张忠咧咧嘴，神情仿佛和吃了苍蝇一般，“啊？”别看姜荣任着工部主事，还真不清楚那词是什么意思。
“简单说，就是把小块的木料拼合、斗接、包镶，做成整
的大柱。”张忠白了姜荣一眼，还他娘读书种子呢，
都不懂。赵经沉着脸道：“如此拼凑而成的大柱如何经久耐用，岂不是将万岁立于危墙之下？”“天常兄说的是，”姜荣连连点头认可，“此行当诛！”“诛谁？”张忠俩眼一瞪，“人家当场给
了一柱子，省工省料，偏还结实得很，丁大人非常满意，当时就让那小崽子任了工地营缮管事。”“这…”姜荣
嘴苦涩，“丁大人如此轻率，公公何不劝劝？”“你怎不去劝？”张忠嗔目反诘，“那小子明摆着真有斤两，丁大人信他用他，咱家还怎么去说！须知这银子可是人家出的，真翻了脸把事情捅到御前，咱们
股可不干净！”姜荣被训得讷讷无言，赵经阴沉着脸不说话，张忠猛地一拍桌子，起身道：“就这么回事儿，你们俩也都清楚了，大家既是朋友，以后再有财路，少不得互相关照，豹房营建就别费那个心思啦。”
姜荣眼睁睁看着张忠借着拍桌子的便当，将那张银票收进了袖子，随即扭身而去。“恭送公公，公公一路走好。”姜荣随在张忠身后，点头哈
地将人送了出去。送走张太监，姜荣回身见赵经依旧面无表情坐在席上，不发一言，晓得这位仁兄未称心意，恐他心中不喜，自己请托之事
飞蛋打，急忙上前施礼陪笑道：“小弟无能，辜负了天常兄所托，心自难安，请容小弟
后再将功折罪，另行报效。”赵经狭长面颊上绽出几分笑容，“仁甫言重了，天下事岂能尽如人意乎，机缘凑巧，非兄之过。”“谢天常兄雅量。”姜荣心头大石总算落地。赵经笑笑，忽地好像想起一事，开始桌上桌下四处寻觅。
“天常兄可是遗失何物？”“愚兄记得适才放了一张银票在桌上，怎地寻不见了？”赵经一脸焦灼。银票？姜荣一愣，
口道：“那银票不是被…”话到一半，忽然住口。“哪里去了？”赵经似笑非笑，“仁甫当知，愚兄俸禄微薄，家中人口又多，若是失了这银票，举家怕是有枵腹之患。”“赵兄放心，寻找银票之事包在小弟身上，少时定然送到府上，”姜荣咬着后槽牙，又补了一句，“加倍奉还！”赵经欣然一笑，“贤弟有劳。”
＊＊＊时近晌午，往日生意兴隆的窦家酒坊，此时四座空空，掌柜窦二站在柜台后，看着店外不住唉声叹气。今
一早才开了店门，便见外间聚集了一群乞儿，一个个开花帽子打结衫儿，捧着缺口糙碗，爹娘大爷的一通喧哗
叫，登时将窦老头吓了一跳，往日虽有上门行乞的，多也不过三五人齐来，几文钱两碗剩饭也便打发了。瞧眼前架势足有三五十人，他这小店里都
不下，哪里冒出了这么一群瘟神。更要紧的是这群乞丐挡在了店门口，还有哪个客人能进门来，没得法子，窦二只好忍着
痛，将今店里准备的新鲜食材拿出许多，又抬出两瓮好酒，舍了许多钱钞，好话说尽，指望将这些人速速打发了。也好继续营生，怎料这些乞儿拿了东西全不肯走，只是不嚷着进店，堆集在店门外的街道上吃
喝酒，嗮起太阳来。“我去撵他们走。”窦妙善对堵了自家门前的这些无赖乞儿殊无好感，见老夫为此烦忧，当即便要出门教训他们一番。
窦二急忙拉住女儿，“不可胡闹，你一个姑娘家，在大庭广众之下和这些乞儿纠
，若再吃了亏去，让邻里街坊指指点点，你还如何去找婆家！”“爹…”对这位恨不得将自己立时嫁出去的老爹爹，窦妙善哭笑不得，“女儿好歹学了多年武艺，几个泼皮恶丐还应付得来，您别担心了。”
“那也不成，这些街头乞儿都是出了名的小肚
肠，今教训了他们，来他们就敢往咱店门前泼
洒粪，咱家的生意哪还做得下去！”窦二毕竟活了一把年纪，对城中无赖恶乞的手段略知一二。“难道还没法整治他们了？”窦女侠愤愤不平，“要不，咱去报官？”“抓进牢里，无非换个地方吃饭，这帮饿鬼乞儿
命一条，钟馗老爷都懒得去收！”窦二蹙着眉头，喟然一叹。“看来此番破财是少不得啦。”“爹您还要给他们钱？”窦妙善蛾眉轻蹙，不愿就此示弱。“给他们有什么用！这些乞儿都是欺软怕硬，给得再多，他们只会道咱好欺负，爹去寻兵马司，那些乞儿总要在街面上厮混，兵马司还是能治得他们的。”说着话，窦二从柜中取出二十两银子，细想了想，又狠狠心再添了十两，嘱咐女儿守好店门，万万不许与外间争执，随后从后门溜了出去。
