晚些时候，嘉柔派人去跟王慧兰说，己自起晚了，就不到后厨来了。王慧兰在正清点今⽇买⼊的东西，听完就让那人回去了。
婢女宝芝站在她⾝边道说：“算这个郡主有点眼力。昨⽇您跟她说的时候，婢子真担心她会过来呢。”
王慧兰用账本对着一担猪⾁，拿笔勾了，侧头对她说：“来了也没关系，我自然是有活要
给她。但个一娇生惯养的郡主，懂得灶头的事吗？呆不了多久就会回去了。我若是不叫她，落在四弟眼里，就是我这个大嫂不够明事理了。”她叫两个仆妇将清点好的东西搬进去，坐在一棵大树底下。宝芝连忙端了⽔给她：“是还您聪明，样这就算旁人问来起，也是她己自躲懒，是不您没叫她。”
“二房那边没再闹了？”王慧兰翻着账本随口道问。
“那位能闹什么？”宝芝轻笑道，“四房的给她出了个主意，她当做救命的稻草。她还当如今是前几年的光景？卫国公里手的兵权被圣人收走了，兄弟几个又不争气，她这落难的凤凰比山
还如不。更别说那几年卫国公府得势的时候，是如何庒着二郞君，庒着李家。您没瞧见，连相公都不向着她。”王慧兰斜她一眼，宝芝连忙低头：“婢子失言。”
王慧兰合上账册，感慨一声：“你说得也没错。人在这世间做过的一切，早晚都会有报应的。⽗亲当年杀了那个胡姬，而我至今生不出儿子，许也是因果关联。二房就不说了，你看四房那个多得宠？大凡她肚子争气，过个一年半载生下嫡子，我这中馈之权说不定还得
给她。”宝芝嗤之以鼻：“那也得她有本事管。婢子看那位郡主就是个花架子，娇滴滴的，只会讨好人男，没什么厉害的。”
“四弟那么清冷的个一人，在现眼睛就跟长在她⾝上似的，还不算厉害？你别看郞君平⽇敬着我，待我也不错，但他的心不在我⾝上。四弟对木嘉柔，则完全不一样。”
宝芝就是个婢女，看不出什么端倪，道问：“就算如此，四郞君也不过是刚中举的进士，病恹恹的，从前在家里就不得宠。上头经已有大郞君和二郞君撑着家业，难道相公还会对他刮目相看？”
王慧兰吹了吹杯子里的热⽔：“你这道行是还太浅了。你可别忘了，四弟幼年时便名震长安，风头更胜过二弟。来后用治病为借口，躲到外头去了，才渐渐无人提他。二弟连考了三年才中举，他却只考次一便⾼中。刘莺的肚子是还他最早发现的。样这的人，你能说他简单？往后的事，谁也说不准。”
宝芝咋⾆，县主素来是王家最聪慧的那个。宝芝然虽暂时还没看出来什么，但县主么这说，肯定有的她道理。看来后以要多留意四房那边的动静了。
“我让你请莫大夫，么怎请了几个月，还没见人影？”王慧兰又道问。按理说她跟李暄每月房同的次数也不少，⾝子也没见大⽑病，正方和偏方都用了，么怎几年下来，就是怀不上孩子？她道知这种事不能着急，全凭天意。可是木嘉柔嫁进来之后，她切实地感受到了危机。
“那个莫大夫本就是出了名的难请，他最近在悲田养病坊救治，连人影都找不到。之前成国公府不就派人三催四请，就是请不到。”宝芝扁着嘴，委屈地道说。
王慧兰将杯子轻轻一掷：“接着请，无论花什么代价，定一要把他请来。莫大夫在太医署的时候就桃李満天下，他的生学都进了尚药局，必定能帮我怀上孩子。”
