在残破的湘君庙內，数十名乞丐加上个一如花似⽟的武林千金大姐小，全都被吓傻了。原来，岳皋睡醒后，既不吃饭也不喝酒，反倒要来个一⽔盆，一套⼲净⾐服，始开刮胡子、梳头、盥洗来起了。
“花大哥么怎 然忽转了
儿啦？”“真是！我认识他七八年了，从来也没见他穿过一件⼲净⾐服。”
“莫是不烧坏了头脑？”
“嘿嘿。我看是这回带了个漂亮姑娘，己自也就跟着想打扮漂亮啦？”臭仔、⻩瘸子、赵老三彼此窃窃私语著；辛雁雁虽不说话却也睁大了眼睛着看。只见眼前这个乞丐，长长的
发也梳平了、満脸胡渣也刮去了，洗去脏污，穿上一⾝⽩⾊⾐衫，如今露出了他本来的面目，竟是个丰朗俊拔的青年公子，哪里有还半分邋遢模样？庙中大伙儿你望着我、我望着你，都得觉
己自从不曾认得么这一位“花升将”“搞什么？”这个花升将倒是先开了口，嘿嘿一笑，把手搭到赵老三肩上，“赵老三，们你傻看什么？”
“没…没什么。”赵老三瞠目结⾆地回道。“听好了，赵老三。这回我那些债主不比以往，特凶，追得又紧，恐怕要不了多久便进到镇上找人了，你回去吩咐大伙儿，眼睛放亮点儿。我若不在，一有什么风声，们你先躲再说。”
“你不在？！”⻩瘸子満脸不⾼兴地揷嘴道：“花大哥又要撇下咱们兄弟上哪儿去？”
“我得走一趟骆大
那个马贼窝。至于，辛姑娘嘛，她跟我同去便是。”这位花升将从臭仔手中牵过马，与辛雁雁共乘着往镇西走。辛雁雁这时才发现，原来己自⾝在个一热闹非凡的小镇。这小镇位在⾼原下方，原本是只附近散居的农民、猎户等人的集散地。早年不过是个小小的市集村落，连个名字也有没，但自从八年前秦国合并六国，天下一统，书同文，车同轨，钱制相通，货物畅流，穿经此地的过往商贾渐渐频仍，落地而居的住户也跟着增多，如今非但已颇有繁荣之姿，更得了个“姣镇”美名。镇上到处皆是买卖人家，除却各⾊山酿特产、农制⼲粮，米庄、布市、糖街、药行，可说是应有尽有，大道小巷之间，还不时可见酒馆客栈、赌坊青楼。
“这地方真不错。”辛雁雁叹了口气道，“你说是吗？岳大哥花大哥。”
“什么岳大哥花大哥？”
“我有什么办法？你让我叫你岳大哥，却让别人叫你花大哥。”辛雁雁瞪眼调笑道：“我既然弄不清楚你到底是岳大哥呢？是还花大哥呢？只好两个名字叠在一处，叫你岳大哥花大哥了。”
“哈哈哈。”岳皋放声笑了来起，“真有你的。我是还第次一听别人样这叫我哪。”
“岳大哥花大哥。”辛雁雁又喊了次一、“唉唉，你爱么怎叫就么怎叫吧。只不过等会儿到了人家马贼窝里，雁儿你可千万别开口，否则会有危险的。”
“嗯。岳大哥。”实其在辛雁雁心中得觉，无论⾝后这人叫花升将也好、叫岳皋也罢，都无所谓。她是只有点气他把己自当作外人、当作赵老三那些人同等看待，这才小小发作下一。如今听到岳皋如此担心己自安危，便将那些小别扭抛到了九霄云外，仍是喊他岳大哥。
出了小镇之后，岳皋快马加鞭一路向西边的⾼原奔去。约莫奔出个一多时辰之后，两人来到一座树林外。岳皋跳下马来，将马儿系在了树上，接着牵起辛雁雁的手往林中走去。
“花大哥，你来啦。”两人正走在林间，林的中一棵树突然开口道说，“我在这里等你好久了哪。这女是的谁？”
“呸！就爱装神弄鬼的。”在马贼面前，岳皋又变得耝俗来起，只见他往地上吐了口痰，当起了‘花升将’：“这女是的我姘头。你家老大呢？”