窦妙善只好孤零零守在店里，眼见外边有要进店的客人，被那些乞儿一个个惊走，心头怒火腾腾，但想起父亲叮嘱，不好多生事端，只得一个人坐在店中生闷气。左等右等。
终于将父亲盼了回来，妙善匆匆
上，只见窦二脸失望之
，她预感不妙，“爹，可是兵马司不肯出面？”“收了银子，说是等有空便过来看看，让我回来等着。”窦二垂头丧气。“这简直是推
，咱店中生意哪经得起耽搁！”“人家就是让你等不起，”窦二嘴角浮现几分苦笑，“兵马司的人说了。要是觉得生意干不下去，何不将店面
手换个营生…”窦妙善俏脸涨红，“说得甚话！官府中人不知靖安地方，反让人转行别业，真是糊涂透顶！”“糊涂的是咱们爷俩，唉，我也不好生想想，怎地前脚才回绝了人家，回头乞丐就堵了门，天下哪有这等巧的事！”窦二哭丧着脸道。“爹是说…这些乞儿是李龙找来的？”“兵马司将话都快挑明了。眼见也是得了好处，唉！”
窦二长吁短叹个没完，“人家财雄势大，咱如何斗得过，少不得…咦，惠善，你往哪里去？”
妙善扯下
间围裙，踏步走出店外。店外间数十乞儿或坐或卧，忽见一美貌酒家女出来，顿起一阵轻佻嘘声。妙善也不着恼，大大方方团团抱拳，“小店开门营业，只为父女糊口果腹，诸位四海漂泊，当知生计不易。但请行个方便，将店前道路让出，小女子感激不尽。”一个靠在墙边的花子半敞着怀，不住
着身上黑泥，咧嘴笑道：“我等花子虽说命，可也识得王法律条，又未曾到你店里闹事，只在街上坐着。碍着你家何事？你这女子张口便要我等离去，却是忒过霸道！”妙善长吁口气，
住心中怒气，平静道：“真人面前不说假话，想来众位今也是受人之托，不妨划下道来，如何才肯高抬贵手，小女子接着便是。”“哟，看不出来，这妮子还是个场面人。”那花子呵呵一乐，缓缓起身走至妙善身前，
笑道：“要我们走，说来也简单，只消姑娘让我们兄弟在脸上一人亲上一口，我们拍拍股立马走人，是不是啊弟兄们？”一众花子齐声哄笑，纷纷应和，窦妙善气得粉脸煞白，“你们欺人太甚！”“怎么叫欺负你呢，亲上一口又不会掉块
，出去打听打听，旁的店家可从没这般便宜打发过我等哦…”那花子停了
泥，只用那只脏手去摸妙善粉
俏脸，“来，先让大爷我香一…哎呀！”手还摸到窦妙善脸上半点，那花子整个人便腾空而起，“噗通”一声，结结实实砸在了地上。其余叫花子瞠目结舌，怎也没想到一个娇滴滴的小女娘竟有这么大气力，轻飘飘一掌便将人拍出老远，一时间俱都怔住了，那花子在地上滚了几滚，忍痛强撑起身子，捂着被窦妙善拍中的
口，叫道：“还愣着干什么？上啊！”一声唿哨，众丐一拥而上，窦妙善展开飘雪穿云掌，在丐群中穿来
去，衣袂生风，一众乞儿大多只会几手
浅功夫，如何是其对手，呼爹喊娘声中纷纷跌倒摔出，“噗通”、“噗通”之声此起彼伏。这群乞儿一早便堵在街前，邻近店铺生意也受其波及匪轻，只是碍着这些花子人数众多，一个个又恶形恶相，不敢招惹罢了，此时见他们吃瘪，周遭叫好声不绝。窦妙善正雌威大发，忽觉一道劲风自后袭来，暗劲汹涌，非同旁人虚张声势。
当下不敢怠慢，立即旋身拂袖，一掌“
风回雪”顺势拍出。两道劲风猛然相撞，妙善娇躯一晃，向后退了一步，偷袭那人却噔噔噔连退三步，方才拿桩站稳。妙善见那人是一黑面乞丐，似也讶于自己偷袭一掌未能得手，一脸错愕。一群无赖恶乞之中怎会藏有如此好手，“咦？”妙善正自疑惑不解，猛地发现那黑脸乞丐后背着六个口袋，不由恍然。
“一
竹竿天下走，五湖四海任遨游。”窦妙善拱手施礼，“在下峨眉弟子窦妙善，敢问尊驾是丐帮哪一舵？”丐帮是天下第一大帮，武林中声名赫赫。尽管对方暗施偷袭行径，窦妙善还是礼数周到。那黑面乞丐倒
一口冷气，暗道一声“糟了”抱拳回礼道：“原来是峨眉派的”千手芙蓉“窦女侠当面，在下刁自强，隶属丐帮大信分舵，适才多有冒犯，还请恕罪。”“区区小事，只是…”窦妙善
波顾盼，“这些人也是贵帮的？”刁自强面带愧，“敝帮约束不严，教窦女侠见笑，回去后定当禀明丁舵主，严加管教，在尊师面前，还望窦女侠讳言一二。”“贵帮侠义之名，誉江湖，小妹怎敢造次。”窦妙善莞尔道。
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