佟琅心
澎湃，歪头见侄子还傻不愣登低头灌酒，急怒之下，直接冲他后脑勺便是一巴掌，“你个馕糠的夯货，还不快谢过丁大人！”“罢了，饮酒。”丁寿摆摆手，顺水推舟，既能替海兰还个人情，还能接好一家辽东将门，他何乐不为呀。佟琅
饮杯中酒，也下定了决心，凑前低声道：“大人可否借步说话。”丁寿奇怪佟琅何以突然如此神神秘秘，还是起身，带他进了堂后偏厅。“什么事，说吧。”佟琅看看左右，凑上前小心翼翼道：“关于同行一人的身份…”“那姓罗的老头是白莲教的？”丁寿悚然惊道。“道情词中实在是像，可他本人矢口否认，且对白莲教徒多有鄙薄之词，小人实在吃不准，唯有请大人定夺。”
若有可能，佟琅实在不想把自家的救命恩人给卖了，可眼瞅着侄儿前程要绑在丁寿身上，若是那老儿真是白莲逆贼，在丁府暗中谋划什么
谋，最后牵扯出来。他佟家
门可经不起锦衣帅的雷霆之怒，只好出此下策，至于查验身份，顺藤摸瓜，那是锦衣卫的本行，不劳他
心了，丁寿面色凝重，他与白莲教打了几次交道，彼此梁子是结下了。若是府里进来一个白莲教的探子图谋报复，鼓捣些什么么蛾子，那可真是后院起火，悔之晚矣。
偏偏那老头还是海兰小丫头带来的，不好当面硬着上手段，丁寿
眉心，吩咐佟琅：“你先回席上，盯着那老家伙，待散席后我自有安排。”佟琅应声退下。如今看来，只有等宴席之后给这老东西安排个偏远院落，布置人手慢慢炮制，若真的
错了人，再设法赔情吧，丁二爷对白莲教的态度是有杀错，没放过。“大人，大人…”还没等丁寿安排布置，佟琅慌张张又跑了进来。“什么事？”丁寿有些着恼，当我这里是什么地方，真不见外怎么着，“罗恩公…不见了…”＊＊＊丁寿立在花厅，面沉似水。堂下杜星野等人垂手而立。“你们谁也未曾看见？”丁寿森然道。
“府中内外上下都搜过了。没见到人，各处埋伏的暗桩也都没看到有人进出。”杜星野垂头丧气，前番小郡主朱秀蒨搞得那一出已让他颜面扫地，痛定思痛，他在府内加派人手，还添了十几处暗哨，这回倒好，一个大活人眼睁睁看着走进府来，愣是消失得无影无踪了。
“废物！”丁寿骂了一声，拂袖直奔前厅。“哎，你们怎么好端端都走了，快过来陪我接着吃啊。”
海兰这顿晚饭还没结束，见丁寿复返紧着招呼。丁寿好不容易挤出几分笑来，“海兰姑娘，可知那位罗老先生去了何处？”海兰抻脖咽下一个山药
圆子，拍着酥
道：“你问罗爷爷？他走了。”“何时走的？”丁寿皱眉。“就在佟大叔和你下桌以后，他说你家太…哦，富贵堂皇，他待不惯，怕旁人看了他那模样也不自在，就先行一步了。
让我告诉你一声，你也一直没回来，就没机会与你说。”说这一段话的工夫，海兰又往嘴里扔了两只菱角，三块鸭胗，四条鲟丝，一点没耽误。丁寿笑容愈发不自然，“你便未留他一留？”
“留了啊，可罗爷爷说…”海兰丢嘴里一颗衣梅，嘟囔道：“他要借机去看一个什么老朋友，还教你不要找他，找也找不到。”
“呵呵，罗老先生倒是自信得很，”丁寿冷笑几声，又凝眸胡吃海
不停的海兰，笑
道：“海兰姑娘，你对这位罗先生了解多少？可听他说起过京中有什么朋友？”“没听说过，”海兰摇头，眨眨眼睛思索道：“罗爷爷嘛，他小曲唱得好听，人也和善得很，哦，还有，他武功很高！”丁寿“哦”了一声，不以为然地笑道：“有多高？”
“你看。”海兰从桌上拎起一壶酒来，将酒水缓缓倾泻到沾
油腻的柔滑手掌中，只见她掌心的晶莹酒水在眼可察下迅速凝结出丝丝薄冰。“师父说我还要练个一两年才能达到凝水成冰的境界，可按罗爷爷教的运气法门，我才用了不到一个月诶…”眼瞅着自己修为大长，小海兰
欣鼓舞。丁寿脸上笑容渐渐凝住了…＊＊＊邵琪跪伏在地，案几上摆放的三足兽首香炉内正腾起袅袅轻烟，烟雾缭绕中，浅黄帷幕后隐藏的人影愈发模糊不清。“这么快便回来了？”
“他没有去。”邵琪未敢抬头。“嗯？他起疑心了？”“该是没有，中间出了些变故…”邵琪将傍晚途中所遇之事讲述了一遍。
“呵呵，这小子还真是个风
种子，桃花不断呢，你猜的那事，咱家如今可信了七八分啦。”“可惜还没有实据？”“不着急，慢慢去寻，咱家最不缺的便是时间。”“公公…”邵琪
言又止。“说。”“这类事