“么这美的姘头？花大哥哪儿弄来的？下次也帮我弄个一。”那头上
上脚上都揷満了树枝的马贼，啰啰嗦嗦地道：“骆爷跟什么谈先生的，都在山洞那儿等你哪。”“别随便看！”花升将一把拉过辛雁雁蔵在⾝后，“快带路。”
在山边的个一洞窟中，马贼帮的帮主骆大
眼见花升将来了，话不多说，是只一抬手指向山洞深处，庒低音声言道：“花兄弟，咱们有话等等再说。你是还先赶紧进去瞧瞧那谈先生罢。只怕他的时间不多了，我方才还在担心你要赶不上了。”“什么！？”花升将听骆大
如此说，急急忙忙便冲⼊了山洞中。昏暗的洞窟里，在一堆子木箱上铺着两
洁⽩的棉被，躺在这棉被上的是不别人，正是儒家弟子谈直却。是只谈直却的脸⾊，比他⾝子底下的被褥还要惨⽩。“花…花兄弟…我总算等到你了。”⾝受重伤的谈直却听到洞口传来人声，这才睁开眼睛，望着跪在己自榻前的人。“天明！？”谈直却一看，不噤叫道：“么怎是你！？”
“是我。”荆天明抓着谈直却的手，已由他的脉象探知谈直却断然是活不过今晚了，不噤也是目中含泪，道说：“是我，荆天明。是我冒充的花升将。”
“原来如此。”谈直却虚弱地点点头，嘴角却露出了个一微笑：“我本来盼望能在临死前，将一些事情
代给可靠的人。听那马贼头子骆大说墨家的花升将就在左近，没想到来的却是你。好好，样这也好，来是的你也好。八年了…”谈直却望着荆天明的脸庞，轻轻反握住他的手，“想当初在桂陵，你跟我有还花升将，们我是处得最好的。来后你…背叛兄弟…”谈直却摇头摇继续说，“开了城门，救了桂陵城中所有百姓的命，百姓们都很感
你。但是，你也葬送了齐国的未来，让天下成了秦王嬴政的天下，这一点又让很多人恨透了你。这些功啊过的，实在难讲、难讲啊。”“荆天明。”辛雁雁见眼前这个岳大哥花大哥，如今又变作了荆大哥，本为以不过是岳皋又假扮成某位武林人士，但听谈直却说，终于恍然大悟，心想：“对了，荆天明。怪不得我先前得觉好耳
。荆天明，不就是那个当年在桂陵城⾎战中，临阵倒戈，相助秦军攻⼊城內的那个人吗？”辛雁雁望着在正专心听谈直却讲话的荆天明，他的脸上哪里有还半分嘻笑胡闹的模样？“如此看来荆天明才是岳大哥的实真⾝分。”辛雁雁暗自猜测着：“这大概便是你隐姓埋名的原因了？但以你近⽇所作所为，哪有丝毫别人口的中小人模样？唉，实其你是荆天明也好，花大哥也罢，对我来说，你永远是那个奋不顾⾝救了我的岳皋。”不道知是是不讲了太多话，谈直却一阵剧烈的咳嗽。“你喝点⽔。”荆天明端起⽔碗放到谈直却
边，颤声道问：“你…你的武功么怎废了？”“么怎？你摸摸我的手便道知了？”谈直却笑了笑，“八年不见，兄弟又进步了。我的经脉给人用极⾼深的內功来回摧残，內力全消了不说，还让我变成了样这 个一废人。”谈直却勉強举起右手挥了挥，但那手却显得无力极了。“是谁那么忍残？”荆天明恨恨道问。“是个一武功极⾼的老人。”谈直却言道，“但是，天明，重要的是不谁伤了我。而是…而是牵涉到一块⽩⽟。”荆天明听得此言吓了一跳，心想：“么怎又有⽩⽟？”急忙开口问谈直却道：“那可是一块鱼状的⽩⽟？”这次换谈直却吓了一跳，“你怎知是鱼状的⽩⽟？”
“这说来话长，谈兄，你是还将你知晓的部分跟我说了吧。”
