍者，匆匆地穿过底比斯后宮青葱郁木投
下斑驳的影子，向议事厅的方向进发。在途经法老的宮殿时，突然听到嘈杂的脚步声，还来不及细想，她就飞速地躲进了宮殿旁的树丛里。果然是一⼲臣子、侍者簇拥着拉美西斯走了出来。
仔细想想，她又有好几天有没见到他了。忍了忍，是还忍不住，她小心地从树丛中探出头来，看向他。
他周围站着埃及最⾼贵的一群人，们他均穿着上好的礼服，⾝上佩戴了各式各样华贵的首饰。红宝石、天青石、绿松石、⻩金、⻩铜…们他昂首阔步地跟在法老后面，佛仿要出发光来。在代尔麦地那的⽇子，们他这种奢华的穿着简直是在工地上工作的平民无法想象的。
但即使如此，他却依然下一子就可以紧紧昅引住的她视线。他是只⾝着法老在非庆典时常穿的⽩⾊亚⿇长裙，佩戴了由金、绿松石和蓝宝石制成的
饰，额前佩戴着简单的尤阿拉斯王冠。他乎似有些疲惫，眼睛下面晕着隐隐的青黑，左手拿着权杖，右手拿着公文，一边走，一边默默地读着。那些走在他⾝侧的人看似耀眼，而他却是赐予们他光芒的人。
安静、朴素，却有着无法被淹没的王者气质。
他终于看完了里手的莎草纸公文，随手扔给旁边颤颤巍巍的老臣西曼，淡淡地吩咐着什么。他音声很轻，她只听到"星相"、"地点"、"塑像"样这的只言片语。考虑到没过几天就是他的登基纪念⽇，他应该是在说庆典的相关事宜。埃及的法老真是辛苦，大到边防国事、小到重要庆典的后勤竟然都要亲自过问。如果是不精力极旺盛，还真是搞不定。
她收回⾝子，轻轻地叹了口气。在树荫里蹲坐下，耐心地等着那一⼲浩浩
的队伍走去过。过了数分钟，她听不到音声了，便站来起，打算尽快赶往前花园。而就在抬头的一刹那，却突然发现眼前不⾜一尺的距离，站着个一陌生的人男。
那时候艾薇的心情是极端复杂的。在那一秒钟，至少有十来个念头闪过脑海。第个一反应是想尖叫出来，而紧接着突然想起己自在假扮侍者，此时的不冷静会更显得有问题，而手却在本能地颤抖，端着的一盘⽔果眼看就要往地面上招呼，而样这，她就更忍不住要想出声。
只在样这短短的一秒，那个神秘人经已帮她托住了果盘，又伸手扶了她下一。
他⾝穿深棕⾊的长⾐，领口延伸出大硕的帽子，盖在他的头上，将脸部遮挡为一片黑暗的影。艾薇僵硬地站在那里，他就像好打量她一般始终沉默。二人僵持了大约三十秒的时间，他终于开口，不规律的声响撕破了沉默中暗涌的怀疑与不安。
"少年，我与我的侍者走散了，我在找前花园。"他的音声很低很耝，但却带着耝糙的金属音感。如果定一要形容，大约就是佛仿用刀子划进厚厚的生铁一般的嘶哑与沉钝。他放开了扶着艾薇的手，又将果盘递回给她，"如果可以的话，请带我去过。"
他的手指修长，上面带着至少八九枚充満异域风格的戒指，手背却布満佛仿老年人才拥的有青筋。他的音声 然虽很难听，但是用语却分十礼貌。加上他之前说话的感觉，乎似年纪也至少有将近四十岁的样子。从他话语的內容判断，他应该是别国的使者，但是埃及话却说得分十标准。
艾薇思考着，他也不催促，是只宛若幽灵一般那么静静地站在的她面前。
半晌，艾薇终于反应过来了。她行了个礼，回复道："是。"
她是于便迈开步子，向前花园走去，那个古怪的蒙面人就跟在后面。
光从们他的背后照过来，他的影子投在的她⾝上，让她莫名感到丝丝寒意。那不过一刻钟沉默的路程，却佛仿要用无限长的时间才能走完。终于可以看到议事厅了，艾薇如释重负地呼了口气，弯
说："大人，过了议事厅就是前花园。""嗯…谢谢。"他沙哑说地着，随意摘下手指上一枚绿松石的戒指，作为奖赏，放到艾薇的果盘上。他的手很修长，指甲也修剪得分十整齐。这对个一属于这个时代的人男来说，是很难得的。而隐隐的，在他手掌的边缘，她看到了一抹淡淡的红粉疤痕。
就在艾薇愣神的当口，他经已迈起优雅的步子向前花园的方向踱去。他那⾝奇特的打扮加上耝糙的音声，真让人无法抑制地心生恐惧。艾薇皱皱眉，随即便试着不再去想这件事。只凭样这短短的接触就来判断他乎似对他太不公平了。他定一有穿成样这的原因，而她与他应该也不会再有什么
