况且这一届都烧了的也不止他一个，这说法怎么听怎么觉着不靠谱。＊＊＊明时坊，贡院。“这号舍又窄又小，四面漏风，举子们窝在这里应考还真是
不容易的！”丁寿坐在间三尺宽的号房内，左顾右看，啧啧称奇。他这辈子怕是没机会进贡院应试了，不过纵然能进来，丁寿扪心自问，让他在这放个
都能把自己熏晕了的小空间内作文，能高中的机会还不如学“英才墓”里那些死于天顺年大火的前辈们，等着被皇帝追封来得实际。“大人说的甚是，只是贡院内布局有限，数千号舍鳞次栉比，若建得大了，恐安顿不下应考举子。”
贡院中的几个执役吏目一脸苦相，一把大火将试卷烧了不说，还将锦衣卫的凶神招惹过来，看来今
事实难善了啊。摘了身前号板，丁寿起身走了出来，看着通道前一望无际的密集号房，蹙眉道：“纵因地域所限，号舍建不得太大，也不应该用席棚搭建，窝在其中漏雨漏风不说，但有一点火星子蔓延起来，必将酿成大祸。”
“大人高瞻远瞩，训教的是，这号舍构建也是陈年积弊，非只顺天府，两京十三省各处贡院俱是如此。”这帮吏目心中七上八下，这位爷究竟是来查失火还是找茬来的。“那个…大人，是否该去火场看看？”一个吏目大着胆子问道。
“看，这就去看。”丁寿从善如
，拔腿就走，一众吏目立即跟上。至公堂断壁残垣之中，余烟袅袅，一众锦衣卫正在其间勘查。“卫帅，”见上司到来，于永立即
了上来，将手中物件呈递上前，“请看。”丁寿定睛一看，是一把烧得乌黑的铜锁，锁
完好，锁栓上面还挂着两枚铺首衔环。“嗯？”衔环上依稀可见有打砸痕迹，丁寿扭头，目光斜扫贡院一众人等。“大人，火势腾起之速甚快，看守人等见内间火起，情急之间不及寻得钥匙，便擅自将门锁砸开。”一个吏目急忙解释。
“这么说火起之时，里间并没有人咯？”“这是自然，诸位大人离院入宫，试卷封存于此，一干闲杂人等自不敢在内逗留。”另一吏目道。
“内里可有火烛未熄？”“绝对没有。”众人矢口否认，内里既不留人，自然也无燃火的道理。“至公堂的锁钥存放何处？”“在签押房内，由我等共同看管，断不曾遗失。”
丁寿点点头，见这锦衣缇帅面无表情，不置可否，众人不
心中打鼓，其中一个吏目小心翼翼试探道：“大人，小人等也是尽心防备，奈何这场火实在起得蹊跷…”“蹊跷？”丁寿转目看向他。那小吏赔笑道：“
闱前曾有钦天监预言”荧惑守文昌“，当时我等还皆以为天象示警回禄是在闱之时，如今想来确是短见。”“你是说…这场火是上天示警？”丁寿食指朝天指了指。“非人力可救。”那小吏一脸殷切道。丁寿“嗤”的一声轻笑，“这样非但你们的罪过小了许多，本官也好
差…”几个吏目欣喜如狂地纷纷阿谀道：“大人明鉴！”“混账东西！”丁寿袍袖一拂，一股大力将众人齐齐掀了个跟头，丁寿戟指骂道：“天意火烧贡院，那责在何人？上天又为何示警？是朝政不清明，抑或贵人言行有不修持之处？”一众吏目面色惨白，不及爬起，只是不住叩头求饶。
“你们一推六二五，倒把自己摘个干净，本官问你们，既知至公堂存放试卷至关紧要，门前为何不安排人值守？”“我等…”几个吏目面面相觑，
吐吐想要答话。“别来什么早有安排一说，门前倘有一二值更之人，何至于已急到砸坏门锁进去救火，还让火势蔓延如此之烈的地步！还敢蒙骗本官说什么尽心防备，分明是玩忽职守，巧言令
，来人！”“在！”立有锦衣校尉齐声应和。“将这些混账王八蛋打进诏狱，让他们长长记
。”“大人开恩啊！”进了诏狱那阎王殿，不死也要
层皮，一众贡院吏目立时吓得面如土色，哭爹喊娘地跪上前乞求丁寿，那帮凶神恶煞似的锦衣卫岂会再让他们近了自家卫帅的身，拎着后脖领子就将人拽了开去。于永轻轻挥手，那帮校尉立即一个个将人拖拽着架出了贡院，任他们如何哭闹求饶只是不理。轻拍了下手掌，丁寿缓缓吐出一口浊气，“总算安静些了，一进门就跟一群苍蝇般在人耳边聒噪，烦闷得紧。”
“这帮不开眼的东西着实烦扰，卫帅受累了。”于永陪笑道。稍稍缓解了被小皇帝赶鸭子上架的
中郁闷，丁寿瞥向一旁的于永，“可查出什么来了？”于永观观左右，上前低声道：“如卫帅您老人家所料，火势确是蔓延太快，属下怀疑有人用了火油。”
“哦？”“五十余柜的朱墨考卷烧得片纸不存，烛台绰灯等处有引火之物的地方反还有些余烬，卑职想对方该就是冲着试卷来的。”