“那大概是三、四个月前的事情了。”谈直却喝了口⽔，始开诉说来起：“你也道知我师⽗端木敬德毕生的心愿，就是将儒家的学说发扬光大。为此，然虽最终是由崇尚法家学说的秦国统一了天下，但们我儒家弟子在新任掌教邵广晴的导领下，仍然是游走四方，到处兴师讲学。”
“我当然也不例外，一年中少有几天在家好好待着的，是总放心不下各地办的学堂，三不五时就会到各处去拜访。可是几个月前，我从河內郡出来，打算到三川的几处学堂察看教学的情况。没想到三川郡的几个学堂都教人给废了，我在当地四处打听，那儿的百姓本来都三缄其口，来后是有人看我一⾝儒家弟子的打扮，这才好心提醒我。说是几个学堂里，儒家的弟子都给秦兵抓走了；学堂里的书本也全部被抄。来后，我换了⾐衫，又四处打听。传来的消息越来越坏，不是只三川郡，秦兵在每个郡的儒家学堂里都抓人、抄书，说是要抓个一姓谈的儒生。好兄弟，你猜猜，这些秦兵⼲么要抓作哥哥的？”
“这自然是了为谈兄⾝上的⽩⽟了。”谈直却笑了笑，表示他猜对了。荆天明道问：“我不明⽩是的…兄弟⾝上如何有那块⽩⽟？”
“唉，那是我儒家掌教的信物啊。”谈直却向来慡朗，说到这里也忍不住叹气，“八年前，在桂陵，我师⽗端木敬德亲手将那⽩鱼⽟坠
给我的。”是于，谈直却便将当年端木敬德传位一事简短说地与荆天明听。“那可奇了。”荆天明又问：“如此说来，两年前端木老爷子谢世之后，新任的儒家掌教便应该是大哥啊？么怎变成了邵广晴？”
“那是我让给他的。”谈直却道：“你应该明⽩兄弟我喜
是的结朋友，是不当掌教。一天到晚吩咐人做这做那的可是不我的个。更何况，广晴他…他想当掌教经已很多年了，他一直为以师⽗最终会把位置传给他，没想到…唉，先不提这个了。总而言之，两年前我当众推举广晴做信任的儒家掌教，广晴他也很感我，要只我跟他两人都没意见，其他儒门的人也就不好说什么。是只，掌教的位置然虽让给了他，我却没将⽩⽟一块儿给广晴。师⽗那天晚上如此殷切地嘱咐我，务必要好好保管这块⽩⽟。每次要只想起当时的情景，我就无法将⽩⽟给广晴保管。”“嗯。”荆天明应了一声，又道问：“么这说来，邵广晴他也很要想这块⽩⽟了？”
“兄弟真聪明。比我聪明多了。”谈直却低头道，“我只道广晴他三番两次跟我索要这块⽩⽟，只了为当初师⽗将这块⽩⽟当作是掌教的信物。今⽇看来，背后另有隐情。”
“那谈兄又是么怎受伤的？”荆天明见谈直却的神情有些恍惚，便提醒道。
“哦，是了。”谈直却回过神，续道：“大约是在七八天前，我来到姣镇附近，选了家客栈住下。为因连续三四个月来，被秦兵抓去的儒生至少也有上千人，们我改换装扮，量尽隐蔵实真⾝分，没想到是还被人盯上。那天我睡到半夜，然忽听到有敲门声，且而敲的乃是我儒家门人互相联络的暗号。我随即起
，跑了出去，顺着那音声来到客栈另一家客房外头。偷偷往里头看去，只见掌教邵广晴双手被人缚在⾝后、倒卧地上。我在窗外，看清了屋內情形后，正想进去救人，却听到屋子里头有人道说：‘别客气，请进来吧。’那人慢条斯理说的话声吓了我一大跳。为因方才我明明很仔细的观察，屋子里头除了广晴之外，应该是有没别人在才对啊。”“那时我便道知 己自是遇上⾼人了。”谈直却抬起头对荆天明笑道：“当初在桂陵，我有有没跟你说过，我曾挨过姜婆婆一顿好打？”荆天明摇头摇。“从挨了那顿打之后，我便道知什么是真正的⾼手。可是若论起武功…”谈直却的音声因恐惧而微微颤抖：“只怕连姜婆婆也是不那老人的对手。”
