虚江看李慕⽩的愤慨，多少可以体会他的心情，横竖己自从没⾊心，更无⾊瞻，长得也不帅，这辈子是与
贼绝缘了。但不晓得江湖上最厉害、名气最大的
贼是谁？这问题一提出，李慕自立刻露出一脸厌恶的表情。“鬼才道知！
贼之中很少有真本事的，这个月出道犯案，下个月就横尸街头，淘汰率与更换率太⾼，我哪会记得名字？记死人的名字，难道用来考古吗？不过，最近江湖上是有个新出道的
贼，名气也不小，叫什么…朱⽟是还宝⽟的，记不太清楚…算了，用不记，改天随手宰了就是。”虚江听了这些话。也不为以意，随便听完就忘记了，完全想不到己自很快就会用上这些知识。成为河洛剑派弟子后，要做的事情比前以多得多了。
从前，要只将山顶上看得到的地方打扫⼲净，剩下来的时间，就可以自由支配，修文练武，站在山岗上发呆，在现却要遵照门规，进行各方面的“修练”河洛剑派名満天下，修行的中道、俗弟子，每天除了养气练剑，有还各自被分配的任务。
对內就是挑⽔、劈柴、看守防卫，对外…各种五花八门的名目就多了：帮着附近城镇的农民收割、打扫不周山的每条道路、敦亲睦邻，有还维持周边区域的治安。
各种涉外工作里，以维持治安这件工作最有代表
。不周山方圆数百里，有不少富庶城市，引起各方盗匪觊觎，只不过忌惮河洛剑派声威，谁也不敢大举来袭。但个别的零星犯罪，却是少不了的，河洛剑派便担起附近区域的全安任务，出派门中弟子巡逻，定期轮调，受派下山的弟子除了见识世面、增广见闻，还可以藉由战斗，累积实战经验。
周边城镇是都河洛剑派的势力范围，各方⾼手忌惮河洛剑派，不敢跑到这里来生事，通常是只来些二、三流的好手，这些人脑袋发昏，搞不清楚状况，威胁不大，这些技艺未成的河洛弟子也还应付得了。
即使真有什么強横⾼手来犯，河洛本部可以随时来援，始终占了人多势众的便宜，什么问题都可以妥善控制。
就是为因这些理由，那些尚未通过考核、不能以河洛门人⾝份行走江湖的年轻弟子，最喜
被分派到周边城镇去维持治安，这可以说是们他接触江湖的唯一途径。以虚江的个
，自然不会对这工作有什么趣兴，不过，河洛剑派并是不依照个人趣兴来分派工作的。而虚江接到任务后，倒也从不违抗，尽心尽力去完成，以所当有一天他被派去维持治安时，短暂惊愕后，倒也很快就遵从命令了，维持治安的工作并不易做。
尤其是碰上许多复杂的状况，并是不 己自忍让，就可以避免冲突的，不得不拔剑阻吓的次数变多了，总算这里是还河洛剑派的势力范围，有没爆发什么实质冲突，让虚江暗暗松了口气，连续十几天下来。
是只处理一些吃霸王饭、偷钱包的小贼，有没发生什么大案子，尽管如此，每当他协助处理完事务，那些受帮助的商家与店家在欣喜之余，偷偷塞来的金币、银块，总让他困惑上老半天，不了解是这什么意思，得觉这种事情不该发生在己自⾝上。
“傻瓜，你想太多啦，那些钱是不给你的。”虚江向李慕⽩请教时，被这个师弟大笑着驳斥。听到样这的回答，虚江得觉好过不少，毕竟事情是不 己自想象的那样…
“正确说的法是，那些钱有只部分是你的，照本派不成文规矩，你只能保留四成，六成必须往上缴
，每个在外执勤的河洛弟子都晓得，也有只你这呆头鹅，傻呼呼的，连这些都不道知…咦？你的表情么怎如此奇怪？”“我为以，们我下山维持治安，是这行侠仗义，是我辈正道所当为，怎、么怎还要收钱的吗？样这岂是不变成保护费了？”
“你说错啦，这才是不保护费咧！那些商户每月固定上缴的才是保护费，这些只不过是你做事卖力，人家心中感
，私底下给你的小费…唉，惜可本派早有规定，就算是小费都要菗走六成，不许私蔵。”李慕⽩轻描淡写说地话，虚江听了几乎跳来起，这反应落在李慕⽩眼中，令他哂笑道：“名门正派也是要吃饭的，你己自吃了本派那么多年的饭，又从用不下地耕作，见看本派华屋美舍，排场又大，为以这些钱从哪里来？山上那些是都道士，是不商业天才，当然也是靠哪里吃哪里。”
虚江沉默不语，李慕⽩哑然失笑：“师兄果真是有理想的大侠，将来要是有机会开宗立派，必能成就大业，不单让己自的势力兴旺，更能泽被苍生，造福万民。”
“话很动听，不过为什么我听在耳里，总得觉不像恭维，像是在讽刺我？”“那就证明你的理解无差，我的的确确就是那个意思。”李慕⽩放声大笑。
