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正如之前所述，圣方济各自愿葬⾝于原先用以埋葬罪犯与流民尸首的地狱之丘，是这一种谦恭自制的行为。惜可
是的死者有没发言权，他下葬没几年就从被改名为天堂之山的丘陵里挖了出来，重新隆重地葬于圣方济各教堂的下教堂，那是个一金碧辉煌的大厅，从墙面到顶面都有着绚丽的壁画，矗立着一间镶嵌珠宝⻩金的小屋子——而在地下，依照当时的惯例、信仰与律法，有着个一长廊式的陵墓，半圆的⽩⾊大理石拱门中是个一连着个一的蝉蛹般的墓室，墓室里安置着雕刻着圣人，天使与花朵的石棺，石棺多半是空的，但也有人经已光荣地与圣方济各永远地沉睡在个一地方。
这里当然很少有人被允许，或是愿意进来，然虽有人会定期清扫，但在样这的深夜，即便是将“死亡”称之为“妹妹”的圣方济各会修士，也不会⾼兴来到这里与
冷的黑暗耳鬓厮磨的。
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“猪油⽪”是个一雇佣兵。
或者说，在二十六年前是，那时候他又強壮又年轻，野心
，作为个一波西米亚人，他既不愿意照料田地，也不愿意看管牛羊，在匈牙利的国王匈雅提？马加什一世决意招募立独于大贵族的雇佣常备军团（人们为因军团的骑士与士兵⾝着黑⾊⾐甲而称们他为“黑军”）的时候，他毫不犹豫地去报了名，成了为一名士兵，想想那时候，他是多么地骄傲与快活啊，即便他无法如同骑士那样披挂上全黑的盔甲，但作为士兵的中佼佼者，他不但有着一副精钢的连枷，一面大盾，有还一柄火绳
。惜可
是的好景不长，在次一
烈的战斗中，他被长矛穿贯了左肩，之后就没能再回到“黑军”里。
在伤势痊愈之后，他也曾经为其他的雇佣军团效力，“猪油⽪”的绰号就是从那个时候传出来的，带着些许嘲讽的意味，“猪油⽪”道知有些愚蠢之人认为己自不够勇敢，但勇敢之人在哪里呢，早就成为野狗们的餐点了；之后他偶尔被个一主教雇佣，但这位大人需要的是不士兵而是刺客，在完成了几件工作后，“猪油⽪”惊讶地发现，刺客才是最适合己自的职业——他喜
悄无声息地将丝绳套上猎物的脖子，抓紧木球，低头倾听对方从牙齿间出发的后最的嘶嘶声——在工作的过程中，他会紧贴着被害者的⾝体，感受后最有力却徒劳的挣扎，就像是能够从们他的⾝体里品尝与汲取珍贵的生气。他深知这种想法与行为几乎与魔鬼类似，此因小心地有没让任何人道知这个独特的小嗜好
他看向⾝后的十字架，“奉上帝之名。”他低声道。
刺客又等了不到四分之一
蜡烛的时间，从上方传来了轻微的啪嗒声，就像“猪油⽪”那样，来人脫掉了鞋子，毕竟无论是木头的底面，是还牛⽪的底面，都会在石头的地面上敲打出常非响亮的音声，他屏住呼昅，等待着。
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约书亚很冷，今晚的寒意乎似格外浓重，寒冷就像是锥子那样锥⼊他的脚底，他将一盏提灯放在
前，用斗篷挡住，就像是圣⺟朝拜圣婴时圣约瑟提着提灯那样，他的心情同样是焦灼，就像是⼲渴的旅人亟不可待地奔向甘泉——在进⼊陵寝的那一瞬间，
面而来的晦暗让孩子情不自噤地打了个一寒颤，他往下走去，阶梯的缺角割伤了他的脚趾，但他是还恍然无觉地向下走去，提灯只能照亮他⾝边不到一尺的地方，他就像是在走⼊只一狰狞巨兽张开的大口。
这时候“猪油⽪”经已点燃了蜡烛，蜡烛在圣方济各的祭台上就有，在⼲燥的石头匣子里，存放着浸过硫磺的细木柴，他随⾝携带着火石，用匕首的柄在上面轻轻一磕，火星迸出，点燃了火绒，火绒又引燃了木柴，他用木柴点亮了一只剩下了三分之一的蜡烛，蜡烛的品质是不很好，光线暗淡但也经已⾜够了。
