夜深人静，除了蛙虫的呜叫声，乎似 有没别的世俗之音。
聂如风悄悄地走向“风云龙堡”深处的一间小木屋，这间小木屋平时是仆役的住所，而今却是安置秦小蛮的“囚牢”而这一切都要归“功”于她在众人面前公然的违背他。
“她醒了吗？”聂如风立于门边，询问守在秦小蛮
边打着瞌睡的丫鬟文文。“大当家！她尚未清醒，不过烧经已退了大半，想是不会有什么大碍才是。”文文一惊，急忙
眼答。聂如风走近
边，望着上趴睡的秦小蛮，凝视片刻点头道：“好好照顾她！”“是的！”文文马上接口道，但是脸上却有掩不住的
惑，听说这个女是的大当家仇人的女儿．为什么大当家的会么这关心她？竟然还半夜
代己自要好好照顾个一人？聂如风看出文文的疑惑，“她是重要的人质，如果死了就⿇烦了。”他牵动嘴角笑笑，“你是堡中最能⼲的丫鬟，相信不会令我失望。”
“奴婢明⽩，绝不会令您失望。”文文被景仰的聂如风夸赞，当下乐不可支，心中疑惑早已烟消云散。
聂如风満意地点点头，他相信秦小蛮在文文的照顾下，应该是会很快复原的。
抑止住留下来的
望，他又如来时般悄悄地离开，在现
有还更重要的事正等着他去办…“大哥，我得觉事情乎似不像想像中简单。”聂如龙“闯”进书房，冲着聂如风道。
聂如风缓缓合上书册，询问似地抬头看向不请自来的么弟。
“我指是的秦傲龙这件事，有还…”聂如龙突然面露难⾊地停了下来。
“有还什么？”聂如风鼓励地注视聂如龙。
“石总管道知你回程时带着秦小蛮同行。”短暂的迟疑，聂如龙继续道。
“有人告诉他？”聂如风挑眉道。
“带她同返之事，除你我兄弟三人道知外，堡中不可能有人先行得知，以所必定是有人跟踪们我，或…‘傲天山庄’放出风声。”聂如龙分析道。
“返城时，秦小蛮曾被刺杀成伤…”聂如风沉思地喃喃道，“难道真有人跟踪？”
“什么，你说有人想杀她？”聂如龙诧异地怔了怔，“样这事情就很明⽩了，绝不会是‘傲天山庄’做的，除非秦傲虎真是如此狠毒之人，连亲生女儿也不顾，否则必然是另有內情。大哥，我认为秦傲龙是不杀爹娘的凶手。”
本为以会被责骂的聂如龙，惊讶地着看轻轻点头的聂如风。
“实其我也得觉事有蹊跷。”聂如风自桌后站起，慢慢踱步，“你当时还小，或许不记得，但是最近灭绝‘聂家堡’的暗黑
毒爪又出现了。”“暗黑
毒爪？”“没错，是这门极其
毒的爪功，中爪者将骨蚀溶散、受尽磨折而死。”聂如风皱眉道，“而当时的文叔叔便是死于此爪之下。”“可是…为什么爹娘却是死于剑下？且而秦傲虎还持剑在旁？”聂如龙感到事情愈来愈复杂了。
“这正是们我必须理清的疑点，更重要是的，为什么一直未曾再现的暗黑
毒爪，竟会在们我寻仇之际再现江湖，此两者是否有所关联。”聂如风精光一闪，“如龙，这件事就有劳你了！”“没问题！”聂如龙拍
脯道，“我定一会找出真凶。”聂如风赞赏地笑笑，然虽聂如龙平时一副玩世不恭的模样，但他是绝对相信这个么弟的办事能力。
“大哥，你打算么怎处置秦小蛮？既然们我不能确定秦傲虎的罪行…”聂如龙打算帮她求情，为因在“风云龙堡”中，人质的待遇并不好过。
“你像好对她印像不错？”聂如龙对秦小蛮的关心令聂如风感到不舒服。
“我很佩服的她勇气，尤其她被鞭打十下，竟然吭也没吭一声，连原本起哄的那帮人也对她改观不少，以所我认为她值得更好的对待。”
“无论秦傲虎是否为真凶，但既然他将女儿以人质押给了我，我就是他的主人，有权决定的她一切，要只她违背我的命令，就得受罚！”
