但下科又要再等三年，三年之后又是三年，他已经连续六次会试不第，年近半百，前途渺茫，纵以祝允明豁达心
，也难免心头悒悒。“璋哥儿，怎么样？”五大三
的麻全挤在众举子中，显得不伦不类，那榜文中密密麻麻的人名他看得都头疼，更别说从中寻名字了，是以虽心中急躁，却只顾追问麻璋结果。麻璋摇摇头，颓然道：“落第了。”“没中？不会吧？”在麻全印象中，麻璋可是全族难得的学问人，竟然也会落榜，当即恼道：“定是那帮考官
出差错，我去寻他们论理去。”麻璋连忙拉住暴走的族兄，解释道：“没中便是没中，科场之途谁也难保一帆风顺，曾唯兄乃山西解魁，还不是一样落榜，岂可因不第而置喙考官公正。”
一旁的解一贯无语苦笑，来京时雄心万丈，到如今却还要继续岁月蹉跎。“恐怕也未尽然吧。”
旁边有一人忽然
话。解一贯打量来人，见对方不过二十余岁，同是举子装扮，容止有度，温文尔雅，抱拳施礼道：“不知兄台如何称呼？”“不才铅山费寀，亦是落第之人。”费寀欠身还礼。旁边有识得费寀的士子讶然道：“费子和你也落第了？铅山费氏家学渊源，又有令兄鹅湖先生言传身教，怎还名落孙山？”“原来是鹅湖先生手足，我等失敬。”解一贯与麻璋齐齐见礼。
费宏，字子充，号鹅湖，出身铅山费氏，少有才名，十三岁中信州府童子试文元，十六岁中江西乡试解元，二十岁殿试状元及第，确是士林后辈仰望的存在。费寀连道“不敢”又对
识人回笑道：“家兄官秩不过太常寺少卿兼翰林院侍读，空有
腔才学于我有甚益处？我如何不能落榜？”话中有话？麻璋与解一贯四目相投，俱从对方眼中看出些疑惑来，麻璋道：“费兄方才之言，似乎对小弟落榜另有高见？”
“非只兄台，我等俱是一般。”费寀行至榜文前，一一点指其中人名道：“泌
焦黄中，当今次揆焦阁老公子。均州刘仁，刘本兵公子。合水韩守愚，银台公子。重庆刘鹤年，刘宗伯之侄，如此种种，诸位还不明白么？”“原来俱是当朝显贵子侄登第，罔顾我等寒门士子！”“科场不公！考官不公！我等不服！”贡院前立时鼓噪起来，其实往年科场均不乏大臣子弟，弘治朝刘健、谢迁、王恕、许进等人的兄弟子侄皆是亲眷在任时登科，谢迁甚至还是儿子殿试时的阅卷官，当时纵传出些闲言碎语，大家也都听之任之了。
只不过如今榜文才贴，众举子方知落第，正是一腔郁闷
腹牢
无处宣
的时候，大家都是四书五经苦读出来的，谁比谁差哪儿啊，凭什么你上榜我落第，如今送上这么个由头，立时便为自己未得高中寻到了借口，一传十，十传百，群情
奋，纷纷吵嚷着向贡院内挤去。守门役卒见势不妙，匆匆关上大门，急向内通传，门外举子只当对方理亏，叫嚣声更是
昂。“璋哥儿，这势头不对啊！”人
汹涌，麻全尽力护持着本家兄弟。“曾唯兄，如何是好？”麻璋护着头脸大声问道。解一贯同样被人群推挤得立足不稳，“此地不可久留，先离了这是非之地再说。”
二人称好，麻全抡开胳膊，在举子中分出一条道路，强行挤了出去，混乱之中谁也未曾留意，那费寀早已没了踪迹。＊＊＊
贡院内得了通传的帘内帘外诸官闻讯俱都失
，举子闹事非同小可，不好上达天听，众人少不得要跟着吃挂落儿。“这班狂生，落第不知自省，反诬我等有失公允，真是岂有此理！世衡，即刻命守院兵士弹
。”王鏊火冒三丈，身为正主考官，外间举子质疑会试不公，他岂不是首当其冲。“这个…却不好办，外间士子又非一般
民，妄动刀兵恐是不妥吧。”刘机只是负责总提调贡院内外事宜，说白了就是管庶务的，又不经手校阅试卷，取士公不公平说实话与他没半钱关系，他才不会为了王鏊毁了自己半辈子在仕林中积攒的好名声。
“又没让你杀人放火，只是将他们驱散即可，他们堵在这里，我等如何进宫谒见陛下！”刘老儿简直是个水晶猴子，滑不留手，王鏊被他气得牙直
。随你王鏊拍桌瞪眼，刘机就是不肯派兵用强，你们评卷公不公正心里清楚，选出来的三百五十名贡士又没一个称我为恩师的，自己的烂摊子自己收拾，总之莫挨老子。
“世衡兄讲的不无道理，有理何须用强，不如你我出去将事情说个清楚明白，凭济之你在仕林中的声望，好言好语宽慰他们几句，还愁不能劝退众人。”见场面要僵，梁储又打起了圆场。
