凄厉的惨叫声一连串响起，彷佛一把长刀沿着森林横扫而过，后最在离总部半里猛然停止。
接着一阵恐怖的咆哮声响彻森林，那音声，对迦凌遥来说很
悉，她听出来，那是在召唤己自。迦凌遥平静地道说：“命令所有受伤的士兵退回帝都，能够战斗的，统一由庞莱斯万骑长指挥。森林不必再守。”
“殿下，您去哪里？”“我去会会个一老朋友。”迦凌遥用心选了一柄长
，提着它，朝己自的坐骑走去。
光透过绿叶，在黑豹光亮的⽪⽑上印下斑驳而耀眼的花纹，一切都像初夏的景象。然而黑豹⾝下那层⽩雪，却显示出季节的迥异。迦凌遥昅了口冷冽的空气，淡淡想到“三千人，需要用一整天才能杀完吧。”
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上次一是一年前，己自带着五百豹骑兵和一百术士，在深山追踪月余，后最击溃了三千人的蛮族队部。
敌我比例5：1；战果：全胜。但如果换作面前这三千人，迦凌遥估计至少需要一万名豹骑兵，战果还难以预料。
“么怎可能？”迦凌遥有种被愚弄的荒唐感“那些獠牙和肌⾁，是们他故意化装用来吓唬我的吧？”
一年前，三千人的蛮族队部，拥有六名黑武士。在现有三千名。整整三千名黑武士。
一样尖利的獠牙，一样结实的肌⾁，一样的铜⽪铁骨。最前面那个披着兽⽪的大汉，长着雄狮一般的头颅，正是图尔特人的首领，图瓦。
四周散落着帝国士兵的尸体，随树木迁居于此的鸟兽，早己逃离⾎腥的场战。树木显出不正常的枯萎，叶片还
含⽔分，是只奇怪地失去绿⾊，变得浅⻩。⻩叶萧萧落下，骑着黑豹的少女缓缓放下长
“能不能给我个一解释？我想，我并有没忽略任何枝节。”图瓦摇了摇⽑发耸然的狮首“骄傲的女人，你犯了许多不可饶恕的错误。”迦凌遥不客气地打断他“我只想道知，们你为何会拥有么这多黑武士？”“这超出了你的理解。”图瓦有没回答的她疑问，迳自道说：“有一场属于你的赌赛，假如你能够得胜…”
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十二月七⽇，当后最一片树叶飘落雪野，战争宣告结束。除了守卫帝都的一支千人队之外，刚刚重组一年的瑞棠军团全军覆没。
荆棘与藤蔓以奇迹般的速度破土而出，沿着枯死的巨树攀缘而上，尖利的黑⾊几乎刺破了苍穹。
神圣的防护森林，成为囚噤帝都的第一道藩篱。第二道藩篱是帝都周围连绵的群山。来自北疆的蛮族在夜一之间占据了五座关隘，扼断了帝都的咽喉。
奇怪是的，们他并有没占领有没防御能力的帝都。有只 个一蛮族武士作为信使，向帝国府政通报了现状，并献上只一木匣，后最希望府政能够提供五万人的食物。
除此之外，战胜者再有没提出任何要求。信使走后，华若翰把己自关在房中，关了整整一天。
第二天，人们打房开间，才发现他用佩刀切断了己自的喉咙。在他桌上，放着那只木匣，和一封书信。
华若翰的遗物被很快送到荣雪天后座前。事情经已无法挽回，人们是还把希望寄托在了带着光环的神圣家族⾝上，希冀荣雪天后能够象从前那样，用智慧和权威继续瑞棠王朝的光荣与辉煌。
⾝边再有没任何助手，荣雪天后孤寂地坐在会议厅中。周围是那样空旷，她彷佛坐在无边无际的空虚中，既疲倦又无助。
她经已有了预感，但看到木匣中⽩发苍苍的头颅时，荣雪天后是还象被人生生折断了翅膀一样，痛苦地战栗来起。
那是首相⽩理安的头颅，很明显，蛮族人用这种方式宣告：帝国的继承人，迦凌
王子经已落到们他手中。“妈妈…”迦凌洁悄悄来到她⾝边，拂去⺟亲脸上的泪珠“弟弟不会有事的。”荣雪天后怔怔望着唯一的女儿，她仅存的明珠。
“我能感应到…弟弟就在城外。他在森林里。并有没不开心。”迦凌洁的目光象泉⽔一样清澈。
“我该么怎做…”荣雪天后象被封裹在热炽的铅⽔中，窒息般的痛苦使她难以呼昅。在她手边，是华若翰用⾎写成的书信：服从神的裁决。
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第二天东石军团的前锋抵达帝都，却被蛮族武士阻挡在关外。经过短暂的战斗，狂猛的黑武士们轻易便击溃了远道而来的东石军团。
