丁寿
了被夸张笑声震得有些发
的耳朵，若无其事道：“自然是杀了好。”“哦，为何？”张鹤龄嘴角牵动微
讥嘲。“狗侯爷狗仗人势，有眼无珠，开罪了不该得罪的人还不自知，留着有什么用！”丁寿理所当然道。张延龄拍案怒喝：“丁寿小儿，你大胆！”“侯爷何出此言？”丁寿一脸无辜。张鹤龄的脸色也终于冷了下来，“丁大人，你这玩笑过了，便是太后陛下对你恩宠有加，也不能恕你这不敬之罪。”
“下官就事论事，就狗言狗，何干太后！”丁寿一脸无奈，“下官区区二品，礼制六梁冠，那”狗侯爷“戴的可是七梁冠，上面雉尾犹存，二位侯爷请仔细看。”二张定睛一看，果如丁寿所言，张延龄暴跳如雷，指着刘东山跳脚怒骂：“混账，谁让你给狗戴七梁冠的？！”
刘东山扑通跪倒，面如土色：“小…小的不知道，我哪…分得清这些啊！”“许是二位侯爷久不朝参，朝服礼制都淡忘了。着实可叹，下官告辞了。”
丁寿唉声叹气，一步三摇地晃了出去。心口上又被捅了一刀的张延龄气急败坏，“来人，把这不晓事的奴才给我拉下去，狠狠地打！”刘东山仓皇悲呼着被拉了下去。
张延龄反手将整桌席面掀掉，厅内顿时狼藉一片，他犹不解气，又将案几上可见的瓶瓶罐罐
七八糟砸了一通，气
吁吁坐在椅上生闷气。“早说这等玩闹之举不济用，你非要搞来折辱那丁寿…”张鹤龄看着被弟弟祸害一气的自家厅堂，直皱眉头。张延龄嗔目怒喝：“你还说我？按我的意思直接让人趁势把他搬倒，他那家业还不手到擒来，还商量个
！”“怨我怨我，”张鹤龄轻叹一声，懊恼道：“不是想着这小子在姐姐那里还有些面子，先不伤和气地将买卖谈妥，至于他能否熬过这一关，看他自个儿运气就是，谁想他竟不知死活…”
“你就是想太多，他到姐姐那儿去哭去求又能怎样，咱宫里又不是没别人递话，还
不了他！”张延龄对兄长的小心谨慎不以为然。“这回听你的，他！”张鹤龄狠狠说道。＊＊＊丁府，花厅。“咕噜噜”、“咕噜噜”丁寿含着一口茶水在嗓子里来回滚动，程澧在他身后垂手肃立，等候吩咐。“噗…”将茶水全部
洒在一个盆栽绿植上，终于腾出嘴来的丁寿也不回身，径直问道：“你放债多少利息？”“二分。”程澧回道。“这么低？”丁寿扭身擦擦嘴巴，一脸诧异，“你不会用以本伤人的笨法子吧？”程澧躬身道：“以本伤人，对本钱小的钱商有用，可京中富豪势要之家甚多，要伤他们名下产业，却也困难。”
“那你打得什么主意？”丁寿问道。“说来简单，不过是想让那些权贵们觉得京师钱业利润不高，改投他处罢了，京师之地寸土寸金，开店置铺样样赚钱，一年到头怎么也能挣出个三成利来，何必担上个放印钱的名声。”
“你这话该不是告诉爷已然少挣了银子，还亏了名声？”丁寿半真半假地笑问道。程澧也看出丁寿玩笑意味居多，笑着回道：“老爷明鉴，银子固然少挣了些，但等那些大头出局，好处自然也就来了。”
“什么好处？”“大明的官儿当得辛苦，权要职位还好，那些清水衙门里的官儿入不敷出，在京师生活，一年下来纵是再节俭度
，最低也要五十两银子，这还是在京久居的官员，倘是新科进士，贽见大小座主，拜会同年及乡里官长，酬酢公私宴醵，赏赐座主仆从与内阁、吏部轿夫，等等杂七杂八罗加起来。多则耗费六七百两，至少者也要一百两上下，寒门士子，授官未久，这银钱何处筹措，还不是要举债度
…”丁寿打了个响指，“今年便是会试之年，眼瞅着就有上千名各地士子进京…”“没您不圣明。”程澧恭维道。“可这千余名士子中只有三百余人能中会试，便是他们个个家境贫寒，举债度
，我才能放出去多少银子？”二爷忽然觉得，银子多了也是一件烦恼的负担。程澧抬眼一笑，“大人忘了，今年除了
闱，还是朝廷京察大计的年份。为了得个优评，少不得人情奔走，另外京官外放，外官入京，都要向司礼监刘公公那里呈送心意，这一来二去，小人只担心老爷的银子不够多…”“在那些跑官儿的人身上花银子多了，爷别的生意进项岂不少了，你可说了，京城之内，寸土寸金。”
程澧垂目低眉，轻声道：“别的生意，小人并未放下，老爷急公好义，不计蝇头之利，解人危难，那些举贷之人可是实打实的得了好处，还能传您什么坏话。
况且待其他人出局后，适当调整些利钱，想来那些急用钱之人也不会多做计较。”丁寿忽然叹了口气，“老程，不枉爷为你和张家两个侯爷斗了一场，你仅只经商，实在是屈了大才！”
