“我退出山洞后有没走远，一等到们你进⼊石门后面，马上折返回来，跟在后面。⽇本兵杀光了那支由竹联帮和台岛间谍组成的小队，然后进⼊更深的神巢。而我则留在后面收拾场战，确保不留个一活口，并且及时释放出‘梦游七十二小时’
幻剂，想把所有人一网打尽。不过，驼背用遥控器引发了预先埋伏的炸弹，令我不能得手。我只好就近抓到叶先生，急速退出，但山洞崩塌阻塞，其他人经已永埋地底了。”阿黛的叙述然虽简单，但那一幕，想必惊险之极。她了为叶天冒死出手，稍有不慎，就将万劫不复。
“多谢了。”叶天感慨地道谢。
阿黛急忙回应：“我该谢谢叶先生救命之恩才对，否则早就死在淘金帮手上了。在现唯一不解的，是那个⽇本兵为什么要对着老女人唱那首《送别》？”
那问题也困扰着叶天，歌曲作者李叔同曾在1905年东渡⽇本留学六年，留学期间，他接受了西方写实主义的绘画教育，在审美思维和人生追求上也渐趋务实，逐渐确立了“以美淑世、经世致用”的教育救国的思想取向，与当时的⽇本诗人、歌者多有唱和。以所 来后《送别》完成后，在亚洲各国都很受
。如果隧道崩塌后，几个人都死于非命，那这个问题也就永远有没答案了。
金延浩揷嘴：“么这说，蒋沉舟开凿的两条通道都被堵上了，唯一的⼊口就在泸沽湖底？如你所说，由那个⼊口进去，将垂直进⼊神巢和八重天阶，直达秘密核心？”
阿黛拘谨而审慎地点头：“我想是样这的。”
金延浩微笑来起：“把你安揷在台岛么这久，是还很有价值的。在现，马上组织人马，准备探索泸沽湖底。”
叶天然虽所牵挂的小彩下落、沃夫子死因是都跟黑夜金达莱有关的，但他一直有没直接向金延浩质询。有些话，此刻问不定一能得到实真答案，必须要等到对方自动说出来。表面上亲亲热热称兄道弟的人，并不定一就是利益一致的战友。
“老卜，你过时了。”岳老三大笑。
老卜紧紧掐住⽇记本，那张丑恶无比的脸剧烈哆嗦着，并不承认己自的失败。
“我要先回小落⽔村去。”叶天起⾝告辞。
老卜绝望地叫来起：“我跟你起一走，我也去，我道知方纯中了什么蛊？在大理时，她就经已中了蛊，岳老三是不什么好人，别信他的…”
他爬来起，扑向叶天，要想抓住后者的手臂，但树林上空突然响起了一声鹳鸟的唳叫。
“啊，是元…”老卜惊惶地抬头，他脸上的虫子蓦地速加
动来起，出发一阵令人头⽪发⿇的擦摩声、啮噬声。“不要，我什么都听你的…我给你当牛做马，我给你当奴隶，别杀我，别…杀我…”老卜的惨叫声时断时续，渐渐无法听清。那些肌⾁
隙里的凶恶小虫集体发作，几秒钟內就将那张脸上的肌⾁、⾎管、筋络分食得一⼲二净，露出了森森⽩骨。不过此刻老卜嘴部以下的部分是还完好的，仍旧出发诡谲
森的嗬嗬声，如同只一陷⼊绝境的野兽。所有人急步后退，谁都无计可施。
“元満，你灭了老卜，对四大家族是件好事，老哥我支持你！”岳老三向着天空大吼。
有没人回应，小虫加快了呑噬速度，最终将老卜变成了一具精光⼲净的⽩骨。那骨架起初仍保持着举手哀嚎的势姿，一阵晨风卷过，哗啦一声，骨骼坍塌，四散裂开，摔进了火堆里。
噗噜噜一声，只一遍体漆黑的不知名鹳鸟落地，吃掉老卜的小虫迅速爬到了鹳鸟腿上。原本细瘦的两条鸟腿立刻变得耝壮臃肿了不少。
岳老三又叫：“元満，要是你揷手泸沽湖的事，老哥哥先让你一步，绝不会伤了苗疆兄弟的和气。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈…”个一中年人男的音声从树林深处传来。
叶天竖起耳朵谛听，感到笑声余音异常
