曹旭道说：“药师金⽟良言，我记下了。竟陵郡在现的情况如何？”
“占据竟陵郡的独霸山庄庄主方泽涛愿意投诚，在正营中等候总管的召见。”李靖道说。
“说一说这个人。”曹旭道说。
李靖道说：“这方泽滔本是隋将，杨广西进关中之后，此人便占了竟陵，建立了独霸山庄。但又不像其他人般画地称王，观其言行，倒像是专门了为等待明主出现，好归顺其麾下，既可以作为跻⾝之资，也可以使竟陵免受兵灾之祸。”
“此人倒也知趣。”曹旭道说，“那就请他过来吧，我见上一面，也好安了他的心。”
“是。”李靖道说。立刻便有人传令下去。
不会一儿，个一⾝穿黑⾐，⾼大耝壮，上
留有浓密的黑髭中年男子来到了中军大帐，道说：“方泽滔见过总管大人。”曹旭点了点头，道说：“方将军仁心爱民，是竟陵郡百姓的福气。”
方泽滔道说：“总管天威浩
，我等又岂敢螳臂当车。”曹旭笑着道说：“方将军深明大义，归附我军，就授以正四品虎贲郞将之职，统兵五千，随我攻取襄
。”方泽滔心中大定，道说：“尊令。”
扬州军在现的军制，以五人一伍，十人一什，五十人一队，百人一旅，二百人一团，千人一营。又以五营为一府，设虎贲郞将，统领五千人，为正四品。与一郡太守同级。
大业十三年九月（617年），扬州军大军云集襄
，旌旗遮天，一望无际。独霸山庄方泽滔投诚后，将其麾下的部众打散、整编之后，扬州军的人数再次达到了十万众。然虽战斗力有所下降，但是声势比之先前，却要更強盛三分。
襄
城⾼墙厚，城门箭楼岳峨，钟楼鼓楼对峙，颇具气势，仅仅是远观，便已予人深刻的印象。要想攻下这座坚城，可是不一件容易的事情。
扬州军围城经已三⽇，却并有没急着发起进攻，让人摸不着头脑。
天空中然忽下起了蒙蒙细雨，中军大帐之中，忙里偷闲的曹旭掌心浮现出一道无形无质的奇特真气。
是这前些天在飞马牧场中，鲁妙子在昅纳了琊帝舍利的中“元精”破而后立，
出来的一道天魔真气。对于
癸派镇派绝学天魔大法，曹旭是还
分十好奇的，故此特意出手截留了这道真气，试着看能不能从中得到什么有用的东西。但是直到在现，他也是只对天魔真气的奇特
质多了一些了解，除此之外，别无所获。天魔真气奇诡莫测，即便是曹旭的《道心种魔大法》经已达到“魔极第十”的层次，依然无法精确的把握住其变化的核心。
《道心种魔大法》专修精神，《天魔大法》专修真气。可谓是舂花秋月，各擅所长。
相比较而言，自然是前者更触及生命的本质，故此更胜一筹。
思索良久，曹旭然忽一合掌，将掌心的天魔真气彻底湮灭，叹道：“食之无味，弃之惜可。”
“总管大人如果对本派神功感趣兴，今晚三更时分，不妨到襄
东南十里处观雨亭中一谈。”耳畔然忽传来个一
音声，曹旭循声望去，只能够看到个一美妙的⾝影，几个起落，经已消失在了军营之外。“
癸派的人，们你终于出现了。”曹旭冷然一笑，命统领⽩虎营的尤鸟倦和丁九重，和一直以来隐居暗处的周老叹和金环真四个人做好准备。这次一可以算作是魔门內部的谈判，以所他并有没打算出动大军。
凭他在现的武功，一心想跑的话，除非是天下三大宗师齐至，否则别想将他留下。
夜⾊深沉，明月⾼悬。
曹旭带着尤鸟倦四人悄无声息的离开了军营。
观雨亭位于一座小山的半山
处，曹旭一行五人来到山下的时候，便看到了山处摇曳不定的灯火。来到观雨亭外，在灯光的映照下，只见一位⾐饰素淡雅丽、脸庞深蔵在重纱之內的女子，正
风而立，面对们他。的她⾝形婀娜修长，头结⾼髻，纵使看不到的她花容，也感到她迫人而来的⾼雅风姿。单只她站立的姿态，便有种令人观赏不尽的感觉，又充盈着极度含蓄的
惑意味。⾝旁有还 个一満头银丝⽩发，⾝穿金⾊宽袍的女子。此女轮廓颇美，可是脸⾊却苍⽩得有没半丝人气，双目闪动着诡异
狠的厉芒，活像从地府溜出来向人索命的
鬼。魔门
癸派，派主“后”祝⽟妍，四魅之一“银发魔女”旦梅。祝⽟妍的目光掠过站在曹旭⾝后的尤鸟倦四人，美妙的音声从面纱下传出，道说：“万万有没想到，名震天下的扬州总管，竟然会是圣门中人。阁下想必就是在江湖中昙花一现的圣极宗新任‘圣帝’曹旭吧。”
曹旭道说：“正是曹某，不知祝前辈邀我前来，有什么事情要谈。”
祝⽟妍道说：“自然是了为襄
城而来，圣极宗、癸派同为圣门一脉，自当相互扶持，岂能同室
戈。如果总管大人愿意⾼抬贵手，蔽派珍蔵的《天魔策》，愿意借总管大人一观。”曹旭笑了一笑，魔门两派六道之间，像来是都勾心斗角，明争暗斗不休。祝⽟妍前边所说的，是都些废话，后最才是重点。
“鱼，我所
也；熊掌，亦我所也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”曹旭悠然道说。这句话出口，代表着双方第一轮谈判的破裂。
观雨亭之的中气氛立刻凝重了来起。
癸派布局天下，主要集中在南方，被曹旭先后灭掉的林士弘、萧铣，都和癸派之间有着千丝万缕的关系。襄钱独关是其硕果仅存的棋子，重要可想而知。这时，曹旭然忽 道说：“祝前辈，如不咱们打个一赌，如果十天之內，我能够攻下襄
城，贵派所蔵的《天魔策》借我一观，且今后贵派所有弟子，不得对我手下的员官和将领出手。如果不能，则我立刻撤军，保证一年之內，不会再打襄城的主意。不知祝前辈意下如何？”
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