“柳条川？”才宽手指顺着地图向北一路寻去，终于寻到了那处所在，冷笑道：“北虏藏得果然隐秘，诶…”“部堂何故兴叹？”“老夫是恨
兵不足，错失战机。定边、下马关等处有伏兵布置，料来无虞。只是西进之虏无法可制，土默特与永谢布两部
境，主力动向不明，花马池守军不敢轻动，无力西顾，宁夏总兵李祥老病，军务一直由巡抚刘宪处置…”“刘廷式，你真是当的好官！”才宽狠狠一捶地图，切齿不已。原本想为了大局睁一眼闭一眼，息事宁人，未料宁夏文武已狂悖疏忽军务到如此境地，令到不行，放任鞑子肆
，宁夏平原阡陌纵横，牛羊成群，此番岂不全填了北虏
壑。“部堂，在下打算再赴宁夏镇城，督促各卫兵马过河讨贼。”丁寿突然道。“缇帅休要意气行事，”才宽眉头一皱，急声劝阻，“宁夏镇虽离花马池不远，但此间清水营失陷，虏骑出没不定，沿途凶险万分。”“谢部堂提醒，丁某此行非去不可。”
纵寇而入，差点把二爷给
待在荒山野地，再想及村中惨景，丁寿暗暗发狠，刘宪，于公于私，咱梁子算结下了，“老夫无力多派护卫。”才宽目光深邃，直视丁寿。“轻装简从，倒也便捷。”丁寿无所谓道。“陛下圣明，刘公慧眼，”才宽长吁口气，一躬到地，“缇帅受老朽一拜。”＊＊＊“某行得匆忙，教萧兄多费心了。”从才宽军帐中出来。
丁寿立即去寻萧离，听郝凯说萧别情当
一见慕容白伤势，便将人带进自己帐中，从郝凯等人出发寻他，也未再见出来。要不是信得过这位别情公子的人品，二爷此时怕是已
刀上门了，“丁兄不必客气，在下不过举手之劳，若说耗费心力的还是白姑娘。”萧别情引着丁寿走向一座牛皮大帐。“映葭，她还未离开？”丁寿真是意外，那小娘皮前番留都留不住，如今竟然不肯走，真是转了
。“萧某多有不便，只得央求白姑娘襄助。”“映葭懂得岐黄之术？”丁寿奇道，白壑暝虽然一肚子杂学，可看得出来他对教养女并不上心，难道在医术上还另有相授。萧离微笑不言，来到遮挡得严严实实的帐门旁，举手轻敲，“白姑娘，丁兄回来了。”
未几，厚重的夹板毡帘掀起，滚滚热
扑面而出，丁寿不适应地侧过头去，转眼见一身月白劲装的白映葭俏立帐前，秋水横波，扫视一眼门前二人，淡淡道：“何事？”丁寿见白映葭面若丹赤，云鬓间微微汗
，一身劲装如沾了水般贴在娇躯上，更显得身姿婀娜，曲线曼妙，奇怪她为何这般装束，一时忘了答话。萧离已习惯她这副冷眉冷眼的模样。但对她这身装扮却不敢多看，低眉垂目，拱手施礼道：“敢问慕容姑娘的伤势如何了？”“见好。”“可否容我进去探视？”丁寿回过味来问道。
“不便。”丁寿碰了个钉子，急唤住正转身回去白映葭，“映葭，辛苦你了。”白映葭身子略微一顿，轻声道：“事因我而起，应该的。”随即不再多言，掀帘进帐。
丁寿无奈摊手，与萧别情相视而笑。“非是白姑娘有意推搪，丁兄入内却有不便。”“哦？”“萧某无能，无力消解慕容姑娘所受内伤，只得以药物熏蒸之法，缓缓疗伤，”萧别情摇头失笑，“法子笨了些，幸好有效。”
“那映葭她…”“男女大防，多有不便，只得劳烦白姑娘贴身照料了。”萧别情解释道。“原来如此，丁某明
又将往宁夏一行，她二人还要劳烦萧兄费心看顾，在下先行谢过。”丁寿躬身施礼。萧离连道不敢，又迟疑问道：“兵凶战危，丁兄此时还要出行？”身在军营，他对边关战事多少耳闻一些。“正因如此，不得不往啊。”丁寿耸肩苦笑。
听丁寿略说大概，萧离神情
昂：“丁兄铁肩担当，舍身犯险，萧某怎甘人后，快意堂愿请缨相随，望丁兄莫拒人千里。”“萧兄拳拳赤心，在下感受，只是此间还要仰仗一二，”丁寿为难地指向帐篷，“此番便息驾营中吧。”“慕容姑娘所用草药早已安排妥当，只消每
送到，白姑娘自会取入，萧某在此无用，反倒是丁兄宁夏之行，在下可略尽绵薄…”倚在门内的白映葭侧耳聆听，帐外二人脚步逐渐远去，一双晶眸凝望掌中屠龙短匕，沉
不语。＊＊＊“大人，请用茶。”丁寿回到下处，
面而来的便是民妇王九儿，司马潇拎上
子不认账，甩手而去，将这女人丢给了自己，妇人哭哭啼啼，自言贞洁已失，无颜与乡邻见面，只求侍奉身侧，当牛做马报偿大恩。哭得凄惨，引得丁寿恻隐，何况这女人颇具姿
风韵，这样的善事二爷素是来者不拒，多多益善，便把这女人带回了花马池。九儿将茶盏放在丁寿手边，见天色已暗，又在边上引火掌灯。火苗晃动燃起，昏黄灯光洒在九儿俏丽的娇颜上，朦朦胧胧，更添了几分动人媚态。
