“依云…”方未然举步要追，忽听身后林中靴声跫然，扭头见林间人影绰绰，片刻间便有百余名军士钻了出来，“方兄，一人在此何干？”段朝用皮笑
不笑地说道。“拿贼。”方未然道。段朝用四下看看，“可拿到了？”“你不是都看见了么。”方未然两手一摊。“天下间竟还有方总捕抓不住的蟊贼？”“天外有天，人外有人。不是还有人才从段兄的追魂索下
身么。”“你…”段朝用怒往上撞，“方总捕可知这是什么？”乜了一眼段朝用手中的孔雀翎，方未然笑道：“段兄拿着一
鸟
做什么？”“方兄可否将那身公服借段某一观。”段朝用吊着眼睛盯着方未然说道。“段兄当知，方某一年到头都是这几身旧衣，公服不在身边。”对方滴水不漏，段朝用更加恼怒，待要撕破脸发难却被一旁的庄椿阻住。“好了，既然人没拿到，就不要耽搁了，全军开拔，速回淮安。”
众人轰然领命，段朝用虽心中不忿，也只得忍气
声，乖乖退下。庄椿与方未然擦身之际，轻声说道：“方捕头，本将虽然不齿段朝用的为人，但也不得不说：他比你会做官。”“哦？”方未然浓眉一挑，“方某自入公门，执法如山，不徇私情，侦案无数，缉捕凶顽不知凡几，扪心自问，未尝枉食民膏，对得起这一身官袍。将军以为如何？”
“是个好官。”庄椿点头，随即话锋一转，“可做好官不等同好做官，方捕头以国法为纲，段朝用与你的不同，便是唯上命是从，这样的下属，上官又岂能不喜欢呢。”
“方某受教，谢过将军。可人生在世，心中总该有一份坚持，方某注定不为上峰所喜了。”方未然正
道。庄椿绷紧的面皮多了几分笑容，“未必，至少本将对方捕头多了分敬意。”“将军此番算计，打草惊蛇，反惊走了人犯，似乎并不为此烦心。”方未然奇怪与段朝用的气急败坏不同，庄椿还有闲心与他盘道。
“潜逃的人犯又不止一个，抓住了是我赚的，跑了是她命好，本将的功劳已经足够了，不差这一笔。”庄椿摆摆手，大笑着出林而去。
“不止一个，”方未然冷笑，“难不成你还要将三只雏燕一网成擒，才是大功告成…”＊＊＊京师，西直门外的一处小院。白少川读过手中信笺，对身前的杜星野道：“知道了，你且下去吧。”杜星野施礼
退，又被白少川唤住。“关于河南剿匪的邸报与郭家姐妹的海捕公文，九城之内不可出现只言片纸”杜星野有些为难，“这个…三法司那里怕是拦不住。”
“怎么，白某指使不得锦衣卫？”杜星野连称不敢，“缇帅有过
待，他老人家与白三爷情同手足，不分彼此，白三爷放心，小人等一定将事情办妥。”白少川冷哼一声，这位七星堡主才唯唯退下。静坐片刻，白少川幽幽一叹，将桌上信笺揣入怀中，抬步出了房门。外面天气不错，冬日暖
，晒在身上格外舒服。白少川走在院中，长长
了口气，神清气
，才要举步，花圃处突然亮光一闪，一道刺眼的光线
来，直晃他的双目。举臂遮住光影，白少川嗔怪道：“彩云别闹，白大哥有事去办。”一身粉
袄裙的郭彩云由花圃中探出头来，体似琢玉，笑如
花，摇着手中一个巴掌大的银镜，咯咯娇笑道：“白大哥你看，这些花草都移植过来了。”白少川看着收拾齐整的丛簇花木，微笑点头，“这几
辛苦你啦。”刘瑾荣升司礼监，几名亲信也随之离开东厂，柳无三倒无所谓，刘瑾在哪里他跟到哪里，雷长音本就寄宿庙宇，连家都不用搬，至于丁寿更不用说，原先到东厂应卯的日子也不多，唯独白少川，何去何从倒是个麻烦。
原本孑然一身，住到刘瑾府上就可以，可现在多了个破云燕，白少川担心小妮子在府上闷坏了，便在刘府附近赁了一处院子，之后又接了外差，便将移植东厂院内花圃的活计交给了郭彩云。
郭彩云俏鼻一皱，假意嗔恼道：“人家这些天忙得灰头土脸的，才将你这些四时不谢的宝贝大老远挪到了这边，连句”谢“都没有，还说人家胡闹。”
“说的是，你白大哥狗咬吕
宾，不识好人心，在这里向你赔罪了。”白少川摇头失笑，长揖到地。“这还差不多。”小妮子转嗔为喜，挽住白少川手臂道：“白大哥，陪我去逛大栅栏吧。”白少川剑眉轻蹙，有些为难，不知道郭家姐妹的画影图形是否已经贴到了城内。郭彩云摇晃着白少川手臂，撒娇道：“好不好么，白大哥。”
“好。”白少川被央得无奈，苦笑点头：“真拿你没办法。”不待破云燕欢呼雀跃，白少川飘出门去，“等我回来再一起去。”“哎…别让我等太久。”郭彩云嘟起了小嘴。＊＊＊
