傅鹏比之李镒更加不堪，李知县好歹通晓官场世故，面对各级上官趋前退后自有礼仪规章，他则是见面一拜再拜。
若不是对方执意不受，他那一身大红簇新吉服早就在泥里打了几滚，即便如此，他行礼行得也是头昏脑涨，被李镒拉住询问时还不明所以。
“啊什么？我问你几时背着我下了这许多喜柬，省府道各司文武都遣人来贺，事先怎不说上一声，一时哪里预备许多酒宴！”李镒看着一脸懵懂的傅鹏便觉有气。
“老父母休要动怒，学生实在不知啊！”傅鹏一脸委屈，迟疑道：“难道里面贵人不是县尊延请而来的么？”
“我？”李镒都被气乐了，本官爹妈死了里面那些人都不定会问上一句，他们会看我的面子跑来给你贺喜，呸！强
怒火，李镒沉声道：“你说实话，除了原本说的自家亲友，本县缙绅，你还给谁送了喜柬？”“再有…没有了。”傅鹏言辞闪烁，但经不住李镒再三
问，还是吐出实情。“你请了丁帅？”李镒闻听一愣，随即恼怒：“为何不早说！？”“老父母息怒，学生想着他老人家
理万机，未必有暇，不过投帖一试，缇帅并未回复，是以未曾…”傅鹏还想解释，便被李镒暴怒打断，“你还想如何！等缇帅与你往来回帖么，你以为自己是谁，缇帅而今总理陕西军政事务，身份何等尊荣，岂会有此闲暇！既然投了请柬，又不早做预备，是想让本官在他老人家面前难堪么！”
“老父母何出此言，缇帅纵然前来。不过添一杯一筷，何至大动周章，再说而今人也未到，想来…”“想来个
！”李镒终于不顾斯文体统，爆了一句
口，自己这顶乌纱帽目下还在头上戴着。是丁寿网开一面，让自己戴罪立功，唯一的要求便是将这场婚事筹办得风光体面，这阵子县内积
了多少公务，自己头发都愁白了几
，好不容易这最后一哆嗦了，却被这不开窍的
槌给毁了！揪着傅鹏衣领，李镒指着堂内方向，
低声音道：“这里面都是些什么人物，他们会为了你们两公母的事大老远跑一趟郿县？分明是得了确切消息，来卖缇帅个人情。”“这么说，缇帅定会前来了？”傅鹏面上喜
抑制不住。“缇帅如今身份，一人动而四方景从，添一副杯筷便可接待，笑话！”李镒横眉立目道。被训斥的如三孙子一般的傅鹏暗暗咬牙，面上却恭谨道：“老父母教训的是，该如何是好还请示下。”
“如何？”李镒眼珠转了转，当即道：“后续怕还有人来，府中布置怕是不够了，那些闲杂人等不要
进门了，直接安排到县内酒楼，另开酒宴款待。”“闲杂人等指的是…是哪些？”傅鹏疑惑问道。这小子还真是蜡烛，不点不亮，李镒气极反笑：“本县缙绅名
，你开罪得起么？”李镒的意思很明白，傅鹏顿时脸色难看，“可族人亲友也不能拒之门外，否则…”“没什么否则的，你自己看着办吧。”
李镒可不想开罪当地士绅，将来治理郿县还要仰仗这些人呢，至于傅家亲友？抱歉，谁教你们摊上小傅鹏这么个做事无行的
子弟，只好受委屈了。望着甩手而去的李镒背影，傅鹏往地上狠狠啐了一口，前番牢狱之苦，加上今
之辱一笔一笔记在心里，待傅某计成，再与你计较。“锦衣卫都指挥使丁大人到…”随着门前礼宾略带颤声的唱和，堂内高谈阔论的宾主众人纷纷涌出。“见过丁帅。”众人
出门外，齐声施礼。“哟，诸位都来了，看来傅鹏你人缘不错。”丁寿说笑着下了马。“恩公说笑，大人拨冗贲临，学生阖家幸甚。”傅鹏马前施礼，甚是恭敬。“金鼎呈祥龙香结彩，银台报喜凤烛生花，这样的好日子我不来讨个彩头，岂不枉了西北一行。”丁寿哈哈大笑，与来
众人一一见礼。“缇帅妙语依旧，下官与总戎赴任之际，特来聆听教诲。”待得到安惟学面前，安老儿与姜汉相视一笑，意味深长。丁寿笑容一肃，示意进内详谈。吉时方到，身兼数职的李镒又充当司仪，拜过天地高堂，傅鹏携新妇又专程跪谢丁寿。
“怎么就你们俩，孙玉娇呢？不是一起办喜事么？”透过轻纱盖头，丁寿依稀辨出新娘子是宋巧姣。“缇帅，孙玉娇毕竟妾室，已从侧门
进，如今在
房等候。”李镒悄声道。丁寿笑指李镒，“你们这些两榜出身的，心里弯弯绕太多，只要人家一家和美，其乐融融，些许子虚礼儿何必多做计较，本官那两个妾室可都是八抬大轿抬进门的，谁又说了些什么。”
凭您老的威风煊赫，哪个不开眼的敢