“周边门窗可有异处？”“多毁于大火，已然看不出有无撬拨痕迹，”于永偷偷抬眼看了一眼丁寿，旋即低头，“不过临山墙的一扇窗子到卷柜之间烧得最为干净…”丁寿一阵冷笑，“真是一把好火啊！”
“卫帅！”钱宁快步赶了过来，“后面有些线索。”＊＊＊贡院后院临街处是清一
粉白围墙，墙高足有两丈，一名年轻的小旗官领着数名锦衣卫正守在一段围墙下，见到丁寿等人前来都躬身施礼。“卫帅请看。”钱宁向斜上方指去。丁寿仰头，只见约丈余处的围墙内壁上有半只鞋印，颜色很浅，如不细观很难发觉。“这会不会是早先留下的？”丁寿向左右问道。
“断然不会。”身后突然有人
话，丁寿扭头看去，见是那个年轻的锦衣卫小旗。见丁寿眼神中有问询之意，那名小旗立即道：“鞋印很新，旬来因会试之故，贡院四周皆有兵马司把守隔绝内外，断不能容人由墙头出入，显是有人在守院兵卒撤离后由此潜出。”“不错，年轻人思路很清楚。”丁寿笑着赞了一声。“谢卫帅夸赞。”那名小旗躬身一礼，难掩面上喜
。钱宁介绍道：“本司小旗官齐佐，也是世袭的锦衣子弟，才袭了父职，由江西调来京师不久，这脚印便是他发现的。”丁寿点点头，这类小旗级别的人事调动他懒得过问，将目光重又投向墙上脚印，“墙后是什么地方？”
“一条死巷，并无人家。”钱宁接着解释道：“地近贡院，为免打扰士子应考，周围很少闲杂人等。”
丁寿摩挲着光洁下颏，脑海中浮现出一个黑衣人影，趁着夜
悄无声息地翻入贡院，撬开至公堂后墙窗户，在存放试卷的书柜至破窗间洒
火油后引燃火种，在贡院众人忙着救火之际迅速逃到此处墙下，腾身越过围墙，消失在茫茫夜之中…“卫帅，”齐佐才得了丁寿一句褒奖。此时
心跃跃
试，“贼人显然是对贡院内部布局清楚，墙上虽只有半个脚印，也足可拓片成型，对照寻找纵火之人，属下这便将贡院内外相关之人召集，一一比对。”于永
角轻勾，微
不屑，钱宁呵斥道：“放肆！卫帅在此，何用你多事！”丁寿
手阻止钱宁，“年轻人有想法是好事，不必苛责。”钱宁垂首称是，又冲齐佐喝道：“还不快谢过卫帅大度！”“罢了。”丁寿摆摆手，意兴阑珊地转身离开，于永等锦衣卫急忙随后跟上。“大人，这脚印还拓么？”齐佐见丁寿对他的提议兴趣寥寥，很是不解。
“拓个
！你这不纯粹是给咱爷们找事么！”见丁寿走远，钱宁终于有暇训斥自己手下，“贡院进进出出多少人？往年的守院号军哪个不清楚至公堂所在？更别说那些其他七七八八的相关人等，凭着半个破脚印得寻到哪辈子去！你一旦把这脚印当作证据
了上去，少不得便为锦衣卫添了一桩悬案，这岂不是教卫帅老人家坐蜡嘛！”钱宁恨铁不成钢地点着齐佐额头道：“外间谣言天飞，万岁爷的旨意是快办，快办你晓不晓得是甚意思？！”齐佐被钱宁戳得抬不起头，只得垂首道：“那这脚印…”“别提你他娘的脚印了，收拾收拾，把人撤了。”钱宁临走还不忘指点着齐佐
口叮咛，“在锦衣卫当差，除了眼明，还得心亮，你小子给我长点记！”齐佐抚着被钱宁点得隐隐作痛的口，回首望了望墙上脚印，眼中是不甘…＊＊＊城西刘府。“丁大人，老爷言说他属涉案中人，不便相见，请您回去。”刘府老家院老姜立在角门前，高大身形微微伛偻，语气却坚定不容置疑。“公公他老人家就没什么
待示下？”丁寿不死心问道。姜荣缓缓摇头，抬腿退回了门内。“姜老爷子，您通融一下，让我进去见公公一面，哎…”眼睁睁看着乌漆角门缓缓合拢，将自己挡在了门外，丁寿实没想到他竟也有被刘瑾拒之门外的一天。
这里该不会真有老太监的瓜葛吧，丁寿正自胡思
想，忽听耳边传来一声轻笑，“丁兄似乎心情不佳，可是有烦心之事？”扭头望去，只见不远街边处有一人白衣玉扇，潇然伫立，嘴角噙笑看向自己，丁寿当即没好气回道：“既然知道丁某心情不好，你还敢在此幸灾乐祸，可是存心找我的不痛快？”玉骨折扇“刷”的一下在掌中收起，白少川启齿轻笑，“丁兄既然心绪不佳，便由白某摆酒作东，助你浇愁如何？”“不好，你分明是想让我愁上加愁。”丁寿歪头叉
，斜瞪白少川。＊＊＊酒楼临窗的一处雅座。丁寿将空杯“砰”的一下重重顿到桌上，发
着心头不，白少川则微微一笑，提壶为他重续了一杯酒。
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