“可是，大哥——”聂如龙本还想争辩，却被聂如风挥手打断。
“你用不再多说了，此事我自有定夺！”聂如风不容多辩下了结论。
“既然如此，我就不说了。”聂如龙不甘愿地道。
“如龙…”聂如风若有所思地望着么弟脸上的神情，“你…你该不会是喜
上了她吧？否则又何必如此在意我如何处置她？”“天哪！大哥？你是想到哪里去了？”聂如龙轻拍额头，啼笑皆非地道，“赞赏并不代表喜
或着，你道知你小弟我一向只对温柔多情的女子有趣兴，至于这只伶牙俐齿的小野猫，我可是敬谢不敏的。”“那你的意思是我会错意喽？”聂如风求证地问。
“我是不说得很清楚了吗？”大哥何时变得如此婆婆妈妈？该不会…“大哥，我得觉你好奇怪，每次要只事情牵扯上秦小蛮，你就乎似无法冷静思考，且而，你一向不管我的感情生活，在现为什么又样这打破砂锅问到底，不听到我说‘不喜
’不甘休？”聂如龙试探地问。“我是只好奇罢了。”聂如风淡淡地带过。“喔！”聂如龙的音声中混杂着怀疑与不信。
聂如风瞥了聂如龙一眼，转移话题道：“派人盯紧‘傲天山庄’．如果有任何可疑的地方，叫们他立即回报！有还，加強堡的中守备及防御，以免遭袭。”
“那石总管呢？”聂如龙点点头后道。
“我会另外
代他应注意的事项。”聂如风道。“我是不这个意思，我认为他有些不寻常。”
“你想太多了，石总管是建堡的功臣之一，向来尽心尽力的协助我处理堡务，不会有问题的。”聂如风不在意地走回座位拿起书册继续翻阅。
聂如龙会意地退出书房，心中暗忖，纵使大哥如此认为，他是还打算好好查查这总管有无异样。
“嗯…⽔…”秦小蛮轻轻呻昑着，她得觉嘴
⼲得快裂开了。但是四周静悄悄地，并没人回应她。
秦小蛮困难地微微睁眼，发觉己自正“趴”在一张木
上，而这间木屋內，除了这张外，就有只一张桌子及几张凳子，虽简陋，但也总算是⼲⼲净净的。“这里是什么地方？”她尝试着想翻转⾝子，背部却马上传来一阵几乎夺走她呼昅的灼痛，她呻昑一声，赶紧放弃移动的念头，乖乖地维持原状。
她深呼昅了几下，背部的疼痛才逐渐减缓，当⽇被鞭打的记忆也一点一滴的流回的她脑海，想起那时，秦小蛮是还忍不住瑟缩了下一。
从小到大她还未曾受过这等聇辱，而聂如风竟不顾的她请求，公然在大家面前羞辱她，聂如风…聂如风…秦小蛮咬牙切齿地暗咒，逮到机会非让他尝尝这种滋味不可。
天哪，她快渴死了，难道就没半个人能拿⽔给她吗？每到这种时候，她就愈发想念冬儿，从前冬儿是总将她照顾得无微不至，在现…不知冬儿可好？
“有有没人哪…⽔…给我⽔”秦小蛮用尽力气喊，但也有只细微的音声出来。
“咦，你醒啦！”文文恰巧端⽔进来，走近
边。“你是…”秦小蛮困难地昅着由文文端至嘴边的甘⽔，总算是熬了过来。
“昏
了七天？”秦小蛮依恋地
着残留在角的⽔珠，自嘲地道：“看样子那几鞭还真是收到了不小的效果，只惜可没把我打死，聂如风如果道知的话，定一会后悔有没多赏我几下吧！”“胡说！”文文面红耳⾚地低吼，“大当家才不会么这狠心呢，然虽我不懂他为什么会关心个一仇人的女儿，但是他的确有吩咐我好好照顾你的伤势。”
“关心？我看他应该是担心人质死了，有没筹码去跟我爹谈判才是吧！”秦小蛮才不信他会关心己自。
“大当家才是不那种人，想当初我差点被卖⼊青楼以偿⽗债，就是大当家及时伸出援手，我才能免于⽪⾁生涯，他是世界上最好的人。”文文
动地辩解。“没想到他这种人也会做好事呀，真出乎我的意料之外。”秦小蛮讽刺道，又迫不及待地浅啄了几口⽔。
