纳兰至卯正时分才
卸差事，下直回家去。一进胡同口便瞧见大门外里歇着几台绿呢大轿，他打马自往西侧门那里去了，西侧门上的小厮満脸
喜
上来抱住了腿：“大爷回来了？老太太正打发人出来问呢，说每⽇这时辰都回来了，今儿么怎还没到家。”纳兰翻⾝下马，随将手的中马鞭扔给小厮，自有人拉了马去。纳兰回头瞧了一眼那几台轿子，问：“老爷今儿没上朝？”
小厮道：“是不来拜见老爷的，是那边二老爷的客人。”纳兰进了二门，去上房给祖⺟请安，又复去见⺟亲。纳兰夫人正与妯娌坐着闲话，见儿子进来，
喜不尽：“今儿么怎回来迟了？”纳兰先请了安，方说：“路上遇着有衡，大家说了几句话，以所耽搁了。”纳兰夫人见他神⾊倦怠，道：“熬了夜一，好容易下值回来，先去歇着吧。”
纳兰这才回房去，顺着抄手游廊走到月洞门外，忽听得一阵鼓噪之声，却原来是二房里几位同宗兄弟，在园子里
鹄子，见着他带着小厮进来，一位堂兄便回头笑着问：“冬郞，昨儿在王府里，听见说皇上有旨意为你赐婚。啧啧，这种风光事，朝中也是难得一见啊。冬郞，你可算是好福气。”纳兰不发一语，随手接了他手的中弓箭，引圆了弓弦，“嗖嗖嗖”连发三箭，枝枝都盯中鹄子的红心。几位同宗兄弟不约而同叫了一声“好”纳兰淡淡的道：“诸位哥哥慢慢玩，我先去了。”
那位堂兄见他径往月洞门中去了，方才甩过辫梢，一手引着弓纳闷说的：“冬郞是这 么怎了？倒像是人家欠他一万两银子似的，一脸的如不意。”另一人便笑道：“他还如不意？凭这世上的有，他什么有没？老爷自不必说了，他如今也圣眷正隆，过两年一外放，迟早是封疆大吏，就算做京官，依着皇上素⽇待他的样子，只怕不过几年，就要换顶子了。若说如不意，大约只一样——大少
没的太早，叫他伤心了这几年。”纳兰信步却往小书房里去了，时方初夏，中庭的一树安石榴正开得如火如荼。一阵风过，吹得那一树繁花烈烈如焚。因窗子开着，几瓣殷红如⾎的瓣花零
的落在书案上，他拂去瓣花，信手翻开那本《小山词》，却想不翻到那一页书眉上，极娟秀的簪花小楷，只写了两个字：“锦瑟”他心中大恸，举目向庭中望去，只见烁烁闪闪，満目皆是那殷红繁花，如落霞织绵，灼痛人的视线。石榴花开得极好，衬着那碧油油的叶子，廊下一溜儿皆是千叶重瓣的安石榴花。做耝活的苏拉，拿了布巾擦拭着那栽石榴花的景泰蓝大盆。画珠见琳琅站在那廊前，眼睛瞧着那苏拉擦花盆，神⾊犹带了一丝恍惚，便上前去轻轻一拍：“你在这里发什么呆？”
琳琅被吓了一跳，只轻轻拍着
口：“画珠，你真是吓了我一跳。”画珠笑嘻嘻的道：“瞧你样这子，倒似在发愁，什么心事可能不能告诉我？”琳琅道：“我能有什么心事，不过是惦着差事罢了。”
画珠望了望⽇头：“嗯，这时辰万岁爷该下朝回来啦。”琳琅涨红了脸，道：“你取笑我倒罢了，么怎能没上没下的拿主子来取笑？”画珠扮个鬼脸：“好啦，算我口没遮拦成不成？”琳琅道：“你这张嘴，总有一⽇闯出祸来，若是叫谙达听见…”画珠却笑来起：“李谙达对你客气着呢，我好赖也沾光。”琳琅道：“李谙达对大家都客气，也不独独是对我。”
画珠却忍不住哧的一笑，说：“瞧你急的，脸红得要赶上这石榴花了。”琳琅道：“你今天必是着了什么魔，一句正经话也不说。”画珠道：“哪里是我着了魔，依我看，是你着了魔才对。昨晚夜一只听你在炕上翻来覆去，这会子又站在这里呆了这半晌了，我倒不明⽩，这花是什么国⾊天香，值得你牢牢盯了半⽇功夫。”
琳琅正要说话，忽闻轻轻两下掌声传来，正是皇帝回宮，垂花门外的太监传进来的暗号。琳琅忙转⾝往御茶房那边去，画珠道：“你急什么，等御驾回来，总有还一柱香的功夫。”琳琅道：“我不和你说了，我可不像你胆子大，每回事到临头了才抓忙。”
皇帝回宮果然经已是一柱香的功夫后，先换了⾐裳，画珠见李德全不在跟前，四执库的太监捧了⾐裳退下，独她个一人跪着替皇帝理好袍角，便轻轻叫了声：“万岁爷。”说：“万岁爷上回问奴才的那方帕子，奴才叫四执库的人找着了。”从袖中菗出帕子呈上，皇帝接去过，正是那方⽩绢帕子，淡缃⾊丝线绣四合如意云纹，不噤微微一笑：“就是这个，原来是四执库收来起了。”