“老爷对小人有知遇之恩，能为老爷奔走效力，略尽涓埃，小人于愿已足，不敢妄求。”程澧俯首道。丁寿朗声一笑，待要再勉励几句，只见高晓怜步履慌乱，匆匆而来，不由眉心轻蹙，示意程澧退下。
“怎么到前院来了？”丁寿有些不
，高晓怜虽没名分，可也是后宅女眷，冒冒失失闯到前院花厅，算怎么档子事。“老爷开恩，救救干娘。”高晓怜花容惨淡，跪地求告。“谭淑贞？她怎么了？！”丁寿惊问。＊＊＊房间内弥漫着一股浓浓的药味。本就不大的屋子内挤
了莺莺燕燕，可人黛眉深锁，在外间与谈允贤轻声交谈，里间贻青贻红二人捧着托盘立在
边，长今则眼泪汪汪跪在边脚踏上，不时抹上一把眼泪。“师父！”长今一见丁寿，眼泪立时止不住
下。丁寿不言，缓步走近，只见谭淑贞额
染血白帕，一身缟素呆靠在头，发髻散，未见打理痕迹。原本丰韵
丽的面容两腮凹陷，显得苍白憔悴，双
间血
全无，一双眸子更是空空
，毫无生气。丁寿拧眉，“怎地几工夫，便憔悴成这般模样。”“老爷，干娘她两水米未沾，再这样下去，身子怕是顶不住了。”贻青拭着眼角悲声道。“开始干娘只是哭，这几
怕是泪水都干了！”贻红轻声啜泣。丁寿坐在榻边，握住一只柔荑，柔声道：“何苦糟践自己？”谭淑贞恍如行尸走
，木然无声，半晌才扭头看向丁寿，惨然一笑，笑容无尽凄凉，看得丁寿心中隐痛。让贻青二人牵着长今出去，丁寿轻声道：“玉姐儿莽撞，我又未曾怪你，几
未来见你，也是事忙疏忽了，再想给她一个教训，过得几便把人领回来，届时看到你这般模样，她做女儿的，又将如何自处？”谭淑贞面无表情看着丁寿，呆滞无语。“你不信我？”丁寿立目喝道。“老爷，干娘如今半痴半傻，您就莫要怪她了！”高晓怜不知何时进得屋内，
脸悲戚。丁寿吐出一口浊气，转身走了出去。“谈先生，可有法子医治？”丁寿沉声问道。“药石罔效。”谈允贤淡淡道。丁寿心头一紧，秦可人连忙道：“谈先生是说心病还需心药医，只消去了心中病
，自可不药而愈。”那你大气个什么劲，丁寿心急如火，如今看这些名医做派，真有一大耳帖子呼上去的冲动。“干娘！您怎么了？老爷快来啊！”屋内惊呼声四起，丁寿风一般闪身而入，立时被眼前景象所吓。
只见谭淑贞苍白面颊上，挂着两行殷红血泪，炫目刺眼，动魄惊心…＊＊＊弦月如钩，银光泻地。竹篱参差，圈围着数丛花畦，虽处早
，篱内已见青青绿草，吐蕊芳卉。花圃间的卵石小径上，两个人影默默对立，气氛凝重。丁寿神情与园内盎然
意截然不符，如罩寒霜，冷冷凝睇拦在身前的白衣人影。“你当真不让？”丁寿寒声喝道。白少川长身玉立。只是噙笑摇首。丁寿面沉似水：“你自认拦得住我？”白少川轻轻叹了口气：“或许不能，但丁兄夤夜登门，执意要带人去，在下唯有舍命奉陪。”丁寿寒眸一凝，“你要以命相搏？”
“刘公有令，白某只要一息尚存，断不会违背。”白少川淡淡道：“拳脚无眼，奉劝丁兄出手时也勿留余地。”话不投机，多说无益，丁寿垂手伫立，身如山峙渊渟，衣袂无风自起。
白少川折扇舒展，亘于
前，白袍鼓，猎猎生风。“白大哥！”郭彩云忽然推门而出，望向白少川的目光中是担忧挂怀。“彩云，回去。”白少川转眸喝道。丁寿冷眸如电，斜乜一眼郭彩云，冷笑道：“白老三，丁某人的媳妇儿一个屋檐下和你住了一年多，我可没说过半个”不“字儿…”
“你…胡乱说些什么！”郭彩云又羞又恼，红透秀颈，急声道：“白大哥，休听他胡言
语。”“胡言语？你那两个姐姐都是人证，可要我带来对质？”丁寿吊着眼睛讥诮道：“还是要我将当前因后果来说个明白？”“你…”丁寿的无赖放诞郭彩云曾亲身领教，保不齐真能说出当
姐妹三人的狼狈情形，既羞于解释又怕白少川误会而看轻自己，破云燕左右为难，泪珠已在眼眶中打转。“丁兄，欺负女子非丈夫所为。”白少川一向平静的声音中带了几分恚意。“丁某小人一个，不劳白兄烦心。”二爷倒是理直气壮，随即却又话锋一转，“不过么…”丁寿缓了缓语气道：“容我将那不成器的义女带走，咱兄弟的事便算两清，如何？”
着丁寿一瞬不瞬的目光，白少川终于微微点头。丁寿才喜，又闻白少川道：“只要丁兄有刘公手令，白某悉听尊便。”
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