“让老夫向他们服软？岂不是自承理亏，”王鏊老眼一瞪，吼道：“休想！”“济之兄，委曲求全啊，如今要紧的是赶快将外间风
消弭无形，若是闹大起来，”梁储凑近王鏊，低声音道：“想想弘治十二年程篁墩故事…”王鏊心头一跳，“你是说会有人趁机生事？”“不可不防啊。”梁储便是唐寅应天府乡试的主考，自己门生被卷进的那场科考案，他可是心有余悸。
王鏊心里也泛起了嘀咕，当年他身处京中，眼睁睁看着学生唐伯虎被徐经科场案牵连下狱，却又无能为力，只因他内心清楚明白，莫说唐寅，便是徐经，也不过是卷进朝堂政争的一枚棋子，对方真正剑指的乃是主考程
政。当年也是这般，先是士林中物议汹汹，质疑会试不公，随后有心人推波助澜，科道言官
相弹劾，程政下狱鞫问。最后虽被证明无罪，却还是愤恚而卒，如今朝中刘瑾等人可是虎视眈眈，想坐老夫这三辅位置的更不乏其人，一念至此，王鏊不由惊出一身冷汗…“叔厚，我等这便一同出去！”
注：1、历史上费宏正德二年十月晋礼部右侍郎，书里因为丁寿的小翅膀延后了，2、言官劾其主考任私之事，实未尝有。盖当时有谋代其位者，嗾给事中华昶言之，遂成大狱，以致（程
政）愤恨而死，有知者至今多冤惜之。（《明孝宗实录》）＊＊＊甩镫跳下马，丁寿拎着马鞭直直冲进了窦家酒坊。店内并无有酒客，柜台前顾采薇指手画脚地在说些什么，窦妙善倚着柜台抱臂冷笑。
只是不语，另一边老掌柜窦二看着两女
脸担心却不上话去。见店内进了客人，窦二急忙
上，“客…唷，丁公子啊，许久未见您来了。”认出是曾经
客，窦二立时歉然道：“对不住，今
小店不…”“我不是来喝酒的。”撇开窦二，丁寿直奔柜台前。“妙善，听闻你要嫁人了，嫁给谁？”“丁大哥你可来了，窦师姐要嫁与工部一个姓姜的主事做偏房，你快帮我劝劝她。”顾采薇好似见了救星，一把抓住他的胳膊。
见丁寿到来，妙善眉间闪过一丝愁苦，秋波一转，见二人牵扯一起的手臂，俏脸随即一寒，冷笑一声道：“丁大人来的正好，小女子即
便要出阁，若是有暇，还请过来喝上一杯喜酒。”丁寿拧眉道：“好端端的，怎地去与人做妾？”“我一介寒门贫女，能嫁入官宦人家已是前世修的福气，还挑个什么正室偏房。”妙善
角微微下垂，蕴含着几分隐忍自嘲。“怎就不能挑，凭窦师姐相貌武功，在江湖中也是出挑的，如何就做不得朱门正室！”顾采薇为同门的妄自菲薄忿忿不平。“我比不得顾师妹，可不敢做此妄想。”“我…”妙善夹
带
的一句话，立时教顾采薇不知说何才好。“惠善，不得对顾大小姐无礼。”自家女儿对顾家千金这般不客气，老窦二听得都揪心，顾大官人可是四九城里黑白通吃的人物，万万得罪不起，提醒女儿道：“人家才帮你
罪，可不能知恩不报！”“爹说的是，说到咱家官司，女儿还没向您介绍，这位丁公子便是当朝锦衣卫都指挥使丁大人…”
丁寿以前常来常往时人还在东厂，后来官升事多，一则没那闲工夫，再也犯不上为几瓶酒亲自跑上一趟小酒馆，多是府内下人采买，窦二一直不知他的真实身份。
此时一听，吓得浑身一
灵，仓皇跪倒：“小人不知大人身份，以前倘有冒犯处，还求大人恕罪。”“二叔请起，在下当不起。”丁寿急忙扶人，开玩笑，就是要摆官威，也不能在妙善眼巴前啊，看着父亲卑微怯懦的模样，妙善心中更觉酸楚，罢了。
这便是命吧…“爹是该求求丁大人，那李龙李掌柜，便是丁府的舅老爷，大兴县之所以拿女儿问罪，也不过是冲丁府管事的一句话而已。”
“啊！这…小老儿实在不知，大人恕罪，大人恕罪啊！”窦二更加吓个半死，若是得罪的是皇爷爷的缇骑，那莫说酒方，便是命能不能保住也是难说啊。
丁寿好不容易止住窦二再次跪拜，蹙额道：“妙善，你被冤枉一事确是我管教无方，如今相关人等皆已处置惩戒，断不会再来相扰，不管你信与不信，我事前确不知情。”“我可以作证，我去寻丁大哥救人时他也是才知道此事。”顾采薇急忙接口。
“二位休要再一搭一唱，妙善虽是寒门陋质，也非是可任尔等权贵欺瞒耍
之人，出嫁在即，我父女还要张罗妆奁嫁妆，俗事繁多，就不多留二位了。”妙善背转过身，直接下了逐客令。
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