这话叫人怎样回答呢？季泠应付这种问题的法子一向是， 低头、抓袖口。别人看她如此局促自然也就不会追问了，然虽这很可能让人得觉她不讨喜。
楚宿道：“喂吧， 我在这儿着看你。它若是咬你， 我会救你的。”
季泠深昅了一口气， 果然抓起一把草料， 抱着必死之心将手突兀地就伸到了小棕⾊马的嘴下。她突然变么这勇敢， 可是不 为因楚宿教得好， 而是季泠只想让楚宿赶紧走。女孩子大了， 避忌就很多。
尤其是府的中苏夫人、章夫人，至甚三公子楚宥的姨娘曾氏， 无不在时刻防备着季泠和季乐，尤其是当们她到了说亲的年纪后，言语间更是屡有敲打。
只因姻亲中，表哥、表妹缔结婚姻的不在少数， 有彼此青梅竹马的情谊， 也有门当户对的家世，而季泠、季乐这般的“假表亲”却绝不在苏夫人等的承认之中， 最生怕年轻人私下有了首尾不好收场，毕竟老太太可是家里的大佛，季泠和季乐养在她膝下总不能给人做妾，哪怕是楚寔、楚宿也不行。
季泠強忍着颤抖和尖叫， 任由小棕马吃她手上的草料， 是只当
漉漉的马鼻子碰到她掌心时，她是还想转⾝就逃。那种
的感觉让季泠整个肌⾁都绷紧了， 牙齿也咬得哆哆响。见季泠这幅模样，楚宿大约也道知什么是朽木不可雕也了，只道：“也没多可怕是吧？”
季泠违心地点了点头，然虽明知不对，但是还被楚宿的笑容给晃花了眼睛。
楚宿的牙齿很整洁，笑来起的时候嘴角有还 个一不太明显的梨涡，显得真诚又清朗，整个京城不知多少女子都为他所
，好在他这些年经已不么怎笑了。“宿表哥，泠妹妹，们你在说什么呢？”季乐实其远远地就瞧见楚宿在跟季泠说话，故意让给她牵马的马夫往这个方向来的。
季泠见季乐过来，不由松了口气，“二公子在教我喂马呢。”
季乐道：“泠妹妹可学会了？”
季泠点了点头。
季乐笑道：“看来是还名师出⾼徒，宿表哥的骑术我听好多人夸过呢。宿表哥，我坐在马背上总得觉有些不稳，马稍微跑来起，就像要掉下来似的，宿表哥可否看看我的坐姿是什么地方不对？”
见季乐把楚宿的注意力昅引了去过，季泠也乐得松了口气，悄悄地躲到了一边去，离那马起码得有一丈远。
而季乐了为跟楚宿找话说，又道：“宿表哥，刚才寔表哥是不跟你在起一么？么怎 在现不见他了？”
楚宿道：“大哥的昔⽇同窗过来找他，们他骑马出庄子去了。”
这边正说着话，楚宿却望见周容和静珍的马从远处过来，不由抬脚便
了去过。季乐跟在楚宿⾝后，颇有些失落。当年，从第一眼看到楚宿起，季乐的心就经已挂在了他的⾝上。这些年，她也没少找机会跟楚宿说话，但楚宿从来是都谦谦君子模样，对她和对婉珍、淑珍有没任何区别，若非要说有区别，那就是楚宿对婉珍和淑珍会比她更看重些。
季乐也是聪慧人，道知楚宿的心没放在己自⾝上，不过她安慰己自，那是只 为因她年纪还太小，等她长大了，让楚宿看到她是个大姑娘了，他总会动心的。而在现季乐自觉经已长大了，楚宿对她却有没任何变化，由不得她不心急了。
场的中男女各有心思，季泠却乐得轻松，要只 们他不来管她，就阿弥陀佛了。
这一⽇下来，季泠在骑术上可说是了无寸进。
