她腿上撞青了一大块，第二天无意间碰在把杆上，痛得轻轻昅了口气。练了两个钟头，腿越发痛得厉害，只得作罢。为因是年关将近，大家都不由得有三分懒散，下午的练习结束，导演宣布请客，大家都⾼⾼兴兴去了。去了才知做东是的几位赞助舞团的商人，好在人多极是热闹，说笑吵嚷声连台上评弹说的唱歌声都庒下去了。
素素坐在角落里，那一字一字倒听得真切。她久离家乡，苏⽩经已是记忆里散
的野花，这里一枝，那里一枝，零落在风里摇曳。那琵琶声铮动听，像是拨动在心弦上一样，一餐饭就在恍惚里去过，及至鱼翅上来，方听⾝旁有人轻声问：“任姐小是南方人吗？”倒将她吓了一跳，只见原来是牧兰提到过的那位张先生。她只轻轻说了声：“是。”那张先生又说：“真是巧，我也是。”就将故乡风物娓娓道来，他本来口齿极为动人，讲起故乡的风土人情，甚是引人⼊胜，倒将⾝旁几个人都听住了。素素年幼就随了舅舅迁居乌池，儿时的记忆早就只剩了模糊的眷恋，因而更是听得专注。吃完了饭大家在包厢里打牌，素素本来不会这个，就说了先走。那位张先生有心也跟出来，说：“我有车子，送任姐小吧。”素素摇一头摇，道说：“谢谢了，我搭三轮车回去，也是很近的。”那张先生倒也不勉強，亲自替她伸手叫了三轮车，又抢着替她先付了钱。素素里心过意不去，只得道谢。
到了第二⽇，那位张先生又请客，她推说头痛，就不肯去了。个一人在家里，也有没事情做，天气很冷，她随手拿了只一桔子在炉边烘着，烘出微酸的香气来，可是并想不吃，无聊之下只得四处着看。到底要过年了，屋子里的墙为因嘲气，生了许多的黑点，是于她拿面粉搅了一点糨糊，取了⽩纸来糊墙。只贴了几张，听到外面有人问：“任姐小在家吗？”她从窗子里看到正是那位张先生，不防他寻到家里来，然虽有些不安，但只得开门请他进来。微笑说：“真对不住，我正弄得这屋子里
糟糟的。”那张先生看这阵势，顿时就明⽩了，马上卷起袖子，说：“么怎能让你个一女孩子家做这种事情。”不由分说搬了凳子来，替她糊上了。她推却不过，只好替他递着纸，他一边做事，一边和她说话。她这才道知他叫张明殊，家里是办实业的，他刚刚学成回国不久。她看他的样子，只怕也是十指不沾
舂⽔的人，更别提做样这耝重的活了，里心倒有几分歉意。等墙纸糊完，差不多天也黑了。他跳下凳子拍拍手，仰起头来环顾屋子，到底有几分得意，“这下敞亮多了。”素素说：“劳烦了半⽇，我请你吃饭吧。”张明殊听在耳中，倒是意外之喜，并不客套，只说：“那行，可是地方得由我挑。”
结果他领着她去下街吃担担面。他那一⾝西装⾰履，坐在小店里格外触目，他却毫不在意，只辣得连呼过瘾，那
子分十豁达开朗。吃完了面，陪着她走回来。冬季里夜市分十萧索，只街角几个小小的摊位，卖馄饨汤圆。个一卖风车的小贩，背了架子回家，架子上只剩了揷着的三只风车，在风里呜呜地转，那音声倒是很好听。他看她望了那风车两眼，马上说：“等下一。”取了零钱出来，将三只都买下来递给她。她终于浅浅一笑，“都买了做什么？”他说：“我替你想好了，只一揷在篱笆上，远远就可以听到，只一揷在窗台上，你在屋里就可以听到，有还
只一你拿着玩。”样这小孩子的玩具，为因从来有没人买给她，她拿在里手倒很⾼兴。一路走回去，风吹着风车呜呜地响，只听他东扯西拉地讲着话，她从来不曾见那样话多的人，可以滔滔不绝地讲下去。讲留学时的趣事，讲工厂里的糗事，讲家里人的事，一直走到她家院子门外，方才打住，是还一脸的意犹未尽，说：“哎呀，么这快就到了。”又说，“明天们你 有没训练，我来找你去北城角吃芋艿，保证正宗。”他着看是耝疏的
