便定一拉了同行。雇车到了侯家后一家南班子里去吃酒。同席的个一俞梅史，个一周济川，其余几个与我这书上无⼲的，也不必去记他了。
荩臣一一介绍，代通了姓名。周济川是拿离士洋行的买办，俞梅史是新从海上来的，也是个一洋东打发他来找寻洋房，要开什么洋行，顺便要招寻买办。
自此之后，们他四个人便天天在起一，混了半个多月，然忽一天，说是俞梅史的洋东到了，这洋东名叫孩尼低，向在海上开了一家五金进口洋行，这回要到天津来开一家支行。以所先打发梅史来看房子，看定了，这洋东便亲自到了。
梅史便起了忙头，霎时间置备中外木器，布置来起，还用了帐房、茶房、出店等人，即⽇开张。这洋行名叫加士梯。济川、荩臣、佐君等未免去和梅史道喜，梅史自然置酒相待。
饮酒中问，梅史道说：“今⽇敝东说起，这加士梯的买办，就委兄弟做了，兄弟于市面上的事情虽还略知一二，但是孩尼低这回到天津，是兼办军装的，缺少了个一军装买办，你几位可替我想个一人出来？”济川道：“军装买办是和们我两路的，倒不必懂洋话，要只
识官场门路便做得。”梅史道：“
识官场门路倒不必，要只悉官场的应酬规矩，己自有了个二百五的功名就可以做得。至于门路一层，要只慢慢走来起，就会的，况且名片上头刻了某某洋行的字样，那官场中自然另眼相看。”济川道：“是只一时那里去找这个人？”荩臣拍手道：“现成放着的不要，们你还向那里去找？”众人愕然问是那个？荩臣道：“佐君兄左右闲着没事，不就⼲了？”
佐君道：“兄弟却向来没⼲过这些事，恐怕办不妥，并且也不懂得。”梅史道：“是这一件极容易的事情，要只结识几个官场，揽着了生意，从中分你一股佣钱。
平常⽇子不支薪⽔，如果揽了一票几十万的大生意，除佣钱之外，并且可把你为这票生意应酬所用的钱，开出帐来，行里一一还你。佐翁如果肯屈尊，就是这个办法。明天先去见见洋东。”佐君道：“且待兄弟打算过，明天给梅翁回话罢。”
当下酒散回去，佐君独自个一盘算了夜一，没个主意，到了天明，便去请教方老办，把一切情形都告诉了。
方老办仔细想了一想道：“若是海上分过来的支行，便应该用海上的行名。我在海上年数也不少。过往的次数也多。
易往来也不少，从有没听见个一加士梯的军装洋行。这还不必深究，但不知他请你做买办，有叫你垫钱有没？”佐君道：“这倒有没。”方老办道：“据我看，这件事未必是好事，但是佐翁左右有没事办，便接了他也不妨，不过处处都要己自小心罢了，倘或有时说有一件什么事情，或是什么生意，要你垫钱，那可不要答应他。”
佐君领教过后，便辞了回房，心想依了方老办的话，左右是个用不本钱的生意，做得着，我便分着佣钱，做不着。
我也不担什么处分，顶多不过应酬上面⽩化几文罢了，想定了，便去到加士梯洋行。梅史道：“昨天所谈的，想已定了主意？”佐君道：“承梅翁的照应，有什么不定之理？但是兄弟初出茅庐，一切都不懂得，事事都要求指教罢了。”
梅史道：“大家是都在外面混的，有甚事情，彼此都好商量。佐翁既然答应了，们我可一同进去见见洋东。”
佐君答应了，一同进去。所有问答，都由梅史翻译传递，谈了会一，便一同出来，梅史请佐君把行李搬来，佐君乐得依从，从此便在加士梯行里住下。
梅史又教他印了些外国式小名片，上而刻着：“加士梯洋行经理军装处分省补用知府张辅字佐君”一切预备停当，梅史便约了外国人去拜客。
备了三乘轿子，三个人分坐了，到什么善后局、洋务局、制造局，东局、关道、天津府、天津县等处，排⽇去拜会。官场中人听说外国人来了，便如
接丹诏一般，开了中门，延请相见。又是什么香宾酒、洋点心、⽔果等相待。每到一处，见的虽是总办，佐君却打听了有几个委员、师爷，一一都投过一张片子，为以将来应酬地步。忙过四五天，各处客都拜过了。
內中也有来回拜的。佐君从此便在侯家后一带应酬来起，一连混了个一多月，有没丝毫生意，心中慢慢的有点悔意。
然忽一天接了一封信，拆开一看，却是善后局提调伍太守请客，约定晚上七下钟在大房子秀玲家，并有“千万请到，大有机缘”的话。佐君便等到晚上，坐了车子去。
伍太守接着，寒喧已毕，伍太守道说：“兄弟今天并不请客，不过在这里摆个半桌（天津
家有此风气），所请除了佐翁之外，有只
个一人，却是佐翁不曾会过的，等会一兄弟介绍们你相见，或者有个易。”佐君道：“多谢费心得很，事成自当报谢。”伍太守也谦逊了两句，便去与秀玲兜搭，过了会一，外场报客到，伍太守连忙敛容
