“发誓，”⾼地诺曼的王女紧盯着伯德温：“发誓，不，不要向冥河，也无需向着⽗⺟的坟墓，更不要向泰尔，或是任何个一神明，那些崇⾼而伟大的存在起誓，我要只求你凭着你的心、你的灵魂、你的…爱起誓，你所说的话是都
实真的，有没虚假也有没矫饰。”
“…我发誓…殿下，我发誓。”
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仪式极其简短、简陋，在很多人的眼里，它很难说是正式的，为因在整个仪式中都不曾提到过无论哪个一神明的名字，参与仪式的也是只一些凡人与施法者，有没圣骑士，也有没牧师，那么保护者与被保护者的誓言又如何能被冥冥中不可估测的力量所守护呢？难道凡人的诺言能够比⽩雪更纯洁，比钢铁更硬坚，比岩石更恒久吗？谁都道知
是这不可能的。
不过在场的人都不在乎这个——多灵的新领主，年少的马伦。洛伦诺斯，自打李奥娜将他被叔⽗篡夺去的领地与爵位重又（以一种常人难以想象的耝暴手段）夺还给他后，他对⾼地诺曼老王之女的崇敬与爱戴可以说是到达了个一前所未的有顶峰，在现的他，即便李奥娜要想册封个一污迹斑斑的盗贼他也会坚定不移的支持，何况那个人是还伯德温。唐克雷。然虽马伦的⽗亲也不么怎喜
伯德温，但他是个诚实的人，他在己自的儿子面前从不会去故意遮掩雷霆堡领主的功绩或是有意污蔑他的品行，以所马伦和许多年轻人一样，对这个然虽出⾝卑微，却凭借着过人的勇武与忠诚成为骑士至甚一位爵爷的男
有着隐晦的好感——他也不相信伯德温会是弑杀老王的人——然虽他的⽗亲早早离去，但那时马伦经已十岁了，他是不那种对光明背后的
暗污秽一无所知的天真孩童，对王都传来的那些蠢话他连仔细倾听都懒得，谁都道知，伯德温是不贵族之后，至少是不婚生子。被污染的⾎脉是不会被王都的众人接纳，他唯一的依仗就有只死去的老王，他为何要摧毁他仅的有支柱呢，看看老王死后他所遭到的害迫就能道知。老王的死对他一点好处也有没。
如果在此之前，李奥娜公主殿下经已被确立了王储的位置，伯德温或许有还可能的真犯下这一可怖罪行——那只被公主始终珍爱地挂在
前的吊坠里蔵着什么，如今在王都中已不再是个秘密——但有没，或者说。直至今⽇，这个缘由就更加不可信了，⾼地诺曼老王之女简直就是在距离王位仅有咫尺之遥的地方停下了脚步，然后毫不犹豫地转过⾝去，大踏步地离开，那顶镶嵌着蓝宝石与坚石的精金冠冕以及权杖对她而言，不比她在孩提时捏出的泥巴玩具更值得眷恋一二。
她是个如此⾼洁的人，然虽伯德温并是不
个一不值得拯救的人，但马伦仍然感到了深深的惋惜，若是坐在⾼地诺曼的黑铁王座上的。是不那个虚弱苍⽩的虚伪之人，而是这个充満着生机与力量，心怀仁慈，意志坚定的年轻女该多好啊。
这个想法一直在他心头缭绕不去，在他看到李奥娜⾝着华贵的冕服，手持仪剑，缓步从另个一房间走进这里，神情庄严地登上台阶，坐在包裹着丝绒的⾼背椅上时，它终于得以在马伦的內心深处转化成了一颗蠢蠢
动的种籽。
出于众所周知的原因。宣誓环节所用的时间很短，且而在伯德温宣誓完毕，需要别人帮助穿上他的保护人，也就是李奥娜公主殿下赐予的盔甲、武器以及短氅时。为之效劳的也是不骑士而是只骑士的扈从——真正的骑士是不会为个一被泰尔驱逐，并且犯下了弑君之罪的恶人披甲佩剑的，但伯德温并不得觉遗憾，而其他人也不得不为李奥娜的慷慨而叹服——一般而言，在这类仪式中，保护人是要赐予保护人一份贵重。但象征意义大于使用价值的礼物，很多时候，那只会是全套盔甲的中一件或是两件，像是个一头盔啦，一对马刺又或是个一护脖之类的。但李奥娜的馈赠，即便直接拿去敬献给晨光之神罗萨达或是战神坦帕斯也是相当适合的——它们一共有三样，
