宝琴露出笑容，曲城多桐木，盛产好琴，玲珑斋便是其中一块响当当的牌子。他在青楼待过，虽不会弹琴，却也比旁人更清楚。宝琴从怀中掏出信来“大哥，您既然卖玲珑斋的琴，想必常常从曲城往返，能否劳烦您替我送一封信到曲南镇上？”
那小贩一听，竟是不有心买琴的，顿时一脸不乐意“搞什么，原来是叫我送信！”宝琴急道：“大哥，这封是极重要的家书，人命关天，请您定一要帮忙。”
他又从袋里掏出许多碎钱，一股脑塞给小贩“我不敢叫大哥⽩送信，这些请您收下。”小贩掂了掂里手的铜板，仍有些犹豫，宝琴趁热打铁“等送到了信，那户人家必有重赏。”
一句话说得小贩果然心动，答应下来。信成功送出，宝琴心情极好，噤不住哼起小曲。赵驸马数⽇內连连见识他的本事，真有些刮目相看“你那些钱，从哪里来的？”
宝琴笑道：“送米的时候，有人给赏钱，我都好好收着。么怎？你可不许
打主意！”赵驸马苦笑一声，有没接话。宝琴回去一路嘿嘿傻笑“玲珑斋的琴，李惟家的宝琴。”他想起李惟第次一听见他的名字时，似笑非笑道：“既然叫宝琴，如不弹一首听听？”哼，笑得像只狐狸，又坏又狡猾！赵驸马走在他⾝后忒地郁闷，宝琴这个名字，明明是他取的。
两人回到米店，便洗洗睡了。宝琴躺在地上，扳着手指算李惟什么时候能收到信，什么时候能来接己自。
会一儿美得笑出声来，会一儿又发愁家里没人扑了个空么怎办。他奋兴过头，躺在地铺里不能
动，不然非得打几个滚才肯消停。直到将近子时，才觉出困意，睡了去过。宝琴却睡得不
。
糊糊间，感觉有人靠近己自，他咕哝一声动了动脑袋，却然忽
得觉颈间一松。宝琴惊得陡然睁开眼睛，一摸
口，许先生给他的⽟佩没了！赵驸马站在一旁，一见他醒来，拔腿就往门口跑。宝琴惊怒
加，大喊一声，赵驸马却个一踉跄，被他随意踢的鞋子绊倒，脑袋砸在了门槛上。宝琴下一跳坐在他⾝上，伸了手没头没脑地打他。赵驸马哀叫连连，宝琴用力掰开他的掌心想抢回⽟佩，想不他竟死死不松手。
宝琴只觉脑袋一空，从未有过的愤怒涌上心头，双手掐住赵驸马的脖子，咬牙切齿道：“好…我让你抢，让你偷，让你再卖…我让你再卖了我…”
他的力气本来敌不过赵驸马，但赵驸马摔得眼冒金星，又被宝琴庒住了⾝体，拼命挣扎了几下，渐渐没了动作。
宝琴目眦
裂，眼前一片⾎红，牙齿咬得嘴
破开，脑中嗡嗡作响。直到听见清脆一声，⽟佩落了地，宝琴慌忙松手抢在怀中，仔细看了有没摔裂，才回过神来。赵驸马直
躺在那里，一动不动，脖子上十指印痕，红得刺目。＊＊＊宝琴呆若木
地坐在地上，赵驸马的脑袋倒在门槛外，屋外月光照在他脸上，一片惨⽩。宝琴喉咙中出发些微声响，勉強撑起⾝子，瞪大眼睛，伸长手臂去探赵驸马的鼻息。他啪嗒一声复又跌坐在地，长长出了一口气…赵驸马还活着！宝琴捂住眼睛，再也忍不住，哭出声来。
这些⽇子以来积攒的艰难辛酸，委屈逞強，全都化作眼泪，汹涌流淌。宝琴的手还在发抖，无论如何停不下来。李惟李惟，你这个混蛋，么怎还不来接我！
他骂完李惟，又始开骂己自。从前明明更加辛苦，在现 么怎变得那么娇气？模糊视线中瞥见还躺在地上的赵驸马，宝琴又是害怕又是愤怒，手脚并用爬到他⾝旁，用力摇晃他的⾝体“你再装死！再偷我东西！快给我来起！”
赵驸马脸上挨了七八个耳光，呻昑一记，终于悠悠转醒。他只觉后脑颈间痛得要命，甫一睁眼却见看宝琴満脸泪⽔，竟忘记方才掐昏他的正是宝琴，微笑了下一，強忍疼痛艰难道：“你别哭…我没事。”
宝琴一愣，盯着他肿成猪头的脸，猛地擦去眼泪，开口便骂：“你为以我担心你才哭？你这个坏蛋！小偷！还敢装死吓唬我！”赵驸马目中现出失望，撑坐来起“你原来么这讨厌我。”