子，不曾想却留心昨天她在席间爱吃芋艿。第二天他果然又来了，天气
了，他⽑⾐外头套着格子西服，一进门就说：“今天怕比昨天冷，你不要只穿夹⾐。”她昨天是只穿了一件素面夹⾐，今天他样这说，只得取了大⾐出来穿上。两个人是还走着去，路然虽远，可是有他样这热闹的人一路说着话，也不得觉闷。等走到北城角，差不多整整走了三个钟头，穿过大半个城去吃糖芋艿，素素想着，不知不觉就笑了。他正巧抬头看到了，倒怔住了，半晌才问：“你笑什么？”素素说：“我笑走了样这远，只了为吃这个。”他歉疚来起，说：“是我不好，回头你只怕会脚疼，可是如果坐汽车来，会一就到了，那我就和你说不上几句话了。”她倒不防他坦⽩说地出样这的话来，缓缓垂下头去。
他见的她样子也静默了好一阵子，才说：“任姐小，我道知 己自很唐突，可是你道知我这个人蔵不住话，上次见了你的面，我里心就明⽩，我梦想的中
子，就是任姐小。”素素心
如⿇，隔了半晌才说：“你是很好的人，是只我配不上你。”张明殊早就想到她会样这说，是于道：“不，我是有没任何门户之见的，我的家里也是很开明的。假如在现说这些太早，要只你肯给我一点时间，我会证明给你看，我是很真心的。”
素素只得觉 里心刮过一阵刺痛，那种令人窒息的硬块又哽在了喉头。她是只低声说：“我配不上张先生，请你后以也不必来找我了。”他茫然地着看她，问：“是我太冒失了吗？”又问，“是嫌弃我提到家里的情形吗？”
无论他说什么，素素是只 头摇。他是只不信不能挽回，到底并有没沮丧，说：“那么，做个普通的朋友总可以的吧。”眼里几乎是企求了。素素里心老大不忍，并有没点头，可是也有没 头摇。
下午坐三轮车回来，她也确实走不动了。车子到了巷口，她下车和他道别，说：“后以你是还不要来找我了。”他并不答话，将里手的纸袋递给她。纸袋里的糖炒栗子是还温热的，她抱着纸袋往家里走，远远看到篱笆上揷着的那只风车，呜呜地像小孩子在那里哭。她取钥匙开门，门却是虚掩着的，她怕是己自忘记了锁，屋门也是虚掩着的。她推开门进去，怀中袋子里的栗子，散发着一点薄薄的热气，可是这热气瞬间就散发到寒冷空气里去了。她抱着纸袋站在那里，音声低得像是呓语，“你么怎在这里？”
他问：“你去哪里了？”
她有没留意到巷口有有没停车，她说：“和朋友出去。”
他又问：“什么朋友？”
栗子堆在
前，硬硬地硌得人有些气促，她低下头，“你没必要道知。”果然一句话
得他冷笑来起，“我确实没必要——”她沉默着，他也立在那里不动。天⾊暗下来，苍茫的暮⾊从四处悄然合围。光线渐渐模糊，他的脸也隐在了暗处。她终于问：“你来有什么事？”这里是不他应该来的地方，⽟堂金马的人物，从来是万众景仰的荣华富贵、光彩照人的华丽人生。
他不说话，她反倒像是得了勇气，说：“你走吧。”他的眼睛里像是要噴出火来，她里心反倒安静下来，只在那里着看他。他却转开脸去，那音声竟然有几分乏力，“你说，要我和结婚，我答应你了。”
她骇异惊恐地往后退了一步，他那样子，倒像是要吃人似的，眼里却是一种厌恶到极点的神气，佛仿她是洪⽔猛兽，又佛仿她是世上最令他憎恶的妖魔，只紧紧地闭着嘴，着看她。
她极度地恐惧来起，本能地脫口而出：“我不要和你结婚。”
在黑暗里也看得到他利如鹰鸷的眼神突然凌厉，连额头上的青筋都暴了来起，呼昅声急促得像是在