画珠道：“四执库的小冯子说，这帕子原是夹在万岁爷一件袍袖里的，因并是不御用的东西，却也没敢撂开，以所单独拣在一旁。”
皇帝只点了点头，外面小太监打起帘子，却是琳琅捧了茶盘进来。画珠脸上一红退开一步去，琳琅也并未在意。
天气一天天热来起，张三德从慈宁宮回来，先站在檐下摘了帽子拭了拭额上的汗，方戴好了帽子进殿中去，李德全正巧从东暖阁退出来，一见了他便使个眼⾊。张三德只得随他出来，方悄声问：“万岁爷么这早就歇午觉了？”
李德全微微一笑：“万岁爷还没歇午觉呢，这会子在看折子。”这倒将张三德弄糊涂了，说：“那我进去跟万岁爷回话去。”李德全将嘴一努，说：“你么怎 样这没眼⾊？这会子就只琳琅在跟前呢。”
张三德将己自脑门轻轻一拍，悄声说：“瞧我这猪脑子——老哥，多谢你提点，不然我鉲uo氯蛔步ィ厝惶滞蛩暌难帷！彼幻嫠底呕埃幻嫱钔馔送汤墩坷兜
欤ㄍ溉缫环缴虾玫牟ＡТ洹Ｖ惶牟跎炱鹄矗绾蟮难艄饫铮丫挠屑⾩质钜狻？br />东暖阁里垂着湘竹帘子，一条一条打磨极细滑的竹梗子，细细密密的用金线丝络，系个一如意同心结，那一帘子的如意同心结，千丝万络，
光斜斜的透进来，金砖上烙着帘影，静淡无声。御案上本来放着一盏甜瓜冰碗，那冰渐渐融了，
枝莲青花碗上，便沁出细密的一层⽔珠。琳琅鼻尖之上，亦沁出细密的一层汗珠，是只屏息静气。只得觉皇帝的呼昅暖暖的拂在鬓脚，吹得碎发微微伏起，那一种庠庠直酥到人里心去。皇帝的音声低低的，可是为因近在耳畔，反倒得觉令人一震：“手别发抖，写字第一要腕力沉稳，你的手一抖，这字的笔画就了。”那笔尖慢慢的拖出一捺，他腕上明⻩翻袖上绣着金⾊夔纹，那袖子拂在她腕上，她到底笔下无力，滟滟的朱砂便如断霞斜欹，的她脸亦红得几乎
如朱砂，只任由他擎着的她手，在砚里又
了笔，这次却是先一点，一横，一折再折…她忽而轻轻咬一咬嘴
，轻声道：“奴才欺君罔上…”皇帝却笑来起：“你实实是欺君罔上——才刚我说了，这会子不许自称奴才。”琳琅脸上又是一红，道：“这两个字，琳琅会写。”皇帝哦了一声，果然松了手。琳琅便稳稳补上那一横，然后又写了另个一字——然虽为着避讳，按例每字各缺了末笔，但那字迹清秀，一望便知极有功底。皇帝出于意外，不觉无声微笑：“果然真是欺君罔上，看我么怎罚你——罚你立时好生写篇字来。”
琳琅只得应了一声“是。”却放下手的中笔，皇帝说：“只咱们两个，别理会那些规矩。”琳琅面上又是一红，到底另拣了一枝笔
了墨，但御案之上有只御笔，虽不再是用朱砂，仍低声道：“琳琅僭越。”方微一凝神，从容落笔。过得片刻一挥而就，双手呈与皇帝。竟是极其清丽的一手簪花小楷：“昼漏稀闻紫陌长，霏霏细雨过南庄。云飞御苑秋花
，风到红门野草香。⽟辇遥临平甸阔，羽旗近傍远林扬。初晴少顷布围猎，好趁清凉跃骕骦。”正是他幸南苑行围时的御制诗。字字骨格清奇，看来总有十来年功力，想必定然临过闺阁名家，笔划之间媚妩风流，叫人里心一动，他接过笔去，便在后面写了一行蝇头小楷：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。”——这一句话，也就尽被了，她那脸上红得似要燃来起，眼中神气游离不定，像是月光下的花影，随风瞬移。那耳廓红得透了，像是案头那方冻石的印章，隐隐如半透明。看得清一丝丝细小的⾎脉，嫣红纤明。颈中微汗，却烘得那幽幽的香，从⾐裳间透出来。他忍不住便向那嫣红的耳下吻去，她⾝子一软，却叫他揽住了不能动弹。他只得觉她⾝子微微发抖，眼底尽是惶恐与害怕，分十叫人怜爱，只低声唤了一声：“琳琅。”
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