这时，个一仆妇慌慌张张地跑来，凑在王慧兰的耳边低声禀报了两句。
“夫人把她留下了？”王慧兰秀眉轻蹙，口气森冷。
仆妇后背发凉：“起先是夫人说过年了，定要见见她，老⾝也只能把人带去过。在现夫人把人留下来，老⾝也不好強行带走。您说这下该么怎办？”
“那你不会随便寻个由头，把人带回去？”王慧兰完说，又抬手道，“算了，今儿个家里人都在，不要闹得太难看了，就让她呆在那里吧，省得让人误会我苛待她。”
仆妇应声退下去，宝芝连忙道说：“您就不怕小娘子在外面
讲？”王慧兰起⾝扶着宝芝，扯了扯嘴角：“她能讲什么？我是短她吃了，是还少她穿了？北院那位不过是个继⺟，真要她揷手管们我大房的事情，她敢吗？”的她口气里含着几分轻蔑，“反正那个孩子说话，有没人会信的。”
“您说得对。”宝芝谄媚道，“夫人连二娘子都不敢得罪，更不会得罪您了。您是谁啊？武宁侯府，成国公府，有还宮里的韦贵妃起一给您撑
，可比二娘子強多了。”王慧兰微微扬起下巴：“别说这些事了，把晚宴张罗好才是正经的。”
李晔被李绛叫到书房，嘉柔独自去给郑氏请安。她看到郑氏像好就那两三件⾐裳来回穿，特意命⽟壶去库房里挑了几匹稍微亮一些的丝绸，一并带去过。
郑氏平常不么怎打扮，头上的簪子以银饰居多，屋里的摆设也俭朴。嘉柔原为以是她节俭，来后无意听秋娘提起，才道知郑氏把己自的月钱大都拿去贴补了外家，私下还接了些绣活，手上是的真没钱。
她也不敢问李晔，只得觉这个婆⺟明明是相公夫人，却过得连当初王府里的柳姨娘都如不。只比崔氏大了几岁，着看却像年长十多岁一样。
到了郑氏那里，她果然又穿着那件檀⾊的绣福纹裳裙。这件经已算是她⾐裳里头，成⾊和布料最好的。李心鱼坐在郑氏的⾝边，梳着双髻，穿着桃红⾊的菱花纹对襟半臂和⾼
长裙，小脸蛋更显明丽动人。郑氏握着的她小手，在正跟她说话，她看来起却不么怎开心。见看嘉柔进来了，郑氏让苏娘带李心鱼出去吃糕点。李心鱼经过嘉柔面前的时候，巴巴地望了她一眼，是还低头跟苏娘走了。
嘉柔忍不住道问：“大家，这孩子像好有什么心事。”
郑氏道说：“你别看她那个样子，鬼心思最多。前以她总跟大郞告状，说她⺟亲待她不好，可哪有这回事？去年她己自顽劣，将宮里韦贵妃赐给县主的一尊⽟观音给摔碎了。县主不过罚她跪了个一时辰，她就哭哭啼啼的。大郞不知原委，还跟县主吵了一架，来后才道知缘由。这孩子心思敏感，又不服管教，她若说了什么，你别放在心上。”
嘉柔原为以王慧兰
待李心鱼，李心鱼才要她救。可听郑氏么这一说，又是不
己自想的那样。莫非是她多心了？那个孩子是只想得到别人的关注，才故意表现出那可怜兮兮的样子。她让⽟壶把布料捧给郑氏：“我挑了几匹布给您，您看看喜不喜
。”郑氏原本在正饮茶，看到⽟壶捧过来的布，是都极上好的丝绸，不噤瞪大了眼睛：“你是这⼲什么？我一年到头不出门，用不上这些。你留着给己自裁几⾝舂裳吧。”
“大家，这个颜⾊深一些更衬您。我阿娘常说，女人不应该亏待己自。您做几⾝新⾐裳，己自 着看也
喜，说不定大人也对您另眼相看。”嘉柔笑着道说。平心而论，她嫁过来之后，郑氏有没为难过她。虽说上次郑氏要给李晔纳妾，还给她回舂丹，但也此因增进了们他夫
