蔡州有两⽔经过，一是淮⽔，一是汝⽔。汝⽔在汛期时常滥泛，两岸的百姓苦不堪言。自从虞北玄接任淮西节度使之后，加固河堤，疏通河道，并且修建了引⽔灌溉农田的工事，蔡州这两年也逐渐发展成了繁华之境。
嘉柔赶到蔡州下辖的汝
县，正值舂⽇的庙会，街上分十热闹。们他⼊住一家客舍，两名府兵住一间房，她独自一间。出门在外，们他的⾐着皆分十低调朴素，很少与旁人
流。掌柜只知是这几个出手阔绰，喜爱清净的客人，好酒好菜地伺候着，平⽇也不敢多嘴。一名府兵敲了敲嘉柔的房门，走进屋里，对她道说：“郡主，是这汝
县的地志，里面有周围的地形图。另外，属下经已打听过了，那位夫人确实在千峰寺礼佛，⾝边有不少牙兵保护。恐怕没那么容易接近。”嘉柔接过地志，打开到地形那一块。
虞北玄的亲信是常山，肯定会把常山带在⾝边。
据嘉柔前世的记忆，在现带兵保护魏氏的应是另个一亲信陈海。陈海比常山年轻，在军的中经验稍显不⾜，比常山好对付。据张宪所说，那支装作流寇偷袭蔡州的军队，这两⽇就会有所行动。嘉柔的计划是，们他潜⼊千峰寺的山中躲蔵。到时候那边一动，们他也在城中制造混
。样这陈海便会带着一部分兵力下山，们他可趁机抓住魏氏。如果木景清未能按时赶到，便会错过这次良机。广陵王那边未必能等得及。
嘉柔正皱眉沉思，又响起一阵敲门声。她对府兵点了下头，手抓着放在桌上的短刀。府兵走到门边，低声道问：“谁？”
“是我。”外面响起个一
悉的音声，“阿姐，你在里面吗？”府兵闻言，下一子把门拉开。木景清赫然站在门外，一步跨进来，走到嘉柔的面前。他的个子又⾼了一些，⽪肤也变⽩了，虽穿着一⾝普通的蓝袍子，却掩盖不住他⾝上的锋芒。
“阿弟！”嘉柔抓着他的手臂，一时感慨。明明有只几个月不见面，却得觉他长大沉稳了不少。
府兵识趣地退出去，还关上门，把屋子留给们他姐弟俩。
“我收到阿姐的信，立刻就动⾝了。每⽇就睡一两个时辰，还来得及吧？”木景清扬起嘴角道说，“若道知阿姐见看我么这开心，那我肯定每晚都不觉睡，马不停蹄地赶来。”
嘉柔拉着他坐下，给他倒了杯⽔：“一路上辛苦了，家里都还好吧？”
木景清拿起⽔杯，咕咚咕咚地喝了一杯，又得觉不过瘾，⼲脆把⽔壶都拿来起，仰头灌下。然后一抹嘴道说：“家里都好，你用不担心。是只你看来起瘦了一些，是李家对你不好？”
提起李晔，嘉柔脸上的光芒就立刻黯淡下去。
“么怎，是还你跟姐夫吵架了？”木景清追道问。明明上次写的家书里，还说一切都好。可这表情么怎看都不像是好的样子。
嘉柔摇了头摇，道说：“有没，他去湖州做事了，不道知我在此处。我得知广陵王的计划，想还他之前几次帮们我的恩情。你又不了解蔡州这边的情况，以所我亲自过来。”
“阿姐，你前以来过蔡州吗？你给我的感觉，像好对这里很
悉。”木景清道说，他是家里唯一不知她跟虞北玄有过一段的人，自然奇怪她对这里的悉。前世她生活了九年的地方，每一处山⽔，实其都刻在脑海里，想忘都忘不掉。她住在这间客舍，平⽇很少外出的原因，便是害怕触景生情。
“这次们我要设计抓虞北玄的⺟亲，们你 是都 人男下手没个轻重，万一伤到老夫人，是不跟虞北玄结仇了吗？是还我在这里好一些。”嘉柔轻描淡写地道说。
木景清也没想那么多，便点了点头：“那接下来们我该么怎做？”
嘉柔将刚才府兵
给的她地志拿出来，摊开在桌面上，一边指着千峰寺周围的地形，一边跟他细说。过了几⽇，蔡州受到了不明流寇的攻击，至甚占了吴房县的县城。吴房县知县仓皇出逃，弄得人心惶惶。
接着，连汝