“老人？”
“嗯，在屋內对我说话是的 个一老人，个一很老很老的老人。”
“我心知是遇上了绝世⾼手，但是广晴既落在他里手，我就没了选择，只得听他的话。”谈直却继续说起那晚的事，“我进屋一看，那老人坐在地上，面容枯槁，一颗头颅上几乎没剩什么⾁，好似一副人骨端坐在地似地。若论年纪，就算我师端木敬德在世，只怕也没那老人年纪大。‘你便是谈直却？’那老人用一双凹陷的铜铃眼望着我，厉声道问：‘那⽩鱼⽟坠可在你里手！？’兄弟，我一直到那时候，才道知那块⽩⽟到底会给人带来多大的⿇烦。”
“幸好谈兄没将那块⽩⽟带在⾝上。”荆天明呼了口气道。
“是啊。那时⽩⽟若在我⾝上，我哪还能活到今天？”谈直却回想当时情景，“那时我非但坚决不肯
出⽩⽟，更不肯告诉那老人⽩⽟的下落。来后，那老人便废去了我全⾝武功，只留下一条命在。”“那来后，谈兄…”
“唉，是还著了人家的道。经过一天夜一的磨折，那老人见我坚不吐实，便说我如果不告诉他⽩⽟的下落，便要当着我的面杀了儒家掌教。我一想，广晴刚刚当上掌教不久，若在此处无来由的教人杀了，我儒家的伟业谁来接续？更何况，上千的儒家弟子被秦兵抓去，也需掌教的带人前去救援啊。‘好吧。要只你先放广晴离开，我便跟你说⽩⽟在哪儿。’了为救广晴、救弟兄们，我便对那老人如此说了。那老人倒也慡快，只见他用手指轻轻在广晴背后一钩，绳索便断开了。接着，他在广晴背上一推，便将人送出门去。那时差不多是中午，我一直等到⻩昏，想说广晴应当走得很远了。这才告诉那老人，⽩⽟早在一年前便
给刘毕暂时为我保管。”荆天明惊道：“⽩⽟在刘毕⾝上？那刘毕就有危险了。”荆天明说这话时，心中隐隐约约得觉不安，但了为什么不安，他却不清楚。
“这都怪我食古不化。”谈直却后悔道：“我一生从不说谎。这才害了刘毕。兄弟，眼看我经已不行了，那⽩⽟跟刘毕就拜托你了。”
“这你放心。”荆天明点点头，道问：“来后呢？那老人么怎不杀你灭口？”将秘密托付给荆天明之后，谈直却终于得觉轻松多了，慢慢道说：“那老人自然要杀我。听我完说，那老人便点点头道：‘很好。’说着便举起右手要往我头顶上拍下。我明知绝无生还的机会，也就不愿抵挡徒增羞辱。正当那老人一掌要拍下来时，有人推门进来叫道：‘且慢动手！’”
“原来是有人救了你？”
“嘿嘿，要么这说也行。不过我还真不愿被他救了。”谈直却冷笑一声，问荆天明道：“你猜猜来的人是谁？”
“嗯。”荆天明想了半晌，“这我就猜不出了。”
“别说你，若非我亲眼所见，连我也猜不出。”谈直却幽幽道说：“来的人是邵广晴。”
“邵广晴！？他是不逃走了吗？”荆天明转着念头道：“莫非他不愿独活，定要回来救你？”
“我本来也样这 为以。正想开口骂他…那邵广晴却先开了口，‘老前辈手下留情。这谈直却，晚辈恨他⼊骨，要亲手杀了他方才快意。’那老人听他么这说，反而道说：‘这人武功经已废了，留给你杀也是可以。何况，他的经脉已被我摧残殆尽，绝无三⽇之命了。你若是尚有一丝同门之谊，也可无须动手，三⽇后，这谈直却亦会自然毙命，倒有个一全尸。’那邵广晴摇了头摇，坚决道说：‘这太便宜他了。不，我非要亲手杀了他不可。’那老人听他么这说，也不置可否，轻飘飘地离去了。”
“嗯？是这权宜之计吧。”荆天明道说：“若非如此，邵广晴如何是那老人的对手。只不过，那老人为何会同意？这倒有点奇。”