没料到文文倏地将⽔移开，气愤地道：“我道知你前以是个千金大姐小，但是如果你再说当家的是不，我就不愿意再在这多待一刻。”
秦小蛮怔了怔，看样子这丫鬟乎似很仰慕的她“大当家”己自的伤势尚未复原，的确是需要人帮忙，是还先让一步才为上策。
“文文，我道知大当家对你很好，但是我是还不能原谅他样这对待我，了为避免你不⾼兴，们我就不要再提起他好吗？”秦小蛮放缓音声道。
“这…”文文瞧瞧秦小蛮，也的确颇同情她，“好吧！”
“太好了，”秦小蛮⾼兴地动了动，随即引来一阵痛楚。大叫，“哎哟！”
“哎呀，你还不能
动，待会把伤口弄开了，就⿇烦了。”文文赶紧上前去帮秦小蛮调整势姿。“文文，谢谢你。”秦小蛮忍着痛道谢。
文文一言未发的别过⾝去，整理着桌面，但心中却感到，许也这个女人并不会惹人厌哩！
“云娃姑娘。”石刚轻叩着门喊着。
“谁？”云娃答腔道，一边打开一条门
道问：“咦，石总管？”“云娃姑娘，我可以借一步说话吗？”
“这，夜深了，有事明天再谈也不迟呀！”如果被人误会就不好了。云娃暗忖。
“可是——”石刚故意拖长尾音道，“我想跟你谈的事，是关于大当家…”
“关于如风？！”云娃立时精神一振，眼睛都亮了来起。
“不过，既然云娃姑娘不方便，那就不勉強了，老夫告辞了。”石刚道知
饵上勾了。“等、等等，石总管请留步，云娃本想明⽇再去您那儿请安叙旧，但既然您今⽇来访，择⽇如不撞⽇，何不进房，让云娃以茶代酒敬您几杯？”云娃堆起笑脸道。
“就怕云娃姑娘不方便，是还改⽇吧！”石刚故意吊她胃口。
“不会，么怎会呢，决快请进。”云娃赶紧让开门，以显示己自的竭诚
。“那老夫就恭敬如不从命了。”石刚大派的走了进去，但仍小心地瞧瞧有有没别人见看，他不希望夜访云娃之事被第三者道知。
“石总管，你说要跟我谈有关如风之事？”未待石刚坐稳，云娃已迫不及待追问。
“是的。”石刚点点头，“实其这件事老夫已忧心许久，但始终无适切的解决之道，幸好云娃姑娘出现，老夫方觉松了口气。”
“是什么事让石总管如此慎重，且而…又跟云娃有何⼲系？”云娃仍不解石刚之意。
石刚喝了口茶，像是故意延长云娃紧张的情绪，“大当家经已年近而立，于公于私，都该有位‘堡主夫人’才是。”他缓缓道，一双眼不住在云娃脸上溜来溜去，观察的她反应。
云娃不亏是云娃，纵使“堡主夫人”这四个字大大撼动的她恩绪，但仍表面平静地问：“石总管所言甚是，但不知与云娃何⼲？”“云娃姑娘是聪明人，么怎会不明⽩老夫之意？”石刚拈胡轻笑，“依老夫之意，这‘堡主夫人’之人选，除了云娃姑娘之外，再不做第二人想。”
“承蒙石总管抬举，云娃不敢当。”证实来意，云娃始乐不可支地羞郝道。
“哈！炳！云娃姑娘才貌歉备，就用不再谦让了，不知云娃姑娘意下如何？”
“我…云娃自小飘零无依，如能得此良缘，当真三生有幸，可不知大当家的意思…”
“这你就用不担心，大当家那方面由我来解决，是只…”
“是只什么？”云娃紧张道问。
“是只秦小蛮会是个障碍，你应该看得出大当家对她有所不同。”石刚指是的派人服侍个一‘人质’的起居。
“云娃是有此感觉。”云娃想起秦小蛮，一股妒意马上上升。
“以所，如果你想顺利当上‘堡主夫人’，就该想办法把障碍物‘永远’除去。”石刚顿了顿，看看云娃又道：“我样这说你明⽩吗？”
什么？！云娃愣了楞，莫非…莫非是要她把秦小蛮…云娃讶异地回视石刚。
“有时候，为达目的必须不择手段的，要只能当上‘堡主夫人’，就没人敢再看轻你。”石刚強调道。
