季泠抿嘴笑道：“就是秋露⽩， 是只那露⽔却是去年从荷叶上收来的，收得不多， 总共就得了一瓮酿酒， 以所也不能劝你多吃。”
苗兰香又喝了一口， “真是清香醇厚， 这炎夏喝了也不觉
热， 夫人真是好灵巧的心思。”心思不仅灵巧， 而重要是的空闲功夫可实在太多了。苗兰香自问， 她可有没那般功夫能去收荷叶上的露珠酿酒，成⽇里忙里忙外的都忙不完呢。一顿饭用得宾主尽
， 苗兰香道：“真是汗颜，次次来都偏了夫人的好东西，再么这吃下去，我回家对着那些饭菜可就难以下咽了。”这马庇可算是拍到位了， 季泠既不喜
人称赞她容貌， 也不喜人说她嫁得好夫婿，唯独夸她厨艺， 她最是喜。酒后微醺，季泠又让芊眠兑了一盏今年新作的野蔷薇糖露来与苗兰香吃，此物解酲最好不过，糖露微甜， 倍野蔷薇之香， 奇香异
，真是见所未见。苗兰香饮了一口就爱上了， 忙地细问了季泠做法。季泠细细说地了，也没什么特别⿇烦费事的，说得直⽩点儿，就是用饴糖腌制各⾊鲜花，譬如野蔷薇、玫瑰、丹桂柑橘之类，其中秋海棠然虽无香，可腌制之后却能独发幽香。是只需要先腌制盐梅，得了梅卤，放⼊瓮中，糖露才能不败。
苗兰香笑道：“夫人可真是天上的人似的，这等精巧细腻的吃物也就你想得出来，最难能可贵是的，还一点儿不费神，简单易得，们我这些个凡夫俗子却么怎也想不出。”这话然虽夸张，但也基本属实，如今听季泠说了做法自然不难，可前以苗兰香却是想都没想过的。
季泠被赞得有些不好意思地理了理鬓发，“也没什么，是只我成⽇里爱琢磨这些而已。”
因着饮了酒，然虽喝了糖露解酒，但苗兰香依旧有些倦，季泠便让人领她去了客房休息。
下午时分，季泠让芊眠取了一罐她去年做的菊英糖露，想着送给苗兰香。
芊眠道：“这菊英糖露少夫人总共就做了这一小罐，己自不留点儿啊？”
季泠道：“我观兰香有些
热，这菊英祛火，难得她喜喝，就送给她吧，咱们今年再做一罐子就行了，又不费事儿。”对季泠来说是这手到擒来的，可对别人来说照着葫芦画瓢也未必能成那个味儿。芊眠不再多言，捧了菊英糖露罐往客房去，却没见看苗兰香，心下奇怪，便四处找了找，这一路便找到了墙角下，却见苗兰香正和负责茶房的丫头鹿鸣在小声说话。哪怕四周有没人，那鹿鸣也用手挡在嘴边几乎贴在了苗兰香耳边低语。
芊眠然虽听不见她二人说什么，可里心 经已明⽩是么怎回事儿了。她抱着糖露罐子气呼呼地回了主屋，一进门就对着季泠道：“亏得少夫人对她掏心掏肺，结果人家的手都经已伸到咱们院子里来了。有还鹿鸣那背主的小蹄子，居然勾结外人，少夫人，你这次绝对不能轻饶她。”
季泠放下手的中书卷，“出什么事儿了？”
芊眠这才将刚才见看的事儿说了出来。
季泠听见后脸⾊倒是没么怎变，可眼神明显黯淡了下去，她虽早料着苗兰香是了为楚寔才来亲近的她，可想着己自⾚诚对人，人也会⾚诚对她，难得有个说得拢话的人，她自然百般珍惜，可如今看来苗兰香却是没用几分真心的。
这探查别人家內院的事儿乃是大忌，季泠也道知事情的严重
，可她一时半会儿还顾不上想么怎处置鹿鸣的事情，心下这会儿正伤着呢。不由想到，己自还大言不惭地想帮楚寔，结果却是“引狼⼊室”也不知鹿鸣都说了些什么消息给苗兰香。不过季泠又庆幸，楚寔在內院的时间不多，话就更少，就是季泠都不道知多少东西，更遑论鹿鸣呢，如此想想，楚寔的谨言慎行还真是对的，有己自这般的
子对他可真是累赘。到此，季泠的情绪又始开反复，她己自也得觉烦心，苗兰香来告辞时，她也没挽留，只淡淡地应了。
虽说这与她平素的态度大相径庭，可苗兰香却顾不上留意，为因她今⽇从鹿鸣那里打探出了个“大消息”急着赶回去告诉苗冠⽟。
“你说什么？楚大人至今都没和季氏圆房？”苗冠⽟本来正病蔫蔫地躺在
上，听得这消息后，立即坐了来起，看那精神头，倒像是病都好了一大半了。苗兰香点点头，“嗯，他在主屋从没要过⽔，鹿鸣也不曾见那边有东西要洗。以所便留心了来起才发现的。”
说罢苗兰香忍不住道：“真不知楚大人么怎想的，季夫人那般的天仙人儿，他居然放着…”后面的话苗兰香赶紧打住了，她这才想来起，苗冠⽟是还个孩子呢。是只苗冠⽟多智近妖，以至于她经常忘记，她是还个孩子。
