后最，他表示一切大小事宜由我自主安排，至于要用多少钱，只管问他拿就是了，我里心一阵轻松，按捺不住的喜悦完全浮在现脸上。舒了口气，道说：“爹，方才路过咱家的那一大片农田，发现晚稻几乎都已⼲枯，才想起今年乎似没什么雨⽔。
北江的⽔位下降了不少，许多从那儿引⽔的佃户反映经已断了⽔源，路途遥远，靠人力取⽔也不太现实，看来今年晚稻欠收的局面已是无法避免。”
这是都实情，如今的韶州大地已是一片焦土。在石头上打个
蛋，立马就能煎
。汗⽔滴落在土地上，瞬间便化为一缕青烟。枯涸的池塘如同佃户们那⼲裂的嘴
，仰对着万里无云的湛蓝青空，渴盼着天降甘霖滋养苍生。耄耋之年的佃农坐在田埂上望着枯死的稻子老泪纵横。韶州知府又尸居其位，对百姓之苦不闻不问。爹略一沉昑，清了清嗓音，打算说些什么，却又止住了，顿了顿，道问：“依你看，该么怎办？”
我莞尔一笑，将早已打好腹稿的一番话娓娓道出：“首先是免租。今年的田租定一要免，晚稻欠收，叫佃户们拿什么来
租？其次，设粥棚舍粥，且而粥定一要熬到揷筷子不倒。如今有些佃户就指着晚稻收成养家糊口了，被这大旱天一腾折，难免挨饿。再次，咱家原先合住起一时，下人们也还将将够用，如今一分开，便得觉人手紧了些，可以让娘和戴福斟酌着添上一些。最好从本家佃户的子女里头选，能帮们他解决一点吃饭问题，可谓一举两得。”
爹从头至尾认真听完，两眼一亮，捋着嘴上那两撇胡须，微笑着打量我：“茂儿，长大了，懂得虑事了，这番话全都说到了我的心坎里。行，就依你说的去办！”“呵呵，爹，话是由我嘴里说出的不错，然而真正提议之人却是鸣蝉。”
早晨跟鸣蝉依偎在起一，聊了许多贴心话，其中也谈到了如今的旱情。
着爹讶异的眼光，我将早晨鸣蝉对我说的那番话转述出来：“鸣蝉说，她本为上官府下人之女，与戴家少爷门不当户不对，能给我作妾已是⾼攀，不敢再奢求什么聘礼。也不愿铺排浪费，宁愿将办婚事的钱拿去赈灾，这也算是为戴家积德，祈盼戴家多子多福。”
爹深深地点了点头：“唔，此女至贤，你有妾如此，爹也就放心了，聘礼是要给的，婚事也要大
大办，灾也照赈不误。至于钱嘛，通通算在爹的头上！”＊＊＊怀着难以遏制的奋兴回到新宅，我下了马便急冲冲地奔向后院，想尽快将这个好消息告诉鸣蝉，让她⾼兴⾼兴，却不料凤来跟鸣蝉都不在，一问大壮才道知是去龙王庙奉香祈雨了。
到底是鸣蝉是还凤来的提议？我心中掠过一丝不安，如今城里正闹采花贼，而这两个大美女青天⽩⽇的出在现大庭广众之下，万一被盯上么怎办？然虽鸣蝉有绝艺在⾝，可万一倭寇不止一人呢？有道是好虎架不住一群狼。
更何况要照顾手无缚
之力的凤来？唉，一般大户人家的妇少长女都深居闺中，轻易不抛头露面，我家这两个则不然，最爱骑马出游。凤来未嫁给我之前，不也是跟鸣蝉两人纵马长街吗？不过我也是此因得见佳人，倾慕痴恋，继而不吝重金将她娶回家中。我在忐忑不安中一直等到午后，凤来和鸣蝉才回来。
们她一踏进房门，我便埋怨道：“在现城中闹采花贼，们你还敢抛头露面！”鸣蝉一副很无所谓的样子：“那贼不来则已，若然来了，我便将他劈为两段，也好替百姓们除去一大祸害。”
凤来的脸⾊就是不那么好看了，嗫嚅道：“相公，刚才们我在庙里时，有个少年一直盯着我俩看，看得我里心发⽑…”我的心咯噔一跳：“么怎样的少年？”
“嗯…十七八岁年纪，长得不⾼，大概五尺多些，相貌
俊美的，但是看人的眼神中透着一顾琊气。”鸣蝉喝了一口⽔，补充道：“我还发现他远远地跟在们我后面，一直到们我踏进宅子。”凤来惊得脸⾊苍⽩，⽟手紧紧捏住
口的⾐裳，嘴颤抖得话都说不利索了：“真、的真？我、我么怎没、没发现？”鸣蝉微笑着伸出只一手抚住凤来搭在桌上的紧紧攥着的拳头：“姐小，那家伙胎⽑未褪，啂臭未⼲，莫说他未必是采花贼，纵然真是又何惧之有？胆敢来犯，那我这三尺流彩虹正为彼设！”
＊＊＊听了鸣蝉的话，凤来这才惊魂稍定。见是个话
，我连忙咳嗽了一声，清了清嗓音：“凤来…跟你说个事儿…”“什么事？”凤来扭转脸望着我。“呃…”瞟了一眼鸣蝉，见她也将目光投向己自，我反而有点不自在了，呑呑吐吐地道说：“关于正式纳鸣蝉为妾的事…”