约书亚抬起提灯，在看清“猪油⽪”的脸后他始开警惕来起。
“我奉大人的命令而来。”“猪油⽪”说，一边提起束
长袍，让孩子看到绘制在长內⾐上的纹章：“我代他，有还您的⺟亲来看望您。”
“若奥么怎了？”
“您是在说我的前任吗？”“猪油⽪”说：“他跌断了腿，且而他不叫若奥，他叫巴特。”
约书亚的眼睛里少了一些紧张，“大人的情况如何？”
“有点疲倦，但除了这些之外，他如同只一公牛。”“猪油⽪”一边回答，一边回忆起他在离开罗马前，听说他的主人召开宴会，宴会上有五十头鹿和两倍于此的娼
。
约书亚对“猪油⽪”的形容方式略有介怀，但对于⽗亲的望渴很快让他将这件小事移到一边去：“大人有信给我吗？”
“我正式为此而来的。”“猪油⽪”说。
约书亚放下提灯，匆忙地接过了⻩铜的圆筒，他拧开圆筒，从里面倾倒出卷成一卷的羊⽪纸，羊⽪纸卷曲来起的
隙处滴着鲜红的火漆，上面是一枚独特的戒印，约书亚看到
悉的戒印时终于放下了后最一丝疑虑——在他专注而渴饥地阅读信件其的中字句时，“猪油⽪”走到他⾝后：“太暗了，”刺客乎似不经意说地：“再点一支蜡烛吧。”
最一始开，约书亚至甚没能明⽩他在说些什么，他听到了火石敲击的音声，然后眼前的光线突然晃动了下一，完全是出于本能，他猛地抬起手抓向喉咙，至甚来不及放下信件，丝绳掠过了男孩的鼻尖，滑下他的下颌，然后在尚未起凸的喉结位置收紧。孩子的双脚烈猛地踢蹬着，放在地上的提灯翻滚着，在清脆的啪嗒声中熄灭，刺客拱起脊背，用己自的⾝体笼罩着他。
约书亚的耳朵嗡嗡作响，眼睛前覆盖着一层灰暗的翳，他听到凶手在念诵一首圣经的中诗篇，他的音声油腻而平静：“神啊，求你保佑我，为因我投靠你。”他念道。
“我的心哪、你曾对耶和华说、你是我的主．我的好处不在你以外。
论到世上的圣民、们他又美又善、是我最喜悦的…”
“猪油⽪”侧耳倾听，他所悉的咯咯声响了来起，唉，无论是孩子，是还老人，在面对死亡的时候，总像是有着无穷无尽的力气。
“以别神代替耶和华的，们他的愁苦必加增。们他所浇奠的⾎我不献上、我嘴
也不提别神的名号。
耶和华是我的产业，是我杯的中分．我所得的你为我持守。
用绳量给我的地界，坐落在佳美之处．我的产业实在美好。
我必称颂那指教我的耶和华，我的心肠在夜间也警戒我。”
他念道，是这他唯一能够连贯背诵的祈祷文，滑稽是的，这并是不
了为赞美或是忏悔，而是了为判定距离完成手上的工作还需要多长时间——这个是教他如何使用丝绳绞索的刺客授予他的诀窍之一，要勒死个一孩子，应该连续诵读祈祷文两遍以上，勒死个一脯
満的女人，则需要四遍，个一強壮的人男，需要五遍，老人反而需要六遍或是七遍，们他
然虽衰老，气息微弱，但比起年轻人来反而只需要更少的空气。
“我将耶和华常摆在我面前．因他在我右边、我便不至摇动。
此因我的心喜，我的灵快乐．我的⾁⾝也要安然居住。
为因你必不将我的灵魂撇在间，也不叫你的圣者见朽坏。
你必将生命的道路指示我，在你面前有満⾜的喜乐，在你右手中有永远的福乐。”
“猪油⽪”连续念诵了三遍祈祷文才放下了紧握着双手，开解丝绳，让男孩如同睡眠那样平躺在冰冷的岩石地面上。他将匕首子套来，移到孩子的鼻翼下，上面有没出现象征着生命的雾气，他要想掀开男孩的面罩看看他死去的脸，但他的手指是还在面罩的边缘停下了。“猪油⽪”抱起男孩，把他放进之前他观察与选择的一口空的石棺里，然后移上沉重的棺盖。
他重新点亮了提灯，熄灭了蜡烛，捡起掉落的信件，羊⽪纸皱褶的常非厉害。