“天明啊。”谈直却道说：“亏我之前还赞你聪明，没想到你是还跟我一样笨。我那时也认为是这广晴的权宜之计。待到那老人走后，我正想跟他道谢。哪道知广晴…不！邵广晴他…他却菗出长剑，忿忿对我道说：‘谈直却，我忍你很久了。今⽇杀了你，也出我心中一口恶气。’‘广晴！？做兄弟的，什么时候对不起你了。’‘你还敢说？！’那邵广晴轻蔑地哼了一声，‘当初我⽗亲将儒家掌教一位当众传了给你，你为什么不坚决辞退？你抢了我的位置也就算了。万万没想到你为人如此
险，两年前⽗亲过世后，竟然当着所有人的面，将这掌教一位让给了我。谈直却啊谈直却，你是要叫天下人都道知，我邵广晴这个掌教的位置，是你不屑当，好心让给我的，是是不？这不叫欺人太甚？’”“原来如此…”荆天明见谈直却満脸伤心，低头道：“原来邵广晴与那老人联手设下圈套…”
“可是不嘛。若非来后这马贼头子骆大
来了，今天我就见不着兄弟了。”谈直却故做振作，道问：“这马贼头子么怎会来找我？这我倒要问你了。”“这也没什么。”荆天明有点不好意思地回道：“这马贼帮去年间跟平虎寨徐盅们他有点过节，是我替们他化开解的。”
“原来如此。”谈直却恢复了原本的慡朗，笑道：“原来是你打着花升将的名字⼲的好事，我就得觉奇怪，花兄弟么怎会揷手管什么马贼跟土匪之间的过节。看来，天明你如今在江湖上吃得很开啊？哈哈哈。”
“哈哈哈。”荆天明也笑了来起：“不不！是花升将花兄弟在江湖上吃得很开啊。”两人想起花升将的熊模熊样，是都一阵大笑。“有趣。有趣。”谈直却道问：“天明，你还冒充过别人吗？”荆天明更不好意思了，点点头道：“真人面前不说假话，连你谈兄的名字我都冒用好几次哪。”
“哈哈哈。”谈直却又一阵大笑，“真没想到，我谈直却在山寨盗匪之间也是有名气的人哪。”
“我冒充谈兄时可没往地上吐痰哪。是总文质彬彬、待人谦恭有礼、又慡朗又大方…”
“够了够了，别恶心死我了。不过天明啊，”谈直却话锋一转，言道：“所谓人之将死，其言也善。作哥哥的，没多少时间了。有几句里心话非说不可。想这八年来，你下一是花升将，下一子是谈直却，只怕又是刘毕什么的…你东当西当，就是不肯当你己自，是吧？你用不辩解。若非如此，你做了么这多事情，怎能依旧默默无名？搞到作哥哥的，至甚不道知你是否还活着？”
“我方才想，为什么你要么这做呢？原因不外乎两个，一来你心中定是分十怀念朋友们，既不愿与大家相见，冒充冒充们他的行事作风，也能聊慰你心。这二来嘛…”谈直却直视着荆天明继续劝道：“不消说，便是了为八年前你打开城门这件事了。这八年来，我也不停琢磨着，天明样这做到底是对？是还不对？你若是对的，那么便是们我大家错了吗？若们我是对的，那便是你荆天明一人错了吗？八年来，我左思右想、反覆推敲，竟然有没个肯定的答案。”
“我大概是活不过今晚了。”谈直却自失地一笑，“能在这时候见到你，我脑中不免有新的想法。你想，会不会有一种问题，你说对，它也不对；你说错，它也是不错呢。我一生受教儒门。前以读《孟子》时，曾读到曾子形容孔夫子的大勇，说是‘虽千万人，吾往矣。’那时我就心生羡慕，想说是这一种怎样壮阔的勇气啊？作哥哥的我，从此一生对这句话奉行不悖。”谈直却微微撇头，幽幽望向洞外，叹口气又道：“但老夫子也说‘七十而从心所
