全店肃静，众人都惊看着这一幕，领头的和尚快步上前将小达子扶起，帮他拍拍身上灰尘，
怀歉意道：“施主勿怪。”随即向那推人的和尚喝道：“还不向施主赔罪。”那和尚抱着包袱深深鞠了一躬，却也不再开口。小达子双手连摇，“不碍事，不碍事，是我不懂事冲撞了大师，自找的。”
万人
却俏脸一板，“有钱了不起么，开店的伙计也是爹生娘养的，老娘还不伺候了呢，拿着你们的银子，滚蛋！”话虽如此，手中却紧攥着那袋银子。深深叹口气，又向老板娘行了一礼，领头那和尚道：“贫僧等实有难言之隐，家师不久前坐化，我等师兄弟想带他老人家佛骨回寺安葬，这位师弟怀中的就是先师遗骨，怕贵店忌讳，方才未能明言，请施主恕罪。”
万人
面
难
，“这事虽有情可原，可咱们开店的讲究个大吉大利，您这带了…”年轻和尚很懂眼色，又从袖中取出一袋银子，双手奉上，“请店东担待。”“大师说的真是见外，什么担待不担待，这也是积
德修来世的福缘到了，您几位楼上请，奴家这就着人给您安排素斋。”接过银子，老板娘脸上的笑容已经可以把冰山给融了。眼见着几个和尚进了房间，老许凑了上来，盯着那两袋碎银眼中放光，道：“老板娘，没想到这几个和尚这么阔绰，看样子起码得有三十两吧。”呵呵一笑，万人
将银子往柜上一扔，“秤一秤入账。”“好嘞。”老许从柜上取出一个银戥子，将这些散碎银子一一称量，不一会儿就乐道：“三十四两七钱三分，咱们这次可赚了。”
“恐怕未必，”哪儿都有他的罗胖子不知何时凑到柜台边，拿起一块碎银看了看，随手丢下，“这银子
泽发暗，品相不高，估计到倾销店里熔了就不值这个价了。”看到有人拿自己银子，万人本要破口大骂，听了罗胖子的话心顿时揪起来了。“怎么，银子是假的？”摇了摇头，罗胖子道：“杂糅不净，算不得假，不过提炼的手艺差了点，这些银子估计也有二十两以上的足
。”听着银子少了一小半，万人登时怒了。看着端着饭菜上楼的小达子怒斥：“小达子，你干什么去？”小达子有些不知所措，“您不说给几位师父送斋菜…”
“什么斋菜，随便给几个冷馒头就算了。”万人
冷着脸道，随即又低啐了一口，“他娘的什么世道，连和尚都是骗子！”丁寿坐在那里哑然失笑，这老板娘真是掉到钱眼儿里，一两银子足够大明朝三口之家一月衣食，即便二十两银子此番她也是大赚特赚，却还犹嫌不足。长今悄声说道：“师父，这个姐姐好凶，连出家人都骂。”
丁寿低声笑道：“这帮和尚也来路不正，瞧着个个步履轻盈，身手矫捷，想来也是江湖中人。”“江湖，江湖是哪里？”小长今好奇地问道。
“这个江湖嘛，是红尘众生劳碌之地的泛称。庄子曾经在大宗师里说道：泉涸，鱼相与处于陆，相呴以
，相濡以沫，不如相忘于江湖。”丁寿搜肠刮肚的解释，维持自己的师道尊严，“也就是说，泉水干涸后，两条鱼未及时离开，受困于陆地的小洼，两条鱼动弹不得，互相以口沫滋润对方，使对方保持
润，此时此境，却不如各自在江河湖水里自由自在，彼此不相识的生活。”“师父，那鱼儿好可怜，但若是真的忘了彼此，岂不是更孤单，长今就不会忘了师父的。”小长今语气坚定，自小父死母丧，难得有人如此疼她，虽说这师父有时没个正行，不如那个王伯伯让人尊敬，却更让她感到亲近。
“长今真懂事，”丁寿轻抚着小丫头的双丫髻，高声道：“店家，与我开一间上房。”＊＊＊夜阑人静。
看着已经
睡的长今，丁寿微微一笑，打开后窗，翻身而出。冯梦雄的出现是意外之喜，顺手擒下他还可以
刑部的脸，不过此时丁寿更感兴趣的是那几个来路不明的和尚。潜行匿踪来到几个和尚的窗外，侧耳聆听只有几人的平稳呼吸，悄悄点破窗纸，丁寿凑眼向内瞧去。
领头那个年轻僧人闭目盘膝而坐，两个僧人卧
休息，另有两个僧人却是醒着，一个紧抱着蓝皮包袱，另一个在前看顾着那个“生病”的僧人。那僧人约莫四十来岁，未曾蓄须，双目紧闭，脸色蜡黄，倒真像得了病，忽然间丁寿发现他的眼皮动了动，似乎就要醒来。
一直看顾他的那个胖僧人自然也发现了，急忙从怀中取出一个纸包，扶起那个僧人，捏开他的嘴将里面的药粉用水全都倒了进去，躺着的僧人又一声不响的睡了过去。
丁寿侧眼看去，一起一躺间那僧人僧袍翻起，两只手赫然被一条牛筋紧紧绑在一起，莫非这几个僧人是绑票的歹人，心中存疑，还要细看，忽然一声尖叫划破寂静夜空…“是长今！”
