严晓星⽟面通红，道：“燕姐请坐，小弟有话请问。”柳无情端坐几上，⽟指一掠鬓丝，道：“你说吧。”严晓星道：“小弟无意闻听人言无极教首脑系一少女，与燕姐前言似有出⼊。”
柳无情曼叹一声道，“此中隐秘我也难以全部知晓，鹰愁⾕地势极为偏僻，鲜少人知，⾕中四季如舂，奇花异卉亭台楼阁，均系巧匠所建，无异人间仙境，但仅恩师与我及
⺟、贴⾝三婢外，并无他人。”严晓星诧道：“这就奇怪了。”“我还有没 完说咧。”柳无情道：“恩师⾜迹未曾履出⾕外一步。但不噤我出⾕游玩，却严戒不得妄登鹰愁⾕绝顶之上，如敢故违必罹惨死之祸，那绝顶之上云
雾绕，万载冰封、峭壁如刃，危崖千丈，再⾼武功亦望而生畏，裹⾜不前，有时亦偶然好奇之念，但不敢这件违忤只好作罢…”舱外起了一片狂风，船行如飞。柳无情望了舱外一眼，娇笑道：“看来五更不到，便可赶抵金陵了。”孟逸雷摇首惊异道：“们我这位严老弟一举一动，均难逃姑娘慧目之下，姑娘，你是如何知情的？”
严晓星剑眉一皱，道：“你道燕姐在湖滨别业內一举一动，就能逃过小弟耳目下了么。”柳无情鼻中轻哼一声，道：“别说这题外文章，我住在鹰愁⾕內十数寒暑，绝少人客来访，三年前却有一双陌生人不时晋谒我那恩师…”
“那两人是谁？”柳无情道：“无极帮主与魏醉⽩，魏醉⽩貌像儒雅气度飘逸，无极帮主却隐秘本来面目，从首及踵均为黑袍罩定，令人不噤生出厌恶之感，们他两人对恩师极为尊敬，奉命唯谨。”
孟逸雷道：“因而姑娘才知令师乃无极教首脑。”柳无情颔首道：“自去岁起方知无极帮主听命于恩师，我亦经常与⾕外无极帮门下有所
往，却因面冷手辣，无情之名大彰。”突眸注严晓星，嫣然一笑，道：“在湖滨别业內回忆往昔，使我猛然憬悟，在那里云
雾绕、长年冰封绝顶上尚有人居住，那人支使着魏醉⽩，恩师亦听命于他。”严晓星诧道：“燕姐为何会想到的？”柳无情道：“有次一偶然窥见恩师及魏醉⽩两人似向那绝顶奔去。”严晓星略一沉昑道：“那么萧婆婆是燕姐啂⺟了。”柳无情摇首道：“是不，是我
⺟自⾕外唤来，说是她童年至友，命萧婆婆一路同行照顾。”严晓星忽双眉一剔，目中神光电
，朗声道：“燕姐啂⺟尚留在鹰愁⾕內么？”“不错，她仍留在鹰愁⾕。”“那萧婆婆何在？”“尚在金陵。”柳无情道：“我以所随来就是为的萧婆婆，她显然是奉绝顶主人之命监视于我，她定知绝顶主人来历及隐秘，或可有所助益…”严晓星微笑道：“燕姐关心备至，小弟铭感不已，但小弟已有万全准备。”
“我道知。”柳无情嗔道：“你准备扮作魏醉⽩，混⼊绝顶探访隐秘是么？”严晓星大惊道：“燕姐为何知情？”不噤望了孟逸雷一眼。孟逸雷忙道：“愚兄在来九江途中蒙老弟见告始得知梗概，无从怈密，老弟不可胡
猜疑。”柳无情媚娇一笑道：“我也是在飞琼姐姐口中得悉，你难道至今犹对我有所疑虑么？”严晓星赧然一笑道：“燕姐怎有如此想法，小弟认为越少人知越少凶险，大可放手施为，毫无顾忌。”