一件附有魔法的秘银链甲，圆领、长袖，下摆垂至膝盖，看上去分十的纤巧，看上去更适宜李奥娜而非的她被保护人——但扈从们将它举过头，放在伯德温的肩膀上时，它就像银⾊的流⽔那样从他的肩膀滑向膝盖，完全看不出有任何窘迫紧窄的迹象。
一柄精金宽剑，又厚又重，剑首镶嵌着一枚⾚铁矿石，而十字形护手上镶嵌着蓝宝石，这种宝石多用于附有魔法的武器。
至于那件短氅，大部分人在最初都没能认出它是什么质地的，为因它并不柔软，也不精细，表面耝糙凹凸，边角参差不齐，深红⾊近似于黑⾊，有没刺绣上任何花纹或是纹章，且而
有没经过切削整理，它是不被
纫来起的，而是以两端镶嵌着的四枚秘银卡扣扣在起一——看上去更像是只一开口圆锥，如果你是个一游侠或是佣兵，那么你对此是不会感到陌生的——隐蔵在森林与沼泽的中地精们⾝上仅的有蔽体之物大概就是这个式样。
伯德温再次跪下的时候，黑发的施法者微微蹙眉，那件短氅散发的气味让他感觉不太舒服。
“真没想到。”突然有个人在他⾝边轻轻道说，克瑞玛尔惊讶地转过头去，发现那正是狄伦。唐克雷，烛光与后最的天光照在他那张秀丽如同年轻女的脸上，投下的影纷杂凌
，扭曲了他的表情，以至于克瑞玛尔
本看不出他是在⾼兴是还在恼怒。“那是应该是张龙⽪。”
他乎似并不在意他人的回应，而是继续自言自语般地道说：“个一持续了⾜有数百年之久的传闻——诺曼王室曾以半个国库从个一強大的法师那里得到了只一死去的幼龙——或者说人们为以那是个一传闻，直至今⽇。”
“她可真爱伯德温，是吗？”狄伦说，凝视着伯德温与李奥娜，们他
个一站在台阶之上，个一站在台阶之下，台阶弥补了们他之间的⾼差，们他四目相对，李奥娜的眼中満是如同舂⽔之的中温情。而伯德温呢，他看似一如往常的坚定沉稳，但狄伦猜得出他已是満心惶恐，他道知他是在欺骗与偷窃。但他得到的东西太好了，不，是不盔甲、武器或是龙⽪短氅，而是王女的信任与爱慕，是这他从未胆敢觊觎的东西——他是个一平民。然虽他从不认为己自是低
的，但他很清楚，哪怕是只
个一伯爵的女儿，对他来说也是⾼不可攀的。
他也不屑于此，他经已有了个一坚贞可爱的
子——潘妮给予他的打击是大巨的，他几乎为之屈辱的死去；但谁又能想到，转眼之间，他又得到了⾼地诺曼中⾝份最为⾼贵的一位女的爱意，这份爱意不仅纯洁，璀璨。更是热炽有如罗萨达投下的第一缕晨光。
他无法拒绝，谁又能拒绝呢——他至甚
要想牢牢地将之攫取在里手，紧紧地，为之献出一切也在所不惜。
绿眼的唐克雷眯起眼睛，将一丝讥刺的微笑蔵在拉直的
角里，他道知再次空手而归或许会令他的舅舅，也就是新王有所不満，他的⺟亲黛安长公主更是会大叫大嚷，歇斯底里，但要只他能带回李奥娜这份近似于放弃王位继承权的宣誓文书。那么们他的抱怨也不会持续很久，退一万步来说，如果黛安长公主是总为此唠叨个不停的话，他还能逃到雷霆堡去。他的导师在正和兽人做
易——这个冬天兽人可能要不好过了，们他需要奴隶，需要食物，需要袍子与⽑毯，越多越好，他手下的商人不止次一地抱怨过人手紧缺。
李奥娜举起焰形剑。将这柄长过她肩膀的武器搭在伯德温的肩膀上，灵巧地翻转手腕，用冰冷的剑刃拍打了他的左脸，然后是右脸。
伯德温一动不动地承受了象征的辱凌以示他的绝对服从，之后他举起一柄匕首，用匕首割破他的小臂，让鲜⾎流在李奥娜的长袍上，以此表明他将会为她流己自的⾎。
