“小郎，这些都是…”看着一群莺莺燕燕，月仙心中狐疑，眼前人中她勉强识得一半，倩娘与美莲母女自不必说，可人与杜云娘彼此也曾
袒相见，可这其他人…看穿戴不像下人，若是小郎屋里的，有几个不是岁数有些大了便嫌太小，小郎宅里究竟是个什么状况，教她如云里雾里
不清状况。丁寿被刘瑾教训得还没缓过神来，懒得多话，直接让众人一一上前唱喏自荐。听闻岁数大些的美妇是内宅管事，小的那个是小郎徒弟，月仙算松了口气，又见长今年仅豆蔻，冰雪可爱，不
母
大发，将她拉在身边询问了几句。“你是太师叔的徒儿，那我该叫你什么？”慕容白暗自委屈，总觉自己辈分上吃了恁大的亏。长今一双灵动晶眸眨了又眨，“若在我们朝鲜，通常是该唤我声”师叔“的，中原可也是这个称呼？”啊呸，你个小番女也敢在本姑娘面前充大！
慕容白心中暗恨，早在京郊野店便觉这女娃是个惹人厌的小狐媚子，果不其然。“不过么，”长今歪着小脑袋瓜，若有所思道：“师父内宅里没那许多规矩，你年纪比我大，我唤你姐姐吧，至于对我，只要师父不介意，你随意就是。”
提到丁寿，慕容白警醒地看向一旁，只见那位太师叔正面无表情地侧目相望，小慕容心虚地一捂
股，霎时间笑靥如花，“小师叔言重了，弟子岂能尊卑不分，适才不过玩笑之言，不必当真。”“真的？”长今似乎还要确认一番。“千真万确。”慕容白螓首连点，心头泪
，怎么拜了司马潇为师，走到哪里都要低人一头。“空口无凭？”长今还不放过。遮莫还要立字为据不成，慕容白被小丫头
得
哭无泪。“长今，不许胡闹。”丁寿终于开言。小长今吐舌扮了个鬼脸，溜到谭淑贞身后。谭淑贞挽着玉堂
上前，盈盈拜倒，叩首道：“奴婢母女二人谢过老爷，老爷恩同再造，奴婢粉身碎骨无以为报。”丁寿细细端详跪在眼前的这对母女：谭淑贞文秀清雅，风韵犹存，周玉洁云鬓花颜，清丽难言，二女并在一处，容貌相近，倒像姐妹胜过母女。
丁寿捏紧袖中香囊，沉默不语，谭淑贞二人未听丁寿开口，也不敢起身。“小郎…”月仙提醒一声失神的小叔子，眼色示意。“哦！”丁寿晃过神来，“淑贞这几年
持内务，也是辛苦不易，些许小事不要再提了。”“是，奴婢自当尽心竭力，结草衔环，报答老爷恩典。”谭淑贞再拜而起。“眼前便有一事安排于你，这个新年老爷我又是外差未归，累你等空宅守候，心中不忍，今夜便在我房中大排筵宴，一来为大夫人接风洗尘，二来补过除夕，尔等都来，全了阖家团圆之意。”
周玉洁暗觉不妥，婉辞道：“老爷美意，只是奴家身份卑微，擅入后宅怕会惊扰不便。”丁寿目光一凛，谭淑贞已训斥女儿道：“老爷恩典，你还痴想旁的作甚，听娘的话，好好
持就是。”“奴婢定会精心安排，老爷您放心便好。”谭淑贞万福笑道。注：贼有王玺者，于昌平县山中聚徒劫掠数年，无敢捕者，人以其所居近山，因号靠山王，至是并其
五人俱为锦衣卫校尉所捕杀。（《孝宗实录》）司礼监太监刘瑾、御马监太监谷大用、丘聚各奏选差官校擒获僣号贼首张华，请论功升赏。兵部尚书刘宇因据瑾等所奏，分别升赏等第，而极言大用、瑾、聚制胜有方，其功尤伟，赏不可以例拘。
诏大用、瑾、聚各岁加禄米十二石，升千户于永、百户刘景祥各二级，俱与实授世袭。（《武宗实录》）＊＊＊时至掌灯，丁寿居处正房内恍如白昼，莺莺燕燕笑语声喧。
丁寿在家中素来随意不拘，着贻青贻红二女伺候着沐浴更衣，只换了一身银红暗纹的茧绸
领中衣，连冠帽网巾也不再用，教贻红用一
坠着玉蜻蜓的金丝线将披发束在脑后，赤脚踩着鞋子清清
出了卧室。“给爷见礼。”一众老少佳人齐齐离座，敛衽施礼。“罢了罢了，自家人哪恁多俗套子，”丁寿摆手笑道：“今夜是补过新年，阖家守岁，不讲尊卑，百无
忌。”打眼一看，座上还少了几人，丁寿疑惑：“嫂子与谈先生怎地未到？”“师父，先生道既是家人守岁，她一个外人往来不便，教我送来封帖子道贺。”
长今从怀中取出一封贺贴敬上。丁寿大略一观，嘻笑道：“瞧瞧，还真当是贺岁了，也罢，反正没出正月都是年，难得她一番心意，改
回她一份礼就是。”“那我呢师父？这贺贴是我送来的，是不是礼物也该有份？”长今摇晃着丁寿手臂一脸期盼。
“你嘛…”丁寿出其不意在长今
直的俏鼻上重重一刮，“明我便考校你的武功课业，若是没有长进，少不得一通好打，这礼儿可还中意？”捂着发酸的小鼻子，长今迅速躲在谭淑贞身后，缩着粉颈可怜兮兮地唤道：“娘，救我！”谭淑贞面色突变，“长今小姐不可
