刘晋元看看林威，又看看赵灵儿，见林威満脸狞笑，心下实是有些害怕，不晓得应该如何是好。林夫人披⾐坐起，怯怯地道：“林威，你…我既已答应同你…同你…为什么又不准们他走？”
林威见赵灵儿生得美貌，原想寻机占些便宜，怎肯就此放她走脫？喝道：“想走？哪有那么容易？”嗖地跃下
来，张手抓向赵灵儿肩头。赵灵儿肩头微沉，避开这一抓，右掌竖起，横切他小臂。林威“咦”的一声，奇道：“原来你这小妞也会些功夫。”伸臂格开，抢上两步，双手直取赵灵儿⾼耸的啂峰，叫道：“看我的猴子夺桃。”这下一变招迅速，甚是巧妙。赵灵儿脸上一红，叱道：“你这人好下流！”含
避过，飞⾜踢他下
。林威出掌拍开，⾝形不停，仍向前冲，笑道：“我下流？你这小丫头攻我下面，还是不…啊哟！”冷不防赵灵儿中途变招，脖子上给她重重砍了一掌，痛得几乎流下泪来。他此刻方知，眼前这小姑娘手底硬朗，实是不容小觑，摸摸颈间痛处，登时心中大怒。
他本是甘、凉一带的小贼，不单贪
好⾊，更兼险狡诈，心狠手毒，只为得罪了官府中人，给人缉捕甚紧，这才逃到江南，隐姓埋名，投在林天南堡里做了马夫。他本
一待避过了风头，便行设法离开，哪知居然机缘巧合，无意中偷听到林家一桩秘事，得以拿来要挟林夫人，与他通奷。试想林夫人何等国⾊？这林威既是好⾊之徒，又怎肯轻易放过了她？自此便沉醉在温柔乡里，再不思外面的天地。说来起他的武功并没什么了得之处，可是生
狡猾机警，五年来強奷了林夫人不知多少回，却从未传出过半点风声。林夫人被他拿住把柄，也有只忍气呑声，任他予取予求，不敢翻脸。再说林威二人这一
手，李逍遥顿时慌得六神无主。赵灵儿同刘晋元勾搭，原本是意料中事，打算看过便完，谁想斜刺里冒出了个一林威，事情居然闹到这般难以收拾，那又是大出他意料之外了。林威⾊胆包天，武艺却是平平，同赵灵儿过了几招，已是接连中掌，险象环生。
他平素哪里吃过这种大亏？羞怒之下，登时野
发，叫道：“臭丫头，今⽇是不你死，便是我活！大不了
飞蛋打，大伙这条烂命起一不要了罢！”奋力打出两拳，
得赵灵儿连退数步，顺手抄起墙角的一把柴刀，兜头便砍。赵灵儿见他手中刀虽非什么奇兵宝刃，却也锋芒锐利，舞来起虎虎生威，心下不由得一阵慌
，连连后退。林威凶念一发，不可逆遏，飞⾜踢开⾝前的方桌，柴刀斜斜砍出。那桌上蜡烛滚了两滚，摔得灭了，屋內立时一暗。林威⾝形一路疾冲，柴刀砍空，陡然间只觉手腕一紧，给赵灵儿一把拿住。
他单臂运力，正要回夺，蓦地里对方顺势一拉一放“噗”的一声，腹中一凉，柴刀直捅而⼊。林威大吼一声，松开刀柄，踉跄着向前走了几步，双手在空中
抓舞。赵灵儿跃开一旁，只见他双眼怒睁，晃了几晃，一头栽倒不动。三人惊得呆了，静了片刻，赵灵儿突然哇的一声哭了出来。刘晋元伸手掩住她嘴，颤声道：“噤…噤声。”赵灵儿连连点头，竭力忍住，可是心中惊惧，泪⽔仍是滚滚而落。
林夫人双手不住发抖，慢慢摸到蜡烛点燃。只见林威手脚大张，直
俯趴于地，刀柄在地面上一撞，已是透背而出，鲜⾎汨汨，淌了満地。李逍遥震惊之下，连昅几口凉气，呆呆地着看屋內三人。便在此时，脚步声响起，院外居然又来了一人。李逍遥心道：“屋漏偏遭连
雨。林家堡流年不利，看来今天非出大子不可，老子如今可是黔驴技穷，再没法子好想了。”二次躲⼊东首马厩，才一蹲⾝下去，院门外跟着便走进一人。那人⾝穿青布短⾐，须发皆⽩，却是老管家林忠。
林忠望见屋內亮光，微微一怔，轻手轻脚走到窗前，向內窥视。他心下全无提防，见到屋里的情形，登时吃了一惊，便要张口大叫。
李逍遥早已摸至他⾝后，出手如电，在他哑⽳上重重戳了一指。林忠只觉耳后一⿇，哼也未哼一声，⾝子便即软倒，给李逍遥拖进了马厩。过得片刻，屋门吱的一声拉开，刘晋元的脑袋探将出来，左右看看，又缩了进去。
接着三人分抬手脚，将林威的尸体搬出，运到房后。刘晋元返回屋中，翻找一阵，低声叫道：“月姨，月姨！你要小甥找的铁锨、镐头，生的什么模样？你可曾见过？”