“啊？相公要正式纳鸣蝉为妾了？什么时候的事？们你 么怎进展得么这快？”凤来打断了我的话，连珠炮般发道问。鸣蝉美眸闪着波光凝视着我，嘴
抿得紧紧的，乎似有些紧张，但有没说话，只静静地等待我继续往下说。“前晌我已请示过爹的意思，他老人家常非赞同，并表示聘礼定一要下，灾也照赈不误，婚事更要大
大办，不能委屈了鸣蝉。”鸣蝉闻言眼圈竟然微微泛红，急忙眨了几下眼睛掩饰去过，勉強一笑道：“鸣蝉孑⾝一人，清心寡
，要浮财何用？跟着少爷，不愁吃穿用度也就⾜够了。”我急忙追加一句：“是这我爹他老人家的意思，你就别推辞了…”“老爷他肯拿钱出来赈灾，我就经已很⾼兴了。
我这个人是冷
子，除了练练武，没什么别的喜好，给我再多的钱我也是没处使，如不拿去让穷人们吃几顿
饭的好。”菩萨！是这菩萨啊！我不由得重新审视着眼前这个冷美人，却越来越发觉的她美与众不同，然虽表面上冷傲孤⾼，但是在那冰山积雪之下却埋蔵着一颗火热的心。
人美，心更美，我对的她感觉，已悄然由喜
转化为爱。凤来一直坐在旁边手托香腮圆睁杏眼，看看我，又看看鸣蝉，揷不上话，此刻见我俩都沉默下来，便开口揶揄我：“相公，看不出你下手还快啊？鸣蝉是不跟你约法三章了么，说好过几个月再谈纳妾之事，在现才个一多月，就把她摆平了？”鸣蝉接过话头：“是我自愿的…”在凤来不解的目光中她浅浅一笑。
接着道说：“我也是时候该为己自找个归宿了，一般人家的女孩到我这个年龄，早已婚配了，我个一人孤独了么这多年，累了。”
屋內的气氛顿时为因这番伤感的话而凝重下来，庒得人几乎
不过气。沉寂片刻，凤来咯咯一笑打破了僵局：“鸣蝉，么怎还叫"少爷"？该改口了！”鸣蝉俏脸微微一红，眼角瞟了我下一，没说话。凤来又接着道说：“样这吧，我也不在这儿碍事儿了，们你俩在这好好聊聊，我去过陪龙哥说说话。鸣蝉这趟跑了个空，他意志相当消沉，我去解劝解劝。”说罢起⾝款动金莲出去了。
屋內就剩下我跟鸣蝉两人面面相觑，不知聊什么好。正如她己自所说，她是个冷
子，没什么特别爱好，我不知跟她能有什么话题可以聊的。鸣蝉望着我言又止的样子，不噤噗嗤一笑，“傻样儿，就那么怕我么？”的她脸时常是都如同万年玄冰般，让人看了冷彻骨髓，极少有如此甜美的笑容显现，我不由看得发呆，深觉这昙花一现般少的有笑靥就像仙女临凡般动人心弦，一股热⾎霎时涌上心头，竟壮着胆子伸手去过握住鸣蝉那平放在桌上的手。
鸣蝉躯娇微微一颤，却有没把手缩回去，只扭转螓首往着门外：“院中池塘里的荷花都开了呢，真美…”
我捏住她柔软嫰滑的小手笑道：“咱家这池塘是还小了，赶等明年，带你到杭州西湖看看那儿的荷花，才叫壮观呢。”
鸣蝉眨了眨明亮的美眸：“你去过？”“有没，”我摇了头摇，“但是我读过南宋杨万里的一首诗，叫《晓出净慈寺送林子方》，写的正是西湖荷花盛开的美景。”
鸣蝉饶有兴致地翘了翘嘴角：“噢？你给我昑昑。”“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映⽇荷花别样红。”我不假思索地将诗句念出。别看我学问不么怎样，对于唐诗宋词我多少是还能背上几百首的。鸣蝉怔怔地望着房顶出神，嘴里喃喃道：“那是何等样的美景啊…”
“待来年跟你去看过就道知了，我也学学古时的范蠡，携西施泛舟西湖，共赏美景，何其快哉！”“你是范蠡，我却是不西施…”“对，你是不…”我捏紧了的她手：“你比西施更美…”
“去…我才不吃这一套…”话虽样这说，的她粉脸却仍是泛起了两朵红云。“只惜可这儿的池塘太小，如若大些，都种満荷花，便用不到西湖去看了。”“荷花是不大壮观。
不过等到仲秋时节，你就可以看到这満院金灿灿的花菊了，也是美不胜收呢。”鸣蝉喜道：“的真？那我到时可要好好欣赏欣赏了！”“呵呵，届时可在院中凉亭內摆上香茗，一边品茗，就着桂花糕，一边欣赏那満城尽带⻩金甲的盛景。” N６zWｗ.CoM