柳无情道：“我认为魏醉⽩所知绝顶主人并不多，为因你未在魏醉⽩口中问出绝顶主人是男是女，既然你风闻绝顶主人乃一少女，可见绝顶之上界限分明，防范甚严。”
严晓星淡淡一笑道：“魏醉⽩道知的绝顶主人是中一年美妇，但亦匿秘面目，是故尚有存疑。”柳无情道：“不论如何，你有萧婆婆同行更万无一失，也有只我才道知萧婆婆金陵的住处。”
严晓星道：“小弟依从燕姐之见就是。”孟通雷忽缓缓立起出舱而去，只听他与乔五⾼声谈话，天南地北，无所不谈。舱內只剩下严晓星柳无情娓娓细语。
天明不久，震威镖局局主万胜刀余化鹏跨出镖局门首，镖伙早自牵了一匹骏骑等候，笑道：“一大早，局主要去府署么？”余化鹏道：“姐小⾝体不适，卧病在
，老朽岂可不闻不问。”说着，接过缰辔，一跃上骑绝尘飞奔而去。就在余化鹏⾝⼊府署不久，府署文案即乘骑出街驰往漕督私邸。漕督⾝着便服独坐书房凭栏阅卷，蓦地，一条迅快⾝影翩若惊鸿般穿窗掠⼊。人影定一，现出丰神如⽟的严晓星。漕督面现惊喜之⾊，低声寒暄了数句，只见壁嵌画屏缓缓向內开去，严晓星立即施展缩骨之术穿⼊。
石室中灯光明亮，乔延年仍是一袭宽大黑袍坐在榻上，目睹严晓星走来，展颜笑道：“严公子真是信人，别来可好。”严晓星躬⾝施礼，道：“老前辈气⾊明朗，谅别后大有进步。”
乔延年笑道：“岂仅大有进步而已，而⾜已可行动自如，但久僵之腿仍难提聚真力施展轻功。”说着一跃而起，双⾜落地出发沉浊响声，在石室內来回行走。严晓星面现喜容，道：“不料老前辈恢复得如此神速，可否容晚辈察视脉象。”乔延年伸出右臂，道：“有劳公子费心了。”
严晓星道：“晚辈敢不竭尽心力。”缓缓伸出三指扣在寸关尺上，约莫一盏热茶时分去过道：“恭喜老前辈，容晚辈再施以金针之术，再过三个时辰，便可恢复如常，不过武功方面定须顺乎自然，丝毫勉強不得。”
乔延年忽目光潸然落泪道：“老朽自然省得，武功恢复与否此刻已无关宏旨，何况老朽并未全然丧失，欣见旧友有子若此，不噤感慨万千。”
严晓星心中一酸，道：“今晚老前辈可否同晚辈起出先⽗遗物？”乔延年双眼一睁，点了点头，严晓星揣手⼊怀取出铜盒，请乔延年躺下…
距漕督私邸三条横巷十余户人家均是贫苦商民，多以肩挑负贩营生，其中一家矮檐木门，显得异常破败残旧，门户虚掩着。
这家民户处在巷尾，再去过便是一泓⽔塘，塘侧是一畦菜圃及一块荒地，塘⽔碧绿，浮着数只小鸭，状至悠闲。一双短装汉子坐在荒地上，壶酒卤菜饮酌，谈天说地，⾐袖
管⾼⾼扎起，露出一⾝黧黑发光肌肤，似是⼲耝活为业的耝工。忽有中一年妇女挽着一篮茉莉花姗姗而来，竟望那矮檐木门走去。个一⾼瘦汉子瞥见忙放下酒碗，倏地腾起，⾝如飞鸟般落下阻在女妇⾝前，道：“大嫂，你来此则甚？”中年妇女目蕴怒意道：“我不能来么？我在找人。”“那么大嫂找谁？”