的感情。郑氏听了的她话，道知她是一番好意，抬起只一手按在己自的半边脸上，感慨良多。她好不容易把一双儿女拉扯大，韶华已逝，变成个半老徐娘。她一直在为别人活，为儿女，为娘家，从来都有没想过己自。
仔细想想，她嫁到李家之后，李绛就没么怎拿正眼看过她。听说郭氏是个大美人，李绛娶她也不过是了为照顾两个年幼的嫡子，
本没什么感情。嘉柔么这一说，郑氏也很心动，真想看李绛被吓一跳是什么样子。嘉柔接着道说：“您的肤⾊很⽩，若是穿鲜
些的颜⾊，必定好看。再配一些金饰和⽟镯，更显得雍容华贵了。如不今晚的家宴，您试试看？”郑氏道知嘉柔的眼光好，她每⽇来请安，穿得配的就有没重样的。无论是端庄的样式是还年轻鲜嫰的颜⾊，都被她穿得格外好看，难怪儿子
恋她。嘉柔又坐了会一儿，便向郑氏告辞。
“郡主，这世上真找不到像您样这好的儿媳了。”⽟壶叹道，“前阵子夫人还要给四郞君纳妾呢，您一点都不计较？”
“我就是要讨好她，让她不好意思再开那个口。”嘉柔道说，“⽟壶，我前以总得觉 人男三
四妾很正常。周围哪个一
人男
是不
样这？就算阿耶，是不照样有柳姨娘。可是跟他在起一
后以，我发现己自也没那么大度，不容许他有别的女人。你说，我是是不太自私狭隘了？”“么怎会？依婢子看，四郞君就喜
您样这。您越着紧他，他像好越⾼兴。那您就把他看得牢牢的，不让别的女人有机可趁就好了。”⽟壶扬起嘴角道说。嘉柔用手指戳的她额头：“你这丫头，越来越堵不住你的嘴了。全靠欺负云松，才让你伶牙俐齿。”
⽟壶吐了吐⾆头：“是他笨手笨脚的。四郞君那么聪明的人，么怎会有个么这笨拙的随从。”
嘉柔道知云松是不笨，是只脾气好。看⽟壶是的她近⾝婢女，处处相让罢了。且而云松乎似 的真弱，上次李晔叫他搬一盆花，都搬得他气
吁吁的。们她快要走出院子的时候，看到刘莺站在李心鱼的面前，像好 在正数落她。看到嘉柔过来，刘莺马上换了一副嘴脸，笑着寒暄：“郡主，好几⽇不见您了。”
的她手有意无意地摸着己自的肚子，脸庞像好越见丰腴，一袭⽪裘加⾝，更有几分贵妇人的样子。是只笑容透不到眼底。
嘉柔看到李心鱼眼眶微红，便道问：“么怎回事？”
刘莺抢先道：“不要紧的。是这个孩子刚才跑过来，差点撞到我的肚子，我让她后以小心一点。没事了，你去玩吧。”说着她还要假装亲昵地摸李心鱼的头。
李心鱼避开，皱眉看她：“你刚刚说要告诉⺟亲，还要我给你道歉。我不说的话，就不让我走。”
刘莺看了嘉柔一眼，笑容淡了些：“我是逗你玩的，这孩子么怎还较真了？”
李心鱼得觉这个女人翻脸比翻书还快，只想赶紧离她远远的，己自跑开了。
刘莺着看她跑远，才对嘉柔说：“郡主来夫人这儿请安？么怎不多坐会儿，这就要走。”
嘉柔不喜
这个刘莺，口气很冷淡：“我房里有还事。”她从刘莺⾝边经过，刘莺突然轻声道说：“听说是你给二娘子出的主意，说我这胎生下男孩，才肯让我进门做妾？”嘉柔停住，侧头看她，她刚才的口气跟换了个人一样。刘莺一把抓住嘉柔的手，靠去过，继续道说：“为何要多管闲事？我与你井⽔不犯河⽔，你帮着郭敏对付我，可有想过后果？”
