“喂，你喜
我也就算了，算你有眼光，不过…刚才我发的那个誓，是只随便说说而已，你可以立刻忘掉，千万不要当真啊！”“…什、什么誓？”虚江子还有没意会过来，姗拉朵转⾝就跑，下一子就跑得没了影，虚江子这才想到，她是指与西门朱⽟立下的誓约。
“…有没那个胆子，就不要发那种誓嘛！事前也有没问过我，在现又要反悔，真是不知所谓。”
虚江子颇有微词，但这惊心动魄的一晚去过，两个朋友也都离开，己自也该打起精神，面对这新的一天。从树林里出来。
回到河洛剑派的营地，路上就看到师兄弟们如没头苍蝇似的找人，发现己自之后，这些师兄弟连忙围过来。
“可找着你了，虚江子师兄，你都是不说去休息吗？么怎不声不响就跑没人了？”“抱歉，昨晚走着走着，太累了，躺在树林里头就睡着了。”这个藉口实在太烂。
但比起看到不该看的东西，又给不速之客带到树林里密谈，这个藉口经已是最全安 说的法，更何况…看到虚河子
面走来，虚江子经已
得觉什么理由都不重要了。“大哥，你没事吗？你…你么怎回来的？”虚河子的口气中既有欣喜，又有焦急，但乎似完全不晓得秘密经已怈漏，这让虚江子松了一口气。
“没什么，那边发生了大炸爆，我趁
开溜，跑着跑着就回来了，回来后以就累得睡了，大家用不太在意。”这番话听得在场众人面面相觑，任谁都得觉虚江子的话大有问题。但虚河子却表现得不为以意，连带也让众人不好多问。虚江子倒是猜到弟弟的心思，明明是两人起一被擒，他却被河洛派的秘密杀手给解救，把兄长一人扔在敌阵，弄出这等事来，想必心虚。
当然也就不好再多问什么了，“大哥，还有没机会告诉你，姐姐昨天经已来了，她是来…”“这个我道知了，先不管这个吧，太平军阵地昨晚炸爆，死伤想必颇重，们我是是不该作点什么？”
虚江子一完说，师兄弟们立刻大表支持，认为太平军遭此重创，损伤又大，对士气的打击无可估计，应该要趁胜追击，立刻发动主攻才对。
“唔，趁胜追击，这当然是很重要的，不过…看大家的反应，们你 像好还不道知，天妖经已从北方场战回来，亲自坐镇本地大营，我就是为因碰到天妖才被抓住的。”此言一出，周围陷⼊一片死寂。
之前河洛弟子只道知太平军发动袭击，可能还出动了主力，才闪电般呑掉大山的中几支河洛派队部，这种事情然虽罕见，但也是不从没发生过。
且而虚河子现⾝指挥后，也没对如何逃回做太多解释，众人又不好相询，哪道知是敌方的第一号人物来了？
在现，一听到天妖之名，久违的梦魇又回来了，在场所有河洛弟子无不⾊变，状况严重一些的。
至甚脸⾊发⽩，连兵器都握不稳了，严格说来，这些人并有没与天妖正面接触的经验，曾与天妖在场战上接触过的人，早已是不活人了。
虚江子两兄弟率众参军时，太平军国已将主要攻击目标转往北方，天妖带着太平军的⾼手北上，未曾与这些生新代的河洛弟子沙场相逢，众人是只从老兵的口中，听到天妖的赫赫琊威。
不过，有时候传言的效果，比亲眼目睹还要大，听多了有关天妖的各种传闻后，他在河洛弟子心中，早已是不人，成了妖魔，在现一听说他已回来，所有人脸如土⾊，虚江子看了一眼，便是心中有数。
“…明⽩了，样这看来，趁胜追击之类的动作就省了吧，大家是还保守一点比较妥当。”＊＊＊然虽河洛剑派有没发动追击。
但太平军受到剧烈炸爆所累，死伤惨重，是还让河洛剑派取得一“胜”面子上也算过得去，对外也能以“互有胜负”来做
代。太平军方面，也有没发动第二波攻击，反而缓缓撤出了大山，把兵力调回平地上的城镇，暂时采取守势。这种诡异的作法，令所有人大惑不解。
但虚江子、虚河子商议之后，认为是这天妖经已离开的明显证据，太平军仍是决定暂时不管西南方的纷扰，把主力集中在北方的决战。这件事的后果，可大可小，虚河子不认为朝廷、两大圣宗完全没得到报情。
但了为慎重起见，他是还发了一份报告书，用最急件发往北方，希望让恩师得到警告，提⾼警觉。
报告书出发去，剩下的事情就只能祈祷，希望北方不要出什么大
