杨廷和才想起不知那女子名字。“雪里梅，”张雄笑眯眯地打量着杨慎，“这个乐户逃人雪里梅的下落，杨公子可知晓？”“孩儿确从教坊领回一个姑娘，不过名叫坠儿，并非乐籍。”杨慎朗声回道。
杨廷和满意颔首，“张公公可听明白了，或许厂卫中人混淆了人名，才有了这番误会。”“误会？宫端未免小瞧了咱家吧。”张雄淡淡一笑，拄着下巴道：“杨公子，你觉得那雪里梅会在何处呢？”
着张雄目光，杨慎并不退缩，“好教中使知晓，那雪里梅有父有母，有亲有故，自也有家有室，许是回了自家，中使可晓得她‘家’在何处。”特意加重的‘家’字，戳中了张雄痛处，“你…你可是讥嘲咱家没有家室么？！”“学生不敢，丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家，公公两难，岂可强求。”“你…你…”一连三个‘你’字，张雄气得话也说不全了，“不得无礼。”
杨廷和也觉儿子这样往人家心口
刀子太不地道，起码不能这么当面来吧，笑着赔情道：“犬子无状，内相息怒。”“牙尖嘴利，咱家不和你置这个气。”张雄兰花指虚点着杨慎，气哼哼地一跺脚。“公公大度。”没等杨廷和奉承话说完，张雄便从袖中
出一张纸笺，往桌上一拍，“宫端，这是令郎的笔迹吧？”杨廷和扫了一眼，便怒形于
，叱骂儿子道：“这等
词也写得出来，有辱斯文！”“好了，咱家没空听你管儿子，”张雄从另一个袖子中取出一卷白纸，“再看看这份匿名揭帖吧，这字迹可还眼
？”“这…这是何处得来的？”杨廷和预感不妙。“贴到李阁老大门上的，当
传得
城风雨，锦衣卫和三法司九城大索，遍寻不得，没想到始作俑者是宫端府上，啧啧，李阁老与刘公公知道了不知该做何想哟。”张雄单手掀开盖碗，饮了一大口茶，转头又吐了出去，“呸！什么劣茶，也拿来待客！”见父亲呆若木
，张雄一派嚣张之，杨慎热血上涌，急声道：“揭帖的事是我一人做的，与家父无干，我随你归案便是。”“孽子，住口。”杨廷和一记重重的耳光将杨慎打倒，“惹是生非，败坏门风，今
我便将你活活打死，也省得后让先人蒙羞。”“来人，取家法来。”不到片刻，就有家人捧来一个四尺余长的宽厚竹板，杨廷和举起竹板便毫不客气地向杨慎头上拍去。
“大哥，你这是做什么？”随后跟进来的杨廷仪大惊失
，匆忙上前死死地抱住杨廷和。“三弟让开，今我非要打死这个孽障不可。”杨廷和向前挣了两步，怎奈被弟弟抱紧双腿，再也前行不得。杨慎老实地跪在堂中，不敢逃避。“好了，这苦
计做给谁看啊！”张雄一旁捧着茶盏，
怪气地说道。杨廷仪闻言一愣，短暂失神的他随即被杨廷和踢开，手起板落，杨慎一声闷哼，被打倒在地。一声声沉闷的板子声响起，杨慎伏在地上咬紧牙关，默默承受。张皇失措地杨廷仪急忙凑到张雄身前，苦苦哀求，“张公公，我这侄儿年轻不懂事，若有冲撞了公公之处，还请海涵，下官代他赔罪。”
“得罪了咱家算什么，这小子可是得罪了锦衣卫丁大人，内阁首辅李阁老，司礼监刘公公，这些人情你赔得起么！”
“是是是，下官确是担待不起，还请公公代为说项，断不会让公公白白辛苦。”杨廷和挽着张雄袖子的手，已然递了几张银票过去。“诶杨大人，这是做什么，见外了不是。”嘴上客气，口嫌体正直的张公公毫不迟疑地笑纳了这份心意。
“杨大人，这点事其实已经过去几个月了，说起来是个事，没人说就
事也不是，凭咱家与贵府的
情，自当守口如瓶，可锦衣卫那里人多嘴杂的，要是漏了什么风声…”张雄向地上还在挨打的杨慎使了个眼色，“贵兄弟是明白人，千万别由着孩子做一些糊涂事，告辞了。”“公公慢走。”恨不得将张雄直接推出去的杨廷仪耐着
子，将人送到了府门外，又急匆匆赶了回来。“大哥，别打了，人已经走了。”‘咣当’一声，家法板子落地，杨廷和抱起已经被自己打晕过去的杨慎，嘶喊疾呼：“快来人，找郎中为公子治伤！”注：（张）雄至怨其父不爱己致自宫，拒不见。
同侪劝之，乃垂帘杖其父，然后相抱泣，其无人理如此。（《明史·宦官传》）＊＊＊杨府书房。书案后的杨廷和单手扶额，一脸焦灼之
。“兄长，慎儿的伤没有大碍，敷药后已经睡下了。”杨廷仪推门而入。杨廷和忧烦稍解，随即怒声道：“这个不肖子，恃才放旷，行事不羁，如此死了也省得为家中招祸。”