丁寿心中一紧，立刻匆匆返回，见屋内长今缩在
上一角，瑟瑟发抖，一见丁寿“哇”的一声，哭了起来，“怎么了？”丁寿上前揽住长今问道。“有妖怪，”长今指着门旁的窗户哭道：“刚刚有妖怪在那里偷看长今。”见那窗纸果然破了一个
，丁寿打开房门快步走出，扫视四周。各屋房门都已打开，对面的罗胖子穿着中衣面困倦蒙之，斜对面冯梦雄衣帽整齐冷冷看了这边一眼，就“当”的一声关了房门，那年轻僧人也站在门前，看丁寿望向自己，微微一笑，双手合十，行了一礼。丁寿点头回礼，这伙人虽来路不明，却是最清白的，至于那胖子的疑惑鬼知道是不是装出来的。老许托着一盏油灯磨磨蹭蹭的从楼下走出，身后跟着披着衣服睡眼惺忪的小达子，万人
从楼下钻了出来。斜着头掐
嚷道：“大晚上不睡觉，嚎什么丧？”“小徒一时梦魇，惊了诸位，还请多多包涵。”丁寿拱手四周。“三更半夜瞎折腾，活该撞见鬼。”万人冷笑道。丁寿眼光一凝，这娘们指桑骂槐还是随口言之，万人
却不再搭话，对着老许道：“没事还不睡觉，点灯熬油不花钱么。”转身进了后厨。小达子
了眼睛，打个哈欠道：“老许，刚刚醒来没见你，去哪儿了？”昏暗的灯火照的老许脸色忽明忽暗，随口道：“上了趟茅厕。”呼的一口气将油灯吹灭，市侩的老脸没入黑暗之中。＊＊＊后厨内还是杂乱不堪，厨子老姜挽着
腿，箕踞在地上，端着一个大海碗，剩饭剩菜搅和在一起，用竹筷呼噜呼噜的往嘴里扒着。“一个个贼眉鼠眼，都不是什么好东西。”万人
冷着脸快步走了进来，将
木案子上的杂物一一整理齐整，也不看他自顾说道：“一天到晚就知道吃，老娘的家当早晚让你们吃干净了，吃完了麻利地干活。”老姜扒饭的动作不停，随着口中嘴嚼，沾
了饭粒的胡须抖个不停，嘴角莫名其妙地泛起一丝诡异笑容。＊＊＊关上房门，面上一直带笑的罗胖子脸色冷了下来，转回身来到
榻前，掀开铺盖，里面藏着一件黑色夜行衣，手腕一翻，一柄巴掌大的弯刀已然拿在手里。弯刀形如新月，薄如蝉翼，罗胖子伸出中指在刀锋上轻轻一抹，一滴鲜血从刀身滴落。将割破的中指含在嘴里，淡淡的咸腥味道使得罗胖子面上
是陶醉之…＊＊＊翌
，草尖丛叶的晨还在滚滑溜动，林木间倏地窜起一群姿态轻盈的海鸟，向着海上现出的一丝鱼肚白远逸而去，寂静了一夜的蓬莱客栈顿时又恢复了生气喧嚣。“丁兄早啊，昨夜休憩的可好？”罗胖子起得倒早，据了一张桌子，见到下楼的丁寿和长今打招呼。
“托福，还算不错。”丁寿拱手笑着回应，心中却暗骂，跟你们这一帮子牛鬼蛇神住在一起，睡觉都睁了一只眼睛，休息好才怪了。
小达子麻利地用干布抹净一张桌子，请丁寿入座，笑着问道：“客官，早饭用点什么？”丁寿转目四顾，疑惑道：“怎么那几位都没起么？”
“几位大师在房里用餐，老许已经给送过去了。”小达子又用眼神向冯梦雄的房间瞥了一眼，低声道：“那位凶神恶煞的客官不让人打搅。”
轻哦了一声，丁寿暗道这只大水牛倒是警醒。丁寿待再打听几句，忽听店外一阵马嘶，随后两个头戴黑毡帽，身穿红袄的军汉大步走了进来，一个络腮胡喊道：“店家！有活人没有，过来支应着。”
小达子忙舍了丁寿，小跑着
了上去，堆着笑脸道：“二位军爷，打尖还是住店？”“大清早的住你娘的店，把外面的马喂了。给爷们沏壶热茶，店里有什么吃的都准备好，一会儿还有兄弟过来。”络腮胡说话好似吃了炮仗，冲得很，小达子忙不迭的应声准备，请他二人入座。将
刀往桌子上一拍，络腮胡抱怨道：“老钱，你说那个姓丁的什么钦差是不是诚心跟咱们爷们过不去。为了
接他咱们登州上下忙活了多长时间，咱们大人连去淮安上任都耽搁了，他却来个身体抱恙连面都不，如今害得咱们星夜兼程的往南面赶，真他
的不是东西。”呃，一边桌子上的丁寿尴尬的摸了摸鼻子，被人这么当面说坏话真是不太习惯。那个老钱显然更持重些，开言劝解道：“老吴，说话悠着点，登州大小官员盛礼
接是宫里传出的意思，再想想那位钦差的身份，厂卫耳目遍及天下，就算你不要脑袋，也别给大人找麻烦。”这话说的老吴直觉脖子上飕飕冒冷风，转眼看了看，才把心放下，道：“怕个鸟，你就是胆子太小，这里一个死胖子，一个小白脸，还有一个半大的黄
丫头，他们要是厂卫的探子，老子就是漕运总督了。”
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