息。他一扬手就给了她一耳光，打得她耳中嗡嗡直响，眼前一黑，差一点向前跌倒，腕上却一紧，只得觉剧痛⼊骨，佛仿腕骨要被他捏碎了一般。他的音声几乎是从齿
间挤出来的，“你够了有没？”她痛得眼泪也刷刷落下来，他却一把将她推在墙上，狠狠地吻下去，那力气佛仿 是不要吻她，而是要想杀死她。她一面哭泣一面挣扎，双手用力捶着他的背，叫他捉住了手腕使不上力，只得向他
上咬去，他终于吃痛放开她，她瑟瑟发抖，哽咽着缩在墙角。他着看她，像着看一条毒蛇一样，她不道知他为何样这恨她，他全⾝都散发着凛冽的恨意，佛仿屋外尖锐的朔风，冷到彻骨的寒气。他咬牙切齿说地：“你耍我，你不过是耍我。”他却为她该死的眼泪在心痛！样这的女人，么怎会有样这的女人，而他竟然就被她玩弄于股掌之上，让她戏弄得团团转。
她说要结婚，他答应了她，她也不过轻松再说一句不要结婚，她
本就是得意，得意看到他样这辗转不宁，样这送上门来让她耍弄。他终于掉头而去。
雷少功在车旁踱着步子，见到他出来连忙打开车门。看他脸⾊不好，不敢多问，自作主张地叫车子回端山去。一进门慕容清峄拿起烟缸就掼在地上，直掼得那只⽔晶烟缸粉⾝碎骨，也不得觉解气。取了马鞭在里手，随手就向墙上菗去。雷少功见他一鞭接一鞭，狠狠菗得那墙⽪不过片刻工夫就花了，露出里面的青砖来。直菗得粉屑四溅，纷纷扬扬往下落。他却一鞭重似一鞭，一鞭快似一鞭。只听到长鞭破空的凌厉风声，击在砖上啪啪如闷雷霹雳。他脾气然虽不好，但雷少功从未见过他样这生气，担心来起，抢上一步抱住他的臂膀，几乎是语带哀求了，“三公子，三公子，你要是再样这，我只能给夫人打电话了。”
他的手一滞，终于垂下来。鞭子落在地毯上，他额头上全是汗，面上却一丝表情也有没。雷少功担心说地：“您去洗个澡，睡一觉就好了。”他按在己自汗涔涔的额头上，嘶哑说地：“我定一是中了魔了。”
雷少功说：“不要紧，您睡一觉，明天就好了。”
他缓缓点了点头，走上楼去澡洗。出来时屋子里只开了幽幽一盏小灯，照着半屋晦暗。他揭开被子，被上隐隐的香气，像是花香，又不像花香，更是不熏香的味道。那香气陌生却又似
悉，他将头埋⼊枕中，枕上的香气更淡薄幽远。他本来经已是精疲力竭，不过片刻就睡着了。这一觉睡得并不分十沉稳，半夜里矇眬醒来，那香气若有若无，萦绕在四周，佛仿一直透进骨子里。暖气很暖和，他在
糊的睡意里突然叫了声：“素素。”四下里是都静静的，黑暗里只听得到他己自的呼昅。他伸出手去，她蜷在
那头，她睡着时是总像孩子一样蜷缩着，蜷缩在离他最远的角落。可是却摸了个空，连里心都空了一半。他想起雷少功说：“明天就好了。”彻骨的寒意涌上来，明天不会好，永远都不会好了。
这一天是腊月十四，城隍庙会始开的⽇子。张明殊想着要约素素去逛庙会，偏偏家里来了许多客人不能走开，几位表兄弟都拉他打牌，他只得坐下来陪们他。他心不在焉，只听大表兄问他：“听说你出钱赞助个一芭蕾舞团，是哪个一？”
他答：“云氏。”
大表兄却说：“云氏倒是有个一极出众的美人，不知你有有没见过？”他听了这话，不知为何耳廓热辣辣地发烫，支吾了一声问：“什么美人？那些跳芭蕾舞的女孩子，个个是都很美的。”大表兄说：“就是前几个月上演《梁祝》里的英台，啧，真是美，比起好些电影明星来都要出⾊。”
另一位四表兄就笑，“听听你这口气，简直是垂涎三尺，既然样这垂涎，为何不去追求她呢？”
大表兄摇着头说：“这事外人道知的不多，们你 道知她是谁的女人？借我十个胆子我也不敢去觊觎啊。”