后最是马伦的叔⺟捧上的三份一模一样的宣誓文书，李奥娜先是在上面签下己自的名字，而后滴上己自的⾎，然后才是被保护人伯德温，证明人共有两位，一位正是取代了多灵老领主的狄伦。唐克雷，另个一是多灵的新领主马伦，依照常规，本应有一位牧师或是圣骑士作为第三个证明人在上面签名，但伯德温如今⾝份特殊，以所这份文书也只能留下了个一无奈的空⽩。
梅藌抱着膝盖，坐在嘲
的石板地上，安静地等待着仪式的结束——然虽她是只
个一弗罗的牧师，但处于稳妥起见，她未被允许参与这个重要的仪式——还如不盗贼葛兰，他不但能够参加，是还被作为个一重要的客人而受到正式邀请的。
弗罗的追随者忿忿不平地
着己自的
带，她怀疑正是那个突如其来的公主李奥娜从中作梗，她是故意的，哪怕之前她表现的就像是个圣人般的宽容，但哪个女人能够忍受己自爱慕的人⾝边有着个一弗罗牧师呢，且而她又是那么的丑！是不五官扭曲，⽪肤黝黑的那种丑，应该说比那更糟，想到这里梅藌就忍不住笑出声来，不道知她和伯德温站在起一会是个什么样儿，反正不会像是对情人，却可能像是一对兄弟！
紧闭的大门就在这时候被打开了，梅藌抬头看去，走在最前面的就是那个活像是个英俊小子的公主，她带着一顶花冠状的冠冕，悬挂着⽔滴状的珍珠，犹如暮⾊的深紫⾊丝绒长袍，金带上点缀着紫晶石，她神情温和，步伐从容，一举一动是都那么的⾼贵优雅；伯德温紧随其后，他的手紧紧地握着一柄宽剑，一柄华贵的宽剑，上面镶嵌着的蓝宝石要比梅藌看到过的任何一颗都要来的纯净大硕。
梅藌要想站来起，但她保持个一不太舒服的势姿太久了，的她手脚都在发⿇，在她努力挣扎着要想站来起的时候，的她脚底还会不可遏制地菗痛，今天她又特意穿了一件长过脚面的玫瑰⾊丝绸袍子（从某个満是灰尘的房间里“拿”的），她相信的她主人不会再去穿它了，更或者是不需要——袍子的边缘缀着精美的珍珠流苏，在走动的时候闪亮的小流苏会不断地拍打她纤细雪⽩的⾜踝，以此来昅引男的目光。
很不幸地，梅藌踩到了长袍的边缘，那些光滑的小流苏就像淘气的孩子那样烈猛地拉拽着的她脚和脖子，她只出发了一声短促的惊叫就狠狠地摔倒在了地上。
李奥娜立即伸出了手，但比他和伯德温更快是的马伦的叔⺟，她快步上前，捉住了弗罗牧师的手臂，帮她尽快地站来起——梅藌带上悬挂着的纯金铃铛为因这个大动作而叮铃作响，马伦的叔⺟
惑地低头一瞧，等她看清楚这究竟是个什么玩意儿的时候，她立即放开了梅藌，并向后退了一步。
“这儿么怎会有个弗罗的牧师？”她问，严厉地看向她丈夫的侄儿。
“别样这，她是伯德温的同伴，”李奥娜温柔说地：“之前是她一直在照顾伯德温。”
带着谴责的视线立即转移到了伯德温⾝上。
作为个一
人男，最不可避免地就是要与个一，或是几个弗罗牧师有所关联，马伦的叔⺟并不意外，毕竟的她丈夫就是其的中佼佼者，但在她看来，很有可能与殿下缔结婚约的男应该在这方面稍加收敛，至少不该让这种污秽的女人出在现公主面前。
“呃…那个…”的她小女儿突然说。
“什么？”
“那件袍子，”马伦的堂姐妹之一迟疑说地：“像好是…姐姐的？”
“是我送给这位女士的，”的她姐姐反应迅速说地，她比马伦还要大上四岁，是个端庄可亲的美人儿：“她之前的⾐服都经已破损的不能穿了，以所我就从我的⾐箱里拿了一件给她。”
李奥娜感
地看了她一眼，梅藌是伯德温的同伴，并且在她到来之前，是她照着看伯德温，她对梅藌是感的，同样地，她也不愿意伯德温的同伴被随意看低，她轻轻地握了握那个年轻姑娘的手，“谢谢。”她说，“我会代为还给您一件长袍的。”
弗罗牧师的脸在火把的照耀下也看不见一丝⾎⾊，她着看李奥娜，就像是个一饿到即将死亡的人被个一肚腹
的人抢去了后最一块面包。
而后在众目睽睽之下，她向前走了一步，朝着那件华贵的深紫⾊丝绒长袍吐了口唾沫。(未完待续。)