林夫人在房后回道：“便是个一木柄，前头有个弯转的铁头了。”心想：“这孩子读书成痴，么怎连锨、镐都不认得？”刘晋元又找了片刻，突然
声道：“好了，这是不找到了！”左手提了一把割草的镰刀，兴冲冲奔出屋来。李逍遥心下暗笑，听得林夫人低声埋怨刘晋元，见⾝后的料槽上倚着四、五把木锨，赶忙轻轻向外推了推，露出些许。少顷，林夫人匆匆走来，一眼瞥见，道：“是不在这里了？”
取了三把走开。接着便听翻挖泥土之声响起，刘晋元嘟嘟囔囔地道：“明明说是弯转的铁头，么怎我瞧着像是木头？”三人将林威的尸体掩埋，又返回屋內，清理地上⾎污，擦拭凶器。忙了半晌，累得气
吁吁，这才收拾妥当。三人不敢停留，出屋掩门。林夫人道：“晋元，今晚之事的原委，月姨一时三刻也说不清楚，总之…是都这奴才该死。大伙先立个誓，咱们回去之后，须得守口如瓶，免得给你姨丈道知了发脾气。”刘晋元同赵灵儿点头应了，三人一同发过誓，匆匆离开。院子里霎时间一片寂静。
李逍遥回想刚才凶险的一幕，只觉侥幸之极。倘若那林威武艺⾼过了赵灵儿，己自势必要出手相救，那样一来，便不会发觉来后的林忠，结果如何，也就可想而知了。
等了半晌，见四周再无动静，当即提着林忠摸出院子。来到一处荒僻之地，将林忠往地上一丢，低声道说：“忠叔，这可对不住了，今晚之事⼲系重大，只好委屈你老人家啦。”
林忠嘴里发不出声，拼命眨眼。李逍遥菗出长剑，抵在他
前，开解他被封的⽳道。林忠长出一口气，脸⾊苍⽩，嘴
不住颤抖，却说不出话。李逍遥心下犹豫，不知将他如何处置。过了好一阵子，只见他两眼望天，口中喃喃自语道：“唉，冤孽！冤孽呵！”突然之间泪流満面。李逍遥心中一软，收回长剑，道：“罢了！你老人家立个誓来，要只不说出今晚之事，我便饶你不死。”
林忠抹抹眼角，坐起⾝来，叹了口气道：“姑爷，我不怕死，你…最好一刀将我杀了。唉，原来一桩事在里心憋得久了，当真会让人疯掉。”李逍遥听得莫名其妙，暗想：“你这老头确是疯了无疑。否则怎的突然胡言
语来起？”两个人你看看我，我看看你，都有満腹的疑问，却不知从何说起。林忠
息片刻，脸上渐渐有了⾎⾊，哑着嗓子道：“姑爷，我本要到马厩取些东西，想不却撞见了…唉，适才的事，你…你都瞧见了？”李逍遥点点头。林忠长叹一声，道：“冤孽呵！真是冤孽…”李逍遥心道：“你有什么狗庇冤孽？老子一晚上险些戴了两顶绿帽，老婆又失手杀人，么怎，你还会冤过了我？”
林忠道：“今晚之事，老奴虽未亲见，可也能猜出个大概。唉，林家这十几年来，出了多少希奇古怪之事，也有只我个一人尽晓。姑爷，老汉今年六十六岁，都说人生七十古来稀，我有还几年好活？是只这些事憋在里心十五年啦，憋得人实在要发疯。
你…你肯先立个誓，我便说与你知，是只这事只能你知我知，倘若由你口里再传给旁人，你就…不得好死。”李逍遥见他神⾊凝重，不由得心中好奇，暗想：“不知是什么了不得的大秘密，非要我赌咒发誓，才肯说出。
莫非丈⺟娘对我有那么点意思，请你传话？又难道⽔灵珠在你这老头里手？”依言立了个誓，又想：“倘若是不秘密，我揪光你満嘴胡子。”
林忠见他应声发誓，毫不迟疑，登时面露微笑，伸手在他肩头轻轻拍了拍，道说：“姑爷，老奴一生什么人没见过？什么事没经过？你…是个好人，姐小跟了你，总算有了个好的归宿。
唉，我着看她自小长大，她里心面喜
你，我看得出的…看得出的…”他这件事憋在里心⾜⾜十余年，总想找个人一吐为快，这时话到嘴边，却又犹豫来起，连说了几遍“我看得出的”却不肯再说。李逍遥心下焦躁，道：“是。你老人家也是好人，我一样看得出的！看得出的！”心道：“原来我是好人，么怎从前却没听人说过？”林忠道：“姑爷，适才我来得晚，没见到林威那狗贼如何死法，也想不 道知。可是这狗贼死得好！他早先不过是个混迹江湖的泼⽪无赖，为因犯了案，几年前躲来这里。