叫！”“好了，你和晓怜几人间的那点事情我又不是不知，偏你几个遮遮掩掩好似见不得人。”丁寿不屑轻笑。谭淑贞与高晓怜、贻青几个忙不迭跪下请罪，单撇下长今左瞧右看不知所措，只好也陪着一同跪下，突然来了这么一出，宋巧姣措手不及，有心相劝却不知从何说起，慕容白只是好奇地打量众人，抱臂不语。
美莲眸子微转，献着殷勤道：“爷请先这边坐下，奴婢想着大夫人车马劳顿，夜里又不知闹到几更，先请她到收拾好的院子里休憩，养足了精神今晚也好
娱不是。”“你倒是想得周全，”丁寿颔首，在美莲服侍下坐定，“嫂子可醒了？”美莲
角微挑，难隐眉梢得意之
。笑道：“早便醒了，奴婢已打发蕊儿去请，爷您安心。”可人看不过去，不
劝道：“谭管事几个毕竟都伺候您日子久了，彼此关系近便，私下间称呼除却多了几分亲近，也无伤大雅，您不妨…”“不妨怎样？”丁寿眼皮微抬。杜云娘暗中牵住可人衣袖，摇头示意，随即接口笑道：“还能怎样，爷是府里的主子，还不是要怎样便怎样。
不过我的爷呀，今儿既是当年夜来过，跪这一屋子终究不是个喜庆样子，您若吃酒时不嫌碍眼，咱娘儿几个也只好陪您受着了，但不知这有坐有跪的团圆饭最终怎么个吃法？”丁寿“噗嗤”
一乐，“哪有恁多牢
，她们自己要跪，爷可曾说过半句狠话，在一个屋檐下住的久了。她们几人认个干娘，结个手帕的，人之常情，爷哪心思管得过来，只要不是勾心斗角，暗敲闷
使绊子，你们其乐融融，爷高兴还来不及呢，这话你几个可听明白？”“奴婢省得，谢爷宽宥。”众人听了，心头块垒放下，纷纷称是。“你呢？”丁寿叉手托着下巴，笑
地乜向一旁的美莲。丁寿虽是笑语晏晏，美莲却
不住心头一寒，连连点头：“爷菩萨心肠，慈悲大度，婢子哪有不懂理的。”“那便好，爷这差事，常年奔波在外，家中事全仰仗你们几个相互照应，姐妹也好，母女也罢，你们直管各论各的，却不要无端生事，招惹是非。”
一指宋巧姣，丁寿又道：“巧姣你们也曾见过，今儿爷把话挑明，她虽没个名分，也是府中的新姐妹了，你们几个今后多多照应，可不要欺负她孤身一人无依无靠。”
众人连称不敢，宋巧姣不想今夜丁寿所谓除夕聚会，却是召集众女为她张目，不
心
起伏，感动万分。“巧姣，在座虽职事不同，却也都是府中内眷，你毕竟新来乍到，再向姐妹们见个礼，谢她们后关照。”宋巧姣应声上前，盈盈道福，众女推辞还礼。“太师叔，我呢？”厚此薄彼，小慕容顿觉委屈。
你？你不欺负别人二爷便烧香念佛了，丁寿抓抓头，琢磨该喂这小丫头一颗多大的甜枣儿才好，“那个白儿，长今武学才刚筑基，你闲暇时可多指点一二。”好处半点没有，还得白教那小丫头，慕容白嘟着嘴道：“哪有师侄指点师叔武艺的…”
“门中长幼尊卑不可废，你的称呼不变，长今么…便唤你姐姐吧。”反正魔门上下就是一团
账，丁寿也不介意再添一笔。“啊？叫姐姐呀？！”才长了辈分的小长今些许不
，“那蕊儿姐姐呢？”“她比你懂事。”丁寿白了徒弟一眼，吓得长今低头不敢再说。师侄，低一辈。姐姐，高半辈，好像吃的亏没开始那么大了，颇有朝三暮四之风的慕容白，掰着手指盘算半天，表示可以勉强接受。“好了，正事儿差不多了，我也有些饿了，什么时候开席？”丁寿笑问。
“厨下已准备好了。只等大夫人入座，便可开席。”谭淑贞应道，今夜人数多，为防倩娘支应不开，她一早打发女儿几个在内厨帮忙。丁寿看看两席红木圆桌，一个劲儿摇头，“不好不好，既是年夜饭，哪有分席而坐的。”
“爷说的是，奴婢欠了思忖，这便换两个四仙桌来拼在一处。”谭淑贞歉然道。“不用那么麻烦，直接将席面摆在炕上吧，地方宽绰，大家围坐也便宜。”
丁寿把手往临窗大炕上一指。不待谭淑贞答话，丁寿已甩鞋蹦了上去，知道这位爷想一出是一出的
子，谭淑贞无奈，招呼众人将炕上引枕挪开，把两个紫檀炕桌拼在一处，倒也成了个六尺的长条桌子。见可在炕上用饭，长今拍掌叫好，纵身跃上炕，又叫又跳，谭淑贞劝阻非但不听，还直接扑到丁寿怀中撒娇，教众人哭笑不得。丁寿将长今横抱在怀，感受这小丫头如今骨
又多了几分丰韵，笑问道：“数月不见，可曾想师父？”
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