平儿道：“这件事须得姑娘出来。们我
虽有此心，也未必好出口，此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿⾆头是什么作的。从早来起到这会子，你说这些话，一套个一样子，也不奉承三姑娘，也没见你说
才短想不到，也并有没三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，是总三姑娘想的到的，你也想到了，是只必有个不可办的原故。这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。 们你想想这话，若果真
与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，个一果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。他这远愁近虑，不亢不卑。他
便是不和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了。”探舂笑道：“可是不，这几⽇里，什么话是都她
想到的，只等着我说出来呢。如今这园子要改一改，还请你都将方才的话跟你回明⽩呢。”平儿忙道：“姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”探舂道：“虽如此说，也须得回你
一声。们我这里搜剔小遗，经已不当，皆因你是个明⽩人，我才样这行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般。岂可不商议了行。”平儿笑道：“既样这，我去告诉一声。”说着去了，半⽇方回来，笑说：“我说是⽩走一趟，样这好事，
岂有不依的。”探舂听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个。又将们他一齐传来，李纨大概告诉与们他。众人听了，无不愿意，也有说：“那一片竹子单
给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可些钱粮。”这个一说：“那一片稻地
给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以钱粮。”探舂问宝钗如何。宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”探舂听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。
他三人道说：“这个一老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代是都管打扫竹子，如今竟把这所的有竹子
与他。这个一老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？”探舂又笑道：“惜可，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟有没出利息之物。”
李纨忙笑道：“蘅芜苑更利害。 如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都是不这些东西？算来起比别的利息更大。
怡红院别说别的，单只说舂夏天一季玫瑰花，共下多少花？有还一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花⼲了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。”探舂笑道：“原来如此。
是只弄香草的有没在行的人。”平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒⼲了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？”宝钗笑道：“我才赞你，你到来捉弄我了。”
三人都诧异，都问是这为何。宝钗道：“断断使不得！们你这里多少得用的人，个一 个一闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。
我倒替们你想出个一人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘。那是个诚实老人家，他又和们我莺儿的娘极好，如不把这事
与叶妈。他有不知的， 不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了。那怕叶妈全不管，竟
与那个一，那是们他私情儿， 有人说闲话，也就怨不到咱们⾝上了。如此一行，们你办的又至公，于事又甚妥。”李纨平儿都道：“是极。”探舂笑道：“虽如此，只怕们他见利忘义。”平儿笑道：“不相⼲，前儿莺儿还认了叶妈做⼲娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。”
探舂听了，方罢了。又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼取的中，用笔圈出。探舂与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭们你采取了去取利，年终算帐。探舂笑道：“我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在们他手里心，又剥一层⽪。
这如今们我兴出这事来派了们你， 已是跨过们他的头去了，里心有气，只说不出来，们你年终去归帐，们他还不捉弄们你等什么？ 再者，这一年间管什么的，主子有一全分，们他就得半分。是这家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外。
如今这园子里是我的新创，竟别⼊们他手，每年归帐，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也用不归帐，这个多了那个少了，倒多了事。如不问们他谁领这一分的，他就揽一宗事去，不过是园里的人的动用。
我替们你算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，是都有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食。
不过这几样，是都 们他包了去，用不帐房去领钱。你算算，就省下多少来？”平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。”宝钗笑道：“却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩。
然虽 有还敷余的，但们他既辛苦闹一年， 也要叫们他剩些，粘补粘补自家。虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬。纵再省上二三百银子，失了大体统也不象。
以所如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不得觉很艰啬了，们他里头却也得些小补。
这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，们你也得了可使之物。这庶几不失大体。若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来。凡有些余利的，一概⼊了官中，那时里外怨声载道，岂不失了们你 样这人家的大体？
如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公。我才说的，们他只供给这个几样，也未免太宽裕了。一年竟除了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若⼲贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们。
们他虽不料理这些，却⽇夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出⼊，抬轿子，撑船，拉冰
。一应耝糙活计，是都
们他的差使一年在园里辛苦到头，这园內既有出息，也是分內该沾带些的。有还一句至小的话，越发说破了：们你只管了己自宽裕，不分与们他些，们他虽不敢明怨，里心却都不服，只用假公济私的多摘们你几个果子， 多掐几枝花儿，们你有冤还没处诉。们他也沾带了些利息，们你有照顾不到，们他就替你照顾了。”
众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若⼲贯钱来，各各
喜异常，都齐说：“愿意。強如出去被他
着，还得拿出钱来呢。”那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜
来起，口內说：“们他辛苦收拾，是该剩些钱粘补的。们我
么怎好“稳坐吃三注”的？”宝钗笑道：“妈妈们也别推辞了，这原是分內应当的。们你 要只⽇夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了。不然，我也不该管这事，们你一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大
如今又不得闲儿，别的姑娘又小， 托我照看照看。
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