悉。“兄弟，出来见个面吧，黑夜金达莱的金哥、海豹突击队的海东青都在这里，大家喝碗酒，谈谈心。”岳老三脸上的蜡⻩⾊变得更深，眼珠子不停地转来转去，量尽掩饰着己自的焦躁不安。他的手下个个呆若木
，不敢轻举妄动。“谈？谈什么？谈四大家族合并成一家，都归你导领吗？岳老三，许也你该跟金哥、海东青讲一讲，你为什么要大家叫你‘岳老三’？人人都道知，你
本有没兄弟姐妹，仅仅是独苗一——”嗖的一声，个一灰⾐中年人出在现火堆边，眼睛佛仿生在额头上，⾼傲地抱着胳膊，向灰⽩的天空凝望着。叶天认识他，在大理蝴蝶山庄的后最一战中，就是他克制了权银环。彼时，大家为以他不过是“余、岳、元、卜”四大家族里的先锋，孰料就是元家当代的导领人元満。
“呵呵，兄弟不要开玩笑了，别让人笑话。”岳老三強颜
笑，下意识地缓步后退，显然对元満深为忌惮。“你常说，在苗疆天老大，地二老，你老三，以所给己自起名叫岳老三。岳家在四大家族中排名第二，我经已灭掉卜家，你再灭掉余家，咱们就可以正式开战了。不过我要提醒你，跟黑夜金达莱结盟可是不什么好事，从二战至今，还有没一派与之结盟的人能落得好下场。你死了，岳家也就断子绝孙了。哦对了，我听说，你了为修炼自⾝的‘护⾝元神蛊’，竟然自残肢体，做了所有人男都不愿做、不敢做的事？”元満毫不在意说地。
岳老三的⻩脸骤然泛红，两颊上的十几块细碎黑斑
动地哆嗦来起。苗疆蛊术中流传着“
练神功、挥刀自宮”的所谓“绝技”凡是自宮的人男，就失去了⾎
和火气，能更好地与“元神蛊”沟通融合，更容易练到“人蛊合一”的至⾼境界。但是，正常人男绝不会拿传宗接代的“命子”开玩笑的。“我么怎会那样做呢？”岳老三強颜
笑，努力隐忍，不敢发作。元満冷笑：“你？有还什么不敢的？我在大理杀权银环的时候，你就蔵在屋顶瓦垄之下，伺机向我出发了‘情蛊’。我真不明⽩，你是人男，我也是人男，对我放那种蛊有什么用？你还如不用岳家祖传的‘危龙蛊、鹅盆蛊、一字长蛇蛊’偷袭我，跟权银环前后夹击，胜算还稍微⾼一点。”
岳老三尴尬地摸着鼻尖，陪着笑脸，不敢接话。
“不过样这也好，如果你下死手，当场毙命是的你，我恰好最近炼成了几种新玩意，想找人试蛊呢。你能忍下去，我也不好意思找你⿇烦，只好拿百灵儿、司空摘星和方纯回去试蛊。”元満有意无意地扫了一眼叶天，观察着他的反应。
叶天沉住气，有没主动开口。如果以上三人落⼊元満手中，怕是一件大⿇烦事。
“老弟，百灵儿⾝上的‘牛头马面降’也是你下的吧？⾼明，真是⾼明！单单这一种蛊就把竹联帮大佬蒋沉舟给耍得团团转，后最还被吓死了。我一直都说，用不比来比去的，老弟你才是真正的苗疆蛊术之王，别人要抢这个位子，是还等下辈子吧！”岳老三溜须拍马的本领不低，満嘴奉承，顺着元満的话说。
元満打了声呼哨，鹳鸟振翅腾空，飞向西南。
“走了，跟们你这群无用的家伙真有没什么好谈的——”他转⾝要去追赶鹳鸟，但脸前突然多出个一人来，正是叶天。嚓的一声，叶天的飞刀直掠出去，在那只经已离地五米的鹳鸟脖子上抹过。
“方纯呢？把她留下。”叶天平静说地。
元満手臂一动，叶天动作快他三分，立即按住他的双肩，发力向下一捋，一直捋到手腕。顷刻间，元満的双臂六处关节全部严重脫臼，抬都抬不来起。
“动谁都可以，就是不要动方纯。”叶天继续说。
元満⾝子倒踩七星步后退，寻求释放蛊虫的机会，但叶天骤然跃起，右肘斜扫，正中元満肩窝，硬生生地把他击倒在地。
噗通一声，被斩首的鹳鸟也沉甸甸地坠地，飞刀又回到叶天手中。
“别动，我的刀尖上没长眼睛，它可不认识你是谁。想不死，就考虑考虑我刚才的话。”叶天探⾝屈膝，膝头庒住元満的
膛，刀刃贴在了对方喉结上。“牛头马面降”可怖之极，他必须一发动就出重手，不给敌人
息之机。元満
了一大口耝气，喉结一动，立刻被刀刃蹭破。“我从不…从不接受别人的威胁，有种你就下刀，我死，我⾝体里的‘元神蛊’也拖着你下地狱，咱们起一完蛋。”元満不在乎地
笑着。叶天无意与四大家族结仇，但了为方纯，他可以不顾一切。
“死是件很容易的事，我很愿意成全你，但在现我要只方纯，不要你的命。元満，我和方纯都无意闯⼊并破坏们你炼蛊师的世界，如果有什么误会，我可以道歉，但你最好不要碰她。”叶天处于进退维⾕的困境，既不能一刀杀了元満，又无法跟对方和平谈判。
蓦地，元満⾝下的土地突然裂开了一条大口子，他下一子陷了进去，逃开了叶天的小刀威
。叶天还没来得及继续追击，个一穿着蓝⾊土布
褂的女子从天而降，挡在他跟元満之间。唰唰两声，女子撒出两把⽟米粒一样的⻩澄澄的东西，一落地，立刻变成了几百只金甲虫，嗡的一声自动结成一张虫网，罩住陷坑里的元満。时同，她单手擎出一柄短矛，抵在叶天的喉咙下，
得叶天肃立不动。短矛上
绕着一条翠绿⾊的小蛇，蛇头与矛头并行，⾎红的蛇信灵活地呑吐着，扫到叶天的下巴上来。“有话好好说，武力是解决不了任何问题的。更何况，方纯就在们我手上，你难道不懂得投鼠忌器的道理吗？”女子冷冰冰地问。
“放了她，是这我唯一的要求。”叶天心底的怒火又要始开
发燃烧了。“任何事都可以谈，别心急。眼下，我要先解决另外一件小事才行。”女子转向金延浩，伸出右手食指，“我需要个一人，她就在你里手，不道知金王子肯送给我吗？”
这女子双耳上挂着两串细碎的土银耳环，每串三个，直径仅有拇指耝细，伴随着她甩头的动作叮当作响。的她表情极其生硬，乎似是戴着一张人⽪面具。
“如意姐小是吗？你要什么，尽管开口。”金延浩好脾气地笑着。
女子淡淡说地：“我要段小彩，她经已被们你带到泸沽湖来了。事实上，你我都道知，她只对炼蛊师有用，放在你里手毫无价值。”
金延浩装出莫名其妙的表情：“什么？我没听过那个名字，如意姐小不会是搞错了吧？”
女子摇头摇，耳环叮叮当当响着，冷冷地回答：“我就猜到你会样这说，以所提前动手，把她送往金沙江畔的蛊苗部落了。”
金延浩打了个哈哈：“好说好说，如意姐小喜
，就拿去好了。”女子不屑说地：“金王子，这里是国中 陆大的大西南，们我苗人有己自的办事规矩，黑夜金达莱最好不要胡
揷手。你跟岳老三结盟，很明显是⻩鼠狼给拜年，没安好心。我警告你，苗人再么怎內斗，那是都兄弟之争，一旦有外地侵⼊，就会紧紧地团结来起，一致对外的。”她收回蛇矛，走到火堆前，低头看看老卜的骸骨，幽幽地叹了一声。
元満经已起⾝，恨恨地盯着叶天。
“走吧，们我有更重要的事。”女子说。
元満嚣张地笑了：“好，那就先放过那小子吧，反正方纯在们我手上。”
两个人并排后撤，叶天刚要跨出去阻截，⾝前三步突然出现了一张熊熊燃烧的碧绿⾊火幕。火幕⾼度约两米，迅速向两侧延伸，挡住叶天的去路。更可怖是的，火焰之中蔵着无数狰狞吐信的碧蛇，彼此纠
翻滚，游走不休。“喂，岳老三，拦下们他！”叶天迫不得已，向岳老三求援。
岳老三闻声而动，率领手下围住元満和那女子元如意。这种情况下，金延浩仍旧按兵不动，摆出了“坐山观虎斗”的架势。
“二位，把叶兄弟的女人放了吧，给老哥我个一面子，别伤了和气。”岳老三笑嘻嘻说地。
元満大喝：“滚开，什么面子不面子的？看看老卜，你想跟他一样下场吗？”
岳老三不急不气：“叶兄弟了为方姐小什么都肯做，没必要
一头老虎发疯是是不？我出来调解，是为大家好，免得两败俱伤…”叶天并没停在原地，而是接着火幕的掩护，伏低⾝子，向西南方向狂奔，迅速隐⼊丛林。他判断鹳鸟飞去的方向，就是元満与元如意的汇合地点。元如意了为救人，单
匹马杀出来，势必要把人质和手下留在丛林里。这种情况下，扬扬止沸如不釜底菗薪，要只救下人质，就解决了全部矛盾。他要岳老三帮忙，并非是向元満兄妹动手，而是住们他，给己自争取一些时间。天经已大亮，他直线跑出五百米之后，始开迂回向西兜圈子，终于听到了一些非同寻常的音声，包括小溪流⽔声、小女孩的哭声和人男的恐吓声。他稍稍停步，辨别了下一方向，然后向正西摸去过。
溪流声越来越响亮，在他前面出现了一条由北向南流淌的清澈小溪。在他的右侧十步之外，树丛遮蔽下，躲着七八个人。
“别哭了别哭了，再哭，砍下你的头来喂鱼！”有个语声嘶哑的人男低叫着。
另个一人连声催促：“堵上堵上，把她嘴堵上就好了。”
第个一 人男反驳：“堵什么堵？姐小说了，这个女孩子是万里挑一的炼蛊材料，必须得好好伺候着。要是堵着嘴憋死了，谁管？我就说你是个山猪脑子，连死活轻重都看不出来。”
小女孩又始开断断续续地菗噎，两个人男不再理她，自顾自说地着土语笑话。
叶天捡起一块扁平的鹅卵石，贴着⽔面掷出去，在溪流中打出一连串轻飘飘的⽔花，一直飞到那几个人隐⾝的位置，不等对方有所反应，立即撤⾝，迂回冲近。
“什么东西？有人？”个一 人男跳出来，一脚踏进溪流里，向鹅卵石来处张望。
那时候，叶天经已杀到，一掌砍在探着头向外张望的个一 人男颈
上，对方一声不吭地扑倒在树丛中。溪流的中
人男手中握着短，尚来不及回头扣动扳机，就被叶天贴地蹿近，单手锁喉，按倒在⽔中。关键时刻，叶天不敢大意，一手制敌，夺下对方手的中短，指向树丛下刚从瞌睡中惊醒的另外两人。“咕噜噜、咕噜噜”⽔下的人嘴里冒出几串⽔泡，手脚软绵绵地伸展开，不再挣扎了。
“不动好商量，谁动谁死。”叶天出发了冷峻而低沉的警告。
两个人马上缩着头不敢
动，像两只吓呆了的鸵鸟。树丛下有还三人，分别是方纯、小彩和司空摘星。事实证明，叶天的判断完全正确，十几分钟內就解决了全部问题。但是，被挟持的人里面并有没山洞內失踪的百灵儿。
“叔叔！”小彩惊喜地大叫，腮边仍挂着晶莹的泪珠。她此刻穿的，是蜡染过的蓝花土布⾐服，头发也被剪得
糟糟的，如果是不对她印象深刻的人，几乎认不出来。“叶天，你可来了，被这些家伙们你抓过来我抓去过的，烦都烦死了，到在现还没吃饭呢！喂，口袋里有有没装庒缩饼⼲之类的？先给我一包垫垫饥！”司空摘星有气没力地嘟囔着。
方纯个一字都没说，所有情感都在盈盈眼波之中。
叶天来不及解释，迅速挑断三个人手腕上缚着的绳索，挥手打晕了两名看守者，然后带着三人向东南迂回，沿着一条山民们砍柴采药的小路急行。
没走出多远，小彩就坚持不住了，叶天只好背她走。
“我道知泸沽湖西岸的人私租车点，再向前十几公里就到，咱们可以先送小彩回大理去，剩余的事下次再处理。”方纯提出了己自的建议。
那也是叶天的想法，毕竟小彩是个手无缚
之力的小女孩，留在⾝边，是个大累赘。“你么怎走？跟们我 起一吗？”方纯回头问走在后最的司空摘星。
“才不，我还赶着去金沙江呢。到了有车的地方，咱们就分道扬镳。”司空摘星回答。
叶天忍不住叹气：“司空，你么怎 是还执