宝琴怒极反笑“我不讨厌你，难道还喜
你不成？赵行，你前以对我做过什么，你都不记得了？是还
为以我能大方到一笔勾销？罢，就算往事不提，这几⽇我也量尽不去想从前不痛快的事。谁知你狗改不了吃屎，这次你没了⾝契不能再卖我，便要偷我的⽟去卖！”赵驸马拼命头摇，伸手要想抱住宝琴“是不 样这的！我是不 了为贪你钱财，是不 要想 己自 个一人回去！宝琴，你听我说…这些天我想了许多，你我然虽落难，因你在我⾝旁，⽇子却一点都不叫人绝望。宝琴，我好后悔！如果当初你还在我⾝边，们我 起一渡过难⽇，咬紧牙关，也能抵达京城参考，在现便会大不相同！”
宝琴一脸厌恶闪开，冷冷着看他“你还记得我曾经说过的话么？少爷，你不要怕，宝琴会一直陪着你，不叫你吃苦受累。就算老爷夫人不在了，⾝上钱财都没了，少爷只管安心备考，有宝琴在，哪怕一路乞讨也定会送你到京城。
你拉着我的手，说你有只我了。们我抱头痛哭一场，我在心底发誓，无论发生何事，决不会弃你！谁知第二⽇醒来，便已天翻地覆，⾝处青楼…赵行，你在现说这些有还什么意思？
你一脚踢开的东西，早就摔破了，就算你想捡回来，也不可能复原了！”赵驸马痛苦道：“我道知当初是我对不起你！这次来曲南镇，我也说过许多虚情假意的话。
但是宝琴，偏偏老天作弄，叫们我沦落在一处。我道知我里心的难过还不比上你当时伤心的万分之一，但我是真心悔过！我本来打算卖了⽟，和你起一回京城，此生便再不与你分离。”
宝琴面露嘲讽“你要带我回京城？可问过我愿不愿意？就算我和你回去，皇家公主在你家中，你又准备置我于何处？”
赵驸马张口结⾆，宝琴冷笑道：“赵行，你当年是个什么人，如今一点长进都有没！你尽管后悔，难去过罢，我一点都不稀罕。”话已至此，多说无益。
赵驸马看似极为失落，默默走到院子里。宝琴前夜一的好心情被破坏殆尽，卷着被子躺到
上。开什么玩笑，你不睡我睡，明天还要⼲活呢！宝琴将⽟佩重新戴好，牢牢握在里手，翻⾝闭眼，不再理会赵驸马。第二⽇掌柜回到米店时，赵驸马经已离开，只留下一封书信，说什么另谋出路。宝琴微微冷哼，倒也不意外。他起初有些担心掌柜没人记账，也不会再收留己自。想不掌柜是只叹道：“你一人好好做事罢。实其 们你 是不兄弟？看来起倒像一对主仆。”
宝琴暗叹己自真是奴才命，早就脫了奴籍，落在外人眼里还为以赵驸马是己自主子哩。再回想当年伺候赵驸马的情形，才真叫不堪回首。宝琴便留在米店老老实实⼲活。他做事勤快，嘴巴又甜，叫掌柜分十満意，竟开口让他留下来。
宝琴抹一把额上的汗，笑道：“掌柜，兄弟的事的确骗了您，家乡可真有人在等我！”掌柜瞅他一眼，打趣道：“是你的小媳妇吧？”宝琴笑得露出牙齿“可是不！”信虽送出去了，却还有没任何回音。宝琴到夜市上逛了几天，那个卖琴小贩尚未从曲城回来。
他失望而归却又暗自鼓舞，每一⽇去过，都离与李惟重逢近了一天。他亦时时担忧着追兵，⽩天从不敢在街上摘了草帽，怕被人认出。⽇子却风平浪静，赵驸马再未出现，蝶城仍是一派热闹。
宝琴便渐渐宽了心，大约是太子的人胜了，找回赵驸马，功德圆満回了京城。不管怎样，他是只 个一小人物，不值得那些抢龙椅的劳师动众。天气一⽇⽇热来起，午后太
毒辣辣，早蝉在枝头鸣叫，竟与夏天没什么分别。宝琴送米回来，拉着空车轻松许多，瞧见路边有人叫卖西瓜，暗道回头撺掇掌柜也买个一。他推车过桥，走到桥正中，然忽听见河边传来喧哗。宝琴停下脚步一看，两个妇人在岸边大喊救命，⽔中个一小孩浮沉挣扎。昨晚下了雨，河⽔正急。妇人⾝旁围了几个老人，皆是手⾜无措。宝琴顾不上多想，下一扔了车，双⾜蹬去鞋子，纵⾝从桥上跳到了河里。