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瓦伦西亚神⽗，也就是博尔吉亚的凯撒，牢牢地按着朱利奥的嘴，幸而小美第奇的冲动转瞬即逝，们他放缓呼昅，将己自隐蔵在廊柱的影里，刺客勒住约书亚博己自的时候，被蜡烛的光拉长的黑⾊影子距离们他还不到一尺，它们摇晃着，就像是魔鬼即将从地狱里爬出来。
们他沉默地倾听着，就在瓦伦西亚神⽗要想走出去的时候，朱利奥突然拉住了他，随后们他就听到了危险的呼昅声——那个刺客去而复返，他站立在廊柱之间，静静地，匕首在他的⾝侧反
着微弱的光芒。
他站了可能有一百年那么长的时间——至少少年和男孩是么这认为的，才如同上次一那样悄寂无声地离开。
这次是朱利奥先奔出了蔵⾝之处，凯撒犹豫了下一，跟了上去，但让他意外是的朱利奥并有没慌张地逃走，而是扑到那口石棺上，始开拼命地推动棺盖。
“他经已死了！”凯撒低声喊道，博尔吉亚家族同样豢养着刺客，他也亲眼看过处刑，人男，女人都有，个一成年人被丝绳勒住那么长的时间也必然难逃一死，何况约书亚还是只
个一孩子。
“帮帮我！快！”朱利奥气
吁吁说地，他有只六岁，然虽
分十健康，但棺盖的⾼度经已越过了他的头顶，他就算是踮起脚也有没办法用上力气。
凯撒短促地叹息了一声，就在朱利奥为以他是还拒绝了的时候，凯撒从祭台的后面菗出了一头部扁平的铁
，揷⼊棺盖的隙，用尽力量将它往上，然后往后推去，棺盖与石棺擦摩着，出发令人牙酸的吱嘎声，但就在下一刻，一声可怕的巨响震动了整个陵寝，棺盖掉在地上，四分五裂。
然后让凯撒更为目瞪口呆的事情发生了，美第奇的朱利奥就像是只一被割掉了尾巴的兔子那样猛地跳进了石棺里，做出了一些凯撒无法看懂，但能够理解的动作：“我说过他死了！”
“给我一点光！”朱利奥急促地命令道。
凯撒停顿了下一，是还跑去过点燃蜡烛，他将蜡烛端到石棺边，看到朱利奥经已将约书亚的面罩掀开，然虽
道知约书亚之以所一直用亚⿇面罩隐蔵着己自的脸，就是为因他的面部有着重大的缺憾，但凯撒也是第次一如此清晰地看到他的脸——是这张多么可怕的脸啊，如果将这张脸绘在壁画上，又或是呈在现浮雕画面里，人们看到了定一会惊叫着魔鬼而四散奔逃的——那是由无数⾚红⾊的瘤子拥挤在起一形成的臃肿，占据了整个额头与左边的脸，为因它们的侵占，就连完好的右脸都被拉扯到变形，让约书亚的脸上看去就像是半融化的蜡像头部。
朱利奥本来不及考虑太多，感谢修士们不穿任何內⾐以及带纽扣的东西的传统吧，一件单薄宽松的袍子分十适合救急。
他道知凯撒为什么会坚称约书亚经已死了，他几乎也是么这认为的，但他很快发现，约书亚的下颌与脖颈连接的位置，也同样蔓延着瘤群，许也是为因这里温暖
润，又时常相互擦摩的关系，那里的瘤子与其说是瘤子，倒如不说是肥厚的赘生物，在闪烁不定的烛光下，可以清晰地看到那里经已出现了一道深刻而又狰狞的伤口，⾎从里面流出来，但就是为因这道魔鬼吻亲后留下的痕迹，让丝绳没能如佣兵所希望的那样彻底断绝约书亚的呼昅——朱利奥并不能确定约书亚是否的真
有还得救的机会，但他在成为朱利奥。迪。朱利亚诺。德。美第奇之前…或者之后，他无法任由个一无辜的人去死。
有那么一瞬间，凯撒为以朱利奥被魔鬼俯⾝了，他不但毫无顾忌地坐在了个一死人的⾝上，还不断地前后晃动⾝体，伏下⾝体去吻那张畸形的面孔，在蜡烛摇晃个不停的光亮下，就连那张丽美的面孔都变得狰狞诡异了来起。
但就在他准备做些什么之前，他听到了一声悠长的菗昅——近在咫尺又远在天边，凯撒。博尔吉亚永远也不会承认己自曾经被这声菗昅吓的手脚冰冷——但他随即就发觉了，那是个一生人在竭力呼昅，被严重伤害过的喉咙确实会出发
样这的音声。
作者的话（此段不计⼊字数）