刘瑾外宅在西直门附近，崔巍宏伟，美轮美奂，原本历史上
清入关，这里便成了铁帽子王之一的庄亲王府，清亡民兴，此处又被北洋军阀李纯以20万大洋购得。不过这位长江三督之一的江西督军
没打算住北京，将王府拆掉，材料原样运回天津修宅子，占地近百亩，石狮华表，石人石马，一应俱全。动静闹得太大，连袁世凯都过问了，李纯只得对外声称这是修祖先祠堂。为了避嫌，还一反风水格局，将后宅花园修在了前院，后来李纯暴毙于江苏督军任上，便有传言是因为他逆了
宅风水所致，其实话说回来，即便李纯不修这祠堂，估计也不会有什么好下场，这位爷手中的基本武力是赫赫有名的北洋第六镇，号称北洋军第一“凶师”从清末到民国，历任干的长的师长就没一个得善终的，这是另外一个故事，就不再详说了，白少川身份非比寻常，也不用门子通报，自行进了刘府内堂，刘瑾身着便袍。正在听丘聚与谷大用二人回事。“东厂番子侦得尚宝卿顾璇、副使姚祥、郎中张玮违例乘轿，请示您老如何处置。”丘聚道。“戴上枷子，让他们在左右长安门外
脸，给那帮不长记
的大头巾们提个醒儿。”刘瑾随口道。丘聚面无表情道：“丁寿归里乘舆也是违例，若是那帮酸子以此为口实申辩如何…”“那是得了陛下与太后特旨的，王八羔子，他们也想和寿哥儿作比，谁要多嘴，先下了诏狱。”丘聚嘴
动了动，没再说话。“老谷，你那里什么事？”谷大用看着丘聚面上
翳，笑道：“都御史巡抚山东朱钦上疏弹劾刘公，王岳等为您老所忌，谗毁谪守南京，又不白其罪，半途截杀，伏望陛下查明岳等之非辜，诛…”“说。”刘瑾道。“诛瑾之谗贼。”谷大用说完偷眼观看刘瑾神色。刘瑾没有发怒，反倒笑了，“这就对了，成天和这些小猫小狗过家家，咱家也觉得无趣，终于蹦出个封疆大吏来了，有意思。”“你们知道如何做了吧？”刘瑾乜视丘、谷二人。
“明白。”二人领命退下。刘瑾看着廊下的白少川，招手道：“小川，来，有什么事？”“属下办事不密，损兵折将，还给您老添了麻烦，请公公问罪。”白少川先上前请罪。
“人生在世不尽称意，麻烦
身那是难免，去了旧的，又来新的，不差这一个。”刘瑾笑道：“只是没想到有人可以调动这么多宫人行凶，对手身份不低啊”“二十四衙门中能
出如许人手，又能让刘文泰马前奔走者不多，屈指算来只有司礼监、御马监，还有…”白少川顿了顿，轻声道：“东厂。”刘瑾面色一凝，随即仰天一个哈哈，“没想到转了一圈，又到了咱家头上，难怪朱钦那小子要弹劾咱家，连你都开始怀疑我了…”“属下万万不敢对公公存疑。”白少川双膝跪倒，以额触地。
“起来吧，这般唯唯诺诺，哪里还有翩翩浊世佳公子的模样。”刘瑾踱下堂来，一只手托起白少川，颇有些语重心长，“当年还未放下，今又多了羁绊，何苦呢。”
“公公，我…”刘瑾摆摆手，示意他不要再说，“这帮宫人的身份就
由你去查，给咱家个答案。”白少川嘴紧抿，半晌说了声“是”取出密信，双手呈上，“这是淮安传来的消息。”刘瑾没说话，也没伸手去接。白少川眸中闪过一丝愁苦，将信恭敬地放在一旁小几上，倒退而出。“人心啊…”良久之后，刘瑾喟然一叹，取出密信，大略一观。“呵呵，无三，那小子总会给我些意外。”
“公公栽培有方。”柳无三如鬼魅般现身在帷幕后。＊＊＊淮安，察院街，帅府，夜。帅府后院庭轩虚敞，丝竹声声，管弦繁繁。陈熊与洪钟二人摆宴庆贺庄椿凯旋，某个不识趣的人物也觍颜在座。
“早听闻庄将军英雄了得，此次河南剿匪果然马到功成，下官敬将军一杯。”丁寿笑嘻嘻地捧起一杯酒。庄椿连称不敢，虽说自己本职是从二品的都指挥同知，比对方高出半品，可人家是锦衣亲军，含金量也不再一个层次。
“听口音，将军是辽东人？”丁寿道。“世居辽
，因武举除官，蒙圣恩协守漕运。”庄椿道。“喔，倒是巧了。”丁寿一副恍然状，“说来在下与将军还有些缘法。”“哦？本爵怎未听庄将军提过。”陈熊提防之心顿起，看向庄椿的眼神充审视。庄椿面色紧张，“末将不知。”“丁某出使辽东时，与分守沈
副总兵刘晖一见如故，那刘孟也是辽人，说来与庄将军该是乡邻。”丁寿眼神在陈熊与庄椿二人面上扫过。
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