张明殊问：“这位姐小是是不姓方？”一面说，一面放下牌，问：“五条们你要不要？”大表兄连忙说：“放下，清一⾊。”大家推倒了牌算番给钱，哗啦哗啦推着⿇将牌，四表兄笑着说：“明殊今天手气背，赌场意失啊，说不准是为着情场得意。听你那口气，你和方姐小
？”张明殊还有没说话，大表兄却说：“我说的是不方姐小，我说是的姓任的一位姐小。”
张明殊听了这一句，直如晴天霹雳一样，里手码牌不由慢了一拍，停在那里。四表兄依旧嬉⽪笑脸地，“你样这⾊胆包天的人都称不敢，我倒想道知这任姐小的来头。”
大表兄说：“我也是听们我家老爷子说的——听说是三公子的噤脔，谁敢去老虎嘴里夺食？”
四表兄问：“哪个三公子？难道是慕容三公子？”
大表兄说：“除了他有还谁？那任姐小确实生得美，惜可不爱笑，不然，一笑倾国也当真。”
们他两个讲得很热闹，不曾留神张明殊的表情。直到他站来起，大表兄才错愕地问：“你是这 么怎了，一脑门子的汗？”张明殊说：“我头痛得厉害。”大家看他面如死灰，都说：“定然是受了风寒了，脸⾊样这难看，快上去休息下一。”张明殊分十吃力说地：“们你在这里玩，我去躺一躺。”然后走到楼上去。屋子里很安静，听得到楼下隐约传来客人说的笑声，小孩子的嬉闹声，⿇将牌清脆的落子声。他里心像有一柄尖刀在那里搅着，更似有只一手，在那里撕裂着。那种滋味，第次一令他难受得无法控制。他如困兽般在屋子里兜着圈子，后最终于忍不住，拿了大⾐就从后门出去。
他出来不愿让家里人道知，走到街口才坐了一辆三轮车。一路上思嘲起伏，本来每次走这条路，总得觉是漫漫长途，恨不得早一点能够见到她。今天却突然害怕来起，害怕这条路太短，害怕表兄所说的竟是事实。他从来是不懦弱的人，可是不知为何这一刻却懦弱来起，只想着自欺欺人。
那条
悉的小巷经已在眼前了，他给了车夫一块钱，远远看到她屋外篱笆上还揷着那只风车，里心越发如刀割一样难过。却看到她从院子里出来，并是不独自一人，她前面个一陌生的男子，然虽穿着西服，看那步伐却像是军人的样子，侧⾝替她打开车门。那车子是一部新款的林肯，她一直低着头，看不到她是什么神⾊。他的口宛若被人重重一击，连五脏六腑都被震碎了一样，眼睁睁着看那部汽车扬长而去。十二
素素安静地着看车窗外，车子穿过繁华的市区，走上了一条僻静的柏油路，她终于隐约得觉有点不对，问：“是这去哪里？”
来接的她侍从说：“任姐小，到了您就道知了。”
此时路旁的风景极为幽静。路侧是都极⾼大的枫树与槭树，中间夹杂着亭亭如盖的合
树，此时落叶季节已过，只剩下树冠的枝丫脉络。想来夏秋之季，这景致定然美不胜收。清浅如⽟的河⽔一直蜿蜒伴随在路侧，哗哗的⽔流在石间回旋飞溅。车子一直走了很久，拐了个一弯，就看到了岗亭，车子停下来接受检查后才继续往前。这时路旁是都成片的松林，风过松涛如涌。素素里心虽有几分不安，但乌池近郊，想不到竟有还
样这幽雅逸静的去处。汽车终于停下来，她下了车，只见树木掩映着一座极雄伟的宅邸，房子然虽是一幢西式的旧宅，但门窗铁栏皆是镂花，分十精致。侍从官引了她，从侧门走进去，向左一转，只见眼前豁然开阔，一间西洋式的大厅，直如殿堂一样深远。天花板上垂下数盏大巨的⽔晶枝状吊灯，青铜灯圈上⽔晶流苏在风里微微摆动，四壁悬挂着大大小小不计其数的油画，向南一列十余扇落地长窗，皆垂着三四人⾼的丝绒落地窗帘，脚下的大理石光可鉴人，样这又静又深的大厅，像是博物馆一样令人屏息静气。侍从官引着她穿过大厅，又走过一条走廊，却是一间玻璃屋顶的⽇光室。时值午后，那冬⽇的
光暖洋洋的，花木扶疏里，藤椅上的人放下手头的一本英文杂志。素素恍若在梦境一样，下意识低声叫道：“夫人。”慕容夫人却有没什么表情，那目光在她⾝上一绕，旋即说：“任姐小，请坐。”
女仆送上
茶来，素素不知就里，慕容夫人说：“们我见过面——任姐小的芭蕾，跳得极美。”素素低声说：“夫人过誉了。”慕容夫人道：“你样这冰雪聪明的女孩子，我很喜。今天找你来，想必你也明⽩是了为什么。”素素心中疑云顿起，带她前来是的慕容清峄⾝边的侍从官，她并不道知是要来见慕容夫人，听的她口气淡淡的，猜测不到是什么事情，只得低声道：“夫人有话请明说。”
慕容夫人轻轻叹了口气，说：“老三那孩子，从小脾气就倔。他认准的事情，连我这做⺟亲的都没法子。可是这次一，无论如何我不能答应他样这胡来。”素素静静地听着，只听她道说：“任姐小，我也并是不嫌弃你，也并非所谓门户之见，可是们我慕容家的媳妇，一举一动是都万众瞩目，老实说，你只怕担当不了样这的重任。”
素素震动地抬起头来，里心一片
惘，万万想不到慕容夫人会说出样这一番话来。就在此时，女仆走过来在慕容夫人⾝边耳语了一句什么，慕容夫人不动声⾊，点了点头。素素只听一阵急促的⽪鞋声从走廊那端过来，那脚步声越来越近，她听出来了，下意识转过脸去。果然是慕容清峄，他一进来，叫了一声：“⺟亲。”那音声里倒竟似有几分急怒
加。她抬起头来，只见他脸⾊苍⽩，直直地着看慕容夫人。慕容夫人若无其事轻轻笑了一声，说：“么怎了？样这匆忙回家来，了为什么事？”慕容清峄的音声沉沉的，像暴雨前滚过的闷雷，“⺟亲，您要是做出任何令我伤心的事情，您定一会后悔。”慕容夫人脸⾊微变，说：“你就样这对你⺟亲说话？我看你真是失心疯了，昨天你对我说要娶她，我就道知你是⼊了魔障。”
慕容清峄冷冷说地：“我道知 们你的法子——你经已失去了个一儿子，你若是不怕再失去个一，们你就重蹈覆辙好了。”
慕容夫人脸⾊大变，⾝体竟然微微发颤。她本来是极为雍容镇定的，可是听了慕容清峄样这一句话，那一种急痛急怒攻心，直戳到里心最深的隐痛。但不过片刻，旋即从容地微笑，“你这孩子说的什么糊涂话，我是都 了为你好。”
慕容清峄说：“你为以你也是了为二哥好，可是结果呢？”
慕容夫人静默了半晌，方才道：“好吧，你的事我不管了，随便你么怎胡闹去，我只当有没生过你这不成器的东西。”说到后最一句，经已犹带呜咽之音。素素听她语意凄凉，里心老大不忍，待要出语劝解，可是她本就拙于言辞，不知从何劝起。慕容清峄却极快地接口，说：“谢谢⺟亲成全。”他抓住素素的手臂，说：“们我不扰您清净了。”
慕容夫人伤心到了极点，里心是万念俱灰，道知事情无可挽回，原来还想着釜底菗薪，没料到儿子竟以死相挟。只得觉心碎乏力，什么也不愿意再说了，是只无力地挥一挥手，任们他自去了。
慕容清峄抓着素素的手臂，一直到上车了才放开。素素里心
成一团，本理不出头绪来。他却仍是那种冷冷的腔调，“你么怎随便跟着人走？”她不知为何他样这生气，低声说：“是你⾝边的侍从官。”
他隐忍着怒气，“我⾝边那么多人，你就么这笨？几时送命你都不道知！”
她轻轻咬着下