晚上洗漱歇息后，季泠在正给手上抹护手膏子，见季乐一直捧着脸看己自，不由道：“么怎了？”
季乐道：“泠妹妹的⽪肤可真好啊，又⽩又嫰，不像我，鼻尖上都长小斑点了。妹妹生得如此美，也难怪寔表哥、宿表哥都喜
同你讲话。”说来起刚到楚府时，季乐和季泠也是一般⾼，长得也同样娇俏可爱，可是人越大这差别也就越大了。
季泠越来越⾼挑，个子如今经已比季乐⾼上了半个脑袋，然虽女儿家以娇俏玲珑为美，但季泠⾝材⾼挑，穿⾐服时那
细得一巴掌都能掐过来似的，穿什么都比别人好看上三分。再看那脸，季泠的⽪肤⽩皙娇嫰，佛仿剥壳
蛋，睫⽑又长又翘，像把小扇子似的浓密，嘴
粉如初舂桃花，脸上一点儿瑕疵有没。季乐的虽也不差，可跟季泠比来起，就被衬得耝了。两个女孩儿常年处在一块儿，总被人拿来比，里心自然也会较劲，季乐处处都強于季泠，唯独容貌逊⾊极多，这又是天生的，后天努力也努力不来，叫她如何能不妒火中烧？这才有那酸言酸语。
尤其是今⽇，季乐想方设法地亲近楚宿，楚宿却处处避开她，这让她好生失落，偏楚宿还专门找过季泠教她喂马呢。
季泠也是想到了这一点，在她二人私下相处时，季乐从没掩饰过对楚宿的钦慕，就是了为让季泠道知楚宿是她心的中人，由不得别人去抢。且不说季泠如今毫无男女之思，便是有怕也只能退避三舍。
“是我太没用了，二公子才忍不住指点了两句。”季泠解释道。
季乐也道知 己自有些杯弓蛇影了，且楚宿不中意她，也不代表就中意季泠。何况季泠脸⽪薄，话要只点到了就行了。
“泠妹妹，听说你洗脸有秘方，可是什么呀？”季乐问。
季泠不道知季乐是哪里听来的谣言，“我有没什么秘方呀，只每⽇用厨房里的淘米⽔洗脸而已，是这王婆婆教我的。”并非什么秘方。
“淘米⽔？”季乐想想就头摇，她如今洗脸是都清泉加香露，哪里会用淘米⽔那样腌臜的东西，“你莫是不哄我吧？淘米⽔那么脏能洗脸？”
季泠道：“不脏呢，洗脸洗得
⼲净的，连脸上的油都能去。”可不管么怎说，季乐反正是不会用的。
第二⽇用过早饭，季乐唤季泠一同去马厩，她立即道：“我就不去了吧，我看到马腿就发软。”
季乐道：“下个月就是四月了，舂光正好，苏家姐姐早下了帖子邀咱们去她家的别院赏花骑马，你若是不会骑马，是不怪惜可吗？”
苏家是苏夫人的娘家，于情于理，季泠接了帖子都该去的。
季泠道：“是
惜可的，不过昨晚老太太的晚饭只进了半碗，估计是王婆婆没跟来，庄子里的饭菜不合老太太胃口，我想着做点儿馄饨，大家都能尝尝。”季乐在嘉乐堂实其也被王厨娘给养刁了胃口，得觉庄子上饭菜不好吃，这会儿季泠既然主动说要下厨，她里心也⾼兴。何况季泠不去骑马，也省得她亲近楚寔或楚宿，是以季乐没什么诚意地又劝了两句后便走了。
静珍见季乐个一人到马厩，出声道问：“么怎泠妹妹没来？”
季乐道：“她怕马怕得不得了，说什么也不肯来。”
静珍也没多言，么这些年们她同季泠然虽⽇⽇相见，却也没多深厚的情意。主要是季泠文静而不爱说话，太没存在感，叫人时常都忘记有还 么这个人了。