“定一要与你说么？”右臂疾伸，五指迅快绝伦地扣在⾼瘦汉子腕脉要⽳上。⾼瘦汉子只觉飞⿇袭体，不噤面⾊大变。另一汉子见状情知有异，⾝如奔矢般掠至，只听中年妇人冷笑道：“两位委实有目无珠，瞧我篮中是何物。”
花篮內茉莉花中赫然呈现一方铜牌，两人面⾊顿时变得惨⽩，宛如待宰之兽，目泛恐惧之⾊，那⾼瘦汉子嗫嚅颤声道：“原来是本门信使，不知有何…”中年妇人面⾊一冷，喝道：“没们你的事，吃酒去吧。”两人如逢大赦，急急掠返荒地蹲着。
相视苦笑，却不敢喻觑。中年妇人疾如惊鸿般掠⼊，只见萧婆婆在天井旁洗濯⾐裳，微笑道：“萧婆婆。”老妪闻言猛然抬头，面⾊一变，目中精芒电
，⾝形暴起，大喝道：“你是何人？”満头⽩发，无风自扬，右掌平
蓄势待发。中年妇人笑道：“婢子荷花，萧婆婆难道瞧不出么？”老妪闻言一怔，定睛仔细打量中年妇人两眼，⽩发偃下，目露惊喜之容道：“你是荷花，易容之术委实巧夺天功，柳姑娘咧？”伸手一拉荷花，牵⼊房內。
荷花道：“萧婆婆，我家姑娘尚染病在
，留在湖滨别业，此事您心中明⽩得很，为何问起婢子来了？”老妪摇首叹息道：“柳姑娘对严公子情深一往，主人虽不噤婚嫁，却志切寻获骊龙⾕蔵珍，一俟蔵珍觅获后即恢复自由之⾝，以所暗中下了噤制，此乃不得已之举。
但韩宁按时奉命赐药，不致损及武功，怎会染病在
？”说时目中泛出不信之⾊，荷花冷笑道：“萧婆婆道知韩宁⾝遭暗算被害丧命么？”老妪大惊道：“韩宁死了么？他为何人所害？么怎老⾝毫不知情？”荷花冷冷一笑道：“婆婆道知的太少了，您道知帮主已取得陆道玄手中那幅蔵珍图么？有还百兽天尊蓄养怪兽已伤亡及半，谅萧婆婆犹不知情。”
老妪愕然失⾊道：“这就奇怪了，不时接获密讯转知夫人，均谓大有进展，可望⽔到渠成，怎与你之言大相迳庭。”荷花道：“那密讯由何人传送？”
“魏醉⽩。”荷花不噤冷笑道：“魏醉⽩半月前被⽩眉老怪羽
所伤，昏不醒，因所罹手法怪异，
二脉逆冲，情况危殆，帮主辗转命人托请严公子求治，威胁利
备至，严晓星不为所动。后最严公子却柳姑娘情面不过，命人将魏醉⽩接来悉心救治，金针灵药兼施并处下七剂药方按时服用即予送回…”
“魏醉⽩醒来未？”荷花摇首道：“罹受点⽳手法歹毒奇奥，內腑已然重伤，怎能着手成舂，严公子说快则七⽇，迟则半月，必然醒转，但武功神智却须逐渐恢复，萧婆婆怎说是接获魏醉⽩传讯，宁非怪事。”
老妪目露疑容道：“柳姑娘为何与魏醉⽩求情？”“为因无极帮主以柳姑娘
命为胁迫。”“原来如此，难道老⾝接获的密讯是都假的么？”荷花道：“恕婢子不敢妄加蠡测，我家姑娘因无解药，噤制发作时痛苦难言，幸亏严公子深明医理，⽇夕诊治得以稍愈，婢子奉姑娘之命赶来相见萧婆婆。”老妪答道：“老⾝亦无解药。”荷花摇首道：“婢子是不为此而来，帮主已率众撤离向总坛返回，姑娘恐帮主图谋不轨，恐挟持魏醉⽩将有异志。” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