“愚兄今
逛街，恰巧看了几件珍奇物什，特意选了几件来给贤妹解闷。”小侯爷郭勋献宝般地将几件做工精致的钗钏首饰摆到了顾采薇面前。顾女侠目光由灯前移开，只在首饰上轻轻扫过，淡淡道：“郭世兄费心了。小妹用不上这些，好意心领，还请拿回去吧。”讨个没趣，郭勋讪讪一笑，“这些东西确实
劣了些，愚兄已命人从广东采办番物，待寻到
巧有趣的物件再送来给贤妹过目，否则整闷在府里，怕是要憋出病来。”顾采薇眼睛一亮，“既然郭世兄怜惜小妹，便请向爹求情，解了我的
足。”“这个么…倒也并非不可。”郭勋
着顾采薇期待雀跃的眼神，嘿嘿干笑道：“只要贤妹保证不去寻那丁寿，愚兄定为妹子说项。”“我要寻什么人，要你管闲事！”顾采薇美目一翻，气哼哼地说道。“愚兄岂敢干涉贤妹私事，只是那丁寿乃一浮华
子，行止素来不端，倚仗权势四处拈花惹草。甚至为纳妾一事求得陛下明旨，大肆铺张，轰动九城，武定侯府还送了大礼，那
的场面，啧啧，等闲权贵纳新也不过如此…”顾采薇捂住耳朵，螓首连摇，“不听不听，你与我说这些做什么，谁想听！谁愿意听！”郭勋得意一笑，“顾世伯也是担心妹子涉世不深，受人花言巧语的哄骗，这男女之大防…”“郭世兄，时候不早，小妹也乏了，你无事便请回吧，孤男寡女久处一室，难免瓜田李下之嫌，若让家中长辈得知，反而不美。”
顾采薇冷冷打断郭勋的鼓
舌。岂知郭勋如今脸皮厚实得很，闻言不恼，犹不识趣地说道：“无妨，郭顾两家通家之好，世伯与伯母待愚兄岂会以等闲人视之。”正当郭勋自吹自擂大秀优越感时，房门轻叩声响，丫鬟馨儿推门而入。道了声万福，馨儿低声道：“小侯爷，夫人请您到前厅一叙。”郭勋含笑问道：“何事？”“好像是府中遭了贼，夫人让所有男宾都到前厅去一一查验。”馨儿怯生生回道。
“哈，娘对世兄果然不是等闲人般看待。”顾采薇笑若
梅绽雪，得意地看着好戏。郭勋‘腾’地一下涨红了俊面，“连我也要去？”馨儿哭丧着脸道：“夫人说是‘所有’，求小侯爷莫要为难婢子。”郭勋对这位伯母的秉
也略知一二，如果没有单独说明，下人也不敢多问，只会不折不扣执行，当下叹口气道：“采薇稍待，小兄去去便回。”“世兄小心，娘的盘问一般人尚应付不得，何况你又非‘等闲’呢。”郭勋被顾采薇幸灾乐祸的言辞气得脸皮发紫，又发作不得，冷哼一声，随着馨儿出了屋子。
“唉！”待屋内没了人，顾女侠也收了笑容，百无聊赖地坐在桌前，从怀中掏出那支‘盘珠卧凤钗’细细摩挲，突然间俏鼻一皱，纤指一点凤头，气恼道：“都是你害得人家，娶
纳妾？谁拦着你啦。也不知和人家说一声，害得人家连大门都出不去了…”正当顾女侠委屈得暗自垂泪，忽听
帏后‘咚’的一声闷响，声音不大，还是让耳力惊人的顾采薇心生警觉。一声凤鸣，晶莹如玉的三尺青锋已然出鞘，顾采薇手持‘玉芙蓉’，缓缓绕过帐，见雕花大后脚处原本坚实的青石地面上，凭空
出一个黑黝黝的
口，还没等她靠近，一个灰头土脸地人头从地底突然冒了出来。“什么人鬼鬼祟祟的，出来！”顾采薇先是惊地退了一步，随即手捏剑诀，便要一剑刺出。来人‘呸呸’连吐了几口沙土，抬眼见是顾采薇，咧嘴龇出一口白牙，“采薇妹子，是我！”
“丁大哥？！你怎么来了？”顾采薇先惊后喜，忙收起宝剑，上前搀扶。“专门来寻妹子你赔罪啊。”丁寿手撑地面青砖，一跃而出之际，不忘脚底用力，将下面的常九蹬进了地
深处，“丁大哥为了找你，可是上天入地，费了九牛二虎之力呀。”望着黑黝黝的深邃口，顾采薇迟疑道：“你为了寻我挖了一条地道？”丁寿恬不知羞地堂皇点头。顾采薇俊俏的玉容上泛起一层甜蜜的红晕，水眸之间柔情闪动，围着他周身拍打灰尘，薄嗔道：“何苦费这么大力气，
得一身邋遢，平里你最爱清洁享受的。”“听说纳妾的事惹了妹子不快，怕你郁在心头烦闷出病来，你丁大哥我忧心如焚，哪还顾得上什么享受！”“不快？哪有！”顾采薇先是茫然摇头，随即扭捏道：“人家…是那样不识大体的人么？”
“啊？”丁寿见顾采薇神情不似作伪，“那听莫老说…”“莫大叔？哎呀！自打被爹
了足，忘了安排人去照看他了，他怎么样？”顾采薇终于想起了可怜的莫老儿。“他过得不错，每天松鹤楼的厨子换着花样给他做菜，估计打死都不愿挪窝了。”丁寿道。“那就好。”顾采薇轻拍