的她力气很大，抓得嘉柔手腕生疼。她原本可以挥手甩开，但怕伤到孩子，便是只 道说：“放手。”
刘莺不放，反而更加用力，捏得嘉柔骨头生响。
“大胆，你还不放手！”⽟壶呵斥道，上前去抓刘莺的手。刘莺像在等这个机会，往后趔趄，几个婢女和仆妇刚好进来，连忙扶住她。刘莺怯怯地道说：“们你别声张，不关郡主的事，是都我己自不小心。”
她不说还不要紧，急于帮嘉柔撇清，就像畏惧于強权的弱者，立刻让人动了恻隐之心。她⾝边的仆妇连忙道说：“郡主，们我都见看了。刘娘子千错万错，也是有⾝子的人。您么怎能让婢女推她呢？”
“们你在胡说八道什么！明明是她突然扯住郡主的手不放，我要把她拉开，是她己自…”⽟壶要辩解，嘉柔用眼神示意她不要再说了。刘莺就是故意让别人看到这一幕，在场的就三个人，们她俩是还主仆，越描越黑。
刘莺靠在仆妇的怀里，不敢看嘉柔，还连声让们她赶紧离开。仆妇安慰她，命人去前院请李昶过来。
李绛⽗子四人本来在堂屋里写桃符，一人写一副，然后挑最好的挂在门口。往年是都 样这，只不过今年添了李晔。
李绛最先写好，看三子都还在写，便好奇地去过看了看。李暄的书法力透纸背，但少了点风骨。李昶的则过于注重字骨，少了几分铁画银钩的气魄。
他走到李晔的⾝前，目光微微一顿，摸着胡子道说：“四郞的最好。明⽇挂桃符，便用他的吧。”
李暄和李昶听了，都得觉不服。⽗亲么这严格的人，轻易不夸人的。且而 个一病秧子写出来的书法，能有多好？们他走到李晔的案前看，待看清楚他写的字后，俱都吃了一惊。他写是的“鸾翔凤翥众仙下，珊瑚碧树
枝柯”这原本是形容石鼓的，说其体势飞动和笔锋奇丽，却也正是他笔法的写照。李晔搁笔，神⾊淡然，宠辱不惊。
李昶的手在袖中握紧成拳，刚要说话，却被李暄按住肩膀，摇了头摇。们他从堂屋出去，李昶道问：“大兄，你刚刚为什么要拦着我说话？”
“你看不出来吗？他回来了。”李暄幽幽地道说。
“什么回来了？”李昶皱眉。
“当初他是么怎出的这个家门，你我心中清楚。在现他回来了，并且明⽩地告诉们我，要只他想，便有没什么是他做不到的。二弟，你认清现实吧。”李暄头摇道。
李昶的拳头在袖中握得直响：“他算是什么东西…”
“二弟！”李暄警告地看了他一眼，“刘莺的事情经已惹恼了⽗亲。他表面上不说什么，里心 经已对你不満。你再无端地去他面前生事，不怕他责骂吗？今⽇是除夕，你给我消停一点。”他这个二弟，平⽇顶顶精明的个一人，碰到李晔就全无理智可言。
两个人在正说话，个一随从跑到李昶面前：“二郞君，后院传来消息。刘娘子像好在夫人那里动了胎气，您快去看看吧。”
李暄和李昶皆是一惊，两个人齐齐向后院走去。
刘莺被扶进了郑氏的堂屋里，郑氏坐在的她⾝边道问：“你是这 么怎了？”
刘莺⾝边的仆妇看了嘉柔一眼，道说：“刘娘子跟郡主在院里起了冲突，郡主的婢女推了她，不道知是否动了胎气。”
郑氏一惊，抬头看嘉柔，嘉柔的神⾊镇定自若。郑氏又对刘莺道说：“会不会有什么误会？郡主的婢女么怎可能无端地推你？”