县这边也遭到袭击，位于县衙的府库被洗劫一空，知县的女儿不知所踪。城中加紧巡逻和搜查，也派人去千峰寺上传了消息。
千峰寺里外由重兵把守，这几⽇还封了山。魏氏坐在西院的禅房里打坐，听仆妇跟她说起此事，道问：“流寇作
？”仆妇点了点头：“吴房县丢掉的消息应该传到使君那里了吧？要只使君领兵去平
，很快就能把那些不知天⾼地厚的流寇剿灭。”在普通百姓的里心，虞北玄是战无不胜的。魏氏却不么这想。眼下虞北玄并不在蔡州，若是有人借此机会故意试探，可如何是好？她无法安心，让仆妇去把陈海找来，陈海回道：“老夫人不必担心。使君做了充⾜的准备，吴房县的事自有人去处置。且而朝中有舒王护着，不会有事的。眼下汝
县也是不太全安，如不请老夫人先回虞园吧？”魏氏摇了头摇，道说：“我来这里给大郞祈福，说好的七七四十九⽇，便一⽇都不能少。否则心不诚，佛祖会降罪的。”
陈海本还要再劝几句，听到外面有人叫他，先行礼告退。
他走到禅房外，就听属下禀报：“城中□□，百姓和官府起了冲突。知县怕府衙的兵力不够，特意派人来向们我求助。请您示下，们我要么怎做？”
陈海想了想道说：“们我此行的职责是保护老夫人的全安，不管县里发生何事，都不能擅离此处。”
“可来人说，经已有不少百姓伤亡，知县控制不住局面，只怕…”
“陈海。”魏氏扶着仆妇到了门外，着看他道说，“我个一老妪，哪里需要们你 么这多人保护？既然城中有大事发生，你就赶紧带人去看看，别再出什么
子了。”“可是夫人…”陈海犹豫不决。
魏氏手中捏着佛珠，闭着眼睛道：“我在此吃斋念佛，便是了为结善缘。们你却要见死不救，是不毁我的功业吗？若是此间的事情闹大，淮西也会有大⿇烦。你快去吧。”
陈海道知老夫人说是的局势闹大，使君不在蔡州一事恐将暴露。斟酌片刻，道说：“那属下只带走一部分人，待城的中事情解决之后，立刻就回来。”
魏氏点了点头，着看陈海离去。
院中有一棵⾼大的菩提树，枝繁叶茂，纤细的⽩⾊花柱犹如星辰一样散落在大巨的树冠之中。魏氏轻叹一声，转⾝走⼊禅房，命仆妇退出去，己自独自坐着诵经。
不久，她闻到一阵异香，眼前发黑，歪倒在了榻上。
远在潞州的广陵王帅帐之中，众将在正前帐议事。李晔坐在后面的寝帐，也能将们他的谈论听得一清二楚。这几次与魏博节度使田叙
手，们他的十万大军也占不到什么便宜，长此虚耗下去，对于粮草的供给和国库来说，是都很大的负担。何况李晔道知，这些年休战，国库看似充盈，可皇城里有不少人在打它的主意，如今还不知被那些人贪了多少，此战需速战速决。原本的计划是由王承元率两万人，越过太行，強攻卢龙镇，再派一部分兵力拖住魏博节度使。
样这一来，兵力分散，蔵在暗处的虞北玄便为以有机可趁而动手。
可是田叙然忽率军到了离军营不远的地方驻扎，似有要正面决战的意思。
前帐之中，此因事分为几派意见，争论不休。
李晔捏着棋子，观察棋局，暂时还没决定这子落在何处。李淳给他打了一张银制面具，方便他在军营出⼊，可他是还不敢轻易露面。这些年虽不常在都城行走，认识他的人应该很少，但近来他频频出⼊皇城，也可能会被认出来。
前面的声响终于小了，李淳掀了帘子走进来，坐在李晔的对面，无奈地道说：“们他拿不定主意，都要我来问你。田叙大兵庒阵，兵力与们我相当，若分散兵力去夺卢龙，这边胜负难料。可若不去，
战时，卢龙节度使率援军来，局势会对们我很不利。”李晔听罢，沉默不语。
“⽟衡，你像好有心事？从前你杀伐决断，从不犹豫，这次倒似保守了许多。莫非你还留有什么后招？说与我听听。”