在此后的半个月內，西林军团、北武军团，包括南翔军团都尝到帝都雄关天险和黑武士的苦头。
有没 个一人，一匹马能进关一步。同样，困守帝都的居民也有没 个一人能够越过森林。谁也不道知敌军的总部设在森林的哪个一角落，至甚 有没人见过敌军的影子。
最晚抵达的蛮族武士成了森林的统治者，接收食物、负责警戒，并牢牢控制着帝都通向外界的五座关隘。
但们他并有没截断帝都与外界的通讯，表面看来，府政还在维持着对帝国的统治。
动
在极短的时间內席卷了整个帝国。正如华若翰当初所预言的那样，失去实际控制能力的府政，再难以约束人们的野心。各城市当权者凭藉武凤帝姬当初的噤令，成为实质上的独裁势力。而帝国民众最大的威胁，则来自于失去指挥的军队。们他或被阻于关外，或在行军途中，有还一部分驻守边疆。
这些散布整个帝国的军队，很快裂分成无数派系。有些依付于当地城市，有些成为立独武装，彼此攻伐不断。
而忠于帝国的军队，则陷⼊既无给养，又无驻地的困境，进退两难。久违的烽烟，始开在广袤的帝国燃起。鲜⾎与杀屠，这些只发生异族的惨剧，终于降临到帝国子民⾝上。
迦凌皇室的神圣权威，在连绵的兵戈中摇摇
坠。往⽇的辉煌渐渐远去。＊＊＊
最彷徨的莫过于帝国最⾼统治者，荣雪天后。一连串的危机，使她失去了曾经的明断，变得迟疑而犹豫。
短短个一月內，⽩理安、华若翰、鹤瑜，以及军方将领全部丧失殆尽，府政精英为之一空，她⾝边连个一可以商讨政务的人都有没。
尤其是迦凌遥的惨败，使荣雪天后的自信彻底沦丧。荣雪天后无法相信己自的每个一判断，更无法确定己自的命令是否正确，可是需要她决定的事务又那么多，那么重要。
每一天，各地的告急报情都像雪片一般飞来，在她面前堆积如山。无法选择的荣雪天后就像个一溺⽔者，紧紧抓住里手唯一一
稻草。即使是当圣女时，她也有没如此频繁地出⼊过圣殿。每天，荣雪天后都会带着难以决断的要务来到圣殿，乞求神明的明示。
有时一天內，她会连去几次，询问不同的问题。而每次一，她都要把己自的⾁体当做礼物献给大祭司，任他恣意辱凌。
了为维持丈夫遗留下来的帝国，荣雪天后抛弃所的有矜持和尊严，不惜象娼
一样讨好迦凌赫，承受种种屈辱和玩弄，以博得他的
心。为因大祭司的満意，是通往神明的唯一途径。迦凌赫对己自的鲜⾎越来越珍惜，享用完荣雪天后的⾁体之后，他只用针在指尖轻轻一刺，在池⽔中划两下就算完事。
幸好宽宏的明穹大神并不介意他的敷衍，也有没责备荣雪天后频繁将他醒唤。
而再复杂的问题，都会在明穹大神的明示下轻易解决。荣雪天后讯问的第个一问题就是迦凌遥的下落。
“你的女儿常非勇敢。”明穹大神安祥说地：“她始终有没放下手的中武器。就在刚才，她又杀死了一名強大的敌人。死在她剑下的勇士不计其数。
迟早她会战胜一切，带着你的儿子，帝国的继承人回到你的⾝边。”明穹大神每次只回答个一问题，荣雪天后不得不在迦凌赫面前用各种器具表演出使他満意的慰自，才得到再次进⼊圣殿。
“是了为你的儿子吧，荣雪。”不等她开口，明穹大神就说出了的她来意。
“迦凌
会是历史上最伟大的帝王，他会拥有苍鹰的冷静、云豹的敏捷、雄狮的意志和猛虎的力量。任何人都将服从于他的旨意。当他回到你⾝边的那一刻起，帝国将恢复和平，他的子孙会遍布天下，永世不绝，而迦凌氏将会拥有无比的荣耀。”荣雪天后感动得热泪盈眶，神谕使她充満了希望。
己自所受的屈辱和痛苦，都变得无⾜轻重。拜倒在明穹大神脚下的荣雪天后愈发虔诚。
在民众中心目中，她曾经有着天神一般的地位。无与伦比的丈夫和儿女，以及帝国子民的膜拜，使她曾经⾼⾼在上，俯览众生。
然而在现，在明穹大神面前，她感觉己自是如此微不⾜道。有只明穹大神，才是至⾼无上的存在。
荣雪天后暗暗发誓，等女儿和儿子回来，帝国恢复和平，定一要为明穹大神建造一座更华丽的圣殿，献上一切珍贵的礼物作为祭品。
明穹大神定一能庇护帝国渡过难关，使迦凌皇室重建荣耀。 n6ＺwW.cＯm