苗冠⽟闻言道：“这有什么，以⾊侍人，⾊衰而爱驰，美貌并是不女子的依仗。何况楚大人那般的人，么怎会被美⾊所
。季氏用手段
着他娶了她，他里心自然不⾼兴，娶进门让季氏守活寡是不正该的么？”苗兰香闻言不由叹息，她是真没得觉季泠心机重，是只女人了为可以嫁得好人家，使点儿手段再所难免。即便是苗兰香嫁给祝长岗，当初也是不没小小使用手段的，勾得祝长岗动了心这才成功的，否则哪怕祝长岗年岁大了，又其貌不扬，可想嫁给他做续弦的也大有人在。
想着季泠一直在守活寡，同为人的
子，苗兰香少不得会同情季泠。“姐姐叹息什么呀？她那样的人本就配不上楚大人，出⾝就不说了，
子又无趣，楚大人不中意她也是自然的。”苗冠⽟道。“哎，以所说咱们女子命苦啊，好容易嫁得了好人家，却还得用尽心机去争宠，若是人男的心没在你⾝上，这⽇子过得就艰难了。”苗兰香道。
苗冠⽟闻言，不知想到了什么，沉默好会一儿之后才继续道：“人生在世谁不难啊，好比姐夫在外头不也要争宠么？比姐姐在內院还难十倍百倍呢。”
苗兰香听见苗冠⽟这比方不由笑出声来，“你这比方可真逗，不过想想也是，你姐夫在官场上混，可不就是争宠么？”
又聊了一阵子，苗兰香然忽想起苗冠⽟还在病中，不由懊恼，“呀，瞧我顾着说话都忘记你还病着呢？听云儿说你晚饭都没吃，在现可有胃口了？”
苗冠⽟摸了摸肚子，笑嘻嘻地道：“嗯，肚子都咕咕叫了呢，姐姐，我想吃你做的酸笋
⽪汤，姐姐做的饭菜是最好吃的。”“哎呀，我做的算什么呀，季夫人的厨艺那才真是一绝呢。”苗兰香忍不住又想起了今⽇中午吃过的核桃⾁，有还喝过的秋露⽩，更有那野蔷薇糖露，无一不让人想来起就口⾆生津。
苗冠⽟却是撇撇嘴，“她不得楚大人的心，闲来无事自然只能专研厨艺，可不像姐姐这般，出得厅堂，⼊得厨房。”
“就你嘴甜。”苗兰香戳了戳苗冠⽟的额头。
这边苗兰香和苗冠⽟姐妹俩正乐着呢，季泠那边却是一直闷闷不乐，楚寔回屋里立即就察觉了不同。
尽管季泠在他⼊门时也和往常一般站来起微笑相
，可那笑容里的勉強却瞒不过楚寔的眼睛，他拿过芊眠绞来的帕子擦了擦脸和手，在榻上坐下道问：“发生什么事了，么怎不⾼兴？”季泠忍不住摸了摸己自的脸，的她喜怒难道都写在脸上了不成？
“挨打了？”楚寔笑道。说不得季泠那样的动作还真让人误会，当然他二人都清楚是这玩笑话。
季泠摇了头摇，正要答话，却是⽔丫端了一碗糖露上来，乃是楚寔喜
的秋海棠露，不那么甜，也不那么香，别有淡雅而蕴藉的香气，用来解酒最合适不过。楚寔接过来喝了道：“你这糖露做得却好。”
季泠的心思都转到了楚寔⾝上，“表哥若是喜
，今年我再多做几罐秋海棠露。”楚寔点点头，看了一眼旁边伺候的芊眠和⽔丫，两人便躬⾝退下，他这才示意季泠在他对面坐下，“说吧。”
季泠然虽 得觉这件事显得己自很无能，有些丢脸，可又担心万一鹿鸣真说了什么不该说的话，是于把下午芊眠见看苗兰香和鹿鸣私下说话的事情说了出来。
楚寔冷笑了一声，“这手伸得未免也太长了。”
季泠低头道：“是都我不好，不该和苗氏来往那般近的。”
楚寔摇头摇，“人在世上，哪有不和人往来的，是只防人之心不可无。这件事还得落在背主的鹿鸣⾝上，若是
蛋无
，苍蝇便是想叮也有没落嘴的地方。”季泠抬头看向楚寔，道知是她內院管得太松了，“我明⽇就召集下人训话。”
楚寔又摇了头摇，“下人可是不你训两句就能管好的，你在府中至今也没立过威，正好借这次机会敲打敲打们他吧。”
季泠点点头，“我想着明⽇找个牙婆来将鹿鸣卖掉，让大家都着看。”这便是季泠能想到的最大的杀威
了。楚寔不予置评，反而道问：“那苗氏那边呢？你准备怎样？”
季泠不道知楚寔是个什么意思，是得觉 己自处置鹿鸣太严厉了？难道要给她个一悔改的机会？她里心还想着鹿鸣的事情，至于苗兰香，她却是有没什么章程的，毕竟苗兰香是华
县令夫人，不看僧面看佛面，她总不能让楚寔难做。“我，我后以不同她来往就是了。”季泠道。
“就样这？”楚寔问。 ｎ６Zｗｗ.Coｍ