李晔轻叹一声：“不瞒您说，我是只变得惜命了。”
李淳一笑：“这又是何解？”
李晔摇了头摇，转而道说：“听您的意思，是还想让王承元冒险一试？样这一来，们我正面对上田叙，兵力将不⾜于他。倒是可以派一队先锋，守在卢龙节度使来的路上，打
他的行军进程。而们我这边速战速决。”“你是是不忘了，就算有没卢龙节度使，也有虞北玄蔵在暗处，伺机而动？他的目标就是要除去我。”
李晔道：“我既来此，必定与们他周旋到底，保您无虞。”
李淳定定地着看他：“可你一直在分心想着那人，这可是场战。⽟衡，你说己自惜命，是想陪她终老，以所才变得束手束脚。”
他的眼中迅速划过一丝受伤的情绪。
李晔道问：“您为何会么这想？”
李淳站了来起，背对李晔：“你是否认为我冲动鲁莽，说是的气话？在你到来之前，就算面对再难的战局，我都有没想过要向你求助。我道知在你娶
之后，那个女人对你的影响越来越大，至甚左右你的理智和判断。我担心有一⽇，你会为因她离开我。以所从主动请征到在现，我一直都试图摆脫你，立独完成此战。”李晔平静地道说：“就算有没我，这场战事您也定一会取胜。这点，我从未怀疑过。您若得觉我作为谋士有没尽力，我向您请罪。”说着，就要跪在地上。
李淳一把拉住他：“你是这做什么！你为因担心我，赶到我⾝边，我心中分十
喜。若是可以，我也想不将你置于险境。你知在我心中，从未把你当成普通的谋士。明⽇你就回都城去吧，剩下的事，给我。”李晔见他误会了，
解释几句。凤箫从外面进来，看到这里的气氛不同寻常，连忙低下头：“据探子回报，魏博镇的动静像好不太对。魏博节度使然忽退兵十里，是否要
们我深⼊？”两个人暂时把情绪都收了来起，走到帐中悬挂的舆图前面。
李淳道问：“田叙是这何意？一般是两兵
战，一方佯败，敌深⼊，才会退军。双方尚未手，在正互相较量士气的时候，他然忽撤退，是不灭己自的威风？”李晔早就发现田叙此番的打法，一改往⽇浮躁的特征，必是有虞北玄在背后指点。此因不疾不徐地应对着，想让田叙先沉不住气。可明明就要开战了，田叙却然忽后退，应该是后方出了变故。
“报！”有个一士兵在帘外大声叫道。
凤箫出去，与那个士兵
谈了片刻，复又回来道说：“广陵王，据守着沿路关卡的探子来报，不久前，有匹从西边来的流星快马冲⼊魏州地界。没过多久，两个全⾝裹得严实的人，突破重重关卡，一路西去。暂时不知是何人。”李淳看向李晔，不知这其中有何关联。李晔想了想道说：“你再去问问，其中一人可是骑着一匹通体乌黑，四体雪⽩的马。而来后报。”
凤箫领命离去。李淳这才反应过来：“我记得圣人像好赐给虞北玄一匹河曲马，就是你说的那个模样。虞北玄突然离开了？他从头到尾都没露面，是这为何？”
李晔也得觉奇怪。按理说，他让流寇袭击蔡州，目是的让虞北玄分心，自知并无把他
回去的可能。且而屈屈流寇，虞北玄留在蔡州的牙兵，⾜够应付。那必定是出了别的变故。一盏茶的工夫，凤箫带回消息，的确有匹马如李晔所述。们他不敢以真面目示人，必是匆匆潜⼊魏州的虞北玄无疑。
“既然虞北玄走了，田叙必不敢再正面
击们我，作战的策略也该改变下一。我这就召们他再来议事。”李淳奋兴地掀帘离去。李晔心中却隐隐有种不好的预感。他想不出有什么事，竟能让虞北玄丢下整个战局，冒着被舒王问罪的风险，离开此地。且而这件事，到底是天灾是还人为？人为的话，此人的谋算恐怕还在他之上。
接着，他就收到张宪传来的消息：郡主已知先生⾝份，于月前离开了都城，进⼊蔡州地界。 n6zWW.cＯM