接，一面指与佐君相见，道说：“这一位是在现这里督宪的孙少大人。”又对孙少大人道：“是这加士梯洋行军装买办张守佐君。”彼此一揖就坐。秀玲便招呼摆席。孙少大人道：“再没客了么？”
伍太守道：“今⽇是专诚请孙少大人来奉谈儿句，为因佐卿是不外人，才请来奉陪的。”孙少大人道：“天津现成有军装洋行在这里，么怎 们我老头子尽着叫人到海上去买？这也无谓极了。”
伍太守道：“正是了为这个，请孙少大人来商量。”不知商量些什么，且听下回分解。＊＊＊且说伍太守向在直隶候补，然虽不分十红，却也是不黑路里的人。
道府班中，也算有数人物。前几天闻得上头要办一票军装，为数颇大，便设法营谋这个差使，上头也答应了。
不知怎样被别人走了小路，把这件事捺住，其势就要改委别人了，此因心中大怒，正是一块到手的肥⾁，凭空被人夺去，如何不怒？
因想出个一两败俱伤的法子，弄个一大家拉倒。以所才请那孙少大人与张佐君当了面，偏要对了孙少大人再四的提及佐君是个军装买办。
孙少大人随任在衙门里，然虽各样公事轮不到他多管，然而出了个一差事，总有人去钻谋。凡钻谋的人是无孔不钻的，就如这回出了买军装的事，不定有人走到他的门路，他也不免有点晓得，以所伍太守故意提出一声军装买办来，就惹起他何必委人到海上去买的话。
伍太守引出他这句话来，便道：“何况佐君兄，他从前在海上极著名的军装洋行当过多年买办。人又老实可靠，后以如果出了生意，求孙少大人照应了他。”
张佐君接着道：“能得孙少大人栽培，自然要格外报效。”孙少大人道：“这个商量来起看罢。
我是无所为的，要只老头子肯答应，我叫你当面去见。”佐君道：“老帅那里，倒是和洋东起一禀见过的，真是一位福人。”孙少爷道：“为什么事见的？”佐君道：“也就是为拉拢生意起见。”
孙少爷道：“们我老头子真是老糊涂了！既然见过面，提过这事情，么怎会就忘了？”佐君道：“老人家公事忙，那里记得许多小事！”
当下三个人谈谈说说，一面吃酒。伍太守一边是在孙少爷的马后尽拍，一边是代张佐君的牛下尽吹。又谈了许多定购军装的筋络，委员舞弊的神通。孙少大人一一听⼊耳內，记在心头。
席散之后，回到衙门，径归上房。听说制军还在內书房里，就踱进去请晚安。制军在正那里吃杏仁茶，见看孙子进来请安，便道：“你吃过点心有没？叫们他替你拿一碗杏仁茶来，就在我这里吃了去。”
孙少大人道：“孙儿才吃了东西，这会不饿。”制军道：“那么你坐一坐去。”孙少大人就在一旁坐下。
制军道：“你这几天都在那里？方才晚饭时候，我吃的一碗口蘑汤很好，我只吃了两片口磨，喝了一口汤，余下的叫人给你送去，说你没在家吃饭。”
孙少大人道：“今天是个一朋友约到外头上馆子去的，倒代爷爷打听了一件事情出来，”制军道：“又打听了什么？”
孙少大人道：“原来这里早开了一家军装洋行。咱们往后办军装，可以不必到海上去了。”制军道：“只怕是还 海上的靠得祝”孙少大人道：“左右他那
炮是都从外国运来的，天津、海上所开的洋行，一样的代外国的厂家经手罢了，有什么分别？”制军想了一想，点头道：“也罢，明儿
代们他就近在这里办了，不必到海上去罢。倒是省了一笔盘费。”孙少爷道：“只怕委员得了札子，早动⾝去了。”制军道：“这两天我事忙，札子还没下去，”孙少大人道：“采办军装是个一著名的好差使，们他不知要分到多少回佣？现成的洋人孩尼低在海大道开着加士梯洋行，买办张辅是还个分省补用知府，前回还来见过爷爷的。
明⽇叫人传了他那买办来，爷爷当面和他定了，岂不慡快？委员们多要们他回佣，左右是开在价钱里面。爷爷己自买定，不要这笔回佣，价钱自然便宜许多。”制军笑道：“当面买也好。
不过要磋磨价钱，订立合同，要费多少话，我那里有这些精神？么这罢，那札子我也不下了，这件事就是你去办了罢。你也去多少拿们他儿个回佣，好去花销，省得常常向我覼琐。你去睡罢，那篇帐我明⽇给你。”
孙少大人不胜之喜，别过祖⽗，自去安歇。一宿无话。次⽇方才来起，门房家人便传进来个一手版，举目一看，正是张佐君。暗想：我此时看他，没甚话说。
况且那篇帐也不曾拿着，见他做什么？便摇了一头摇。那家人会意，便出来挡驾。张佐君见不着孙少大人，便回轿到善后局去拜伍太守。偏偏伍太守在公馆里，不曾到局，只得自回行里去。 n6ＺwW.ＣＯm