子，至于这边的场战…虚河子里心有数，这边无论胜负，都不影响大局，太平军然虽要在北方决战之前，先行处理南方的后顾之忧，以防久战有变。但除非发生什么惊天大变，否则河洛剑派纵使在南方连胜，也难以逆转北方的败局，更何况…河洛剑派的孤军尚处于劣势，别说连胜，就算要想一场大胜，也是极不容易。
“在现 样这的情况，要打赢实在太难了，彼此的条件相差太大，别说反败为胜，就算要撑下去都越来越难了。”虚江子也很清楚这些问题。
实其上场战以来，一直面临同个一问题，就是敌我双方的技术、设备差距，如果不在这方面设法拉近，河洛弟子再么怎有斗志、勇气都没用。
问题是，要拉近双方差距，一是摧毁太平军的设备，一是让己方拥有相同的设备。虚河子组织的研究队伍，⽇夕不停钻研，不知拆解了多少太平军的武器，不晓得翻阅了多少艰涩古籍，进展却始终有限。
“…终究是太过勉強了，们我手头上的资源太少，既有没适合的研究人员，一切又是从头始开，样这要说能作出什么来，本来就不可能，们我又是不专门创造奇迹的。”
虚江子着实感叹，听说陆云樵率众在北方活跃，⼲出了不少大事，有些至甚被人当成奇迹看待，这些看在不知情的人眼里，大概会很佩服，不过虚江子想也道知那是谁的功劳。
但…奇迹之以所被认定是奇迹，定一是具有不可忽视的⾼难度，陆云樵没家世、没背景，了为要在短时间內奠定声威，需要⼲些夸张的事来打动人心，这也可以理解。
可是群众的胃口被养大，期望变⾼后以，天天要搞奇迹来混饭吃，想必也是很辛苦的，况且，在对抗太平军国上，陆云樵所率领的北方义军，与南方这边所面临的窘境实其没多大差别，一样是在技术、装备上处于劣势，至于要打破这种僵局，方法有两种，一种是自行研发。
但这点光看虚河子的意失，就该很清楚，除非是万中无一的天纵奇才，否则要凭几个门外汉无中生有，几年內追上人家几十年，至甚几百年的研究成果，那是绝对不可能的。
另个一方法，那就是得到朝廷的支持与协助。虚江子已不道知多少次听弟弟提起，朝廷秘密研究法宝技术，成就纵使比不上太平军国，也肯定远胜己自这些人的瞎子摸象，若是能得到朝廷的技术支援，彼此开诚布公，携手共抗強敌，怎样都会比在现 样这有利。
无奈，这种事情个一巴掌拍不响，虚河子多次上书朝廷，希望得到技术支援，但朝廷方面始终有没回应，无数奏疏如雪片般投去，又像泥牛⼊海，有没半点回应，连续样这子下来，虚江子两兄弟都早已灰心绝望了。
是只，转机往往就发生在人们经已绝望的时候。就在太平军从大山中撤出后不久，虚河子不晓得第几封奏疏预备出发时，从有没过回应的朝廷。
突然派来了使者，说是有感于河洛弟子在南疆的奋战，愿意给予协助，调派最精锐的人才，作为特使团前来，共同进行研究。最不可能发生的事，居然发生了。
虚江子、虚河子闻讯，都有没那种想抱着对方
喜雀跃的心情，不得觉期待已久的美梦成真，反而感到事有蹊跷，朝廷哪可能突然开窍，答应原本一直忽视的事？背后定一有什么不为人知的理由。这个困惑在见到特使团成员时，变得更深，为因那些特使团的成员，看来都像是很资深的技术员，随行带来的工具，也是都己方未曾见过的新颖设备，然虽不晓得与太平军那边比来起如何。
但至少比己方的现有程度要⾼得多，朝廷出派的这支特使团，确实是不敷衍了事，是真正有实力的精锐。
在虚江子感到困局终于露出曙光时，虚河子着看特使们搬运设备下车，悄声道：“应该没错，这些人是都来自朝廷的秘密研究单位，朝廷终于把暗蔵的资本拿出来了，但…是什么促使们他下了决心？”
两兄弟讨论了几句，不得要领，正自疑惑，个一人突然从特使团的队伍走出，直直地走向们他。
“久违了，两位，这次我的⾝分，是随团记书员，负责⽇常的文书联络工作，请多多指教。”这个青年看来甚是面
，他特别来打招呼，虚江子、虚河子得觉他应该是旧识，是只一时间想不来起。但看他说话言词和气，脸上却冷冰冰地没什么表情，让人难以生出好感，如此一来，两兄弟登时想起，他是两人初抵前线时，在医院里所遇见的那名参谋官。虚河子道：“我认得你了，你…你的名字是…银劫？” n6ＺwW.cＯm