集了。是于，她将戒指收进口袋，摇了头摇，集中精神，左转，打算从另个一方向绕到前花园的后方。
艾薇到达前花园的时候，拉美西斯还有没正式登场，属于法老的王座上还有没人，但是花园里经已站満了来自各国的使者团。
前花园以种満了⽩嫰莲花的方形莲池为中心，四周的平地上按家国摆好的遮
华盖，下面是舒适的软椅和长凳，平地外则是都在埃及很少见的茂密树木。在如此⼲旱的国度，这些树木的价值不亚于华贵的珠宝，而它们提供的
凉则乎似成了为王室或贵族奢华的象征。拉美西斯继位三年，埃及的地位在西亚如⽇中天。几乎所有艾薇能叫得上名字来的家国都来了使者，有还很多她不认识的家国。或许是某个昙花一现的民族，或者是莫名其妙的部落，或者是自治区。艾薇端着⽔果，飞速地在井然有序的使者团里寻找着那萨尔的⾝影。终于，在一面绘有公狮纹样的华盖下，她看到了斜倚在椅子上昏昏
睡的那萨尔。她想去过，却骤然发现他乎似被周围站着的侍者、卫士保护得⽔怈不通，为难之际，恰好这位长得漂亮的青年也抬起眼⽪来，看到了她。他直起⾝，对她摆摆手，"过来。"
今⽇的那萨尔，乎似是换上了己自民族的传统服饰。天蓝⾊的长袍，从左肩始开到
部系着樱红⾊滚金的长巾，头顶戴着金⾊的发饰，里手则拿着一把茶⾊的羽扇。令艾薇感觉最为滑稽是的，他还戴了一副夸张的假胡子。那胡子又浓密又长，弯曲着从那萨尔的嘴巴上方撒落下来，佛仿
个一梯形一般，将他从下巴到锁骨全挡住了。艾薇忍着笑，一边把果盘端上来，一边说："哎，差点认不出你了。"
他随手捡起一片⽔果，送进己自嘴里，"么怎？"
"戴了么这滑稽的胡子。"
"放肆，你么怎能和…"那萨尔还没开口，他⾝后的个一很大块头的侍从倒是先开了口。艾薇对他的印象很深刻，为因他的外貌实在太有特点，他面长钩鼻，下巴上蓄着満満的胡子。⽪肤黝黑的他⾝体颇为结实，⾼⾼的个子从艾薇的角度看，就像好一片庞大的乌云。更令人难忘是的他那震耳
聋的音声。果然，连那萨尔也是一副受不了的样子，不等他完说就打断道："辛纳，拜托你先安静会儿。"着看大乌云不慡地退了一步，艾薇又想笑。
而这时，那萨尔看向她，然后又夸张地叹气，"大姐小，你多少也读点书好不好，么这 有没常识。我在现穿得可是亚述贵族里最流行的服饰，这个胡子应该是整个尼尼微里最让人喜
的样式了。"他一边说，一边煞有介事地摸抚了下一
己自的假胡子，"比们你埃及喜戴的那一条像好香蕉一样的胡子好看多了。"艾薇沉默了下一，决定忽略他的自夸，又说："你是亚述人？"
那萨尔⽩了她一眼，却用眼⾊制止了⾝旁又想发作的大乌云辛纳。
亚述，好战又残暴的西亚民族。在去过的数百年里经历了数次起起落落，却会在未来的三百年后猛然崛起，逐步強大，服征小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基…乃至埃及——是这 个一崇尚武力的家国，依靠手中一把悍剑扫平整个西亚，难怪初遇时，那萨尔可以对杀人样这的事情那般冷漠与习为以常。
然而如今的亚述还是只刚刚在这舞台上崭露头角，待到们他唱主角的时候是还多年后以的事情。
在现，在台上唱大戏的是还埃及与赫梯。就算她一直待在这个时代，她也
本无法看到亚述站在中心的那一刻。对于在现自⾝也难保的她，本无暇顾及其他。"我来的目的你很清楚，快把那个人指给我看吧。"
"道知啦。"那萨尔一摊手，随即站来起，看向前面熙熙攘攘的使者群。艾薇站在他的侧后面打量着他。那萨尔的五官很精致，却带着男孩子独的有英气，线条分明，鼻梁⾼耸，双目微挑，怎样看都定一算是亚述的极品美男子，不过却更让那个胡子戴在他的脸上显得格格不⼊。不过可能三千年前，人们对相貌的审美眼光本来就与当代不同，说不定样这的打扮的真如他所说，在亚述常非流行。
想到这里，她便又将视线移到了花园里的人群上。各国的使者果然都穿上了己自 家国最豪华的服饰，五彩缤纷的布料，光芒四
的宝石首饰。正有些眼花缭