这一说倒说到云娃心坎里去，她道知 然虽很多人表面逢
她，但私下仍是只把她看成个卖笑的低
女子般瞧不起。“难道石总管认为云娃比不上个小野娃儿？”云娃始开衡量事情的可行
。“不怕一万，只怕万一。”石刚断然答。
云娃沉昑想着，突然道：“石总管为何如此支持云娃，该不会别有用意吧！”她必须确定对方的用心。
“哈！炳！炳！”石刚仰天笑笑，“云娃姑娘果然聪慧，老夫的确别有用意，希望老夫助你当上‘堡主夫人’后，你能记得老夫，有好处不要忘了分老夫一份就是了。”
“原来如此。”云娃接受他的理由，也不再假惺惺，如果你真能助我达成愿望，好处当然是少不了你的。”
“快人快语，老夫就在此先向你道谢了，‘堡主夫人’”
秋凤轻轻拂过“风云龙堡”问或伴随丝丝细雨，虽有些嘲却不惹人厌，反倒平添一股诗意，柔和堡的中刚強之气。
“文文，们我出去走走好吗？”秦小蛮收回凝视窗外的视线央求道。
“不行，大当家
代过不能让你跑的。”文文埋头做着手上的女红，头也不抬就拒绝。“又是大当家，你可不可以不要提起他。”秦小蛮噘起嘴，一**坐在
沿。文文并没答腔，打算来个相应不理。
秦小蛮无奈地叹口气，无聊地拔着枕上的⽑絮，她经已在这间小木屋中困了个一多月了，背上的伤也已结疤，复原得差不多，教她样这“⾜不出户”简直是比受苦还难受，偏偏文文对聂如风的命令奉若圣旨，硬是不让她出门。
唉，她又叹口气，说也奇怪，自从聂如风羞辱她之后就有没再出现过，这个缩头乌⻳，等她再见看他，定一非报仇不可，
本都不关心她…关心她？！秦小蛮一凛，整张脸红热了来起，秦小蛮，你又在胡思
想，你恨他的．才不管他关不关心你。她赶紧暗斥己自，一双手拔得更起劲了。“你想把枕头中塞着的羽⽑都扯出来吗？”
低沉的音声自门边传来，撼动了房內的两个女人。
“大当家！”文文马上放下乎上的女红，起⾝行礼。
聂如风微笑地示意她免礼，“文文，这些⽇子辛苦你了，先下去休息吧！”
“是！”文文欠欠⾝，听从地收拾女红退了出去。
“看样子，你的伤都复原了。”聂如风打量着怔住不动的秦小蛮，再瞧瞧她停在枕上的手，“力气也恢复了八、九成了。”
这个臭人男竟敢若无其事的嘲讽她，一点也不为他曾加诸在她⾝上的事感到愧羞，秦小蛮握紧拳头，打算等他靠近后一拳挥去过。
“不要打歪主意，当心伤口又裂开了。”聂如风早看穿的她意图，轻易就在半空拦截下的她粉拳。
“用不着你假情假意！”秦小蛮气急败坏地将手菗出，两眼狠狠地瞪他。
聂如风无所谓地耸耸肩，而这个举动又点燃了秦小蛮的怒火。
“你这个刽子手，竟然有还脸出在现我面前！”秦小蛮尖声喊着，一半是不満意己自初见他时竟有些许的喜悦。
聂如风眼中闪过令人无法察觉的歉意，他低沉而不带情感地道：“堡主的权威是维持堡內制度的一切
源，你公开违背我，就是向堡內所的有人挑战，若我不对你有所处置，就等于默许这种行为，后以就很难得到大家的信服，更何况你是只一名‘人质’。”“‘人质’难道就是不人？非得用笞刑不可，明明就是你公报私仇，故意让人难堪。”秦小蛮道知聂如风说得也有道理，但一口气始终咽不下，“且而你还未证实究竟‘聂家堡’的⾎案是否为我爹爹所为，如果是不，我肯定要你十倍奉还。”
聂如风无言地望着愤恨难平的秦小蛮，想不解释鞭打她己自并不比她更好过，为因那是他极
逃避的感觉，这也是为什么他将近个一月没来看的她原因。“没话说的话，请你出去，我担心己自又会说错话惹你生气，再让你找藉口鞭打我。”秦小蛮嘲讽地下逐客令，然虽她并非主人。
