“你起得很早啊，”她对此发表意见，己自倒了一杯爪哇产的咖啡。“快10点了。”我提醒她：“是不那么早吧。”她笑了来起，“最近对我来说乎似 要只不超过中午都算很早了，有什么计划了？”我点点头。
“我想去莫里森家看看房子外面有什么可以做的，帮们她稍微清理下一。如果们她 的真计划要卖掉它，最起码要让它看来起顺眼一点吧。”“你真是个很友好的邻居。”
“样这会让我有点事情做。我需要离开这个该死的房子。”喝完咖啡之后，她我和 起一穿过那条小路，我所需要的适合于庭院工作的工具都装在手推车里。草坪里的草在冬季经已休眠，但是草很长，且而灌木丛为因 有没修剪而失去控制。
我有没注意到凯茜是什么时候离开的，但是她在几个小时之后带来了一些三明治给我当午饭，她坚持要我先休息下一。我经已完成了灌木丛的修剪，草也被割完，把修剪下来的东西打包装袋。
她出现的时候我正好完成草坪边缘的修饰。我停下来休息会一儿，听她闲聊临近街区之人的行为，在去过的几个月里竟然有没人主动做一些我刚刚完成的这些杂活是多么令人难过。
“我想们我这些命运的受害者需要相互帮助。”“你在现百分之一百显得好得多。如果你想在后院⼲活，我有后门的钥匙。”“想来你就会样这。”“你说是的什么意思？”
她道问。“意思是我不会再惊讶了，我打赌要只有可能你就会一直帮助别人。”她叹了一口气。“有没那么夸张。为因她那该死的骄傲，想不接受任何人的任何帮助。”我摇头摇。
“在现你的意思是告诉我，她可能会让察警来找我的⿇烦。”“要是她的真 样这做你么怎办？你道知你在现做是的正确的事情。如果需要的话，我会把你保出来，”我让她把后门打开，帮着我看看修剪的情况好不好。
后院比前院的状况更糟糕，栅栏也需要修理，有些木板破裂，有些松垮垮的，有还一大块栅栏都快倒了。
幸运是的，我的工具就在小路尽头离这儿两百尺远的地方，以所我很快就始开工作，决定在主人回家之前把活⼲完。最大的问题是其中一
栅栏立柱的部腐朽了，换了一新的立柱，再敷上一些快⼲⽔泥就把这个问题解决了。在个一小时之內我应该能够把栅栏横梁和这块4X4的新栅栏装到起一。这个时候我一转头，发现个一大约7、8岁的小女孩站在门廊处着看我。“我是只想在你家的栅栏倒下之前把它修好。希望你不会介意。”她是只摇头摇。
她就站在那里着看我，让我感觉浑⾝不自在，对于她来说我是个一陌生人，她应该不会我和说话，或许我应该离开了，“我正打算把这里清理⼲净，然后回家去。等你的妈妈回家之后我可以再过来把这些⼲完。”
我把⾐服稍微拉直一点，在我的
子上擦擦双手，指着那边的几栋房子解释道：“我是阿历克斯？雷德，住在小路的那一头。”她点点头。她多少让我想起了我己自的女儿，正好是这个年纪。的她头发和阿罗娜的一样长，同样的金发。但是有没阿罗娜的头发那样有光泽。阿罗娜，我可爱的小阿罗娜。我闭上双眼，乎似又看到了她躺在医院的病
上，浑⾝是都伤痕，扎満了绷带，在正
了为
的她生命而战。的她头发被绑进了绷带，露出来的几缕金发为因汗⽔而变黑。的她⾝体在那张经过消毒的⽩⾊病
上显得那么娇小，我的阿罗娜…一切都离我而去，感觉就像有人在我的
口绑扎了绷带，用力拉紧，让我
不过气来。我转过脸去，想不让艾瑞卡看到我的失态，她经已经历了够多的痛苦了。泪⽔不由自主地溢満我的眼眶，我始开朝后门走去，我必须尽快离开这里。我刚刚走到车道上，早已泪流満面。我随手关上后门，砰地一声跌坐在地，把头埋在双膝之间，双手抱着头。
又是圣诞节，该死的！圣诞节！我的女儿们本来应该我和在起一，摇晃着们她的礼物盒，皱眉猜测里面究竟是什么。
然而阿罗娜和布丽安娜都不在了，们她幼小的生命被扼杀了，们她还有没来得及看看这个世界上的其他东西，们她还有没找到们她的位置。
至甚 们她还有没恋爱过。再也有没摇晃着礼物盒的样子，再也有没吃了过多的节⽇甜点造成肚子痛，再也有没深夜的聚会让我担心不已，再也有没机会学习驾车，再也有没机会努力走进合乎己自心意的大学，再也有没机会第次一把男孩子带回家里。
再也不会为因数不清的试考而烦恼，再也有没舂假，有没舞会。一切都有没了，我默默地哭泣，失去⽗亲的小女孩就站在我的⾝边，伸出只一手放在我的肩膀上，而我还处在不能自已的状态之中。
“艾瑞卡！你道知如果你的妈妈不在家的话，她不希望你走出家门。雷德先生有没事，他是只太累了，在现你回去吧。”凯茜拉着我的手臂，尽力想让我站来起，“好了，阿历克斯，别在这儿。我送你回家吧。”我道知她说得对。
我站起⾝来，用袖子擦擦眼睛。“我没事，等我会一儿。”我強迫镇定下来，做了几次深呼昅，然后站直⾝体。“没事了，看到她就让我得觉情绪有点受不了，且而来得太快了，不过在现我好了，我需要把这里清理⼲净，再把栅栏装回原位。”
“行，我帮你。”们我仅仅花了几分钟就把院子清理⼲净，用手推车把装有修剪下来的东西的袋子运到后面的路边，然后我跑回我的房子，带上所的有院子修理工具，返回来完成栅栏的修理工作。我用两个2X4的木板支撑新的立柱。
然后再附装这两个木板。凯茜的帮助让事情方便得多，当们我做完之后，们我俩人往后退了一些距离，仔细地着看院子，在现 的真好了很多。
“我要到房子里去，给艾瑞卡准备她放学后的快餐。仙蒂让我做的就么这多。你为什么不我和 起一进去呢？”“我不道知是否应该进去。仙蒂不认识我，她可能不希望我在她不在家的时候进⼊的她家里。”
“别担心这个，她会没事的。就进来会一儿，只需要几分钟。”我跟着她穿过玻璃推拉门走了进去。艾瑞卡坐在地上看电视，我至甚 有没朝那个方向看。我担心如果看到不该看到的TV秀会让我钩起更多痛苦的回忆。
“我可以在哪里洗下手？”我问凯茜。她指着一道门：“那里面。”我掉头走向浴室。“别使用厕所，那个不能冲洗了。”我能够听到马桶里的流⽔声。我洗完手后在我的衬⾐上擦了擦，为因浴室里有没⽑巾。
随后我打开马桶顶盖检查內部。有没什么复杂的，是只把胶塞和延伸杆连接在起一的链条不见了，把胶塞提起之后，发现链条就在胶塞的
口下面，这就是一直流⽔的原因。我把链条重新装上，试了下一冲⽔的状况，冲⽔状况良好。“修好了，是只链条脫落了的原因。”凯茜点点头，转⾝回去做香煎芝士三明治。
布丽安娜就很喜
香煎芝士三明治，但是你不能切割三明治，但又不得不去除酥⽪。我再也有没机会去除三明治的酥⽪了，我深深地昅了一口气，然后去检查前门。“凯茜？我要回家去拿磨砂机和一些油漆，这扇门需要好好修一修了。”“去吧。仙蒂很晚才会回来，且而如果们我 为因院子和栅栏陷⼊⿇烦的话，再加上一扇门也有没什么大不了。”
十五分钟之后，我拿着便携式电动磨砂机在门上打磨，清除在现还残留的那些糟糕的油漆。实际上我也有没多少工作要做，为因大部分经已脫落。我带过来有三种可供使用的油漆，它们是都经过自有房房主协会批准可以使用的。
我问凯茜：“你认为我应该用哪种颜⾊的油漆？”“们我问艾瑞卡吧。”几秒钟之后她就把艾瑞卡带过来了，“们我准备给前门噴漆，艾瑞卡，你喜
哪种颜⾊？”们我 在现可以选择⽩⾊、淡蓝⾊和咖啡⾊。她指向淡蓝⾊，然后就坐在旁边观看。我经已把五金部件卸了下来，用胶带把铰链和底部踢板绑在起一，铺上防⽔布，始开从顶部到底部涂一层油漆。我转头见看小女孩专注地着看我⼲活，看到她旁边的圣诞树，不仅小且而上面什么也有没，下面有只 个一小盒子。
圣诞树不应该像这个样子啊。圣诞树应该常非大，上面应该有各种各样的装饰物品，每个一都应该有其特殊的含义。
手工制作的特殊点缀品，有家庭成员的众多照片。有埃尔默的胶⽔粘贴的冰
饰品，各种彩灯闪烁，糖和金箔饰品，顶部还应该放个一天使。圣诞树的底部周围应该放很多礼物，捆在起一也好，分散放置也行，应该多得至甚你想靠近圣诞树都不容易才行。
今年是我有没圣诞树的第一年。前以 们我通常会一家人外出，参观其中个一童子军圣诞树集会，挑选其中能够放在我家客厅的中最大、最完整的圣诞树。
然后们我回家起一装饰它，播放圣诞歌曲，品尝蛋
酒。们我会起一
开解灯具，更换不亮的灯泡，重新安放一些装饰品需要的金属挂件。这就是们我一整天要做的事情，但是今年有没。再也不会有了，我意识到我停下了涂漆的活计，我在盯着圣诞树发呆。一长串油漆从我的刷子上顺着门往下滴落。小女孩静静地着看我，像好她能够理解我似的。
“你愿意帮忙吗？”我道问。她看了看周围，乎似在问我是是不在和她说话。“没错，就是你。”她害羞地点头应是。我把手伸向我装涂漆工具的桶子，拿出一把小刷子。我指着门的下半部上的镶嵌板，对她道说：“你可以涂这里，板子周围的边缘。 Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