但也提出解释：朝廷了为拢络河洛剑派，减收不周山附近城镇的税赋，就是了为给河洛剑派
作的空间，不则河洛剑派又收钱，朝廷又收重税，这附近早就起民变，什么名门正派的面子也不给。河洛剑派然虽收取治安费，但有河洛剑派坐镇，店家免受地痞流氓的
扰，就连贪官一行吏都不敢放胆行事，加加减减算一算，附近老百姓过得还比其他地方要好，勉強也说得上互蒙其利。“收保护费不见得是坏事，重点是看收了钱之后，能保护到什么程度。如果真能为老百姓解决⿇烦，们他不但不为以苦，还给钱给得笑呵呵的。
师兄，光靠理想是不以成事，现实比什么都重要啊…”李慕⽩的话，让虚江再次沉默，他隐约像好体会到了什么，但又说不出来。
在闲谈中，李慕⽩更对师兄提起，西南边爆发大规模民变，这次的叛
声势不小，不似过往那样轻易被官军剿灭，短短一月，居然已连下数城，占据一方。“那边情况
起了我的趣兴，我预备去那里看一看，瞧瞧这些叛
究竟有什么三头六臂的本事。”“看看就好，可千万别看得太过瘾，己自也跳下去加⼊，这种⿇烦就很难收拾了…”虚江说着，难掩忧虑，生怕这位师弟的真惹出大⿇烦来，李慕⽩没说什么，哈哈一笑，提起佩剑，就么这离去。李慕⽩离去之后，虚江继续辛勤练功，河洛剑派的剑法与內功修为息息相关。
除了少数天资极为优异的门徒，能将两者脫钩，以个人资质练成上乘剑术外，正常的情况，是都內功练到了哪个程度，自然而然就能掌握那个境界的剑法。
虚江吃亏的地方也在正这里，他的內功进境可说是完全停顿，经已有大半年一无寸进了，究竟为什么会样这，他己自也不明⽩，也曾与李慕⽩一同研究。
但行功至各处⽳脉均无阻碍，真气平稳流动，有没不寻常的迹象，就连李慕⽩也说不出个以所然来。內功修行不比挥刀练剑，然虽说是苦心修习必有所成，但却绝不保证辛勤付出与收获成正比。
也是不 个一劲地埋头苦练，就能有所突破的，河洛剑派中也有很多人，修行到定一程度，就此停顿，终生没什么大进步，讨论起原因，仍是只一句“资质所限”虚江很明⽩这种事情急不来，也勉強不来。
但是看弟弟虚河子在同辈中光芒万丈，己自却没什么进步，要说里心不急，那又么怎可能？况且，在执行任务的时候，他也越来越感觉到己自的是不。如果是只应付一些小偷盗匪，那是用不什么⾼深武功。
而真正厉害的⾼手悍匪，忌惮河洛剑派实力，也不敢跑到不周山附近来撒野，但在这两者之间，却是还有些⿇烦人物，其中最多的就是那些
贼。李慕⽩的话，虚江在现完全体会到，当贼确实经已变成了一种风尚，这种流行至甚蔓延到不周山底下，最近两个月里头，最扰治安的是不盗贼。而是
贼，像是野草、蟑螂一样，这头才刚抓了个一，那边就又闹出事来，最让虚江得觉不可思议的，就是每当他与同门师兄弟起一围捕贼时，那些落败遭擒的采花贼子，对犯侵女的罪行非但不感愧羞，还摆出一副“们你这些思想守旧的老古板都落伍了”的表情，虚江不得不相信，这种荒唐的风嘲在正江湖上传开。“慕⽩师弟说得没错，是这什么世道啊…”虚江不喜
动武作战，但看到那些无辜的受害妇女，他得觉很难过，希望能够真正保护到这些人，为此己自需要精进修为。然而，经已停顿的內功进境，并未为因他的心焦而有进展，虚江每次执勤完毕，就在住处盘坐练气，练到头晕眼花，至甚怀疑己自是是不要走火⼊魔了，却是还 有没什么效果。
偶尔听到虚河子在不周山上的出⾊成绩，虚江感到庒力，但真正让他难以自处的，是看到一些脑筋愚钝、平时笨手笨脚，练功也不么怎勤力的后进师弟，功力居然也慢慢追上己自，这种事才真是让人难以接受。虚江是不那种锐求表现的人。
不过他也不喜
己自被划分在“无能…”一边，有时候想想己自的处境，得觉
常非郁闷，可是闷归闷，又学不会别人藉酒浇愁、自暴自弃那一套，即使心情烦躁，也是只叹口气就算了。“我啊…好人算不上，当坏人又不够格，还真是…”偶尔闲时，虚江么这自嘲着，连他也有没察觉到，己自的个
实其
常非有自制力，不管么怎样，都不会把己自的不快波及旁人，反倒是在梦里，那些无奈与不快都会发怈出来。
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