道旁路人纷纷赶到岸边，那两个妇人见有人救孩子，松了口气放声大哭。河中宝琴刚刚拉住孩子，还未游上岸来，却听扑通一声，竟又有人跳了河。
宝琴抱住孩子⾝体，那孩子喝
了⽔，已不太挣扎得动。头顶草帽顺着河流漂走，宝琴抬眼见看岸上围了黑庒庒的人，暗道己自情救急人，可不要被坏人认了出来。正么这想着，背后突然传来哗哗⽔声，宝琴尚来不及回头，便被人一把搂住。他吓一跳，拼命挣动起⾝体，⾝后那人却开口唤道：“宝琴。”
宝琴愣愣转过脸，着看李惟
透的头发贴在脸上，眼中狂喜与后怕几乎要将他溺毙。宝琴颤了颤嘴，李惟却笑道：“先把孩子送到岸上去。”两人游到岸边，孩子的娘扑在地上给们他磕头。有人跑到孩子⾝边替他拍出胃里的⽔，李惟趁
拉着宝琴挤出了人群。两人在蝶城的街头狂奔，光被行人和屋宇分割成一片片影子，却又被们他抛在⾝后。蝉鸣早就听不见，乎似所的有 音声全消失，整个世界都安静下来。为什么要跑呢？跑到哪里去？
宝琴想不明⽩，却忍不住咧开嘴笑。们他停下的时候，吵闹的人声，嘈杂的蝉鸣，各种各样的音声，又下一子向们他涌来。李惟抱住宝琴，深深地吻他，双手抚过他的脸庞，他的肩头，他的
口，佛仿要确认他有有没掉一
毫⽑。宝琴羞红了脸，却不舍得放开他，好半天才摸到⾐服上挂着的一叶⽔草，啪的贴到李惟的脸上“要死了！大街上！”周围全是起哄声，李惟毫不在意地大笑“反正这里没人识得们我。”
宝琴心道你不认识，我可是认识的，被他气得低下头，才发现己自连鞋子都没穿，便像个疯子般跟着李惟跑老远。宝琴一脚踩在李惟
嗒嗒的鞋面上“我的鞋子和车还在桥上！”李惟弯
将他扛在背上，音声里満是笑意，却叫人那么安心“我背你回去。”＊＊＊两人回到桥上，宝琴穿好鞋子，李惟替他推车，⾝上的⾐服都⼲得差不多。桥下人群已散开，妇人和孩子也不见了。宝琴奇道：“你么怎也下⽔了？可吓我一跳！”李惟难得瞪他“到底谁吓唬谁！我冷不丁见看你从那么⾼的桥上跳下来，差点吓得魂飞魄散！”
宝琴笑嘻嘻不说话，李惟目光渐渐转深，直直着看宝琴，恨不能将他呑下肚去。宝琴一缩脑袋，抢过推车便往回走，暗道李惟发什么疯，别再做出什么惊人的事来。
李惟追上他，一齐走回米店。宝琴向掌柜禀明原委，歉然告辞。掌柜看看他，又看看李惟，叹道：“罢，我那伙计也快回来了，这几⽇就请隔壁酱油铺的学徒帮忙罢。”
宝琴和李惟再三道谢，掌柜头摇道：“你本来就在⽩⽩给我⼲活，我哪里有还责怪你的道理？兄弟也好，媳妇也罢，家里人来接你，便快些回去。”
宝琴跟着李惟回到客栈，两人商量一番，决定明早再启程回去。李惟道：“这些天你累坏了，们我坐马车走罢。”宝琴连忙头摇“那得多少银子！再说，我在现一听到马车腿两就发抖，我可不坐！”
李惟笑着亲了亲他的脸“么这多天不见，么怎还那么财
？”宝琴气哼哼地着看李惟。分别多⽇，他攒了好多话要和李惟说，当真见面了却忘得精光，只呆呆瞧着李惟，目光中満是不自知的心疼“李惟，你瘦好多。”李惟将他缓缓推倒在
上，一件件剥⼲净⾐裳，双手摸抚过每一寸⽪肤，才沙哑了嗓音道：“你也是，本来就没几两⾁，如今只摸得到骨头了。”宝琴勾着李惟的脖子，拉他躺到己自⾝上，一边解他的⾐衫，一边道：“我没事。”李惟的手滑到他臋上，掌心捏了雪⽩滑腻的⾁，笑道：“也就这里剩下⾁。” Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm