“够了！”眼看着御前议事又要演变成一场嘴仗，朱厚照愤然打断，扬起案上一份奏本道：“成化弘治以来，京师内外
宄不绝，捕之不尽，却原来改头换面，藏身官邸豪门，其中岂无纵容包庇之情！”“朝中大臣不能为朕分忧，对甘身犯险者反百般诋毁，不明内情便恶语中伤，如此不顾大局，攻讦倾轧，大明天下如何了得！”“臣等有罪。”小皇帝话说得很重，群臣纷纷离座请罪，王鏊更觉那话句句是冲自己所说，老脸一阵发烧。
“今
事不议了，都下去吧。”朱厚照心烦意恼地挥挥手。群臣施礼告退，小皇帝却单独将王鏊留下。“陛下，独留老臣不知有何圣谕？”单独面圣本是圣恩隆宠，可才经方才之事，王鏊心中不免惴惴。小皇帝屏退左右，轻叹了口气道：“先生是朕的老师，传道受业之情朕心里一直记得。”
“随侍
宫亦是老臣此生幸事。”“那丁寿也是朕之心腹，你二人一文一武，都是朕信重之臣，朕每看先生与他争来斗去，着实心累，先生何不能与他消解纠纷，共佐于朕呢！”小皇帝说得动情，王鏊急忙解释，“陛下，老臣与锦衣帅之争皆是出于公心，绝非个人恩怨。”“朕自然晓得先生品
，不过先生乃是阁揆重臣，便拿出些宰相气量，少与他一般见识，”朱厚照笑着拾起案上一份奏本笑道：“那丁寿可是拿出诚意，没少为先生开
。”王鏊狐疑接过，见是丁寿有关戊辰科场案的奏本，其中罗列帘内帘外诸官证言，中试与落第举子问答等等。
最后陈词科场舞弊查无实据，主考官王鏊、梁储皆国之干城，秉
慎肃，律己谨严，填榜处或有偏颇之情，选士时断无徇私之弊，恳请陛下明正视听云云。丁南山究竟打的什么主意，难道他多方鞫问，真的只为查明实情么，王鏊真有点琢磨不透这位官场新贵了。
“手本中提及先生与那康翰林争议之事，”眼瞧老师神色变幻，朱厚照会心一笑，“此处无有外人，只我师生两个，先生不妨给我透个实底，阅卷取士时可曾真有私心？”
“陛下，这个…”九五之尊
心相问，让王鏊一时赧颜，支吾道：“自古江东人文荟萃，多出文章巨眼，老臣…确有先入为主之念。”朱厚照哈哈大笑，“太祖曾有言：地有南北，民无两心，帝王当一视同仁，岂有彼此。先生以为如何？”王鏊面带惭
，“太祖高皇帝”民胞物与“之心
，高屋建瓴，振聋发聩，老臣惭愧之至。”“世人皆有七情六
，先生也不必挂怀，那陕西士子若果真才学出众，廷对之自能颖而出。”朱厚照笑道。“殿试可还要如期举行？”如今案情未结，
讪仍在，王鏊属实还有些忧心。“朝廷抡才大典，岂有更期之理，会试朱墨试卷既已焚毁，姑且不问，让法司追究执役人员看守不力之过，此案就此结陈。”“陛下圣明！”＊＊＊干清宫两旁各有一穿堂，墙上开有小门，出了东庑沿着斜廊前行，便是东耳殿昭仁殿所在，后殿有房室三间，排放着连片的檀木书架，书架里整齐堆放着一函函的书帙，册间还
着象牙签，尽是各处搜罗的古籍善本，一个锦袍玉带的男子正在书架前翻看书册，手拿着点心吃得津津有味。抬头见小皇帝背着手走近，男子咧嘴一笑，龇出一口白牙，“事情可了了？”朱厚照劈面将那人手中点心抢过，狠狠咬了一大口，愤然道：“我在那边为你费尽
舌说好话，你却在这里躲清闲！”被抢了吃食的丁寿无奈耸肩，“贡院失火本就与锦衣卫不相干，臣无辜受累，还没处诉说委屈呢。”“你吃着朝廷俸禄，查案本就是锦衣卫的本分，还敢与朕讨价还价？亏朕在前面把你吹破天去！”朱厚照越说越火大，将剩下的一半点心一口送进嘴里，当成丁寿般狠狠嚼了几下。
“为臣这点小事，害陛下受累了。”怕真把小皇帝惹
了，丁寿急忙打躬认怂。“要不是念在你一早了实底，对朕还算忠心坦
的份上，朕才懒得管你呢！”朱厚照还没解气，絮絮叨叨说个没完。“那是那是，臣感恩不尽，有陛下这等贤明圣君，给臣天大的胆子，也不敢欺君罔上啊！”马
拍得小皇帝很是受用，“噗嗤”一笑，“算你警省。不过按你说的，那赵什么的也确实该死，还有那个姜…姜什么的主事，好好的女儿家被他们这般折辱，丢人现眼，哎，你说工部里怎么尽是这些东西！”
丁寿深以为然，“陛下说的是，这帮家伙的确不是东西。”“那新娘子倒是不错，敢爱敢恨，合朕的脾气，唉，天下的好女子怎都在市井之中呢…”
小皇帝不知想起了什么，沉思不语。丁寿暗道不好，若再勾起心思让二爷给他找姐姐，我上哪儿给他变出一个大活人来，三十六计走为上，还是趁早开溜吧，“陛下，臣先行告退。”
陷入回忆中的小皇帝一脸怅然，微微点头。“这本书不错，赐臣了吧？”丁二不忘顺手牵羊，举着手中书道。朱厚照念着心头倩影，正自神伤，被丁寿纠
不耐，紧着摆手：“拿走拿走，喜欢什么尽数拿去就是。”“谢陛下恩典。”丁寿连拜谢都懒得做，揣起书来扭头就溜出了昭仁殿。＊＊＊刘瑾府邸。“这案子就这么结了？”刘瑾边给笼中鸟儿喂食边问道。
“是，本打算将王鏊那老儿架在火上烤上一阵，
得他迫于物议，主动请辞，小子在口供中再添些佐料，引得圣心厌恶，谁承想…唉，也算秉承圣意，还他个公道吧！”丁寿同样是一脸懊恼。若不是出了赵经这档子事，引得朝中变了方向。或者自己收紧
带，别被刘珊那小娘皮拿了把柄，再抻上他几，原可以是更好的结果。“公道？”刘瑾喂完鸟儿，净了净手，悠悠然蓦过身来，“咱家与你说过，朝堂之上所谓公道并不重要，你以为帝王心中”公平正义“能值几何？”丁寿茫然摇头。
“身为天子，心中装着九州四海，亿兆生灵，思虑的是民心向背，天下天平，这”民心“二字可不是指的升斗小民们整
里柴米油盐那点子琐碎，而是虑着那帮子之乎者也的大头巾们整想着什么…”刘瑾点了点脑袋说道。“常言都说秀才造反，三年不成，可自古以来反贼能成气候者，哪个不是有了读书人投靠？连着夷狄外族，若非重用儒生帮着他们建章立典，推行中国之政，又如何得以壮大？”
“朝廷开科取士，固然是为拣能选才，以备官使，更大的目的则是为安天下士子之心，有了改换门庭的希望，读书人才会心甘情愿地皓首穷经，苦读寒窗，梦想有朝一
通过三考这进身之阶，成为天子门生，功成名就，读书人都安分了。这天下自然也就太平了…”“可倘若断了他们这念想，自觉怀才不遇的穷酸们不甘潦倒，穷极生变，可就会生出祸端，张元、樊若水之
，便是前车之鉴。”“洪武朝南北榜案，弘治十二年会试舞弊案，刘三吾、程
政等考官未必不是冤枉，太祖爷与先帝均将之治罪，草草结案，还不是为了平复士子之心，免得天下
愤…”刘瑾拍拍丁寿肩膀，“所以傻小子，一味求真求实并非就是对的，闹不好还会惹祸上身，你这般结案逆了落第士子之心，若引得他们心怀怨恨，真个闹出事来，王守溪可不会帮你顶罪！”
丁寿脊背发凉，讷讷道：“那而今…还来得及改么？”“朝秦暮楚，你不嫌丢人么？”刘瑾反诘使得丁寿哑口无言。
“不过你小子运道好，陛下淳厚质朴，体恤臣僚，无意这些权谋心术，无论你还是王鏊，都不会推出来平息民愤，一些流言谤讪，最多让那些笔杆子们记上一笔，不会让你伤筋动骨的。”
刘瑾呵呵笑道。总感觉老太监有点子幸灾乐祸，丁寿郁闷道：“那小子便杵着让他们骂不成？”“自己想办法去，君子不念旧恶，只要你搔到他们
处，那些大头巾们谁还会有心思与你丁大人计较前情。”刘瑾又开始吹着口哨逗鸟。“那小子去想主意了。”二爷还不信了，没你提点难道就搞不定这事。
“还有一桩，”刘瑾别过头，“咱家不管你收多少女人，那姓窦的丫头手尾定要料理干净，别让朝中那些疯狗咬到把柄。”“公公您放心吧，那事还没完，有些人的帐且有的算呢。”丁寿恨声道。
＊＊＊御马监。张忠
脸堆笑，“丁大人今怎有暇到我这里来了？”“无事不登三宝殿，公公自己看吧。”丁寿甩手将一本账册丢到张忠面前。张忠打开一看，是豹房工程往来采买的记录，那用朱笔勾出的，皆是他与姜荣串通做过手脚的部分，他脸色顿时垮了下来，“大人这是…”
“明人不说暗话，银子嘛是好东西，有了就想要更多，可要懂得适可而止，有些事丁某只是不愿去管，可不表示我是个连贵
都不晓得的
槌，在此也敬告公公一句：贪污别贪多，贪多准挨捉！”话说得刺耳，张忠面皮青一阵红一阵，
着手尴尬道：“奴婢属实不晓得大人话中之意。”“那我就说得明白点，工部营缮司主事姜荣，借采办豹房匠料之名亏空公帑，中
私囊，公公对此可有异议？”“啊？”张忠一愣，随即坚决道：“大人说的是，咱家早看那不是人揍的猴儿崽子有古怪了…”＊＊＊
姜荣连
来如惊弓之鸟，惶惶不可终，自从听了丁寿夜闯赵府，赵经毙命的消息，他便晓得坏了，自己与赵经恐怕都想错了。
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