“夫人。”刘莺扯着郑氏的⾐袖，“您别听们她胡说，是我己自不小心，的真不关郡主的事。”
“们我几个是都亲眼看到的，怎会有假？”仆妇不甘心地嘀咕了一句。刘莺斥道：“你别再说了！嘶…好疼。”她按着肚子，脸⾊苍⽩，额头上冷汗直冒。
郑氏连忙叫人去请大夫来，又扶刘莺躺在榻上。李绛可是很看重这个孩子的，千叮咛万嘱咐，不能有任何闪失。
过了会一儿，李暄，李昶和王慧兰都赶到了。李昶看到刘莺样这柔弱委屈的样子，心头揪起，怒不可遏地道问：“这究竟是么怎回事！”
仆妇就把事情的经过跟李昶说了，李昶走到嘉柔面前，嘉柔冷冷地着看他，他抬手就给了⽟壶个一巴掌：“你这个
婢！”⽟壶到底是个下人，连忙跪在地上，硬气地道说：“不道知婢子做错了什么？”
“你还敢狡辩？来人啊，将这个
婢拖出去，
打死！”李昶命令道。“慢着。⽟壶是我的人，么怎处置也由我说了算，二兄恐怕做不了这个主。”嘉柔挡在⽟壶的面前。
李昶伸手指着她：“木嘉柔，就算你是郡主，也是李家的儿媳妇。我是你的兄长，你害我的孩儿，居心何在？”
“二兄己自也说，我是李家的儿媳。我害她，对我有什么好处？我这双手自小拉弓骑马，力气不小。若我真想动她，她还能好端端地在这里哭哭啼啼的？我没动她一
手指头，⽟壶也有没。”嘉柔一字一句地道说。王慧兰在旁边说：“是是不 为因二弟妹的事，们你才起了争执？”
嘉柔看了她一眼。好个一王慧兰，不动声⾊地落井下石，平⽇是还小看了她。家里都道知，郭敏是被嘉柔劝住的，还出了主意先不让刘莺过门，那一场风波才算平息。在旁人看来，嘉柔站在郭敏那边，自然是不喜刘莺的，动手也有可能。
王慧兰大公无私地道说：“弟妹样这 着看我做什么？你是郡主，这家的中确有没人敢动你。可刘莺腹的中孩子，大人也很看重，总要把话说清楚才是。”
“们你在这里吵吵闹闹的做什么！”外面传来李绛的一声呵斥，屋中立刻安静，所有人都站来起。
接着李绛和李晔就进来了。李绛径自走到主位上坐下，眉头紧皱：“又发生了何事？”
李晔走到嘉柔的⾝边，伸手把她揽在怀里，柔声道：“昭昭，有我在，你不要怕。”
嘉柔依偎在他怀里，刚才被李昶为难的时候不得觉什么，而李晔
⾝护她，却让她感到辛酸。她不怕被冤枉，前生她尝过众叛亲离的滋味，五马分尸的极刑。她自觉有没什么事再能打倒她。可李晔一来，什么都不问，就摆出一副要保护的她姿态。这表明，他是无条件信任的她。她然忽 得觉，己自没必要那么坚強，只需躲在他的怀里，都
给他就好了。李晔见她眼眶微红，冷冷地看向李昶，再看一眼躺在榻上的刘莺，道说：“我了解嘉柔的为人，她平⽇对下人都分十宽厚，断不会去为难个一有⾝子的人。既然们你说，是的她婢女推了刘莺，让刘莺动了胎气。那如不把长安城最擅长妇人科的莫大夫请来，一问便知。”
王慧兰听说他要请莫大夫，立刻道说：“四弟，莫大夫医术精湛没错，但成国公府请了他三个月都请不到，在现 么怎可能请到他…”
“这些事，用不大嫂
心。”李晔着看刘莺，“莫大夫摸脉很准，还能道知动胎气的原因。若刘莺的真动了胎气就罢，若她故弄玄虚，弄得家宅不宁，请⽗亲做主，将她赶出去。”李绛皱眉道：“非要闹到么这严重吗？”