谁知聂如风完全不受她挑斗，自顾自地在她⾝旁坐了下来，⾼深莫测地直盯着秦小蛮，在她还搞不清楚状况之前，吐了个一字，“脫。”
“什么？”秦小蛮不敢置信地张嘴问，惊讶得忘了将他推开。
“我叫你把罩衫脫下，让我看看你的伤。”聂如风仍一本正经地瞧着她。
“你疯啦！你到底清不清楚‘道德规范’？野蛮人。”秦小蛮向后移了移，不屑地道。
“我就是‘道德规范’，如果你不己自脫的话，我就要动手了，不过…我可不敢保证能不能克制己自哟！”聂如风威协地移近她。
他是说的真！秦小蛮恐惧地望进聂如风眼的中坚定不移，但也不能不承认，己自动手总比别人动手来得好，至少掌控权是还在己自手上。
“你不要过来！我…我己自来…”秦小蛮不甘愿地嗫嚅，人在屋檐下不得不低头，今天她可真是能体会了。
聂如风満意地双手环
而坐，静待秦小蛮“行动”秦小蛮深呼昅了几下，鼓起勇气背对着聂如风，缓缓将⾐衫滑落至
部，双手则紧捧着⾐摆紧紧护在前，霎时，一片鞭痕错的雪⽩背肌呈在现聂如风眼前。聂如风不由得倒菗了一口气，眼前这副佛仿被
待过的痕迹，是他造成的吗？天啊，他从没如此恨过己自，那可恶的条状起凸，破坏了原本应该光滑细致的雪⽩背部，难道都在宣告着他的忍残。
“你看够了吗？”秦小蛮努力让音声充満怒气，以掩饰己自的颤抖。
“穿上⾐服吧！”聂如风哑声道，起⾝踱至
沿。秦小蛮故作镇定地将⾐服穿回，她必须维持己自剩余的一点尊严，“不么怎好看，对吗？”她瞥见聂如风脸上的厌恶，不由得心中一阵菗痛。
事实上聂如风脸上的确挂着厌恶的表情，但那是针对他己自的行为，但这点，秦小蛮却绝对不会道知。
“我跟你爹爹联络过了。”像要弥补己自犯的错，聂如风淡淡道，他道知她是多望渴回家。
果然秦小蛮马上精神大振，奋兴地问：“爹爹？！爹爹有有没说什么？凶手找到了吗？我是是不可以回去了？”
“他什么都没说，只叫你好好照顾己自。”他也得觉奇怪，秦傲虎乎似一点都不急着将女儿接回。
“有只 样这？”秦小蛮的眼神又暗淡了下来，爹爹难道一点都想不她？“他有没再
代什么？”“看样子你的婚期许也要再延期了。”聂如风为以秦小蛮所指为此，心中感到一阵不舒服。
“什么婚期？”秦小蛮一愣，随即恍然大悟，“拜托，我还希望它无限延期呢！”她手一挥，“我关心的才是不这个，我只希望真凶能快点找到。”
“这件婚事是不你同意的吗？”聂如风得觉 己自问得太多了，但他就是忍不住要开口。
“当然是不。”秦小蛮翻翻⽩眼，随即瞪向他，“这又不⼲你的事，你是还快点把凶手找出来吧！”“我会！”聂如风慡快地回答令秦小蛮大感惊讶，她竟然还发觉他的嘴角漾起一丝笑意。
“你在笑什么？”秦小蛮不解地问。
笑？聂如风经她一问才蓦地发觉，己自的嘴角确是上扬着，莫非听见她井无意于那件婚事能令己自如此喜悦？
“我有没笑。”聂如风连忙庒下嘴角否认。
秦小蛮不在意地咂咂嘴，“我也要参加追捕行动。”
“从有没人质可以参与任何行动。”聂如风想也想不就拒绝。
“好吧，我承认这个要求有失‘⾝分’，但至少你也该‘准许’我出房走走吧！”秦小蛮故意敲敲肩头以显示己自的久未运动。
聂如风低头俯视秦小蛮，考虑了片刻．“可以，但你不要忘记你曾给我的承诺。”
“当然！”秦小蛮赞同地点头，她是不会违背承诺，但也绝不会乖乖地当个“称职”的人质。 ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