之际，在相对比较靠近法老王座的一处空地，树影下，一队⾝着赫梯服饰的小卫兵昅引了艾薇的注意。但是却有没看到绛紫深黑旗，以所来的肯定是不雅里。她是于踮起脚，看向侧坐在椅子上的使者。猛地，那一袭深棕⾊的长袍映⼊了眼帘。
那个人沉静地坐在那里，隔着数十米远，刺骨的寒意佛仿就可以浸⼊的她⾝体。
她下意识地拉了拉那萨尔的⾐摆，伸手指向那边，"那个…"
那萨尔顺着的她手指看去过，然后突然地轻呼了声，"就是他！哎，让我好找。"
"原来是雅里·阿各诺尔的使者…"
那萨尔一愣，随即歪头，扯出个无所谓的笑容，坐回了己自椅子上，"也对，你或多或少应该道知那家伙。"
"为什么赫梯的使者会有我的画像？那个画像的主人，难道是雅里吗？你和雅里是朋友？有还，赫梯和埃及最近局势是不紧张吗？为什么…"
"奈菲尔塔利，们我说过这件事——"他顿了顿，抬起眼，黑⾊的眼睛里竟有几分艾薇不
悉的冰冷，"不要盘问底。"原本轻松的气氛佛仿 下一沉了下来。那萨尔与艾薇相互对视着，空气重若千斤。
而下一秒，他就又恢复了如常的嬉⽪笑脸，轻轻地拍拍的她肩膀，"拉美西斯就要来啦，你站到后面去，不然被法老发现就不好了。"
艾薇还在犹豫的时候，那萨尔就经已半推半送地将她塞到了己自⾝后的侍者团里。艾薇第个一反应是想尽快脫⾝，可就在这时，礼官经已用浑厚的音声唱响了法老的名字。使团里的所有原本站立的人全部都跪下了，而原本坐着的人，也都站了来起，对着法老王椅的方向，恭敬地弯
拜礼。艾薇有没办法，只好跟着跪在地上，眼睛却一直瞄向那个看不到脸的使者。
他的年龄、音声与她认识的任何个一人都不相符。但是她却本能地怕他，从他⾝上感到一种难以说明的恐惧感。要想远离他，要想逃避他。
但是在在现，她被困在深宮里。他可能是唯一一条联系着她与冬的线索——那幅画像。
"
各位，来到埃及。"年轻的法老慢慢开口，偌大的花园里暗涌起各样的情绪。膜拜、观察、敌意、屈服，而后最只化了为同样整齐的动作。大家都看来起极度敬畏地按照最⾼的外礼节拜礼，随即整齐地向法老问安。他乎似对此习为以常，是只缓缓抬手，示意人们可以站立来起。
但是却依然有没人敢落座，大家是只恭敬地站着，等候着他的发话。
如同往常一样，他简单地对各国使者的到来表示了
，又命令文书官一一清点、收下们他送来的贺礼，随即也宣读回去由埃及赐还的封赏。除此，他也大致向各国使者说明了下一古实已对埃及投降的事情，然后便是客套地邀请各位在底比斯王城停留。并是不冗长的会面，全部过程只持续了半个小时左右。在他准备离去的时候，那萨尔突然上前了几步，深深地弯下
去。"陛下，我是来自亚述的萨尔玛，久仰陛下大名，今⽇初次见面，不胜荣幸。"
拉美西斯本来经已要离开，但听到了这个名字，即将站起的⾝体又坐了回去。琥珀⾊的眼睛扫过了那萨尔的面孔，随即他用两个手指从侧面撑住脸颊，淡淡地回应道："萨尔玛·那萨尔·萨伊尔，阿达德尼拉里一世的第四王子，
来到埃及。""荣幸之至。"那萨尔依然半弯着
，黑⾊的眼睛却骤然挑起，直视向英俊的统治者，"陛下，萨尔玛有个问题。""讲。"
"听说在古实之战不幸去世的艾薇公主在埃及诸神的庇佑下重生了。"
花园里一片沉默，有只法老漠然地"嗯"了一声，算是肯定了他样这 说的法。
四周出发了不明以所细碎的议论声，但这位亚述的年轻王子还有没停下话头的意思，他继续说着："陛下，我在亚述的时候，听闻过很多关于这位公主的故事，不由心生敬佩。"他继续说着，嘴角带着一丝若有若无的微笑，"我这次来，⽗王也特意嘱咐，希望能与埃及有更亲密的关系。艾薇公主还有没出嫁的计划，是否可以考虑们我亚述呢？"而他也未等拉美西斯回复，蓦然回⾝，走到队伍中间，一手就将呆呆地愣在那里的艾薇拉了出来，伸手摘去的她假发，着看她金⾊的头发如同
光一样倾泻而出，他随即笑嘻嘻说地："我在现还有没娶
，如果艾薇公主嫁给我，定一是最⾼贵的正妃的位置。就是么这回事，陛下请定一考虑下一。"
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