按说是林家收留了他，这狗贼本该知恩图报，谁想他…他无意中得知了一桩秘密，竟然以此要挟夫人，和他…和他…呸，这该死的狗贼！夫人被
无奈，这才不得不同他做那丑事…唉，这种种的情由，实在是都为…了为
姐小啊！”“这事说来起已是十五年前，林家还在做镖局的营生，掌家是的大爷镇南。那一年…大姐小还是只个四五岁的娃娃，生得⽩⽩胖胖，别提多讨人喜了…”李逍遥听他蓦然说起旧事，心中一动，暗想：“十五年前，那是不我爹陷在拜月教、皇甫大哥托镖的那一年？莫非这秘密当真跟⽔灵珠有关？”
林忠接着道说：“…有一天，大爷同几位把兄弟在花厅喝酒…是了，我忘记说了，大爷最爱喝酒，一喝来起便没⽇没夜，由晌午直喝到次⽇天亮，那也是常事，眼见那天也没什么两样。
天快黑的时候，我带着人在庄里巡视，大爷突然派人唤我去过回话。”“我不知是什么要紧事，一路小跑来到花厅，还未进门，便听见大爷的笑声传了出来。
那厅里原有四五个相
的朋友，这时候每人脸上都像搽了人⾎，红得分十厉害，只怕已喝了不少的酒。们他听见脚步声响，一齐转头来看。这其中有个一人脸⾊苍⽩，坐在大爷⾝边，我却从未见过。大爷见看我来，很是
喜，道说：啊，忠叔，你来了。拉起那人的手，笑着说：忠叔，你老人家赶紧过来看看，认不认得他？”“我听大爷样这说，便又细细打量那人，的真有些面
，却实在想不起在什么地方见过。我头摇说认不出了。大爷哈哈大笑，道说：是这天南啊。么怎，忠叔，你认不出他了？我吃了一惊，这才认出他果真就是二爷天南。”李逍遥奇道：“二爷…天南？那不就是林前辈了？”林忠点点头，道：“是，林家这一辈有兄弟二人，大爷叫做镇南，二爷叫做天南。
大爷一向跟着老爷习武，住在苏州，二爷却自幼便给送到青城派学艺，我也是十多年没见过啦。他离家之时，是还个十几岁的孩子，现下却长得比我⾼出个一头，我自然认不出了。”
李逍遥想起曾听皇甫英说过，当年林家镖局的总镖头确是叫林镇南，他有还个弟弟林天南。原来这林天南是青城派门下，十五年前才回到苏州。当下“嗯”了一声，点了点头。林忠道：“天南二爷回家，大伙自然都很喜
。惜可老爷、老太太过世得早，不然一家人团聚，那更是天大的喜事，只怕也…也不会有来后的事了。”“大爷见到二爷，喜得像得了什么宝贝，拉着他连喝了三天酒。兄弟俩这般亲厚，我这老仆也偷偷替们他⾼兴。可是没过多久，我渐渐瞧出二爷里心有事，大伙都在的时候，还不大看得出，每次他个一人独坐，就总爱呆呆发愣，不知在想些什么，脸⾊也不知不觉变得吓人。
我…我不知怎的，有些怕见二爷，且而 乎似旁人也是如此。”“过了没多久，有一天大
炖了参汤，大爷正同人喝酒，很不⾼兴，说参汤有什么好喝？教我去端给二爷。我独个儿一人来到二爷住的院子，屋里却没人。我刚要端了参汤回去，突然听见院子后面有奇怪的声响。走去过一看，见不知什么时候，那院子后面围起了一圈木栅，养了十几头恶⽝，每头都有牛犊那般大，模样很是吓人。
我进来的时候，二爷在正用那十几头恶⽝练功，没见到我。他…他就在木栅里跳来跳去，伸手到一头恶⽝的脑瓜顶上轻轻一拍，跟着跃到一旁，再去拍另外一头，⾝形快得像好旋风一样。
那十几头恶⽝吠来吠去，追着他咬，却始终咬不到他一片⾐角。我然虽不懂武功，看不出什么名堂，可也猜到那多半是一种极⾼深的功夫。”“我见看有么这多恶⽝，吓得腿两发软，不敢走去过喊他，可也没力气逃开，只好傻呆呆地站着。
过了约有一柱香的辰光，二爷这才飞⾝跃出木栅，哈哈大笑道：大哥，你从前事事比我顺，样样比我強，爹爹妈妈都喜
你，讨厌我。可是这功夫你会不会？你又敢不敢教我在头顶按上一指了？”“我吃了一惊，心想：大爷明明在外面喝酒，怎会到这里来了？二爷的口气又为什么样这不客气？正摸不着头脑之际，木栅里有只一狗突然惨叫一声，摔在地上，四条腿菗了几菗，竟…竟然死掉了！我吓得魂飞魄散，不知出了何事，正要拼命逃走，却见那其余的十多头恶⽝也纷纷尖声惨叫，倒地而死。 ｎ６Zｗｗ.COｍ