寻证据实在难上加难，还不如直接透些风声出去，外间人就是捕风捉影，也能教他如坐针毡，不得消停。”“邵琪，你手里藏了什么？”邵琪一惊，立时摊开两掌，“公公明鉴，什么也没有。”“你如今明白了吧？”“属下明白，捏在手里的才叫把柄，如果摊开给人看了，结果便一无所有。”邵琪领会。“公公下步还有何吩咐？”“荧惑守文昌。”＊＊＊月朦星缺，天色暗淡。
贡院内一排排
仄号舍内，众多举子早已进入梦乡。纵深几尺的小号间，自也摆不下什么
榻，考生的所谓卧具仅靠那两块号板，白
里一高一低放置便是一桌一椅，待到了夜间拆下桌板与椅板并在一起，便是一张便榻，不得不说，能在此等环境中酣然入睡，赴考士子们确有几分陋巷箪瓢亦乐哉的名士风范。听着邻舍传来的阵阵鼾声，杨慎辗转反侧，今
这篇经义做得如何他心中清楚，心境大
之下颇有文理不通之处，也不知能否入得考官法眼，唯有期望在后两场实务考试中反败为胜了。否则…唉，自己还有何颜面去见老父娇
！＊＊＊踏着月
星辉，窦家酒坊的招牌酒幌已隐约可见，窦妙善忽然生出几分近乡情怯之感，原本步履匆匆的脚步不由慢了下来。店内已无客人，昏黄灯光下只有一个微微伛偻的身影正自忙碌整理着桌椅家什，妙善心
起伏，哽咽轻呼了一声：“爹！”佝偻的身形猛地一震，手中活计也不觉间停了下来，微微弯曲的身子缓缓转过，
出一张沟壑纵横的苍老容颜，窦二眯着混浊老眼，颤声道：“惠善，是你么？”听到许久也未有人唤过的闺名，窦妙善眼泪再也抑制不住，飞快冲上前搀住老父，泫然泣道：“爹，是我…”“这孩子，好端端地回家来哭个什么，”窦二
了眼睛，“还没吃饭吧？爹给你做好吃的去…”“这么晚了，灶上火都熄了，爹您别麻烦了…”窦妙善心疼父亲辛苦，急忙劝道。“熄火了再生上就是，开饭馆的再饿着自己闺女，说出去都让人笑话…”窦二摆摆手，絮絮叨叨转进了后厨。
两样家常小菜，一碗清汤面，窦妙善却吃着比之水陆珍馐还要美味。“慢着点，这么大姑娘了，还没个吃相。”窦二嘴上埋怨，看着女儿的目光中
是爱怜慈祥。“爹，您也吃啊！”窦二摆摆手道：“早吃过了。爹喜欢看你吃，你快吃啊，饭菜都凉啦。”“诶！”窦妙善冲父亲甜甜一笑，往樱
中又送了一大口菜。眼瞧着女儿狼
虎咽，窦二心欣喜，“此番回来不走了吧？”窦妙善嘴嚼的动作逐渐慢了下来，峨眉拜师学艺多年，见闻增广，想的是天高海阔，鸟飞鱼跃，自不甘心困囿于酒馆方寸之地，有心道出实情，但抬眼见到父亲鬓边白发和期盼的殷切眼神，一句话
口而出：“不走了。”“那就好，那就好，”窦二喜极而泣，擦了擦混浊眼角，欣慰道：“恁大的年纪，也该收收心啦，你好好歇上几
，过阵子爹央人给你寻个好婆家…”“爹…”窦妙善不依娇嗔，“人家还不到十六呢，你就这么急着把人家打发出去？”“不小咯，邻居胖婶家的丫头，和你一般岁数，如今娃娃都有了，眼瞅着你嫁个好人家，爹就等着抱外孙咯！”窦二畅怀笑道。
“您越说越远，我不理您啦！”窦妙善佯嗔着背转娇躯。“唉，爹说的是实在话，爹这么大岁数了，还能活多久？心里只有你一直记挂不下，能看着你今后终身有靠，我两眼一闭也能去见你娘咯…”
父亲说得动情，窦妙善急忙正过身子，柔声道：“您别
说话，爹，女儿就在家里帮您打理酒坊，服侍您老长命百岁，不好么？”“一个小酒馆有什么可帮衬的，还能开上几天还未知呢…”窦二苦笑。觉察出父亲落寞之意，窦妙善疑惑道：“咱店里生意不好？”窦二连连摇头，强颜欢笑：“没影儿的事，咱这几十年的老字号了，光老主顾便能排到坊外去，不要瞎
心，诶，你快吃啊！”妙善半信半疑，但父亲既不愿说，她也不好多问，只有暂搁疑虑，低头用饭。＊＊＊顺天保明寺。夜气寒冽，
风森然。群尼俱已在禅房安歇，重楼叠檐，黑影沉沉，整个寺院一片沉寂。吕祖殿内虚敞寂寥，仅亮着一盏角灯，足有一丈来长的供案上，铺
经书法器，正中佛龛内安放着一座金漆莲台，莲台周边绸缎垫衬，镶有金箔，望之金光灿灿，两侧各有一幅黄绫幔幛软软垂下，寺中祖师吕尼结印坐化后的胎真身正供奉在莲台之上。一个人影背负双手，立在佛龛前不言不动，只是默默凝望莲台上裹着黄袍袈裟的吕尼
身，不时发出一声轻叹，忽然一阵微风拂过，角灯烛光曳动，映得佛龛前的白发苍颜忽明忽暗，诡异非常。
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