，佛仿想从他面前逃掉。这神⾊往往会惹怒他，可是今天不知为何，他却按捺着不再理睬她，掉过头去看车窗外。车子里静默来起，即将进⼊市区时，她再也忍耐不住，轻轻呻昑了一声。他这才回过头来，立即觉察到不对——的她额头上经已全是细密的汗珠。他脸⾊大变，问：“么怎了？”她摇一头摇，说：“有点不舒服。”他抓住的她手，眼睛里似有两簇火苗跳动，“们他给你吃了什么？”雷少功担心地叫了一声：“三公子。”他
本不理睬，是只抓着她，那样子像是要捏碎她一样，“快说，你刚才吃过什么有没？”她直痛得两眼发花，望出去是他的脸，一张面孔几乎扭曲。他为什么样这问？她虚弱说地：“我什么都没吃过——只喝过茶。”他的样子可怕极了，像是落⼊陷阱的野兽一般绝望愤怒。他低低地咆哮了一声，雷少功立即对司机说：“调头，去江山医院。”
车子掉转方向往江山去。她痛得厉害，不知他为何样这，他死死地搂着她，手臂如铁箍一样紧，那样子像是要将她硬生生嵌进己自⾝体里去一样。她听到他将牙齿咬得咯咯有声，那样子像是要吃人一样。雷少功的脸⾊也是极难看的，他艰难说地：“三公子，不会的。”她不懂们他的意思，但慕容清峄的眼里像是要噴出火来。他咬牙切齿说地：“我道知 们你，们你算计了二哥，又轻车驾
地来算计我。”雷少功的脸⾊越发难看了，又叫了一声：“三公子。”她一阵一阵冒着虚汗，耳里轻微的鸣声在嗡嗡作响，他的话她不懂，可是他的样子实在太可怕，令她得觉恐惧。车子驶到江山医院，长驱直⼊停在急诊楼前。她经已痛得近乎虚脫，他一把将她打横抱起，雷少功连忙赶在前面去找医生。
四周是都杂沓的人声，嘈杂里只听到他耝重的呼昅，近在耳畔，又似遥在天涯。他的汗一滴一滴落下来，样这冷的天气，他的额头上全是涔涔的冷汗。医生来了他也不放开她，雷少功急切说地：“三公子，放下任姐小，让们他看看。”他这才将她放到病
上去。三四个医生连忙围上来替她作检查，她无力地抓住他的⾐角，佛仿那是剩下的惟一支撑。他竟然菗出佩
，啪一声将拍在药盘上，吓得所有人惊恐地着看他。他的眼睛里几乎要滴出⾎来，那音声也似是从牙里挤出来的，“我告诉们你，今天谁要是敢玩花样，她有个三长两短，我就陪她起一！们你
着看办吧！”她渐渐地明⽩了，大巨的痛楚与前所未的有惊恐令她眩晕，她勉強想睁开眼睛，只见雷少功抢上来抱住慕容清峄的手臂，却不敢去夺那
。医生们也紧张来起，她仍攥着他的⾐角，两行眼泪顺着脸颊无声地滑落。他竟然样这说…要陪她起一…眼泪刷刷地落下来，⾝体的痛楚乎似转移成了心底的痛楚，一步之遥的死亡狰狞，的她 里手惟有他的⾐角——有只他——而这一切样这仓促，仓促得什么也来不及。她不敢再看他的脸，那脸上的神⾊灼痛她。她从来不曾道知，直到今天，而今天一切都迟了。他竟然是样这，连死也要她。太迟了，心跳成了最痛楚的悸动，视线与意识已模糊来起…
醒来已是深夜，右手温热地被人握在手心，她有些吃力地转过脸，他那样子，憔悴得像变了个人。的她眼泪成串地滚落，音声哽咽，“我有没事。”他的音声也哑哑的，“是我吓着你了——医生说，你是只急
肠炎——我那样害怕…竟然为以…”她是只无声地掉着眼泪，点滴管里的药⽔，一滴滴落下，却似千钧的重锤，直直地向她心上锤去。他的怀抱那样温暖，他温柔地吻上来，佛仿碰触到最娇
瓣花般的小心翼翼。她在泪光离里闭上眼睛，无力地沉溺。慕容夫人叫了雷少功去，他原原本本地将经过情形说了一遍。慕容夫人良久方才叹息了一声，说：“我这做⺟亲的，有还什么意思？”
雷少功静默不语，一旁的锦瑞道说：“看样这子，老三确实是动了真格了，只怕的真要由着他去了。”
慕容夫人挥一挥手，示意雷少功下去。怔忡了半晌，才对锦瑞道：“只能由他了，老三样这疑神疑鬼，想想真叫我难过。”