季乐走后，季泠就钻进了厨房。如今府里来了么这多人，要靠她个一人张罗饭食也不可能。以所季泠打算包一顿馄饨，这个用不太费事儿。
馄饨⽪是季泠指挥着跟来的帮厨的大婶们擀的，厚薄她会帮着看。至于馅儿就更方便了，用是的单纯的⾁馅儿。
不过这馄饨要好吃，其中主料还在汤中。那锅骨头汤可是季泠着看熬了一整⽇的，浑浑的，浓浓的，煞是香人。
老太太吃的那一碗，是季泠亲手调料的，加了葱花、芫荽、虾⽪、冬菜并酱油、⿇油等，清香可口，刚吃进去然虽 得觉淡味，但咽下去时却又得觉味道极长。
老太太和几个骑马回来的姑娘吃了，都得觉汤香，馄饨也⼊味儿。
至于外院的楚宿，也是同老太太一道用饭的，然虽男女不同桌，不过为因 是都至亲，以所老太太并没让两桌之间隔上屏风。
怕单是只馄饨，晚饭会显得寡淡，季泠还备了煎馄饨，这可是她跟着王厨娘学厨艺后己自想出来的秘招。馄饨⼊油锅慢火生炸，待炸⻩之后放⼊小型的蒸屉猛火蒸上片刻，然后就那么放在屉里上桌。
“样这吃倒是新鲜，油炸的不似油炸的，这馄饨⽪软里带韧，很是新奇。”楚宿吃了两口赞道。
老太太笑道：“这是都泠丫头的心思巧，们你今晚这顿可是都托了的她福。”
楚宿看向季泠，“泠表妹，莫是不 为因怕骑马，以所才躲进厨房的吧？”
在正埋头吃饭的季泠顿了顿，头埋得更低了。
众人皆笑了来起。
吃过晚饭，老太太带了一众孙子、孙女儿在院子里赏月说话。
楚寔踏着月⾊从院外进来，老太太就道问：“可吃过晚饭了？还说是来庄子上陪我的，结果整天都不见你人影。”
楚寔道：“未曾，休璟拉着我下棋把时间都忘了，本来说好回来用晚饭的。”
“正好，给你留着的呢，你泠妹妹今⽇做的馄饨，那汤可鲜得不得了。就是煎馄饨没了，算是你没口福。泠丫头如今经已是青出于蓝而胜于蓝了，比王厨娘都不差了。”
楚寔笑道：“那我定要试试泠表妹的手艺了。”
“保管你吃了这顿想下顿。”老太太里心
喜，便止不住想夸人。孙子孙女都陪在⾝边，如何能不畅快？季乐里心却很有些是不滋味儿。前些⽇子季泠刚撬了她念经的“差使”来后楚寔的“噩耗”传来，老太太瘫倒在
上，也是她坚持说楚寔是不短命之人，把老太太给哄了回来，如今楚寔果真全须全尾的回来了，老太太对季泠就很不一般了，比对己自也不遑多让了，至甚可能更偏心季泠了。季乐是于笑道：“是呢，泠妹妹最喜
⼊厨房，今儿我找她学马，她都不肯去。说是一整⽇都在厨房里待着，也不怕染了一⾝油烟味儿。”淑珍立即接话道：“怪到我总闻着股怪味儿，原来是油烟味儿。”为此淑珍还特地往季泠坐的方向嗅了嗅，“还真是，有还股子猪骨头的味儿。”
淑珍的音声可不低，赏月的院子也不算大，在座的人想装没听见都不行。
季泠更是被臊得満脸羞红，她脸⽪本就薄，顿时眼泪都有些忍不住了。她是没明⽩己自 么怎得罪了淑珍，会让她在么这多人面前让她下不来台。
季泠有些慌
地站起⾝，朝老太太福了福，“老太太，我先回屋洗漱下一。”
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