“军营不比自家，住的可习惯？”捧起盖碗，丁寿用盖子推开茶沫，轻呷一口问道。“谢大人挂怀，奴家一切安好。”九儿垂首低语。
“待此间事了，回京为你再寻个好人家，那里无人识你，也无须担心名节之事。”丁寿将茶盏放下，故作随意道。
王九儿张皇跪在丁寿身前，连连叩首道：“破家之人，蒙大人收留已是厚恩，岂敢妄想再醮他人，只想尽心服侍大人起居，纵使粉身碎骨，也要报答万一。”
“言重了，爷可不要什么粉身碎骨虚头巴脑的报答…”丁寿抬指勾起妇人下巴，眼神轻挑，“要的是尽心尽力，知情识趣，你可明白？”
俏脸微红，九儿眼波
漾，媚声道：“奴这条命都是大人给的，只要奴家有的，大人想要，敢不奉上…”丁寿哈哈大笑，还想再进一步，忽听外间郝凯的大嗓门响起。“卫帅，卑职求见。”“真特么败兴。”丁寿骂了一句，王九儿也迅速起身回避。“进来。”郝凯大步而入，利利索索地上前施礼。
“什么事，说吧。”坏了心境的丁寿说话有气无力。“给事中吴仪请见。”郝凯早已习惯自家大人
晴不定的子，还没觉察出什么事来。“天色晚了，让他明再来吧。”丁寿还惦记着旁的要紧事，根本没听进去。“咱明儿一早不还有外差么，”郝凯陪笑道：“怕是没空应对。”“那就等爷回来再说，来回用不了几天。”丁寿不耐烦地起身。“他说有十万火急的要事，只怕等不得。”郝凯接口道。
“郝凯，你收人银子了吧？怎么张口闭口全是替他说话，你当的谁的差！”被说中心事的郝凯老脸一红，“属下看他的模样确有其事，不似作伪，实在怕耽误了大人公事，这才…”
“行了行了，把人带进来吧。”丁寿连连挥手，止住了手下滔滔不竭的废话。郝凯总算松了口气，事要没办成，收了的银子还得给人退回去，咱郝千户吐口唾沫是个钉，收人钱不办事那不是爷们做派。
“郝凯啊…”丁寿突然唤住了手下。“大人您吩咐。”“西北这一趟你也出了不少力，我都瞧在眼里，可人除了卖力气，有时候还得有些眼色…”
“嗯，大人说的是。”郝凯连声点头，瞪着牛眼倾力聆听。这傻大个没听明白，丁寿颇感无奈，“花下晒裈，背山起楼，你听过吧？”
郝凯茫然摇头，忽地恍然大悟，“大人您看中陕西哪座山的风水了，要在山前起楼，没问题，包在属下身上，属下认识…”丁寿无力地扶着脑袋，“算了。你把人带进来吧…”
＊＊＊“卑职工科给事中吴仪见过缇帅。”吴仪进来便唱名参拜，礼节端正周到，没有半点轻慢疏漏。“给谏无须多礼，请坐。”丁寿懒洋洋地抬手示意。怎料吴仪非但没入座，一跪一揖，再行了个大礼。
“给谏何至于此！”丁寿不好再坐着了，起身搀扶，“折寿折寿，丁某担当不起。”“缇帅遣固镇
兵一路护送，下官残生才得保全，如此活命之恩，怎不教卑职感激涕零！”吴仪哽着嗓子，用衣袖擦拭没挤出泪水的眼角。怎么今儿都是要报恩的，以身相报就算了，好歹吴大人你拿出点实际的来呀，别光嘴上痛快，丁寿心里吐槽，面上却笑容和煦，“给谏查盘边储，为陛下分忧，为国辛劳，丁某设法保全，也是应有之义，何必客气。”
“下官蒙陛下圣恩，刘公公提携，自当竭诚报效，呕心沥血，肝脑涂地，宵衣旰食，夙兴夜寐…”吴仪口沫横飞，大表忠心。“好了好了，给谏忠心赤胆，丁某了然，回京自会禀明陛下与刘公公…”
丁寿险些被唾沫星子洗了脸，
心腻味，随口应付一句，便端起茶准备送客。丁寿这句随口应付，吴仪好似打了
血般窜起，“缇帅若肯在朝中美言，下官定当粉身以报，甘为大人马前奔走。”这官儿怎么当得，一点礼数不懂，从这小子能挖出平凉和宁夏那点烂账看，不像是个
槌啊，怎么直愣愣的，一惊一乍，丁寿端着那杯茶，也不知是喝是放。也别怪吴大人急躁，他从陈逵那
来当敲门砖的银票半路被人劫走，进了花马池又听说了宁夏战况，吴仪虽然初入仕途，对当前形势也有自己判断，宁夏的官场烂透了。若是平时，这几百个官员的罪证虽说能引得官场震动，可还无关大局，可如今鞑子深入边墙，还要指着人家调兵遣将，上阵御敌，把这些指挥、同知、佥事们都下了大狱，军心浮动，会造成什么后果不敢想象，眼睁睁自己的投名状严重贬值，吴仪这一
夜患得患失，头发都白了几
。
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