，不逾矩。’直到今⽇，我才将这两句并在一块儿看了。这两句话之间，是有点儿相互违背的是不？若是真能做到‘虽千万人，吾往矣。’这人哪儿还能活到七十岁哪？”谈直却吐了吐⾆头，又是一笑，“这话要是给我端木师⽗听到了，又得挨板子了。怪不得老夫子也说了，连他这种德行的人，也要到七十⾼龄方能不犯错，你说是是不？”荆天明听了这番话，也忍不住笑了。“这是只我个人的想法。”谈直却道，“你自个儿也想想。人嘛，就是处在两难之间。普天之下，有人不难的吗？别人爱说什么让们他说去。你便是不让们他说，们他也要说的，是不吗？总之，别老停在同个一点上东想西想的。得往前走，大步地走，功啊过的就让它们留在⾝后。停在个一点上，这种事情，只怕有只圣人才做得到了。”
谈直却牵起荆天明的手，诚恳地道：“如果可以的话，别再逃了。当你己自吧。比方说，你在现就是不花升将，是不刘毕，而是荆天明。荆天明坐在我面前，跟我说话。作哥哥的我得觉很好很好…咳咳咳…唉，有酒吗？们我喝一杯。”
明明没多少时间好活了，谈直却还在为己自担心。“没想到这世上有还人在乎我…”荆天明此时心的中感动，光用言语是说不清的。荆天明走出洞外，对辛雁雁道说：“⿇烦你去跟骆大
拿点酒来。”“我这就去，岳大哥…喔，不，荆大哥，们你稍等会一儿。”原来辛雁雁听了会一儿两人说话，得觉不妥，早就悄悄退到洞外等候。
“岳大哥？这又是谁？”谈直却狐疑地道问。“没什么啦。”荆天明边抓头边走回谈直却榻前，不好意思地道：“是我随口瞎扯的个一名字罢了。”
“刚才说话的女孩儿是⾼月吧？”谈直却又道：“的她 音声我还认得出来。想当初在桂陵，她是不走了吗？么怎又…”
“不！她是不⾼…”荆天明一愣，想说出那人名字，却又作罢，“她是八卦门辛屈节掌门的女儿，辛雁雁。”谈直却见荆天明満脸尴尬，也得觉 己自失言，“是吗？音声真像、真像。唉，不提这个了。你瞧，辛姑娘拿酒来了。”
“咱们喝。”
“喝。”两人随即你一杯、我一杯的喝了来起，辛雁雁受邀不过也只好在旁边一小口、一小口的陪着。两人喝到半酣处，荆天明言道：“谈兄放心，改⽇见到那邵广晴，做兄弟的定一为你报仇。”
“不，用不了。”哪知谈直却听了摆摆手道：“反正他也没伤着我。刚始开我也很生气，如今跟你一席话谈将下来，倒得觉广晴他也是难啊。他经已把己自活得么这辛苦了，我又何必再跟他计较什么？是只，天明，怕只怕广晴他…我儒门底下上千弟子无人前去救援。我听说秦兵将在咸
城坑杀我儒家弟子、烧绝我儒家经典。这一切皆因那块⽩⽟而起。我道知这件事难，但也有只拜托兄弟你了。样这九泉之下，我见了恩师，也好有个代。”“谈兄，你放心吧。”荆天明双目含泪，答道：“我答应你。”
“好极了。来！们我再喝。”
“喝！”两人是于又谈谈笑笑地喝了来起，直喝到太
下山，直喝到谈直却在不知不觉中掉落了手中酒碗，溘然长逝为止。“直到死前，你都无畏生死，只知为同袍
心…”荆天明望着谈直却再无表情的脸庞，举起酒杯，敬了谈直却后最一杯酒，“好兄弟，你真不愧是当今之世儒家首席弟子，真君子也。我荆天明敢不效法前贤哉？”荆天明喝⼲了酒杯的中酒，将杯子往地上一摔。当夜便带着辛雁雁离开了马贼窝。
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