“大哥，慎儿年纪尚轻，难免虑事不周，若再受美
蛊惑，一时冲动，做出些糊涂事来，情有可原，如今人也受了责罚，您就不要追究了。”杨廷仪开导兄长道。“唉，亏得三弟相机行事，否则今
也难善了。”杨廷和一声长叹。“小弟听闻兄长大张旗鼓要寻家法，便知出了事情，还好那张雄贪财，容易打发，兄长不必挂心。”杨廷仪由一旁案上的茶壶箩里斟了一杯热茶，递与杨廷和。杨廷和端着茶盏，忧心忡忡道：“小鬼易打发，他身后那几尊才是真神，若是应对不当，恐会坏了你我大计。”
“李阁老素喜慎儿之才，便是知晓此事，料来也不会苛责吧。”话虽如此说，毕竟人心隔肚皮，杨廷仪心中也是没底。茶至
边，杨廷和缓缓摇头，“便是李相大度，可如今刘瑾用事，需倚阁老装点门面，又岂会轻易揭过。”“那便不让刘瑾晓得。”杨廷仪凑近兄长耳边，一阵低语。＊＊＊挨着崇文门里街的苏州胡同内，有一进三合小院，微风轻拂，门前垂柳依依，格外幽雅清静。
正房之内，雪里梅身着粉
对襟袄裙，
折纤
上罗带紧束，不堪一握，一只银簪拢住高绾青丝，香粉扑面，点丹朱，映衬杏眼桃腮，貌若出水芙蓉，娇滴。细细对镜梳妆，雪里梅的眼神却不时越过敞开轩窗，偷瞄那两扇紧掩的门扉。“这一大早的，雪姐姐便巴望个不停，怕不要成望夫石了。”
坠儿捧着早点进门，见雪里梅这般失魂落魄，不由取笑道。“死丫头，便你多嘴。”雪里梅回身娇嗔，“改
便让公子随便找个人将你嫁了，省得你整与我斗口，害我不知折了多少寿数。”“雪姐姐若真有好口才，先劝得杨公子将你收房，岂不更好？”这段时
坠儿与雪里梅相依为命，彼此间情分更近，说话少了许多顾忌。闻言雪里梅神色一黯，凤目中蒙上了一层薄薄雾气。坠儿见了急忙上前赔罪，“我有口无心，触了姐姐伤心事，求姐姐莫要见怪，要不你打我几下出出气。”
“傻妹妹，我打你做什么，”雪里梅破涕为笑，“杨公子说要取得功名后，再向慈严禀明实情，纳我进门，这本是为我考虑，姐姐感激还来不及，算什么伤心事。”
“那姐姐你…”既然不是感伤情郎薄幸，无端地落什么泪，坠儿搞不懂了，“公子爱怜拳拳，我已无别念，又岂会计较什么名分，只是想到那锦衣卫凶名，此番还不知为他招来何等麻烦！”
“姐姐你何必忧心，杨公子
学多才，定有法子应付，你不见那他接我出行院之时，将那丁寿和一秤金驳斥得哑口无言，无计可施的模样，真像极了说书的嘴里那舌战群儒的诸葛亮！”雪里梅掩
轻笑，“好妹妹，你再与我说说那的境况。”“还说呀！”坠儿小脸顿成苦瓜，“这几你让我学了没有一百遍，也有八十遍了，雪姐姐，我都腻歪了！”“我不腻！”雪里梅拉着坠儿袖口，软语央求道：“好妹妹，你便再与我讲上一遍吧。”实在拗不过的小坠儿没法子，只得依从，清清嗓子，学着男声道：“按《大明律》…”
‘咚咚’，门扉轻响，打断了做戏的坠儿，雪里梅喜上眉梢，“杨公子来了！”裹着香风，雪里梅疾步奔出，扯下门闩，院门大开，“慎郎…”
雪里梅欣喜的话语霎时止住了，门前站立着一个年约四旬的中年人，相貌高雅，却是不识。来人上下打量雪里梅一番，微微一笑，温言道：“你是雪里梅姑娘？敝人杨廷仪，是慎儿的三叔。”＊＊＊“杨先生请茶。”
将杨廷仪
入正房安坐，雪里梅奉茶后，便忐忑不安地立在一旁。“雪姑娘是此间主人，不必客气，也请入座。”杨廷义和颜悦地说道。“长者当前，小女子不敢放肆。”雪里梅螓首垂至
前，低声应道。还算知晓礼数，杨廷仪满意地点点头。也不勉强，四面张望一番，轻笑一声，“用修倒也真会选地方，这里距离孝顺胡同来往近便，又不惹眼，倒是个金屋藏娇的好地方。”“杨先生，这处宅子确是托杨公子觅得，但却是用的妾身体己，杨公子洁身自好，并无胡乱使钱之处。”
杨慎未至，反倒是杨家长辈寻上门来，雪里梅既担心来人要
打鸳鸯，更忧心杨慎被家中惩戒，急忙为之开
。“我那位兄长管得严，这小子有多少月例我还不清楚么，平
看上什么坊间善本，还要从我这里磨银子，姑娘随了这么个穷酸书生，日子怕也不好过吧。”杨廷仪语气戏谑，并无兴师问罪之象，雪里梅暗松口气，浅浅一笑，“得公子之助
离风尘，妾身不敢奢求其他，青裙缟袂，
茶淡饭，平安度即可。”
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