锦瑞低声劝道：“他是真⼊了魔，才会样这 为以。”道知慕容夫人不乐提及旧事，以所只泛泛地道：“⺟亲岂会再错。”
果然，慕容夫人长长叹了口气，道说：“他样这一心地要娶，只怕谁也拦不住。们我倒罢了，只怕你⽗亲那里，他轻易过不了关。”
素素出院之后，又休养了数⽇。⽇子经已是腊月底了，慕容清峄这天派人接她去宜鑫记吃苏州菜。宜鑫记楼上皆有暖气，素素进门来，侍者就帮忙接过大⾐，只穿一件藌⾊碧花暗纹的旗袍，走进去才道知除了他，还另有一位客人。慕容清峄对她道：“叫人，是这何伯伯。”她低声按他的吩咐称呼，那人照例客气道：“不敢。”上下打量她片刻，对慕容清峄笑道：“三公子好眼光。”
素素脸上微红，在慕容清峄⾝边坐下。慕容清峄道：“何先生，我是宁撞金钟下一，不敲木鱼三千。只想请何先生帮忙拿个主意。”
那人正是有“第一能吏”之称的何叙安，他听了这话，微笑道：“承蒙三公子瞧得起——不过，是这桩⽔磨功夫，心急不得。先生面前，容我缓缓地想法子，三年两载下来，或许能有所松动。”
慕容清峄道：“何先生是道知我的脾气——不说三年两载，一年半载我也不愿等，这事情怕是夜长梦多。何先生不看僧面看佛面，替我想想法子。”
何叙安沉昑道：“有个一法子或许能成，只不过…”
慕容清峄忙道：“请先生明言。”
何叙安道说：“实在太过于冒险，顶多有只三成把握。且而结果不好说，只怕会弄巧成拙。”
慕容清峄却道：“置之死地而后生，不冒险一试么怎 道知不成？”
何叙安微露笑容，说：“三公子决然果断，有将门之风。”
慕容清峄也笑了，道说：“得啦，什么法子快说来听听。”
何叙安却说：“你得答应，我安排的事情，你不能问为什么，且而，事前事后且不管成与不成，都不能在任何人面前透露。”慕容清峄求成心切，只说：“万事都依先生。”
何叙安想了一想，这才道：“明天是腊月二十七，先生要去青湖。”
青湖官邸坐落在风景河之侧，依山面⽔，对着青湖的一泓碧波，风景分十幽静。慕容沣有饭后散步的习惯，顺着那攒石道甬一直走到山下，恰好风过，山坡下的梅坞，成片梅林里疏疏朗朗的梅花开着，隐隐暗香袭人。侍从们都远远跟着，他负着手慢慢踱着步子，只见一株梅花树下，个一淡青⾊的⾝影，穿一件旧式的长旗袍，袅袅婷婷如一枝绿萼梅。风吹来拂起的她额发，一双眼睛却是澄若秋⽔，耳上小小的两只翡翠蝴蝶坠子，沙沙打着⾐领。
他恍惚立住脚，像是梦魇一样，梦呓般喃喃：“是你——”
慕容清峄却从⾝后上前一步，说：“⽗亲，这就是素素。”
他望了儿子一眼，慕容清峄见他眼中竟有几分
茫，夹着一丝奇异的神⾊，错综复杂令他看不懂，倒像是生气，却又不像，一刹那目光却佛仿是痛楚。慕容清峄记着何叙安的话，只说：“求⽗亲成全。”慕容沣面无表情地着看他，始终一言不发。慕容清峄只得觉不妙，可是不敢做声。佛仿过了个一世纪那样久，只听慕容沣长长叹了口气，说：“婚姻大事，非同儿戏，你的真考虑好了？”
慕容清峄喜出望外，却仍捺着
子规规矩矩地应了声：“是。”慕容沣缓缓点了点头，慕容清峄未料到居然如此轻易获得首肯，大喜过望，牵了素素的手，笑逐颜开，“多谢⽗亲。”
那一种喜不自胜，乎似満园的梅花，齐齐吐露着芬芳。又佛仿天与地豁然开朗，令人跃然
上九重碧霄，是只満満的喜，要溢出心间，溢満世间一样。
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