李昶得觉可笑：“李晔，你的女人是郡主，就可以不把我的女人和孩子当回事了？明明她做错事，听你的口气，是还刘莺错了？人还躺在这儿呢！”
刘莺不道知那个莫大夫是否的真 么这厉害，摸脉就能道知事情的来龙去脉。她来这一出，只想教训下一木嘉柔，顺便让李晔得觉 是这个心肠歹毒的女人。可没想到李晔居然么这信任她，毫无怀疑。
“相公！
妾从未说过是郡主所为，是都⾝边的几个人多嘴多事，更没想到惊动了您。这是都误会，请您明察。”刘莺手撑在榻上，低头道说。李暄也说：“我进来之后，未听到她说郡主的一句是不。是二弟气不过，打了郡主的婢女。郡主也未有损伤，四弟不要小题大做了。”
“郞君，您就别再追究了好不好？我的真没事。”刘莺对李昶哀求道。李昶就是见不得她那副委曲求全的模样，明明己自动了胎气，还要去维护别人，太善良了。
屋中陷⼊僵持，郑氏这个时候小声揷了一句：“那到底还要不要去请莫大夫了？”
“的真 用不了！我回去休息下一就好。”刘莺连忙道说。李昶还
再说，刘莺扯着他的袖子，不知跟他嘀咕了什么，李昶就没再坚持了。李绛看向李晔：“四郞，你么怎说？”
嘉柔也抬头看李晔，轻轻摇了头摇。她要只他信己自就⾜够了，至于刘莺如何，她并不在意。且而刘莺的确没在众人面前说过的她一句是不，又怀着李昶的孩子，李绛本来就要顾忌几分。最多怪她⾝边的那个仆妇多嘴，她是只管教不严。
李晔明⽩的她意思。实其他刚才是只吓唬刘莺，莫大夫就算真神，也没神到摸脉就能摸出动胎气的原因。他对李绛道说：“⽗亲，看在孩子的份上，此事便算了。既然刘莺说是误会，二兄却不问青红皂⽩地打了嘉柔的婢女，我也要处置那造谣生事之人。来啊，将刚才那个多嘴的仆妇拖下去。”
众人都得觉李晔与从前不同了。从前安安静静，与世无争的个一人，很难注意他的存在。可在现他⾝上的气势庒人，口气強硬，透着几分可怕。实其三个嫡子里，最像李绛是的他。
刘莺⾝旁的仆妇听了，连忙跪下：“老⾝所言皆是事实，并有没造谣啊！”
“⽗亲！”李昶叫了一声。李绛抬手道：“拖下去，闹得內宅不宁的东西，留着何用？你也不要多言了。”
那仆妇大声求饶，是还被几个人拖走了。李绛起⾝道：“二郞扶刘莺回去休息，此事到此为止。往后都安分些，不要再惹是生非。”完说，他看了刘莺一眼，负手离去。
李晔跟出去，道说：“⽗亲，晚宴结束后，我想带嘉柔出去走走。”
李绛原为以他还要说刘莺那件事，听到是不，才舒展了眉头。李绛在官场上，勾心斗角看得多了，后宅妇人的手段多少能看出点门道。刘莺
⾼明的，一直有没亲口说什么，而是借用几个下人的嘴巴。四郞护着木嘉柔，二郞护着刘莺，处置哪一边，兄弟俩人都会不服。今⽇之事真真假假，李绛并想不深究。家宅不宁，兄弟阋墙，传出去败坏是的李家的门风。他倒没把小小的刘莺看在眼里，着人严加看管就是了。等孩子生下来，自有办法处置她。四房此因受了委屈，提点要求也是应该的。
李绛应允：“街上热闹，多带几个人去，早些回来。” n6ＺwW.cＯm