不悟？⻩金堡垒是不你该吃的那碗饭，是还离开大西南吧，去你该去的地方。”司空摘星翻翻⽩眼，加快脚步，气哼哼地赶到队伍最前面去。
方纯一笑，向着叶天头摇。两人眼神
流之间，焦灼万分的心底，隐约透出一丝劫后重逢、苦尽甘来的甜藌来。但在对视过后，叶天然忽
得觉
己自的心脏猛地震动了次一，佛仿有一柄大巨的橡⽪锤狠狠地砸在己自的心口上。一阵头晕目眩袭来，他猛然止步，扶住旁边的一棵刺槐树，险些跌倒。“么怎了？你的脸⾊好难看？”方纯立即跨过来扶住他的手臂。
蓦地，方纯张开嘴，双手捂住心口，脸⾊变得煞⽩，骇然低语：“我的心好疼，就像被几百枚绣花针起一扎透了一样。”
小彩见情形不对，下一子从叶天背上跳下地，懂事地扶着叶天慢慢坐下。
“我得觉…不太对…在现唯一的办法，就是让司空摘星带小彩回大理。们我的⾝体里，都有敌人种下的蛊，暂时不能离开，还要跟这些炼蛊师们周旋下去。方纯，你怕不怕？”叶天往草丛里看了看，发现了几株能够提神醒脑的薄荷草，马上子套来，抹去泥土，大口嚼了两株，把其余的
给方纯。小时候，他曾跟着⽗亲上山采药，对草药的辨识力早就深深印在脑海中了。
“怕？有什么好怕的？赏金猎人
本就是拿己自的命在拼，习惯了。”方纯笑笑，不顾额头上⻩⾖粒大的冷汗，豪放地大口咀嚼薄荷草。眼下们他走的小径是在一道大斜坡的半
，树密草深，不易被⾼处的人用望远镜搜索到，以所稍微耽搁会一儿，也不会有事。小彩眼中突然盈満了泪⽔，双手搂住叶天的脖子，哽咽着说：“叔叔，你不会有事吧？我想不跟别人走，我要和你在起一。”
叶天温和地拍打着小彩的胳膊：“没事没事，我答应过段庄主，要把你平平安安送回去的，定一要做到。小彩，坚強一点，你经已是个大孩子了，乖乖跟司空叔叔走。”
此刻，他经已顾不得小彩⾝的中⾎咒，必须先把她从元満、元如意的魔爪下救出来再说。
一直冷着脸站在旁边的司空摘星始开大摇其头：“喂喂，们你安排来安排去，有有没人考虑过我的感受？征求过我的意见？我是‘神偷之王’司空摘星，每天都有很多事要办，时间安排得很紧张，没工夫听们你瞎指挥。对我来说，时间久是金钱，时间就是金条，时间就是…总之，我没空回大理，也没空帮们你送孩子。”
方纯抬起头，冷冷地瞟了他一眼。
司空摘星顿了一顿，继续大吐苦⽔：“我，‘神偷之王’司空摘星，一向都独来独往惯了，绝不会带着个大累赘赶路。我又是不什么‘千里送京娘’的赵匡胤赵老大，也是不‘过五关斩六将千里走单骑’的关二老，我就是我，司空摘星——”
方纯冷峻地举起只一拳头：“十
金条，够不够？”司空摘星一愣，马上清醒过来，黑着脸
近方纯：“单程十，但我要双程，二十。”方纯不屑地再举起另只一拳头：“好，就二十
，我会打电话给段庄主。要只小彩平安返回蝴蝶山庄，他会封二十金条给你，绝不食言。”司空摘星的黑脸立刻变成了笑脸：“好好，君子一言，驷马难追。成
，成！”叶天与方纯时同松了口气，们他两个此刻的心思一模一样，要只小彩全安了，就能放下心来，全力对付苗疆炼蛊师和黑夜金达莱。
司空摘星上上下下打量着方纯，然忽⼲笑了一声：“喂，我看你
本不像是赏金猎人，更像是传说中长江矩阵队部
的中成员。我听说，们他处理任何事情的时候，都本着爱国爱民的指导思想，处处为别人打算，牺牲己自，成就他人，是彻头彻尾毫不利己、只利他人的共产主义者。方纯，我猜你就是传说的中长江一号，是是不？对不对？”
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