脯，松了口气。“那个妹子，”丁寿挠挠鼻子，“有些事你不在意，愚兄却不能瞒你，纳妾一事虽办得
切，也是有难言之隐，你这位小嫂子实在是个苦命人啊…”丁二爷随口诌出的故事都能让小皇帝龙颜大恸，感同身受。何况来此之前为了打动顾女侠还打了一遍腹稿，一篇生动曲折哀婉动情的人伦惨剧直听得顾采薇花容惨淡，泪雨滂沱。
“没想到…可人姐姐如此命苦，大哥你怎得如今才给个名分，实在是太委屈人家了！”顾采薇珠泪沾襟，嘤嘤
泣。“怪我，怪我，只想得为她与凌家存下一丝情面，便把这事耽搁下来了，当今陛下偶尔得知实情后也如你这般嗔怪，还下了明旨成亲，事出仓促，未能及时告知妹子，这几
愚兄为此食不甘味，着实忧心不已，”二爷自承其错，还不忘卖惨。“小妹这里没得什么，只是爹爹听信人言，不让我再与你相见，怕今后不得明着来往。”顾采薇轻敛蛾眉道。“这可如何是好？”丁寿同样蹙额烦恼。
“不如这样，大哥你…”顾采薇眼珠一转，有了主意，方要
待一番，突听门外响起了顾北归的声音，“薇儿，你睡了么？”“啊，没…哦不，睡了，爹您等一下。”突如其来的变故让顾采薇手足无措，挤眉眼地示意丁寿快原路返回。丁寿苦着脸不情不愿地重新进了地
，直到顾采薇在他耳边低语了几声，他才
心欢喜地缩了进去。顾采薇盖上石板，见地面没什么异样，才松口气，听得房门吱呀一声，顾北归已然进了房间。“薇儿，你在哪儿？”顾北归游目四顾，不见女儿踪影。顾采薇整理衣裙由帐后转出，不
道：“爹，女儿已然
衣就寝了，你这样闯进来不嫌冒失么？”顾北归皱眉凝视女儿，狐疑道：“适才你在和谁说话？”“哪…哪有，爹你别胡说。”顾采薇极力掩饰，从书橱上
出一本书来，假意翻看。顾采薇随手翻了几页，不听父亲说话，扭身再看，不觉惊声道：“诶，爹，您去哪儿？”顾北归不搭理女儿，自顾在房内转了一圈，连
下都不忘看上一眼，一无所获。“看吧看吧，看你女儿从哪里给你藏了个男人。”心底巨石落地，顾女侠开始得理不饶人。“府里夜间刚遭了贼，爹也是担心你的安危。”顾北归自知理亏，急忙摆出慈父的架势解释道。
“哼，整
担心我被男人占了便宜，那个郭勋你怎不拦着，恨不得将他直接送进我房里。”顾女侠并不领父亲的情。“你二人青梅竹马，两小无猜，怎可同
而语。”“他比我大近十岁，什么两小无猜，从小没少被他欺负才是真的。”“当时你们年纪还小，小侯爷年少无知，你这丫头还记恨到现在，这许多年他心里可一直惦记着你。”顾采薇“啪”地将书卷往桌上一拍，“一直记挂我？他那儿子怎么来的？”
遭女儿一通抢白的顾北归被噎得一时无语，“为父平
没少烦侯爷帮衬，便看在郭世伯面上，你多少也对他客气些。”“他人在前厅，这话去对娘说，还来得及。”顾采薇俏脸一板，背过身去。“我哪敢…”自觉失言的顾北归老脸微红，干咳一声，道：“你娘的脾气哪里听人劝，好孩子，切莫学她。”“这话我要对娘说么？”顾采薇翻着书页，不经意般问道。“那个…时候不早了，薇儿你早些歇息吧。”
没事给自己添堵的顾北归明智地结束了和女儿的
心活动，脚底抹油，溜之大吉。听到房门重新被带上，一直绷着小脸看书的顾采薇终于忍不住了，嫣然一笑，室皆。＊＊＊“总制三边都御史杨一清称病请辞。兵部议三边总制并非常设，拟不再派员接任。”刘瑾倚在黑漆嵌螺钿花鸟罗汉
上闭目养神，耳听着丁寿一本本地念着通政司呈送来的各部奏疏。“陕西三边地广人稀，若无大员总理，鞑子犯边之时，恐各地边将逡巡不前，畏敌避战，”刘瑾
了眉间的皱纹，“仿成化王越故事，三边总制一职不可或缺，巡抚陕西右副都御使才宽阔达不羁，遇事裁决无滞，可总制延绥、宁夏、甘肃三边军务。”丁寿提笔作批，少顷拿起另外一本奏疏，打开念道：“甘肃巡抚右副都御使曹元上奏：分守中官张昭奉皇命遣军士捕捉虎豹，臣窃以军士出境搜捕，恐启边衅，上疏请止。”
刘瑾哂笑，“身为边臣，不思整军备武，只道恪守边界，固步自封，鼠目寸光。”丁寿笑道：“依公公看这道奏疏是留中不发还是驳回申饬？”“他所说不无道理，也算谋国之举，申饬就不必了，既然不愿做，便让他去陕西做巡抚吧。” N６zWｗ.CoM