嚼舌，李镒牵牵嘴角，一脸惶恐道：“下官办事不周，请缇帅责罚。”“说笑而已，听闻你这阵子也下了不少心力，这份辛苦我与你记着呢。”丁寿笑着拍拍李镒肩头。这话分明是有意栽培，李镒受宠若惊，屈膝跪倒：“下官谢过缇帅。”挥手让这碍眼的家伙闪一边去，丁寿取笑道：“新娘子，好事得遂，是否该敬我一杯啊？”
轻纱之下，宋巧姣玉面绯红，想起京师一行，千难险阻，感慨万千，柔声道：“大人隆恩厚意，莫说一杯薄酒，妾身便是粉身碎骨，也难偿一二。”说者无意，傅鹏听者有心，愠
稍现即逝，朗声笑道：“内子说的是，晚生这便取酒来。”不多时，傅鹏端来一
巧锡壶，亲手斟了两杯美酒，递与宋巧姣，嘱咐道：“大人雅兴，你也不妨陪饮一杯。”“诶，你二人合卺酒还未饮，丁某喧宾夺主了吧。”丁寿摆手推辞。“若无大人恩德，晚生此身不知何处，些许小事，何须介怀。”傅鹏一片赤诚。
旁边诸人也纷纷相劝，丁寿本也不是循规守矩的迂腐
情，含笑接过宋巧姣递过美酒，宋巧姣也捧起托盘酒盏，
起头纱，缓缓啜饮。丁寿一饮而尽，宋巧姣酒方及
，丁寿见她捧着酒盏的纤纤十指，红白分明，浅浅翕张的樱菱角，
若水仙，心儿不
一。杯酒饮尽，宋巧姣玉颊染晕，头脑亦觉有些昏沉沉的，歉然道：“妾身量浅未得尽兴，乞大人恕罪。”“不怪不怪，你二人该入
房入房，该合卺合卺，不必在此相陪。”丁寿朗声大笑。“大人说笑，晚生先送拙荆回去歇息，再来相陪诸位大人。”傅鹏道。众人来此并非为他，当下也不挽留，只围着丁寿恭维套
情，郿县父母李镒果真连话都凑不上一句。丁寿三言两语和其余人寒暄一番后，便与宁夏的文武二人凑到了一起。“宁夏
底缇帅知之甚详，可有言教我等？”知晓官位是从哪里来的，安惟学和姜汉姿态摆得很正。“宁夏官场
儿上烂了，副宪此去还要核查边储，重申法度，任重而道远。”想起此前宁夏之行，丁寿也觉脑仁儿发痛。安惟学颔首，“缇帅放心，既蒙大人举荐，朝廷任重，老朽定当尽心竭力。”“总戎，宁夏文恬武嬉，军户度
艰难，你若想整饬武备，怕也不易。”丁寿转对姜汉道。“正要恭聆大人教诲。”尽管品级已不在丁寿之下，姜汉仍旧持礼甚恭。“教诲不敢当，几句建言罢了，前番为了边事大局，一些人轻轻放过，如今时过境迁，他们也该挪挪地方了，另外一些人，也可适当提拔，兵部那里我自会行文…”
与宁夏文武两位大员一番面授机宜，二人心领神会，丁寿却觉口干舌燥，连饮了几杯也未觉好。“缇帅，家严命在下代为问候。”一身素白棉袍的曹谦上前躬身一揖，温文有礼。
“我与令尊没什么
情，好就免了。”二爷正喉中生火，见了这小白脸火气更大。曹大公子教养甚好，不以丁寿无礼为忤，淡然笑道：“缇帅回京在即，在下有一言请托转呈刘公。”“曹公子有何言论早呈尊师岂不是好，何须劳烦丁某。”丁寿差人对曹家父子查探过一番，知晓曹谦的授业恩师正是那位前任三边总制杨一清。
“恩师致仕，一时怕难回朝堂，有些话届时再说恐就迟了。”曹谦诚恳道。“哦？说来听听吧。”曹公子成功勾起了丁寿好奇心。
“刘公公用事以来，关中人才俊彦，连茹而起，实非山川之幸，学生斗胆请缇帅进言刘公，过犹不及，且留三五英才待作
后之图。”丁寿更加不解，古人为官，所重者无非同年、同窗、同乡，如谢迁点中王华，刘健、马文升早年举荐刘宇，皆是乡
之故，江浙人把持朝政文选，榜上题名者多为南人，焦芳入阁，极力提拔北人，如今吏兵二部，可都是河南人掌印。“多些陕人入朝，有何不好，曹大公子将来应试做官，周遭也多些助力，旁的不说，令尊若非沾着刘公乡
的光，此番未必可以轻易
罪…”二爷记仇，曹雄那档子事时不时拿出来提一嘴。曹谦苦笑。“凡事物极必反，朝堂机枢陕人遍布，纵不成
比，亦难保不因此遭旁人嫉恨，一旦大厦倾颓，内外群起攻讦，朝中三秦子弟必遭贬黜，十数年内难复元气…”丁寿
眉心，冷笑道：“曹公子，你那”大厦倾颓“所指为谁，令尊可知你如此胡言语？”“今之言皆谦一人浅见，缇帅若要见罪，谦自当领受，只请将此肺腑之言禀明刘公，谦感恩不尽。”
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